一旁的春桃早早地低头敛目做鹌鹑状，眼看着到近前，应如老实行礼，“女儿见过父亲。”

不用想也知道，眼前这位面容干净的大叔是原身的爹，也即能决定她婚事的一家之主。

“见过老爷，见过二小姐。”春桃的声音低得跟被掐了脖子似的。

应永年刚不耐烦地驳了小女儿的话，转头碰见大女儿，语气又冷上几分，“不在房里呆着，到处乱晃做什么？”

自家走动也算到处乱晃？应如在心中暗自腹诽，这是让她挖个坑把下半身埋里面的意思？

“女儿和妹妹一样，有话想对父亲说。”她故意换个话题，把应永年无脑的数落翻过篇去。

应永年眉毛蹙出一条深沟，“你能有什么话说？”

嘿！应如藏在衣袖里的拳头硬了。这什么话？她一个大活人又不是植物，怎么就没话说了？眼前的应大人和原身哪像父女，分明是仇人吧？—

要说忘恩负义、言而无信，也是应大人对不起应夫人，怎么这男人还有脸在母女俩面前摆脸？难不成……原身不是应大人的血脉？

想到这里，应如不禁脑补一出家庭伦理大戏。

一旁的应姝狭长的眼睛笑出弯弯两道，“爹爹莫怪，姐姐病了许久，难得四处散心，这不方才外面御街夸官的时候还碰上呢。”

听到这里的春桃已经打了个哆嗦，果然应永年双目圆睁，让他原本可以称得上儒雅的脸变得几分狰狞。

“看到江家小子中了探花，是不是觉得很替母家长脸？”

替母家长脸？听应永年这语气，怒气的源头该是在应夫人身上。

还别说，的确挺长脸。会读书的没人家江晏好看，好看的没人家会读书。到了前三甲，才识已是顶尖，难分伯仲，偏偏探花郎得是才貌俱佳的那个。状元易求，探花难得，就说应大人当年中的也只二甲。

“比不得妹妹追着探花郎跑了整条长街，父亲，女儿有话单独要说。”应如点到即止，不接这偏心老爹的话茬，仍旧“耿直”地奔着目的去。

偏航？不存在的。

“你！”应姝被这句“追着跑了整条长街”臊到，可事实她刚刚才求着父亲嫁给江晏，就算反驳也站不住脚。

想到应如和江晏无疾而终的婚约，应姝深吸一口气，扬起甜美又狡黠的微笑，“姐姐这么说，可是心有不甘？”

不知道是不是不愿意继续在两个女儿暗藏锋机的你来我往中烦心，应永年朝应姝丢下一句，“去你娘那里，我一会儿过去。”

“爹爹！”应姝跺得满头珠翠剧晃。

应永年面向应如，“你，跟我去书房。”

这还差不多。应如略过气鼓鼓的应姝，转身跟上应永年的步伐。

[冒昧问一句，宿主想做什么？]

“你觉得我想做什么？”

[猜不出来。]

“说出来的话，你会干涉我的行动吗？”

[不会。]

“那就好”，应如脸上露出狞笑，“我要给便宜老爹下毒！”

系统：……

*

门半掩，春桃等在书房外，房里的应永年觑了应如一眼，“想说什么还不快说？”

应如已经在来书房的路上酝酿好，这会儿凝了神色，面露担忧道：“女儿昨夜做了噩梦，事关家族荣辱，特来禀告父亲。”

应永年下意识就想说“浪费时间”，却在“事关家族荣辱”面前顿住，等着她继续说下去。

“女儿梦见自从嫁去陆家，父亲与陆大人先后被诬陷贪污与谋反，导致应陆两家株连宗族、人头落地……”说到这里，她适时地打了个哆嗦，仿佛真的见到梦里的情境，害怕得说不下去。

大都督手握重兵，多是帝王设防的对象。户部则是肥差，瞧应姝将靡衣玉食挂在身上的模样，只怕应大人手底也并不多么干净，反正说的是“诬陷”，真假并不重要。

“女儿醒后惴惴不安。梦从成婚开始，根源极有可能就在于结亲。父亲！”应如忽然拔高音量，将正在走神的应永年唬得身躯一震。

“兆头不祥啊父亲！”

跪在地上的应如眉心紧锁，盈盈杏眼里浮动着忧心的水光，凛然的模样与死谏的文臣有些相像，看得应永年莫名心悸。

“你胡说八道些什么？！”应永年双拳紧握压低声音，“是在咒应陆两家吗？”

陆家乃太后亲族，手握重兵声望颇高。现如今虽然碍于边关战事频发一直好生“供”着，但帝王之心难测，难保天子私下不曾忌惮陆家。而他，这些年经手的银两截了多少在应家的私库里，已经记不清也数不清了，陆家会不会谋反不好说，他反正是板上钉钉有贪污的。

应如一脸仿佛不可置信的模样，喃喃道，“怎么会？出嫁前是应家女，成亲后是陆家妇，女儿怎么会咒应陆两家？”

她双唇抖动，“女儿知道父亲信不过，只是梦里画面太过真实，不说出来女儿于心不安！”应如的眼眶里涌出两行泪水，“若那梦中情景成真……女儿……至少禀告过父亲。”说到这里，她甚至噗通双膝着地，伏下身重重磕了个头。

应永年没想到她忽然这么大动静，身子因为这忽然而至的大礼晃了一晃。

应如磕完头起身，一双美眸泪光盈盈，疼的。

“女儿想说的已经说完，这就回房！”语毕，似一阵风消失在应永年面前，留便宜老爹在身后睖睁。

书房门打开，春桃看到额有红印，满脸泪痕的应如，赶紧迎上来，“小姐！您这是怎么了？老爷罚您了？”

没事，她摇摇头，刚给应大人喂完屎而已。

不需要相信，只要心里膈应，处处是“蛛丝马迹”。

忽然提退婚肯定会让应永年怀疑，找个做预知梦的理由后续开口会容易些。再不济，也能恶心恶心这位贪慕权势的一家之主。

[宿主刚才跪那一下我听着都疼。还以为真的要投毒呢。]

“你当我是什么作奸犯科的人？”应如在心里答复系统，“这一跪，就当给原身拜谢应大人养育之恩了。”

书房外应如逐渐走远，书房里应永年沉默良久，忽然一掌拍在书桌上，将笔架和砚台震得挪了位。

*

应如当真回房待着，听了大半夜春桃扯东扯西。有关乾朝的细节，就在话里点点滴滴如画卷展开。

小姑娘正是有表达欲的时候，难得小姐愿意听她滔滔不绝，更铆足了劲聊八卦。

第二日应如用完早膳后就领着春桃出了门，在系统的定位下，两人在城南一家不大不小的宅院前停下。

上京城东西区分别坐落有巨大的市坊，繁华热闹。城南则为文人墨客所好，书肆、茶馆林立。

应如刚到宅院门前，“恰巧”碰见江晏从院子里走出来，旁边还立着个圆润的中年男子，不断对他弯腰作揖。

“大人好好考虑，价钱还有商量。”中年男肚子滚圆，还要用力弯折腰身，看起来十分吃力。

“一定，有劳。”江晏同样作揖。

他今日穿着身靛青色的长衫，晴天朗日下身姿如竹如松，一举一动格外耐看。

啧啧，应如在心中暗暗摇头。但凡江同学“平平无奇”一点，她也不会觉得难度这么高。

春桃见她目光定定落在江晏身上，半掩嘴眯眯笑，“那不是表少爷吗？小姐是知道表少爷在这里还是碰巧遇到？”

当然是有外挂指引。

“碰巧”，应如面不改色。

江晏辞别中年男人，转身就见街对面立着一上着月白色窄袖短衫，下着妃色曳地长裙的女子。

日光倾落在青色柳叶上，随风荡起层层淡淡柔光。女子杏眼微弯，笑意盈盈，恍若柳叶儿携着春光，温煦又俏皮。

他低下头去转身离开，没走多远，身后响起女子的声音，如同摇曳的柳尖儿上细碎的光影，“表哥”。

江晏仿佛没有听到，仍旧迈着长腿，步履如常地往前行。

应如岂会放过这个机会，小跑上前拉住他的手掌，一触，即分。

[恭喜宿主达成人物绑定。完成攻略须满五星，当前人物情动值，半星。]

应如以为江晏同学被应大人退婚，昨日游街也一副冷淡模样，该是讨厌她的，没想到情动值竟然有半星。

虽然她长得不赖，却还没自大到觉得江晏那半颗星是因为她的颜值。

可能因为外貌出众，应如交朋友全看气场。

美是一种很玄妙的东西，大约自己长得足够好看，就不会太在意身边人的模样。

推己及人，应如觉得江晏应该也没那么在意。至少，这半颗星跟她的外型关系不会太大。

被“牵了手”，江晏终于扭过头，“男女授受不亲，表妹自重！”

眉眼如山环水，水抱山，哪怕生气，也蓄着股子隐忍的温润。

这不是清楚得很嘛？累她在后面叫了半天，愣是不搭腔，非得动手才行。

应如目光定在他的眉眼处，“表哥不避着，我就自重。”

她仰起头的模样像是认了真的小兽，睁着乌溜的眼睛，展露并不具威胁的细牙，卡在江晏难以忍受的地方。

[啧啧，宿主你这样，有点无赖喔。]

“这算什么？销售人员为拼业绩能追着潜在客户跑半条街，我为了活命精准追击目标人物，常规操作而已。”

死过一次的人，明白在生命面前那点端庄不值一提。就像挨过生活捶打的人，弯得下腰。

江晏挪开视线仍旧走自己的路。

应如快步跟在他身后，一句话成功吸引注意力。“你登门拜访那日，母亲其实就在府里。她……在应家过得并不好。”

江晏的脚步逐渐慢下来，侧耳等着后续。