“父亲专横独断，对我的婚事早有别的想法。表哥上门拜访那日，父亲拿母亲做要挟，退婚不是我本人意愿……” 说到这里，应如的声音低下去。

十几年间乾朝灾荒战乱不断，亲族流离极为寻常，江晏如今只姑母一位长辈亲人。

本来登应府拜访只为见姑母一面，没想到应大人以“夫人在别地调养”为由推拒，并当着他和表妹的面退婚。而这位表妹竟也默许一般，全程垂着眉眼听应大人冷嘲热讽。

他不是纠缠不休之人，堂堂当朝大员无需极尽学识钻研伤人词藻。

有其父必有其女，彼时表妹漠不关心的缄口不语，何尝不是一种默认？

他对自己的才学有信心，姑父的话戳不到痛处，而幼时听母亲念及，埋在心底隐约向往的未过门妻子，全然不是期待的模样，却让他因失落而多少攒了些无名之火。

江晏低头瞥一眼应如的发顶。刚才还亮着利牙的女子此刻耷拉着脑袋，只露出瓷白的后颈，乖顺得甚至有些委屈。

“我知道了，改日再去拜访姑母。你回去罢。”他目不斜视，再度迈开长腿。

应如拿不准江晏有没有信了她的谎，仍旧按计划跟上去，“表哥今日有什么安排？”

回去是不可能回去的，这会儿她命系江霁颜，就挂对方身上了，谁也别想赶她走。

“挑选家宅。”江晏语速不疾不徐。

应如了然。是了，江同学的成绩说白了就是全国前三，接下来该正式踏上政治舞台。长期为官，还是住自己的房子省心。

先安家，后立业，没毛病。

上京城作为乾朝都城，房价必然不低。应如想着以后行走人间也是要给自己配置不动产的，刚好可以一并探探行情。

“若若陪表哥一起。”她脚下提速，与江晏齐平。

“不用。”拒绝得很干脆。

“给个机会。”应如嘴角蕴出两道浅窝。伸手不打笑脸人，她无惧冷脸。

“随你。”

“多谢。”

江晏迈步的速度逐渐慢下来，小碎步追着两人的春桃终于能喘口气。

相比城东与城西鱼龙混杂，居住随性，官员贵胄、文人雅士聚集的城南宅邸设计得更为精美，用料也更讲究。

接下来看的这户听家主描述，祖上家境殷实，砖瓦横梁用的都是能传世百年的好料。江晏大致扫了一圈，很快结束参观。

走远后应如虚心求教，“表哥觉得刚才那进宅邸怎么样？”

江晏不紧不慢，“几根关键的柱身质地疏松，若真像家主所说，该是祖上受了欺骗。”

潜台词，若不像家主所说，就是交易缺乏诚信。

应如回忆，江晏在参观的时候的确有用指节敲击宅中竖柱。当时只当随意，没想到竟然是在验证家主的话。

寒窗苦读多半两耳不闻窗外事，一门心思钻进书里，没想到江晏年纪轻轻懂得这么多。她也是经历过高考的人，就没这么博闻强识。

厉害了，江同学！

江晏只是根据习惯随口一答，察觉到旁边有视线投过来，扭头扫过去。

此刻的应如正仰头望着他，眼神清澈透亮，真挚纯然，恍若不沾世尘的璞玉。

类似的钦佩目光他打小接触并不陌生，然而尽管应如目光灼灼，却没有寻常女子见到他的娇羞造作，反而直直将坦荡敞在视线里，不逃不避。

江晏长睫轻颤，收回目光。

下家同样没入江晏的眼，应如走了这么会儿，已经开始浑身冒虚汗。

春桃对自家小姐的身子再清楚不过，沿途见到有卖桂花糕的，插空问应如想不想吃些糕点垫垫肚子。

小姑娘当真灵光。应如从荷包里摸出碎银递过去，“多买点。”

江晏扫一眼唇色苍白的应如，“拐过这条街有间茶馆。”

应如面带歉意地朝他笑笑，没有办法，这副身体的确不扛事。

江晏所指的茶馆分上下两层，一楼呈开放式，闲谈休憩的客人不少；二楼设独立雅间，方便有私密需要的客商。

春桃拎着油纸包跟在应如和江晏身后，踏着木梯上楼，只觉得好奇又艳羡的目光刷刷射过来。怪只怪她家小姐和表少爷长得着实惹眼了些。

在二楼雅间落座，应如赶紧捏起一块桂花糕送入口中。糯米的细腻与桂花蜜的清香江湖救急，她这会儿估计是低血糖，指尖都有些发颤。

江晏瞧着她糕点入口后如释重负的表情，伸过手去动了动食指与中指，“给你把把脉。”

“谢谢！”应如勉强将嘴里的桂花糕咽下，径直将手腕放入江晏的掌心，“表哥还会把脉？”

江晏的手指白净修长，骨节清晰分明，让人自然联想到持笔时的模样。

“略知一二。”手的主人反手将她的手腕平置于桌面上。

轻搭在腕间的指腹传来阵阵热力，沿皮肤渗透，细微地痒。

“怎么样？”应如歪头打量江晏的表情。

千万告诉她无事。

“先天体虚，忧思过重。我给你写个方子，平素宽心为上。”

“好。”应如收回手臂，乖乖点头。

茶水和茶点很快上来，江晏向店家借了纸笔，当真写起了张方子。

应如盯着他提笔的手，果然如想象中一样矜敛端方。

目光顺着笔杆向下，落笔间潇洒纵逸。探花郎的字与他温润的模样略有不同，笔锋处竟然是酣畅不羁的。

应如想着回头要将这张方子好好珍藏，该能卖不少银子。

江晏瞥一眼目不转睛盯着他手瞧的应如，挥笔未停，“不看方子看我手做什么？”

应如将自己的手伸到他握笔的腕边，盯着并排两只手细细打量，真心实意道，“表哥的手好看。”比她一个闺秀的还好看。

提笔之手血管分明，指节修长，百看不厌；一旁的纤纤玉手肤如凝脂，莹白细腻。倒也相称。

性别互换，双腿打断。应如忽然想到现在要是个男的对女的说什么“手好看”或是“脚好看”，大概算流氓了。

江晏写字的手短暂地顿了一瞬，很快墨迹再度续上。

方子写完，应如仔细折叠收好。

风裹挟窗外的喧闹，楼下隐约传来高谈阔论的声音。就着茶点与香茗，应如与江晏谈及江家所在的琅州旧事。

江晏的父母夫妻感情甚笃，母亲身体不好，生下他后没几年便去世。江父直至病逝期间未再续弦。

自十几前年应夫人随夫赶考，江家兄妹一直靠书信往来，没想到一别竟是阴阳两隔。这次江晏在上京安顿下来，也是一定要见姑母一面的。

休息足够缓过劲来，两人离开茶馆去看下家。

有江晏的指点，应如渐渐也摸着点当下选房的门道，比如形制、朝向、用料等。

敲开第四家的门，家主是位打扮得体，面相和善的中年妇人。

妇人瞧见门后并肩立着的应如和江晏，眼前一亮露出欣喜的笑容，“没料到想买我这老宅的竟是对标致小夫妻，当真郎才女貌。”

江晏正要解释，应如跨过门槛含笑飞他一眼，面向妇人道，“大娘，我们两个，‘才’是他，‘貌’还是他。”

刚要开口的江晏适时闭了嘴。

春桃跟在后面听得心惊肉跳，她家小姐什么时候和表少爷“我们”了？发生什么，她失忆了吗？

妇人所居古宅形制正统，保养得当。院中假山流水俱全，还种了四季果木，看得出来花了许多心思。应如瞧着外面看起来不显山不露水，里面却比之应府也不逊色。

应如随妇人越逛越满意，有种陪朋友逛街自己却想买买买的冲动。

等她完成任务，就按照这个标准买房！当然，前提是赚足够多的银子。

将宅院每个角落参观到，妇人从庭院摘下新鲜的枇杷，端到凉亭供客人食用。

椭圆形的枇杷颜色湛黄，一串数枚，煞为好看。

妇人特意捧着几颗塞进春桃手心，叫春桃受宠若惊。

坐下来享用水果，妇人提及夫家祖上家境殷实，夫君在世时亦待她极好。两口子老来育有一女，年前刚嫁去外地。一个月前女儿来信说有孕，妇人动念卖了这老宅，换去女儿所嫁州县。

妇人脸上岁月痕迹明显，然而由内而外散发出来的乐呵劲儿又淡化了她的年龄。应如听她说这套老宅里四季发生的故事，不禁唏嘘，“拥有这么多回忆的地方，当真舍得卖？”

江晏优雅地剥净一颗枇杷，在妇人的视线下说不上到底情不情愿地递给应如。

应如接过的时候朝他眨眨眼，笑眯眯地咬下。

汁水充足，果肉厚实柔软，正是成熟的好时候。

妇人环顾四周，“自然舍不得，不过我要去跟女儿女婿，外孙孙制造新的回忆了，这里就留给你们这些年轻的主人。”

相谈甚欢，分别前妇人还摘了大串枇杷，连果带叶扎成一束，让应如和江晏带回去。

拎着扎好的枇杷走在巷道，应如一反之前的健谈，沉默脚踏石砖。

她爸妈的夫妻关系并不好。从有记忆起，两人就像是严守边界的人在搭伙，合力过出世俗意义上儿女双全，让亲友羡慕的日子。

世上有没有相濡以沫的美好爱情？或许有，只是她没见过。

没见过不代表没有。自来到这个位面，一天之内她就从江同学和妇人口中听到两段美好的婚姻，而且是在这种男女婚姻地位不平等的背景下。

虽然经他人之口说出来多少带了粉饰或者滤镜，不过也许即使在不丰饶的土壤，同样能结出理想的果实也未可定。

“表妹觉得刚才那套宅邸如何？”江晏的忽然出声打断她的思绪。

应如回过神来想了想，“离皇宫距离挺近，日后表哥上朝可以多休息会儿，不用起得太早。身体健康很重要。”

身体健康非常重要。

按照例制，探花授翰林院编修，正七品。而乾朝有资格上朝的官员多为四品以上，应如这么一说，便隐含了祝前程似锦、步步高升的意思。

江晏扭头瞧她一眼，却听应如继续说下去，“现成的设计很实用，假如是我的话，还要种上四季花木，这样房间里不用熏香，打开窗，风会带着花香穿过整座宅邸，多美啊。”

“最关键的”，应如举起枇杷在眼前晃晃，“这套宅邸风水好。男女主人相濡以沫，相信新的主人也会拥有美好婚姻。”

江晏的视线扫过摇晃的枇杷叶，抬眸望向天边云霞，“表妹信风水？”

“信啊，信的。”应如点头。

一命二运三风水，得知患的是绝症时，她自觉命实在有点糟。然而运却似乎又不错，上天给了她继续活下去的可能。所以风水也可以信一信，以一种心诚则灵的方式。

“表哥觉得怎么样？”

“尚可。”

嚯！这样都只是“尚可”，看来江同学的要求挺高。

应如仰头微笑，“货比三家，若若明日陪表哥多看几家。”

“不用了，今日有劳表妹”，江晏转身朝应如行了个正式的作别礼，“表妹已有婚约在身，与其他男子连日相伴于礼不合。木已成舟，既然无缘，霁颜祝表妹与陆家公子，花开并蒂，桑结连理。”

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第4章 第4章