江晏此次过来本意是为了看看应大人葫芦里卖的什么药。
他虽然高中，然而现如今也不过区区七品的翰林院编修而已，人微言轻，在朝中还未扎下根基，对应大人而言不成气候。
沈氏与应家二小姐一出现，他就觉出不对，没想到应大人竟想把亲手断掉的翁婿之缘又给续上。
实在是……
他尚未开口回答，一道熟悉的声音入耳。
纤细的身影出现在眼前，逆着光初时没能看清对方的表情，只那双眼睛，即便在阴影里也透亮得让人心惊。
看清来人，应永年语调陡然拔高，“谁让你来的？回房去！”他一边恼火下人没把大女儿看住，一边触怒于应如这个时候出现扰了他的计划。
简直专门和他对着干！
适应过来光线的明暗，江晏的目光扫过应如与她旁边的应姝。一个素雅，全身只两样不起眼的银饰妆点；一个富贵，簪钗环珮不逊于皇亲贵胄，对比之明显，让人怀疑究竟谁嫡谁庶。
“说完就回房。”应如仰起头，神色坚毅美目凌然，让江晏的视线不自觉在她那双眼睛上加重几分。
开玩笑，好不容易抓住的机会怎么能轻易放过？更何况江晏就在这里。
应如朗声一字一句，“陆家公子，女儿不嫁！”
像自沉闷的谷底冲破云霄，发出振聋发聩的声音。在场所有人呼吸一滞，仿佛没听清她在说什么。
如同石子击穿蜂巢，迅速引发蜂群的轰鸣。
应永年嘶声暴呵，“混账！定下的亲事岂能反悔？”亲家可是当朝大都督，陆家一门又深得乾朝子民爱戴，只有人家退姓应的亲，断没有姓应的退人家的亲。
沈又栖瞥一眼毫无惧意的应如，眯着眼睛笑意更浓，“大姑娘这是没想明白，陆家满门忠烈又圣眷在身，陆二公子更是风流倜傥，年少有为，大姑娘嫁过去必能夫妻琴瑟和鸣，好得不能再好。”
应姝正等着心上人的答案，关键时刻却被应如打了岔，忍不住开口，“这种事姐姐何必非得挑贵客在的时候提？当真失礼！”
失礼吗？失礼就对了。
应如无视沈又栖与应姝的打岔，视线越过江晏直指应永年，“只要讲清楚说明白，想必陆家也不愿意强人所难，父亲，女儿不嫁！”
“嫁与不嫁由不得你！给我下去！多说一句家法伺候！”应永年的声音几乎从喉咙里挤出来，眼前的情况比让他拉下脸给自己小女儿说亲更激愤。他几乎确定应如就是因为心在江晏身上才不愿嫁去陆家，否则怎么之前退婚的时候不反对，说亲的时候也不反对，偏偏江家小子中了探花跳出来？
以为江晏入了仕就能给姓江的撑腰？绝无可能！
应如还待开口，江晏侧身朝应永年行礼，“侄儿无意打断，只此次过来有一事打听，还望姑父解答。”
他这一出声，应永年稍稍冷静下来。混迹官场多年，早已炼出喜怒不形于色的能耐，偏偏在有关江问琴的事情上屡屡失控。
“让贤侄见笑了，何事？”
“侄儿想知道姑母当前在何处调养。不瞒姑父，侄儿与同科进士关嘉玉交好，其祖父乃上京城名医关咏绪。侄儿有幸得见关老，他老人家已答应替姑母看诊。”
江晏点到即止，态度恭谨又温驯，一时间教应永年不知道该怎么回答。
那关咏绪成名已久，因年事已高，不问诊多年，能请得动的大约也只皇亲国戚，没想到江晏居然能让这样一位当世名医同意看诊。
江问琴就在后院，若彻底撕破脸没结成姻亲，哪怕同在上京城，一辈子不让姑侄见面也不是不能。偏偏小女儿想嫁江家小子，若有朝一日成了翁婿，阻碍得了一时，阻碍不了一世。
应永年稍加计较便想出应对之策，“你姑母不日便会回府，届时贤侄可愿上门一叙？”
“如此便有劳姑父。侄儿来之前与嘉玉兄有约，就不打扰了。”语毕，江晏行拜别礼。
没想到江晏这就要走，应姝忍不住唤他，“江晏哥哥！”
唤完又不知道该说什么了。
问对方愿不愿意娶她？这哪是闺秀问得出口的话？可明明刚才江晏哥哥就要回答了，偏偏被应如打扰。
沈又栖赶紧扯扯应永年的衣袖，示意他这当爹的把该问的话问完，别让孩子为难。
应永年这会儿已经积了满腔怒火，脸颊肉抽了又抽，偏要装出和气的模样，“刚才老夫的提议，不知贤侄意下如何？”
“侄儿暂无成家打算，多谢姑父美意。时辰不早，恕侄儿先行告退！”说完，江晏再行礼，转身朝前厅门外走去，其背影去意之坚决，仿佛真的只为打探姑母消息，目的达成，则一刻停留的必要也没有。
满心期待的应姝听了这回答，急得皱起脸就要哭出来。暂无成家打算也可以先定亲啊，她能等没关系的！
应如在江晏迈过门槛之际顺滑转身。
是时候离开，功成，身退。
“贤侄留步。”应永年开口挽留。
江晏闻言扭头，只见应正面对面望着他，纤长的身形半影笼罩，如烟如雾，仿佛一道无形的人墙隔开前厅里的应永年、沈又栖、应姝三人。
全然不似一家人。
“让丽柔送送你。”应永年说出沈姨娘悄悄指使他说的话。
“姑父无需客气……”
江晏话未说完，沈姨娘已经推了推一旁的女儿，“还不去送送江大人。”
应姝醒转过来，娇娇怯怯，“江晏哥哥，丽柔送你。”
话到这里再拒绝，就有些不识好歹了。江晏住了嘴，却见应如正抿唇浅浅笑着。
她这会儿可算觉出来，其实美貌不管落在女人还是男人身上，若身处弱势，结局都一样。
江晏身披美色，便被她那便宜老爹推开了去又拉回来，反复磋磨。只要应姝不死心，这种麻烦总会持续下去。而她为了求一条生路，也必然纠缠。
江同学实惨。
见江晏的视线落在她身上，应如顺势扬起嘴角朝他眨眨眼。
没关系，她会想办法让五星俱亮，助江晏回归完整。
最关键的，给自己觅一条活路。
露出利齿的小兽张开嘴，原来却只懒洋洋地眯眼卷起舌头打了个哈欠。
江晏没想到应如刚才那般大胆地惹怒了应大人，这会儿背着父亲还能朝他古灵精怪地挤眉弄眼，一时间愣住。
[宿主宿主！情动值……哦，没事了。]
系统的声音在脑海里炸开，险些让应如丧失表情管理能力。
“怎么了？”从激动到平复，系统共计花费不到……一秒。
[刚才目标人物的情动值朝一星闪了下，不过很快恢复半星，所以没事了。]
喔？
应如没想到系统的读取能够实时到这种程度。好在是半星朝一星波动，不是半星朝空心波动。
只不过她刚才做了什么？如何让江晏增加的好感？
“应如，你给我留下。”
许是察觉到江晏的目光落在大女儿身上，应永年沉声开口。
正打算溜之大吉的应如牙根一酸。她竟然还有心思同情江晏，比起人家自由身，她这困于后院做不得自己主的官家小姐，才真该心疼心疼自己。
应姝从她身边经过，飞给她一记“有你好看”的眼神，尔后娉娉婷婷来到江晏身旁，“江晏哥哥。”
小女儿羞涩情态一览无余。
江晏扫一眼应如，朝应姝点头，“有劳应姑娘。”
眼看着江晏与应姝双双走远，应如深吸一口气，转身面向应永年与沈又栖。
“父亲，沈姨。”
“跪下！”
应如在脑子里过了一遍这个词的意思，才迅速毫不犹豫双膝着地。
实在是打小没被人这样命令过，尚未形成条件反射。
“你有什么不满意？”应永年直指应如脑心，“许的夫家够你享一世荣华富贵，多少同僚想结这门亲却结不上，你有何脸面提‘不嫁’？”
“想结这亲的是父亲，不是女儿，女儿不想嫁，也不愿嫁！”
应如实事求是，直指应永年与陆家结亲的本质——先计较结亲所得，有所得，女儿就该是愿意、满意的。就算不愿、不满意，也不改决定。
“混账！”
应永年扬起手一巴掌下来，应如只觉得耳中嗡鸣，脸颊火辣，嘴里泛起一股铁锈味。
她长这么大头一回挨巴掌，一时间低垂着头没反应过来。
下跪、挨巴掌，都是折损尊严的事，应大人手法用得很娴熟。
“老爷”，沈又栖晃晃应永年的手臂，“大姑娘只是一时糊涂，在房间里反省几天就好了。”
“你说！刚才闹那一出是不是因为对江家小子没死心？告诉你，不可能！就算不嫁去陆家，你也别想跟江家小子在一起！”
“为什么？”应如猛地抬起头。
为什么同意将应姝许配给江晏，她却“不可能”？这里面的症结究竟在哪里？
一句“为什么”仿佛触了应永年的逆鳞，他双目圆瞪布满赤红，抬起手臂就要挥下第二巴掌。
沈又栖赶紧扯住应永年的衣袖，朝应如使眼色，“大姑娘还不赶紧回房反省？老爷，我们去看看丽柔，看看孩子那边怎么样了。”
应永年被扯得没法下手，回头恶狠狠瞪向沈又栖，“你护着她做什么？她又不是你女儿！”
沈又栖似乎被他这个问题问倒，愣怔几息后略带茫然道，“可是，与大姑娘无关啊……”
一句话，应永年仿佛浑身被抽干，颓然后退几步跌坐进圈椅里。此刻的中年男人就像是美人迟暮，英雄末路，从内到外散发着难掩的绝望。
眼看着沈姨娘一边安抚应大人一边频频朝她使眼色，应如赶紧起身悄悄离开。
看不出来，沈姨娘这种时候竟然是“友军”。
有秘密，上一辈之间肯定发生过远超“背诺”严重性的龃龉。
独自走在抄手游廊里，应如凝神思索。她有必要弄清楚应大人心中的怨怼，如此才能揭开原身和江晏姻缘未成的真相。
作者有话说
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第6章 第6章
