宾氏姐妹酉时出去更衣，半个多时辰后，玉姝出去用膳，众人纷纷嘘寒问暖，玉姝颇欢喜的是宾离忧表现的犹为关切，只是玉贞的状况实在不如人意，完全没有好转的迹象，宾氏姐妹听了这话，再三说明“突闻此事，忧心忡忡”“此病来如山倒”“过往神明在上，妾身千万莫得此疾”云云，除此之外再无别的。玉贞未在席间，故而宾氏姊妹对玉贞也没那般热心。玉姝见状，又对这两人不喜了起来。

这群人中，玉姝只觉得宾离忧顺眼些，他对玉贞的关怀已是溢于言表，对她也最为殷勤周到，她总觉的旁人视她为不速之客，宾离忧却让她有宾至如归之感，除了他，旁人见了玉姝几乎就是眼皮子不抬，那宾家二小姐眼珠儿不错的盯着裴辞，她大姐也差不多，至于大姐夫何老爷，则坐在玉姝身旁，此人天生懒散，一生只会吃喝玩乐，他与玉姝在吃喝一事上话不投机，便不再理她。

晚膳结束之后，玉姝径自去了玉贞那儿，她前脚迈出饭厅，后脚宾二小姐就开始说她坏话：“此女举止倨傲，行为无状，既无口齿，又无风范，貌若无盐，粗鄙浅陋，真真是失礼至极！”她大姐与她不谋而合，在一旁添盐加醋。“此女虽一无是处，却有一副好脚力，今儿一早她一亮相，真叫我刻骨铭心，竟是个野人了！”

“姐姐此言极是，今早一见她，我差点要乐出声来，她这一趟真真是荒唐透顶，就为了她姐姐害伤风，她老人家狗颠儿一般的走街串巷过来，发髻也乱的跟一窝草儿似的。”

“正是，还有她的绣夹裙，姐姐可瞧见了？六指宽的泥！她倒是想用裳裙遮掩，可哪里藏得住呢？”

“大姐说的活灵活现的，”宾离忧道：“不过我却不知此事，我以为班小姐此番前来风姿甚佳，并不曾看见裙子脏污。”

宾二小姐道：“裴公子你且说个话儿，我料定你必不肯你家小妹这般抛头露脸儿的！”

“自然。”

“孤身一人走三四里的地儿，脚腕子上头皆是泥，她这般行事到底是什么意思？依我看，她就是逞能，瞧那轻狂样子，怪讨人嫌的！囫囵儿一个乡佬，不知礼数！”

宾离忧道：“这恰恰体现了她们姊妹情深，也是件好事。”

宾二小姐压低嗓门道：“裴公子，闹了这么一出，你还觉着她明眸善睐么？”

“自然，一番奔波之后，那双眸子倒是越发的灵动了。”

一时无话。

何舅爷开了口：“我冷眼瞧那班家的大小姐，为人甚好，只盼着她能得个好终身，不过摊上那现世宝一般的爹娘，还有那下九流的亲戚，这终身也是够呛。”

“我记得你说过她姨丈是眉镇的状师？”

“正是，她家还有个舅老爷，住在首饰街。”

“如此甚好。”宾二小姐补了一句，旋即两姊妹一齐大笑了起来。

宾离忧高声道：“纵然班家的舅老爷住满了首饰街，也折损不了人家一丝儿光彩！”

“但她们可就难以嫁入高门了。”

宾离忧无言以对，宾家两女皆出声附和，然后两人便拿“好姐妹”玉贞的穷酸亲戚取笑，竟是乐不可支，忘乎所以。

但是，当她们离开饭厅，去玉贞房里的时候，却又换成一副和颜悦色的脸，陪着她，直到上茶的钟点，玉贞还是虚弱，玉姝寸步不离她，到了晚上，玉贞睡下了，玉姝放了心，虽有些不愿，却还是觉着自己该下楼点个卯，故而就下去了，她一进厅堂，就见众人在抹牌，见她下楼了，立刻邀她同乐，她料定他们输赢颇大，故而推说待会要上楼照料玉贞，不能久坐，只看书自娱自乐便可，何舅爷奇道：“姑娘情愿枯坐着看书也不愿抹牌么？”

宾二小姐道：“玉贞丫头哪里瞧得上抹牌？人家是‘才子’，一心只读圣贤书呢。”

“这话我可当不起，”玉姝高声道：“我也不是什么‘才子’，能取乐的事儿多着呢。”

宾离忧道：“照料令姐想必能让姑娘乐在其中。但愿她早些好了，姑娘也更快活些。”

玉姝诚心诚意的谢了他，然后往一张小桌旁走去，那小桌上放着一些书，宾离忧又取了好些书过来，这都是他的私藏。

“若是我这儿的书多些就好了，于姑娘是开卷有益，与我亦是面上有光，只是我虽附庸风雅，藏书也只寥寥，看过的就更少了。”

玉姝再三说这桌上的书尽够了。

宾二小姐道：“我也奇怪父亲怎的就留下这么点儿书，裴公子，你那裴府的书房可真是汗牛充栋啊！”

“尚可，”裴辞道：“原是父祖传下来的收藏。”

“你也添了不少，一直在置办呢。”

“时至今日，自然不能疏忽翰墨传家。”

“疏忽？你那宅子已是清贵至极，竟不能锦上添花了，哥哥，你若是要起宅子，只要有人家一半儿好就行了。”

“但愿如此吧。”

“不过，我真心劝你就在裴府周遭置办宅子，就按着裴府的样式来，哪里还找得到德彼郡这般好的地方？”

“说真的，倘若裴兄肯卖你那宅院，我必买下来。”

“哥哥莫要痴人说梦啦。”

“妹妹，说真的，仿一幢裴府那般的宅子还不如直接买下罢。”

玉姝听这一番对话听住了，也无甚心情看书了，很快便把书放在桌子边上，走到牌桌边，站在宾离忧与宾大小姐之间，看他们玩牌。

宾二小姐对裴辞道：“入春以来，你家妹妹可长高了？她日后能与我差不多高罢？”

“应该如此，如今她与班二小姐差不多高，或是更高些。”

“我可盼着再见她，竟不曾见过这般讨喜的小丫头，容貌也好，教养也好，在她这个年纪竟是如此多才多艺！还弹的一手好琴。”

“这也奇了，”宾离忧道：“小姐们怎的都有这般好耐性把自己磨炼的才艺卓绝？

“‘都？’哥哥，你这话怎么说的？”

“正是，为兄以为皆是如此。凡我见过的闺秀，不论是针凿手工，或是工笔书画，皆是如火纯青，或是听闻有人谈论某位闺秀，先谈及的必是她的德容言功出众。”

“你说的这些才艺都是寻常，不过还算实在，许多女子只会些针凿手工或是工笔书画，便被冠以才艺卓绝之美名，只是你这一番估量，我却是极不以为然，恕我直言，我一生所见称得上才艺卓绝的女子，尚不过六人。”

宾二小姐道：“我亦如此。”

玉姝点评道：“如此，你以为的才艺卓绝的女子必定上知天文下知地理。”

“正是。”

宾二小姐道：“此言极是，若非出类拔萃，又如何称之为才艺卓绝？若有女子能匹配如此美名，则须精通音律，尤擅歌咏，舞姿曼妙，书画绝伦，言辞雅达，除此之外，还须行止有度，仪态端庄，语调矜持，谈吐斯文，否则便称不上才艺卓绝。”

“除了这些，她还应有真才实学，能博览群书，以启心智。”

“怪道你说只见过六位才艺卓绝的淑女，如今我还疑惑你从未见过这般妙人呢。”

“姑娘竟如此挑剔，觉得世间无此人吗?”

“公子所言的集才干、博学、勤学、端庄于一身的女子，我确实不曾见过。”

宾氏姐妹高声叫了起来，“此言极不公道”，她二人都说自己见过不少才艺卓绝的女子，这时，何舅爷有些不悦，抱怨她们竟不专心抹牌，这一番言语也就戛然而止了，玉姝很快离了厅堂。

宾二小姐待到门一关上，便道：“有一等女子惯爱贬低旁人，抬高自己，这位班小姐便是这等人，我料她必定在不少公子哥儿面前得手过，要我说，这手段也未免龌龊恶心了些。”

裴辞听出这话主要是说给他听的，便道：“正是，有时女子为了招蜂引蝶，就会自降身份的使出些不入流的手段，只要耍了心机，便有可鄙之处。”

宾二小姐听的不顺耳，就不提此事了。

接下来，玉姝除了下楼告知众人玉贞的病又加重了，就再没出过房，宾离忧催着赶紧请乔大夫来，宾家姐妹以为“这穷乡僻壤没有好大夫”，都说要去城里请个极好的过来，玉姝不太赞成，却也不反对宾离忧的主意，于是众人商定，倘若玉贞明日不能大好，便一大早请乔大夫过来。宾离忧此时忧心忡忡，宾氏姐妹也纷纷说自己焦心的很，为了宽心，她二人饭后高歌了一曲，宾离忧命家中管事多关照玉贞和玉姝，唯有如此他才略舒坦些。