班老爷的家当差不多都在一处庄园上，这庄园每年能有个两千两的出息，按着规矩，他老人家百年之后，这庄园须由男子承继，故而班老爷的远房侄儿捡了这一遭便宜，家里五个闺女也只得自认倒霉。班太太的娘家父亲是个状师，给自家女儿留了四千两，这笔银钱倒是能叫班太太衣食无忧，只是对班老爷来说，却是得不偿失的。

班太太有个姊妹，嫁给了娘家老父手下的弟子费状师，这位妹夫继承了老丈人的生意，她还有个兄弟住城里做买卖，日子很过得去。

郎镇与眉镇之间只有一里路，姑娘家隔三差五的去探望姨娘，或是去帽巾店里瞧瞧新花样，走这条路是极方便的。玉洁和玉雅走的尤其频繁，她二人的心思比几个姐姐更简单些，无事可做之时，她们便去眉镇走一趟，既消遣了清晨的时光，又为晚上的叙话添些谈资。虽说通常也没什么新鲜事，不过两姊妹努力打听，总能从姨娘那儿得些消息，这一日，她们得了新消息，一队乡兵驻扎在这周遭，要待上一整个冬天，眉镇便是乡兵柳营的所在，这事儿叫她们欢喜极了。

如今，这二人每每去姨娘家都能得些趣闻，诸如校尉们的声名等等，没多久她们连那柳营的位置都了如指掌，与里头的校尉也打的火热。费状师亲自上门拜见叙话，有了这一层关系，两个内侄女因此越发的如鱼得水，心心念念皆是这些校尉的英姿勃发，至于那曾让班太太满心欢喜的宾公子的家俬，在她们眼中还比不得校尉老爷的一根头发丝儿呢。

这一日，班老爷听了一早上两个女儿对校尉老爷的溢美之词，便漠然道：“原先我就疑惑你二人乃是天字第一号的蠢货，如今看你二人这一副嘴脸，我便知果然名副其实！”

玉洁闻言有些惶恐，也无言以对，玉笛浑然不觉，滔滔不绝的表白着对车校尉的倾慕，还希望今日与他见一见，只因那车校尉明日一早便要往城里去了。

班太太道：“这也奇了，老爷，我瞧不上别人家的丫头小子便罢了，万万不会这般轻视自家骨肉，你却总爱作践咱们的女儿。”

“倘若女儿蠢，自然要有自知之明。”

“果真如此倒也罢了，可咱家的闺女皆是冰雪聪明的。”

“托大说一句，为夫本盼着你我事事夫唱妇随，心有灵犀，可偏对此事意见相左，南辕北辙，玉洁和玉笛皆蠢的出类拔萃，世间少有。”

“老爷嗳，你怎能指望小丫头有你我一般的见识？待她们到了咱们这样的年纪，必定不会再念叨什么校尉之类的了，妾身年少之时也颇仰慕这些兵将威武，便是如今，也千真万确的念念不忘呢，倘若有个一年能进五六千两银子的俊朗校尉想求娶咱们家的女孩儿，我必定一口答应，那日韦爵爷做东，有个付校尉，一身甲胄的，我瞧着就合适的很。”

玉笛高声道：“母亲，姨娘说车校尉与付校尉对盛小姐冷淡了许多，她常见这两人杵在勤学书局那儿。”

这时，有驿人在门外传信给玉贞，这信是从霏园来的，驿人等着回话，班太太见状喜上眉梢，也顾不得玉笛了，玉贞还在看信呢，她就迫不及待的高声道：“这信是谁写的？写的什么事？那位可曾说了什么？哎！小祖宗，你倒是快说呀！快说！”

“这是宾二小姐的信。”玉贞道，接着又高声念了起来：

“郎镇班氏玉贞妹芳鉴：闺阁相对，难免口舌是非，愿妹不弃寒微，亲移玉趾，朋酒斯飨，则终生无憾，见信趋行，吾兄及诸公子应校尉之约，出而赴燕。北第宾氏若琳敬具”

“校尉之约？”玉笛高声道：“姨娘可没说此事！”

“出去赴宴？”班太太道：“这可真不巧了。”

玉贞道：“母亲，我坐车去吧？”

“不成！你须得骑马去，这天儿看着便要落雨，你若骑马去，自然少不得留宿了！”

玉姝道:“这事不妥，倘若他们派车送姐姐回来呢？”

“他们必定是坐宾公子的车马去赴宴的，何家可没马拉车。”

“我还是情愿坐车去。”

“好丫头，我料你们父亲空不出马来拉车，庄子上还要用马拉活儿呢！老爷，是也不是？”

“庄子上用马倒是比我用的多多了。”

“倘若你能空几匹来，母亲便能如愿以偿了。”玉姝缠着老父要马，班老爷最后只得说庄子里离不得马儿拉活，不能多给，玉贞不得不“单枪匹马”的去赴约。班太太亲自把女儿送出去，嘴里兴高采烈的念叨着“老天保佑，刮风下雨”之类的话儿。

玉贞走了没多久，“天随人愿”，下起了瓢泼大雨，姊妹们都忧心玉贞，班太太倒是满心欢喜，这场大雨一口气下了一整夜，玉贞自然没能回来。

班太太不止一次自夸：“我真真是神机妙算！”倒仿佛这场雨是她求来的，不过，直到第二天早上，她才体会到了自己“神机妙算”算出来的“好事儿”。

这一日早餐还未结束，霏园便打发了人过来送信，这信是给玉姝的：

玉姝吾妹淑鉴：

今日晨起，喉病首风，为姐自忖应为昨日落雨沾衣之故，承蒙金兰照拂，殷勤留宿，以待病去便可归也，另，彼固请乔太医往视之，无大碍，尔若闻之，勿惊。姊玉贞

玉姝高声读信时，班老爷对班太太道：“好嘛，贤妻啊，倘若你女儿重病缠身，倘若她一口气上不来一命呜呼了，那都是奉你之命的缘故，好在她是为了宾公子才落得如此下场的。”

“嗳，我才不杞人忧天呢！一点子伤寒而已，哪里能要人命？只要她留在霏园，自然会好的，倘若有车的话，我还想去看她呢。”

玉姝此时心急如焚，虽说没有车，她也不会骑马，要去唯有徒步，她还是决定去探病，她把这主意说给众人听，班太太高声道：“你怎的蠢成这个样子？且想想在路上的泥浆里走一遭是什么模样，等你到了那儿，如何有脸见人？”

“我有脸见姐姐便可，除此之外，不想其他。”

班老爷道：“姝儿莫非指望我闻弦歌而知雅意，给你弄个车马？”

“非也，女儿并不指望坐车去，不过三里路，倘若有心，也算不得什么，我会回来用晚膳。”

玉纹点评道：“二姐宅心仁厚，小妹佩服，只是一时冲动应三思而行，以我之见，叙这姊妹之情还得恰如其分才是。”

玉洁和玉笛道：“我们与你同去眉镇。”玉姝应下了，三人便一同出发了。

路上，玉笛道：“倘若我们腿脚快些，也许能赶在车校尉出发前见见他呢。”

到了眉镇，玉洁和玉笛便与玉姝分手，去一个校尉夫人那儿了。玉姝继续往霏园走，她急不可耐的穿过了田野阡陌，翻过了重重围栏，越过了片片水洼。末了，她终于看见霏园了，而此时她已是累的挪不动步子，罗袜被泥水沾湿，脸上也因这一番跋涉泛起了酡红。

侍者领着她进了餐厅，餐厅里宾离忧裴辞等人都在，独独不见玉贞，众人对她的到来都惊讶不已，宾氏姊妹万万想不到她能一大早在泥地里走上三里路，玉姝察觉她二人已起了轻视之心，只是面上还是礼数周全，宾离忧瞧着和颜悦色，举止更殷勤些，裴辞几乎没开口，此时他心中颇煎熬，一时见她的俏脸因奔波而显得娇艳动人，心生倾慕，一时又思量她一人这般大费周章的过来，心起疑惑。宾大小姐的夫君何老爷一句话没说，专心想着他的早饭。

玉姝询问玉贞的状况，得到的答案却不如人意，玉贞如今睡不好，虽说能起身，却还发着热，离不得房。玉姝且喜能很快见着玉贞，而玉贞见妹妹来了，亦是欢喜不已，她早盼着家里能有人来探望，只是唯恐家人忧虑困扰，故而不肯在信中流露。此时她身子虚的很，并无精力叙话，待到宾二小姐离开后，她除了感激众人这两日的周到照顾，就再说不上几句了，玉姝静静的陪着她。

用罢早膳，众人都来看望玉贞，玉姝见他们对玉贞关怀备至，心中倒是起了一些好感，不多时药师来了，一番诊断之后，果然不出众人所料，那药师说玉贞害了重伤风，为了早日康复，须得卧床休养，又给她开了几味药，诊罢玉贞的头风又起来了，发热也越发的严重，故而很快就躺下歇着了，玉姝片刻不离她，宾二小姐等人也是如此，公子们很快出去了，他们留下也没甚用处。

转眼到了未时，玉姝心中虽百般不愿，却也得告辞了，宾二小姐遣车马送她，她无奈同意了，分别之时，玉贞看上去心事重重，宾二小姐只好改了主意，留玉姝在霏园暂住，玉姝感激不已的应下，宾二小姐又遣人去郎镇报信，也带些换洗衣裳回来。