休整结束，队伍再度启程。

十人队伍顺着幽深林道，稳步往试炼腹地深入。

越靠近山林中心地带，周遭的压抑感便愈发明显。

不是雾气带来的湿冷，是一种沉在空气里、压在经脉中的滞涩。

修士靠吐纳灵气修行。

可这片腹地的灵气，早已被浓重妖气浸染。

混杂、浑浊、驳杂不堪。

吸入肺中，隐隐带着腥钝的闷感，运转灵力都比外界迟缓半分。

寻常低阶弟子，在这里持续行走，无需遇妖，灵力都会自行耗散。

沈砚一路都在默默感知周遭气场。

他压低声线，稳步跟在姒禾身侧。

“灵气彻底乱了。”

“外围尚且能正常吐纳调息，腹地这里，灵气根本不敢大口吸纳。”

姒禾微微颔首。

她的感知覆盖面更广，察觉的细节也更刺骨。

“不是灵气紊乱。”

“是高阶妖气压场，强行扭曲了整片区域的灵机脉络。”

低阶妖物只能浸染方寸之地，扰人心神。

唯有真正的高阶妖力，才能做到篡改一方山林气场。

无声无息，却全方位压制所有低阶修士。

这也是今年试炼凶险远超往年的根本缘由。

不是妖多，是妖高。

有顶尖大妖盘踞在试炼地界深处。

只是对方敛势极深，始终不肯显露真身。

藏在黑暗最底，冷眼俯瞰所有入山修士。

沈砚心底沉甸甸的。

“照这个压制力度来看，深处绝对有化形大妖坐镇。”

“至少千年以上修为。”

姒禾没有否认。

“大概率。”

“千年大妖已有灵智，懂得蛰伏、控场、布局。”

“外围小妖集群躁动、中层妖物盘踞截杀、腹地气场锁压。”

“层层递进，分明是刻意为之。”

这番话落下，沈砚后背微微发寒。

往年试炼，都是弟子主动寻妖历练。

今年，更像是他们闯入了别人圈好的猎场。

所有节奏，都被妖方拿捏。

队伍后半段，林浩、周曼四人依旧保持着最稳妥的划水姿态。

不争前路，不探路况，不御敌守界。

只稳稳卡在队伍中间位置，随大流前行。

一路无话，眼底却始终藏着算计。

他们能隐约感觉到气场的异变，心里越发清楚。

腹地凶险翻倍。

越往深处，越容易死人。

也越容易凸显强者功绩。

姒禾越强，他们蹭到的安稳就越多。

至于暗处潜藏的危机，他们刻意不去深想。

心存侥幸，总觉得有顶尖同门在前兜底，轮不到他们殒命。

四名早前获救的伤员，依旧面色紧绷。

经历过两次死里逃生，他们早已彻底收起浮躁。

不敢贪功，不敢松懈，全程紧跟队伍，只求安稳撑到试炼结束。

十人队伍，看似同行，心境全然不一。

各怀心思，各有盘算。

前路同路，后路各异。

林间持续深入，一路再无零散小妖拦路。

太过安静。

安静得反常。

方才外围处处伏击、处处躁动。

踏入腹地之后，妖祟反而尽数绝迹。

没有突袭，没有围堵，没有异响。

整片山林死寂沉沉。

这种空无，比遍地厮杀更让人心里发慌。

沈砚越发谨慎。

“一只小妖都看不到了。”

“要么是被高阶妖力震慑，全部龟缩老巢。”

“要么……是所有妖物都收到指令，放弃外围截杀，故意放我们深入。”

姒禾眸光微沉。

“是后者。”

“诱敌深入。”

“把所有存活修士，尽数往腹地中心驱赶。”

“最后一网收尽。”

简单八个字，点破了整片山林的布局。

对方根本不在乎零星弟子逃窜、死伤。

意在全员。

想把所有入山试炼的青崖弟子，困死在腹地中心。

一次性了结。

用心狠毒，布局缜密。

绝非普通凶妖所能拥有的心智。

沈砚喉间微紧。

“若是真的被合围，我们十人队伍，根本撑不住大规模高阶妖潮。”

姒禾语气冷静沉稳。

“不必过度恐慌。”

“对方有布局，我们有宗门后手。”

“试炼设有底线结界、紧急求援机制。”

“真到绝境，全员捏碎传讯玉牌，宗门长老会瞬间空降解围。”

“大妖有智，却也忌惮青崖宗整体实力。”

“它敢围杀弟子，却不敢公然硬撼宗门威压。”

这也是对方始终只藏势、不现身的原因。

暗中收割可以。

明面挑衅宗门，万万不敢。

沈砚稍稍定心。

“那就好。”

至少还有退路。

队伍继续往前推进数百丈。

地面植被悄然变化。

原本腐叶厚重、草木杂乱的林地，渐渐变得平整干净。

地面露出黝黑硬土，寸草不生。

周遭树木尽数枯败，枝干光秃，死气沉沉竖立林间。

没有半点生机。

妖气在这里彻底盖过灵气。

目之所及，满目荒芜死寂。

空气里的腥甜，变成了沉沉的铁锈血腥气。

陈旧、厚重、层层堆积。

是无数生灵殒命、长年累月浸染留下的气息。

周曼下意识蹙起眉，轻声开口。

“这里好难闻。”

语气带着几分不耐与嫌弃。

林浩低声接话。

“应该是往年试炼殒命弟子的血气残留。”

“日积月累，被妖气锁在这片地界，散不去。”

这话一出，几名伤员心底一凉。

往年死在这里的同门，数不胜数。

他们此刻脚下踩的，是无数修士埋骨之地。

人心惶惶，氛围越发压抑。

姒禾视线扫过整片枯林。

她脚步微微一顿。

“停。”

全队瞬间止步。

无人敢动。

所有人都能察觉到，前方的压迫感已经抵达临界点。

姒禾抬眼，望向枯林最中心。

视线穿透层层枯枝干影，落在远处一片暗沉空地。

那里，是整片山林妖气最汇聚、气场最诡异的核心点位。

“前方是腹地阵眼。”

她淡淡出声。

“整片山林的妖气，都是从那里扩散开来的。”

沈砚凝神望去。

肉眼看不见任何东西。

只有沉沉黑雾，笼罩整片中心空地。

黑雾不飘不散，稳稳凝固在半空，像是一堵黑色的无形壁垒。

“阵眼藏妖？”他低声问。

“藏势。”

姒禾纠正。

“真正的妖，不在阵眼表面。”

“在阵眼之下。”

“它在压阵、聚气、蓄势。”

“等势蓄满，便是合围开启之时。”

话音刚落。

远处黑色雾壁轻轻一动。

极其细微的波动。

普通人完全无法察觉。

但在场所有修士，心头齐齐一震。

空气里的滞涩感瞬间翻倍。

像是无形的重压，落在每一个人的肩背。

修为最弱的几名伤员，直接腿下一软，差点跪倒在地。

面色瞬间惨白，气息紊乱。

灵力被强行压制在经脉之中，流转滞涩，寸步难行。

“好强的压迫力……”

“根本扛不住。”

“这绝对是千年大妖的气场！”

低低的惊呼声，从队伍里响起。

人人心神震颤。

后方林浩四人脸色也彻底变了。

之前所有的侥幸、算计、划水心思，在这一刻尽数清零。

他们终于真切意识到。

这次试炼，不是普通凶险。

是真的会死人。

死很多人。

林浩眼底掠过悔意。

早知腹地是这般局面，他绝不会一路尾随蹭队。

可此刻进退两难。

深入已险，后退更慌。

前路未知，后路漫漫，四周全是妖氛笼罩。

已然没有退路。

周曼紧紧攥着袖口，指尖泛白，脸色褪去所有伪装的温柔。

只剩真切的惶恐。

他们平日里争名次、抢资源、比高低。

在真正的妖祸大势面前，渺小得不值一提。

姒禾静静感受着远处阵眼的波动。

她是全队气场抗性最强的人。

即便身处妖氛核心压迫区，她身姿依旧挺拔，稳稳立在原地，没有半分晃动。

灵力依旧沉稳，剑意敛于经脉深处，随时可出鞘御敌。

她沉声开口，安抚全队慌乱。

“稳住心神。”

“妖势压身，压的是血脉、是灵力、是体魄。”

“压不住的，是道心。”

“心神越乱，压制越重。”

“凝神静气，固守丹田，不要抵抗气场，只守本心。”

简单几句，落点清晰。

慌乱的众人下意识依言照做。

闭眼凝神，稳住呼吸，固守丹田灵力。

片刻之后，身上窒息般的压迫感稍稍缓解。

众人终于喘回一口气。

沈砚紧盯前方黑雾壁垒，低声道：

“师姐，我们现在怎么办？直接破阵？”

姒禾摇头。

“不急。”

“对方蓄势未完成，此刻破阵，等于直面大妖最盛的锋芒。”

“得不偿失。”

“先观望，等它动。”

妖不动，我不动。

以静制动，以稳破诡。

这是当下最稳妥的破局方式。

众人静静伫立枯林之中，屏息等待。

整片山林死寂无声。

只有远处黑雾壁垒，在缓慢、持续地翻涌膨胀。

妖氛一点一点爬升，压迫感一寸一寸加重。

时间缓缓流逝。

半柱香。

一柱香。

两柱香。

试炼的时间在一分一秒消耗。

就在众人紧绷神经、静静对峙的时刻。

队伍后方的林间，传来一阵轻缓脚步声。

不急不躁，稳稳落地。

众人下意识回头。

萧清珩缓步从枯林暗影中走出。

他依旧独身一人。

素白道袍在暗沉枯色林间，干净得近乎刺眼。

周身气息依旧淡得近乎无痕。

可所有人都能清晰察觉。

他是全场唯一一个不受妖势压制的人。

同样身处腹地阵眼压迫区。

同样直面高阶妖氛笼罩。

他身姿从容，步履平稳，气息绵长。

没有半分滞涩，没有半分勉强。

仿佛这片压得全队弟子喘不过气的大妖气场，对他而言形同虚设。

他一路独行至离队伍数丈之外的位置，缓缓驻足。

抬眼，望向远处黑雾阵眼。

淡漠的眼底，终于掠过一丝极淡的审视。

依旧无人敢与他搭话。

包括姒禾。

两人依旧陌路同途。

同观一局危局，同临一场大险。

却依旧无交集、无对视、无言语。

全场所有人的注意力，此刻都被远处的黑雾壁垒牢牢吸住。

没人再有心思攀比强弱、算计功绩、勾心斗角。

生死面前，所有私心浮华，皆为虚妄。

又过片刻。

黑雾翻涌速度骤然加快。

整片黑色壁障轰然扩张数丈。

妖氛瞬间暴涨。

“嗡——”

无形的气场震荡席卷全场。

地面枯碎枝叶齐齐震颤、浮空、乱舞。

原本死寂的山林，瞬间掀起无声风暴。

几名低阶弟子直接被气场震得气血翻涌，闷哼出声。

“要动了！”沈砚低喝。

姒禾眸光骤然凝冷。

她清晰感知到，阵眼深处，那股潜藏已久的妖力，终于开始苏醒。

不是外放。

是苏醒。

蛰伏许久的大妖，终于有了动作。

下一秒。

远处黑雾中心，传出一声低沉、悠远、横跨整片山林的妖鸣。

不尖锐，不刺耳。

厚重、苍茫、带着俯瞰众生的漠然。

穿透林木，穿透黑雾，穿透层层妖氛。

沉沉落在每一个人的耳膜里。

所有人心头齐齐一颤。

真正的高阶大妖，现世前兆。

妖鸣落尽，山林再静。

可所有人都清楚。

平静已经是假象。

真正的凶险，即将彻底爆发。

沈砚手心全是冷汗。

“它要出来了？”

姒禾盯着黑雾深处，缓缓摇头。

“不是出来。”

“是在召集妖群。”

“合围，开始了。”

话音落下的瞬间。

山林四面八方，隐隐响起密密麻麻的躁动声。

地底、林间、树梢、暗影。

无数细碎声响层层叠叠汇聚而来。

原本绝迹的妖物，尽数出动。

从山林各个角落，朝着腹地中心快速汇聚。

风声、叶响、兽爬、虫窜。

万千异响，齐齐苏醒。

整片死寂山林，瞬间变成妖潮炼狱。

身后的林浩四人脸色彻底惨白。

再也装不出半分从容淡定。

“四面八方全是妖……我们被包围了！”

“这么多！根本杀不完！”

“完了，这次真的栽在这里了！”

恐慌压垮了所有伪装。

之前所有的算计、侥幸、优越感，在这一刻彻底崩塌。

只剩下最本能的恐惧。

四名伤员更是双腿发软，死死靠在一起，眼底满是绝望。

他们本就灵力残缺，伤势未愈。

面对即将合围的海量妖潮，毫无自保之力。

沈砚瞬间拔剑出鞘，灵力蓄满剑身。

全身紧绷，进入最高备战状态。

“师姐！阵型！”

姒禾心神不乱。

越是危局，她越冷静。

“所有人靠拢！”

“结成守御阵！弱者居中，战力在外！”

短短两句，直接定局。

慌乱的众人瞬间回神，立刻靠拢聚拢。

以两名战力最强的姒禾、沈砚为最前线。

林浩四人次之，守两翼。

四名伤员死死缩在最中心。

临时守御阵，瞬息成型。

阵型刚落。

第一道妖影，已然冲破枯林，直扑阵型而来。

紧接着，第二道、第三道、无数道。

密密麻麻的妖物，从四面八方黑暗中涌出。

狼形、鼠形、影祟、毒蛾、骨虫。

山林所有品类的妖祟，尽数集结。

铺天盖地，黑压压一片，直奔十人守御阵碾压而来。

真正的绝境鏖战，正式开启。

姒禾握剑的指尖微微收紧。

剑身微凉，稳稳震鸣。

她守在最前，直面整片汹涌妖潮。

眼底没有恐惧，没有慌乱。

只有一片清透的冷静。

试炼炼心，绝境炼剑。

今日这场山林大厄，避无可避。

那便——

拔剑，迎战。

不远处，萧清珩独立暗影之下。

看着轰然爆发的妖潮，看着仓促结阵的队伍。

淡漠眼底，无惊无惧，无波无绪。

他依旧没有上前，没有相助。

只是静静立在那里，旁观这场席卷整片山林的生死局。

两大顶尖，一守、一观。

一入世斩厄，一出世旁观。

同一片危局，两样道心。

也正因这截然不同的道心，往后漫漫前路，他们终将走向完全不同的宿命。

妖潮滔天，杀机遍地。

山林深处，暗流汹涌。

无人知晓，这场试炼绝境，会彻底撬动多少人心、颠覆多少认知、改写多少命运。