岁末，除夕。
这是叶阳乔和姜越禾在王府同居的第五个月。
也是他们二人成年之后在一起度过的第一个除夕。
明日元旦有都城内百官都要参与的大朝贺，两人在各自的岗位上一直忙碌到申时才结伴出宫。
马车走到一半时，叶阳乔通过车厢的转向发觉这段路程并非要回摄政王府。
于是他掀开帘子看了一眼：“我们这是……”
“去别院，”姜越禾倚在车厢另一边，双臂枕在脑后解释道，“王府里规矩多，明日还有进宫的大朝贺，今晚我们就自己在别院里好好躲躲懒……我记得你小时候喜欢亲手放爆竹。”
“烟花我也喜欢，”叶阳乔直起身子朝他转头一笑，“你买了吗？”
对方有些得意地摇摇脑袋：“我还不了解你？”
叶阳乔盯着对方的眼睛，突然忍俊不禁地想起了什么，笑出了声：“毕竟当年是我在老太妃寿宴上一发‘流星’，让别人看见你正想跳墙出门去躲懒看百戏的，哈哈哈。”
所谓“流星”，是将火药装入加了铁粉的纸筒里，纸筒上部封泥、下部留一个喷口，用药线点燃火药之后，因火焰和气流造成推力，使纸筒一飞冲天，火光在天空中划开，四散如流星一般。
在夜空中燃放，所到之处皆能映亮。
“好啊……你还好意思提那件事，”姜越禾装模做样地黑了脸，伸手把他捞进怀里揪他耳垂，“结果寿宴之后，我母妃就让我在王府里跪祠堂。”
叶阳乔笑眯眯地模仿当时王府侍卫的语气，伸手去揪他鼻子，小声逗他：“抓刺客！抓刺客！”
不提也罢，姜越禾越发委屈地用手肘撞他：“而且那‘流星’坠下来的时候，我衣服也被烫了个洞。”
叶阳乔换了个更舒服的姿势倚在他怀里嘟嘟囔囔交代道：“我当年回叶府之后也挨罚了，我阿耶阿母罚我半年不准再玩烟花呢。”
“才半年啊，我看罚得不够，”姜越禾一脸坏笑地低声要挟他，“今晚我看着你放，如果要是再敢打到我身上，我就……好好地罚你一整年。”
聊着聊着就走偏。
叶阳乔十分不习惯他这种食髓知味后的沉溺，顺手打了他胳膊一下：“不正经。”
姜越禾哼哼哼接着坏笑了几声，随后似乎听见了外边的什么声音，正色掀开车帘子一角向外边吩咐了什么。
于是车子就短暂地停住了。
叶阳乔有些不明所以，：“怎么了？”
姜越禾按住了他躺在自己腿上想起身的动作，等叶阳乔重新躺好之后抬手安抚性质地蹭了蹭他软如白玉的侧脸：“没事，我让他们去买个好吃的。”
叶阳乔转了转眼珠，隐约猜到了是什么：“……也让他们给你带一串。”
青梅竹马就是这点不好，姜越禾不无挫败地想。
一点儿也没有给对方惊喜的感觉。
叶阳乔看着他的表情，有些怜爱地伸手拍拍他的脑袋：“好吧，其实我可以装作不知道的。”
姜越禾眯起眼睛伸手去呵他的痒。
正在笑闹间，王府侍卫在外面敲了敲车厢，递进来一串红艳艳的冰糖葫芦。
姜越禾将竹签一掰两节，伸手递给他一半：“不能吃太多，暂且开开胃。等到了别院咱们自己动手包饺子吃。”
“所以，你到底会不会和面？”
看着对方面多了加水、水多了加面的行为，叶阳乔鼻子里长叹一口气，伸手推他去剁馅：“再这么揉下去，今天在这小院里住下的所有人都要吃不下了。”
出乎意料的是，姜越禾剁馅拌馅的能力还不错，叶阳乔将配料和要求耐心讲明之后，对方拿到他面前的成果确实全都符合标准。
“还不错，挺有天赋的。”
自家督公一句淡淡的表扬，就夸得摄政王自己端着那个大瓷盆到外间给所有忙着洗刷锅碗瓢盆的下属们挨个好好看了一眼。
“哇，香气扑鼻！”
“王爷心灵手巧！”
“今晚奴才们全靠王爷赏光赐饭了！”
“多谢王爷赏光！”
……
收到一众夸赞和好评之后，姜越禾才满意地抬脚回到小厨房里放下瓷盆，凑到正在和面的叶阳乔身后：“……你也教教我如何做这个，日后我就能亲自做给你吃了。”
“好啊，”叶阳乔抬手揪了一半的面团给他，鼓励道，“王爷之前行军途中应当是做过饭的吧，这个学起来一定很快。”
“野外行军哪顾得上这许多，”姜越禾一边学着他的手法揉面，一边回忆道，“顶多就是啃些干面饼，偶尔抓到敌军那边的牛羊，就地生火开开荤，拿刀子一层层片肉下来吃。下次在这院中架火，我亲自烤肉给你尝尝，我的手艺可是跟羌地那边的老牧民学的。”
叶阳乔有些好奇：“哦？当时两边不是在打仗？”
“嗯，是在打仗，”姜越禾也不否定这点，想了想之后说，“但总归和独自离群索居等待天葬降临的老人家没什么关系。”
叶阳乔闻言，若有所思地点点头。
这是他之前从来未曾接触过的领域，但姜越禾的判断自有他的道理。
包饺子和煮饺子的过程有下属们参与，进程一下子加快了不少。
外边的夜色也逐渐浓重起来，能听到或远或近的几处人家开始放爆竹的声音。
有几个年岁较小的暗卫被师兄们带着在廊下打开了各色烟花爆竹，挨个领到手里后统一在院角墙根附近空地上燃放。
于是那些爆竹、地老鼠、走线、流星等等花样，将这一方天地映得五彩缤纷。
叶阳乔捏着手里的饺子，听着院里传来的笑闹声音，不免心猿意马起来。
姜越禾含笑瞥他一眼，拍了拍手，接过下属递来的湿布巾把自己和叶阳乔的手都擦干净：“这边交给你们了，我带着督公出门去看看那些家伙们在玩什么花样。”
一众下属笑着称是。
姜越禾牵着叶阳乔来到廊下，给他披上一件毛领斗篷。
叶阳乔低头扫了两眼，觉得这件靛蓝色绣银重明斗篷有些眼生，问道：“这是……新做的？”
“嗯，也绣着重明鸟，”姜越禾抬手给他系好带子，含笑看他，“我喜欢看你穿和我一样纹饰的衣服。无论我们是什么身份，颖王殿下还是叶家小公子、摄政王或者叶督公……总之，姜越禾与叶阳乔总会并肩站在一起。”
叶阳乔本身对衣饰并不在意，但是却很喜欢对方这种小心思，于是很安心地被对方照顾着，随后与他相视一笑，握住他的手攥了攥：“等我一会儿。”
随后跑到院角去和暗卫们要了几个流星和地老鼠，先笼着衣襟把那几颗流星放飞，随后又点燃了那几只会在地上呲火花咻咻打转的地老鼠，笑着飞快跑回廊下，重新牵起姜越禾的手，指给他看：“瞧这个好玩的，能燃放许久，真像鼠儿一样在地上乱跑！”
姜越禾看着满地乱转的烟花，微笑着将身边人的手牵得更紧。
叶阳乔后来看那些人放得心痒，又回到院里空地上连着放了几只大爆竹。
直到被震得有些心头发慌，叶阳乔才意犹未尽地回到姜越禾身边。
“……怎么玩了几下就不玩了？”姜越禾伸手帮他拢了拢衣襟，像是还没看够一样随口问了一句，抓住他的手试试温度感觉不太暖和，于是褪下自己的暖手筒套在对方手上，“先暖暖手，心脏感觉怎么样？”
叶阳乔在漫天烟花中笑着回应：“心脏高兴得都快跳出来了。”
姜越禾无奈地看他一眼：“……那不成，它可得好好工作，千万别有休沐的时候。”
两人站在廊下又看了一会儿下属们放烟花，甚至连叶阳乔带在身边年纪最小的尚乙都被推着到空地上去烟花架子前点了个“走线”。
笑闹够了，小厨房那边传来报信说饺子也都尽数出锅，于是姜越禾一声令下，院里的众人都开始收拾起烟火物件，到了屋里服侍二位主子洗手净面之后，给姜越禾与叶阳乔先端上了饺子和蘸水。
随后那些侍从们才一拥而上去了小厨房里，笑闹争抢着余下的饺子。他们一边向嘴里塞着烫饺子，一边高声谈笑谢过王爷和督公恩典。
姜越禾看着叶阳乔吃了一个：“……如何？”
“相当不错，”叶阳乔笑着又夸他一次，“王爷和馅的手艺真是一绝。”
姜越禾笑眯眯地一连吃了好几个之后，有些好奇地看着叶阳乔的反应，觉得他好像有话要说，于是问道：“怎么了？”
“感觉王爷和的面制成的饺子皮更筋道些，许是您力气比我更大的缘故，”叶阳乔回味了一下，坚定了自己的看法，“我刚才一连吃了两个，确实有所不同。”
姜越禾没什么感觉：“我倒是没吃出来。不过你既然这么说，日后咱们两人之间都由我来和面和馅。”
“……那我就只能给您打下手，包包饺子了。”
“你单坐着吃我也喜欢。”
叶阳乔看着他笑，随手夹了一个又塞进嘴里，嚼了几下之后面色一变。
姜越禾看着他并不是吃痛或难受的样子，而是略显迷惘，于是问道：“又怎么了？”
“这个饺子……好甜，”叶阳乔有些缓慢地咀嚼着，突然尝出了是什么，笑道，“有人在里边包了颗饴糖。”
姜越禾笑着打趣他：“看来阳乔新年运道不错，定当无忧无虑，甘之如饴。”
“阳乔在此谢过王爷，”叶阳乔想了想，接着说，“那个包饴糖的人心思巧妙，合该赏一赏。”
“的确，但如果要赏的话，那就现在都赏下去吧。一会儿我们也不跟着外头一样守岁，明儿一早就回去赶大朝贺。”
姜越禾叫进来一个王府侍从，命他悄悄地找出来了是谁放的饴糖，红包挨个发下去之后，单在那人的红包里多装了张一百两的银票。
姜越禾倒也没讲明是因为什么，笑着推脱说是那人运气好，拿到了最大的彩头，随后径自放任他们去外间轮值守岁。
吃完饺子后醒了醒神，姜越禾陪着叶阳乔又凑在窗边看院子里下属们把剩下的烟花都放尽了。
中途小院大门外有走街串巷的小孩儿们凑在一块朝院里张望着一道看烟花，叶阳乔发现之后指给姜越禾看，姜越禾又让侍从们抓了好几捧瓜子花生秋饴糖去散给那些小孩儿，小孩们高兴得在院门前拉起手又笑又跳地讲了不少吉利话。
惹得院中又是一阵欢声笑语。
不知不觉间已是亥时三刻。
叶阳乔坐在窗边倚着软枕眯着眼，看那些侍从们给他们准备好一应洗漱清洁用具之后推推搡搡地出门去，明显支撑不住要睡着了。
姜越禾走到他旁边，将他抄在怀里放到了里间床上。
叶阳乔迷迷糊糊地环住他的脖子，在他怀里很安心地蹭蹭。
姜越禾一边伺候着他宽衣洗漱，一边问他：“今日可还高兴？”
“嗯，”叶阳乔躺在床上，膝弯挂在床沿处，正好能把双脚垂到木桶盛着的热水里任由对方揉搓，“欢喜得不得了。”
姜越禾看着他在王府里养了这么久，终于能在自己面前重新变得轻松自如、天真娇憨，心里也满溢着喜悦和幸福。
这可是他自年少时起看护在身边如珠如宝、珍之重之的，有着如琉璃一般体质和德行的小公子啊。
叶阳乔对他的心理活动一无所知，现下他躺在床上被姜越禾按着泡脚，心思再怎么活络也只能让两个胳膊贴着床铺到处蹭来蹭去地玩。
谁料这一蹭，竟真让他在里边的枕头下摸到了一个薄薄的纸封。
平日在王府，姜越禾防止他睡觉后不老实掉下床去、或者外间吹来夜风冻着他，总是把他安排在里边睡。
所以，相当于是放在他枕头底下的。
今日是除夕，叶阳乔一摸那东西，自然就知道了是什么，于是笑着起身拿到眼前，果然是用红纸包封着的压岁钱。
摸着里头应该装了好几张金叶子。
两人一个坐在床沿，一个半跪在地上，都在红包上扫了一眼，随后相视一笑。姜越禾温声道：“驱邪避鬼，保佑平安。”
叶阳乔已经许久没有收到过这么正式的压岁钱了，有些面红耳热：“……多谢王爷。”
姜越禾拿过软布将他双脚都擦干净，随后推着他的双脚向上，促使叶阳乔握着红包摔回锦被堆里，有些低沉地命令道：“等着。”
于是，叶阳乔心照不宣地用那个红包微微遮住脸，偷眼瞧着对方用风卷残云的速度洗漱完毕后，一脸笑意地上了床将自己揽入怀中：“总是口头上感谢可没意思，怎么也要些更实际的才好……”
话音未落，叶阳乔便伸手搂住了对方的脖子，十分主动地亲吻了上去。
长长一吻结束后。
叶阳乔眨动着水光氤氲的眼睛，微红着脸颊问他：“如何？”
姜越禾露出了一个回味的表情：“虽然吻得时间不长，但看在你一直没要求换气的情况上，勉为其难算合格吧。”
于是胳膊上又挨了一下。
“嗯，这一下打得有劲，可以评个优秀。”
二人一同盖在锦被里又聊了一会儿天，叶阳乔率先熬不住迷迷糊糊睡了过去。
姜越禾小心翼翼地将对方拢在怀里，借着一扇屏风相隔的外间透进来的隐隐烛光，一点一点用目光勾勒着对方的眉眼，神色里终于透露出几分隐秘的忧虑。
最近几月，虽说是在王府里小心将养着，叶阳乔的身体状况还是能观察到一天胜似一天的精力不济。
之前他二人曾经想过用故意停药的方式来让皇帝放他出宫养病，但是最后姜越禾否定了这个计划。
原因很简单，之前那次酒醉过后的呕血已经让他后怕不已，现下他实在难以接受对方再故意折腾自己的身体后造成的任何后果。
于是，经过协商后，叶阳乔明面上答应了他再行商议的决定。
直到李医官私下里给他呈上了一份药效减半的药方和一张都城郊外二十亩良田的地契，说是叶督公暗地里找到他要求新开一张药方来煎之后，姜越禾才发现，叶阳乔知道他的不忍心，于是代替他作出了选择。
实际上叶阳乔手里头不是没有用其他人名义买下的田产，这一点姜越禾调查他的时候也知道。
但是他还是用了写着自己名字的地契送给李医官，以这样一种隐晦而又明确的方式告知姜越禾自己是如何放心地将性命交付在了他手中。
叶阳乔用自己整个的生命，去回应了姜越禾数十年的真心和爱意。
皇家向来恩情凉薄。
但姜越禾觉得，自己是何其有幸，能够有叶阳乔携手相伴。
既然已经“执子之手”，那么便注定要“与子偕老”。
搂着在睡梦中也会蜷进自己怀中的叶阳乔，姜越禾慢慢合眼坠入了梦乡。
下一章，嗯，可能有点小虐，只是小虐（确信
最后绝对HE，马上要完结了，如果收藏和点击量都很不错的话……也许会安排年少时期番外掉落哟，至少能详细讲讲那个“流星”一亮，小姜跳墙的故事，哈哈哈哈
总之就是甜死人不偿命！生活那么不容易，就是要疯狂撒糖吃糖怎么了！（打滚耍赖
作者有话说
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第5章 第五章 新年
