北雍的夏日不似南明温柔，来得极为迅猛，倏忽之间天气就热起来了。

距薛容鹤抓住老板娘已有五六日，沈昭的伤口好得七七八八，却被薛清月按在屋内不准出去，捂得她都要长毛了。

沈昭拉着进来换药的喜宝到屏风后，愁眉苦脸地问道，“让你去请王爷过来，人呢？”

喜宝手上动作不停，却支支吾吾的，“王爷、王爷近日忙着审案子，见不到人。”

沈昭隔着屏风望了眼在外间喝茶的薛清月，咬牙道，“再不把这小姑奶奶弄走，我就真要憋死了。”

五日前薛容鹤来过一趟，她便将“露华浓”炼制之法和暗香楼之事告诉了他，只是隐瞒了容妃一事，自那之后就再未见过。

那时她顾忌伤口痊愈太快惹人猜疑，便任由薛清月拘着她不出去，本想着作为公主迟早要回宫，谁知这位竟是一副准备常住的架势。

沈昭暗下决心，白日里见不到大忙人薛容鹤，夜里他总要回来休息的，正好那时薛清月歇下了，找上门去最合适不过。

入夜，万籁俱寂。

沈昭早早将薛清月哄走歇息，喜宝为她关好门窗后也歇下了，好在她白日里睡得多，此刻并无困意，正躺在床上静听隔壁院子的动静。

直到二更时分，沈昭都生出几分睡意，才终于有了脚步声。

她翻身而起，拉开门走了出去，正堵上要进院子的薛容鹤。

往日跟在他身边的程峰和开阳不见人影，见到沈昭也并不惊讶，面不改色地看向她，“何事？”

沈昭苦着脸道，“还请王爷尽快将八公主送回宫中。”

“哦？为何，”薛容鹤挑眉，“本王看你们近日相处得不错，清月虽然骄纵，但心却是好的。”

“我并非是嫌她性子，八公主以诚待我，我自然也还以真心”沈昭顿了顿，“只是她对我担心过度，日日门都不让我出，我还惦记着听风茶楼说书先生讲得故事呢。”

薛容鹤闻言，突然笑出声来，“本王知道了。只是还需三日左右，待那幕后之人现身，我便送她回宫。”

他眸中闪过厉色，又带着志在必得之意，沈昭不由想起老板娘所言，这一切都是“容妃”所做，不知三皇子又在其中扮演了什么角色？

待容妃知晓是亲女儿亲自做诱饵，带着薛容鹤查出真相，该是何种神色？

如沈昭之前所想，看来薛容鹤此次抓住机会，绝不会放过容妃与三皇子，届时薛清月又该如何自处，是否会怨恨她一直缠着的七哥？

沈昭思绪万千不过几息，薛容鹤突然道，“你不想问问本王，幕后之人是谁？”

“我只需尽我所能为王爷办事，剩下的王爷若是想说，我便听着，王爷若是不想说，我等着看结果便是，”沈昭不疾不徐，演足了知己模样，“我相信，王爷一定会给那些可怜的姑娘们一个公道。”

她这话说得巧妙，算是给薛容鹤日后所为冠上求公道的大义，即便他揭发容妃与三皇子存着再大的私心，那也是他们二人自作自受，他只是秉公执法罢了。

薛容鹤眸色沉沉，静静看她一眼，“你倒是会说话。”

没有人不爱听好话，莫说薛容鹤，便是多疑的帝王，也会偏向嘴甜会说话的宦官，远离忠言直谏的贤臣，人之天性如此。

沈昭笑了笑，“我所言皆是心中所想。夜已深，就不打扰王爷歇息了。”

直到沈昭身影拐进院墙，薛容鹤才转身，边进屋边道，“天璇，明日起撤了她身边的人。”

黑暗中有影子移动，一闪而过。

三日后，贤王带人在宫中侧门抓住了前来取丹药的容妃的贴身宫女，不料带至圣上面前却咬出容妃，震惊朝野。

消息不胫而走，长阳城中流言四起，“露华浓”浮出水面，传言此丹炼制极为血腥诡谲，需用少女的初次葵水辅以药材炼制而成。

这丹药不仅数月前崛起的暗香楼中妓子在用，宫中亦有娘娘为夺圣宠也在服用，还说此丹有毒，服用日久恐会暴毙而亡。

没人料到少女失踪案后有如此血腥隐情，一时间人心惶惶，大理寺与刑部门前又聚集起遇害者家属，吵着要将凶手等人就地正法。

薛清月听闻后面色瞬间惨白，甚至顾不上与沈昭告别，如同来时一般，骑马飞奔而去。

一炷香后，沈昭也被薛容鹤派来的马车接进了宫。

皇宫，崇德殿。

“陛下，臣妾真的没有啊！”容妃发髻散乱，哭叫着跪在殿中。

她身着华丽宫装，往害日美丽的面容上此刻尽是惊恐与怨恨，“陛下，定是贤王因姐姐对我怀恨在心，这才栽赃陷害于我，请陛下明鉴啊！”

薛容鹤冷眼看着，见皇帝放下证词，拱手道，“父皇，母妃乃是因突闻外祖身死，突然受了刺激才会神志不清，与容妃无半点关系，儿臣何须怀恨容妃娘娘？”

“在城郊处儿臣抓获那炼制丹药的妖女，命大理寺夜审多日才得到幕后之人的信息，”薛容鹤瞥了眼容妃，“事关重大，又涉及后宫，儿臣不敢走漏半点风声，这才秘而不发设下陷阱，没想到竟真是容妃娘娘所为······”

“放屁！”面容颇有几分邪气的高大男子奔入殿中，厉声骂道，“父皇，母妃自潜邸时便随侍您左右，几十年陪伴，您还不知道母妃是什么样的人吗？”

薛世璟神色阴沉地望向薛容鹤，语意偏激武断，“分明是七弟自宜妃娘娘疯癫后，对您宠爱母妃心怀怨恨，这才借此案要置母妃于死地。”

薛清月也在此时赶到，往日骄纵到敢与皇帝耍赖皮的八公主，深深跪伏在地，“父皇，此案一定还有疑点，请您明查！”

该来的还是来了。

薛容鹤眼帘低垂，遮住眸中情绪，今日他便要将新仇旧恨一并清算。

昔日外祖身陨于锦西城之战，容妃母族张家暗中操纵，肆意吞并蚕食白家，趁他负伤年少，在宫中打压欺辱本就神志不清的母妃，几乎逼死母妃。

还纵着薛世璟将白家表妹暗中掠夺后凌辱致死，以致舅舅与舅母郁郁而终，白家后继无人。

这一桩桩一件件，他们二人乃至张家一个都逃不掉！

“父皇，三哥所言皆是他的臆测罢了，”薛容鹤轻咳两声，“儿臣有证人，请父皇准许她们入殿。”

皇帝高坐堂上，情绪难辨，多年沉疴却不减威严，“准。”

薛容鹤向一旁的小宦官示意，不多时，禁卫压着老板娘、身后跟着沈昭入了殿中。

薛清月在看到沈昭那一瞬，瞳孔紧缩，掩在袖中的手忍不住颤抖起来。

她顷刻间明白了所有，母妃以少女炼丹是真，七哥今日要将母妃置于死地也是真。

她眼含祈求地望向薛容鹤，却未得到半点回应，终于眼中光芒消散，颓然跪坐在原地，之后未发一言。

沈昭目睹了一切，心生怜悯，却也明白如今情形乃是昨日因今日果，容妃与三皇子自作孽，自然怨不得旁人来寻仇。

皇帝眉头紧皱，“容鹤，这位姑娘是何人？”

他见沈昭衣着整齐，眉宇间颇有英气，心中已有了猜测，毕竟薛容鹤的折子中事无巨细，也不难猜到。

“回父皇，这便是儿臣从暗香楼中救出的沈姑娘，”薛容鹤眼含笑意，随即正色道，“也是不惜以身犯险，助儿臣抓获凶手的大功臣。”

“好，”皇帝点头，“沈姑娘，你有什么要说的吗？”

沈昭跪拜，声音里透着紧张，“回陛下，小女子在地牢时，曾听闻凶手交谈提到‘上面那位’，言语间既恭敬又恐惧，只是他们并未提及名号，故而小女子只知确有其人，却不知是否为、为容妃娘娘。”

薛世璟闻言，神色诡谲如毒蛇一般，盯着沈昭狠狠道，“你这贱皮子胆敢信口雌黄，不知是不是我母妃，便敢来此构陷攀咬，是不想活了吗？！”

沈昭装作被他吓得一缩，垂头不敢再言语。

“放肆！”皇帝厉喝一声，“你现在愈发张狂，是不是连朕都不放在眼里了！”

薛世璟与容妃隐秘对视一眼，忿忿地闭了嘴，“儿臣知错。”

现下薛容鹤步步紧逼，显然是有备而来，偏抓住的还是事实，容妃知晓自己今日恐难逃一死，只求儿子能好好活下去，将来才能为她报仇。

她却没想过，薛世璟自幼仗着母族势大横行无忌，性子阴沉暴戾，是个只有武力没有脑子的，如何能斗得过薛容鹤？更不要说为她报仇。

薛容鹤行至老板娘身前，接着说道，“父皇，此人便是儿臣在客栈抓获的，也是她告诉儿臣，幕后之人乃是容妃娘娘。”

皇帝立时起身，在宦官的搀扶下绕过桌案，走近被押解的老板娘面前，沉声问道，“你所言是否属实？”

老板娘瞥了眼神色怨毒的容妃，嗤笑一声，“回陛下，小人所知道的都在证词中，句句属实。”

之前在皇宫侧门拿药的贴身宫女皇帝早已见过，现下凭沈昭与老板娘的证词，容妃为葆青春以少女炼丹一事，算是坐实了。

皇帝眉头紧锁，看向容妃时不复宠爱，充满了厌烦与恶心，他即刻下令，“容妃罪大恶极，赐毒酒一杯立即处死，但此事事关皇家颜面，便说她是得了疾病而亡吧。”

他看了眼失魂落魄的容妃、神情恍惚的薛世璟和薛清月，眼中只剩下了帝王的冷漠无情与多疑猜忌。

宦官端来毒酒，容妃正要一饮而下，却被薛世璟猛地打落在地。

他动作极快，起身抽出禁卫佩刀，怒吼道，“我看谁敢动我母妃？！”