北雍宫规，无论何人皆不可持刀上殿，唯有禁卫行保护皇帝之责，方准许带刀。

沈昭没想到，薛世瑾猖狂跋扈到了此等境地。

他脑子犯浑，竟抽出押解老板娘禁卫的手中刀，横刀于容妃身前，与殿中禁卫对峙。

皇帝气得怒吼，“逆子！你要干什么？！”

容妃和薛清月也吓得惊叫一声，连忙跪爬着拉住薛世瑾，嘶声劝道，“瑾儿，快放下刀，向你父皇道歉！”

“母妃别怕，有我在看谁敢动你，”薛世瑾已然陷入癫狂，“父皇，他薛容鹤都骑到我们头上了，您还不管管吗？！”

皇帝缓缓扯出一抹冷笑，声音凛冽如刀，“真是朕的好儿子，殿上持刀，你是想谋逆？”

容妃闻言，连忙跪爬着匍匐在皇帝脚边，抬起一张泪水涟涟、容颜娇媚的脸，神情哀怨凄楚，任谁看了都要心生怜惜。

“陛下、陛下，臣妾愿意认罪。臣妾如今四十五岁了，容颜衰老，早已不复当年刚入府的模样，为了巩固圣宠，臣妾一时走错了路，与瑾儿没有任何关系。他只不过是护我心切，请陛下看在臣妾侍奉您多年的份上，饶他一命吧。”

她伴君多年，皇帝此言一出，已然是动了杀心，莫说她活不得，一旦薛世瑾被定为谋逆，母族张家都要跟着遭殃。

谋逆，那可是诛九族的大罪。

容妃到底是个狠角色，沈昭见她哭诉过后，皇帝神色竟稍有缓和，看来是忆起旧时，难免有些心软。

只是，薛世瑾能否体会到容妃的用心良苦？

沈昭又瞥了薛容鹤，这人垂着头不知在想什么。

她来的路上便疑惑，大理寺主审上报的折子便可说明一切，为何非要进宫对峙，如今看来，薛容鹤是算准要刺激他这位嚣张暴戾的三哥。

想必他早已得知容妃是幕后之人，剩余数日皆在精心谋划，他要借失踪案将容妃、薛世瑾乃至张家连根拔起。

皇帝思虑再三，终于开了口，“那便如容妃所言，再斟一杯酒来。”

小宦官领命而去，薛世瑾却依旧持刀与禁卫们对峙，久未言语的薛容鹤此时劝道，“三哥，放下刀吧，切莫辜负容妃娘娘一片苦心。”

他眼含担忧，似乎是全心全意为薛世瑾着想，可对正处于疯狂中的薛世瑾来说，他这话却变了味道。

分明是，挑衅与可怜他。

薛世瑾垂头放下手臂，刀尖垂落在地，一直抱着他的薛清月松了一口气，放手坐倒在地，手仍有些颤抖，禁卫也跟着缓缓收刀。

异变陡生！

薛世瑾猛地抬头，双眼猩红，面目狰狞地大吼一声，“我要你为母妃偿命！！！”

他身形一闪，斜提横刀直冲薛容鹤而去，眨眼间便到了近前。

薛容鹤侧身避开，苍白着脸大喊道，“护驾！愣着做什么，快保护父皇！”

无人料到薛世瑾真敢持刀砍人，一时间都愣在当场，经薛容鹤提醒才回过神来，匆忙围至皇帝身边。

“逆子、逆子！”皇帝见薛容鹤被划破胳膊，急忙下令，“快去帮容鹤，莫要都围在朕这里！”

禁卫听令而动，分出几人上前与薛世瑾缠斗起来，薛容鹤压力骤减、得以脱身，在一禁卫护送下走到皇帝身边，身子一歪坐倒在地。

他胳膊上的伤口血流不止，顺着衣袍滴落在地，面色更加苍白，皇帝大喊宣太医，可薛世瑾还在殿中挥砍，他力大无穷，几个训练有素的禁卫一时间都不是他的对手。

老板娘瑟瑟发抖地跪在原地一动不动，沈昭眼疾手快躲到了柱子后面，此刻小心摸到薛容鹤身边，抬手撕下裙摆一角，为他简单做了止血，“王爷，您忍着点。”

薛容鹤深深看她一眼，黑眸如渊，难以窥见波澜。

沈昭也懒得猜他在想什么，只管低头做好手上的事，获取薛容鹤的信任绝不在一朝一夕之间，这只是个开始。

何况如今看来，也不算没有成效。

容妃怒火攻心，原本还有转圜的余地，此刻却是万死难辞其咎，她满脸痛苦地捂住心口，恨铁不成钢，“薛世瑾，我没有你这样的蠢货儿子，把刀给我放下！”

薛世瑾红着眼望向容妃，疯狂瞬间褪去，眸中满是绝望，“我知道，母妃一直觉得我比不过太子，甚至连五弟都比不上。即使我做了许多努力，您还是不满意。事到如今，我已无退路，没想到还是让您失望了。”

“父皇，是儿臣不忠不孝，”他缓缓跪倒在地，狠狠叩了三个响头，起身时额头上的血迹缓缓流下，惨然一笑，“往后，还请您善待清月。”

他说完这话，容妃敏锐地察觉到不对，想要起身奔向他，却因跪得久了双腿发麻趔趄在地，惊恐喊道，“瑾儿，莫要做傻······”

话未说完，便见薛世瑾再次紧握横刀，抬手一抹，血顷刻喷洒而出，溅了围在身边的禁卫一身。

他身子软倒在地，直直望向目眦欲裂的容妃，嘴里不断涌出大口鲜血，几息之间便断了呼吸，只有双眸仍大睁着。

容妃回过神来，哭叫着扑向薛世瑾的尸体，撕心裂肺地哭嚎起来。

皇帝却无半点怜惜之情，只冷眼看着，招呼刚到几乎被吓傻的太医上前，为薛容鹤诊治。

薛清月脑中一团乱麻，她麻木地看着死不瞑目的三哥，又看了眼状似疯癫的母妃，面对这一切冰冷厌恶的父皇，只觉得眼前似乎只是自己的一场梦，才会如此荒诞不堪。

待太医确认薛容鹤并未伤及筋骨，只是伤口深了些，皇帝这才直起身子，看向仍在哭嚎的容妃。

帝王的冷情在他身上显露无疑，往日温情不复，只余无尽的厌恶，“容妃德行败坏天理难容，赐毒酒一杯，罪行昭告天下，贬为庶人，死后不入皇陵。三皇子薛世瑾殿中持刀等同谋逆，同样贬为庶人不入皇陵。此本为大罪，朕不忍滥杀无辜，改判诛连亲族，由大理寺主办，刑部协理，十日后问斩。”

说罢，他疲惫地摆摆手，近侍宦官扶着他向里走去，“就这么办，求情者同罪论处，都散了吧。”

沈昭跟着薛容鹤出了宫，一同坐上来时的马车，向贤王府驶去。

薛容鹤吊着手臂，靠坐在软垫上闭目养神，沈昭见状也没有打扰他，安静地掀起窗帷，看着深宫红墙转为闹市街景。

“你是否觉得本王心狠手辣、冰冷无情？”

沈昭一愣，回头看向依旧双眸紧闭的薛容鹤，并未思索脱口而出，“王爷，我不知你与容妃娘娘、三皇子是否有旧怨，自然也无从评判。因果循环，您只需无愧于心便可。何况，我并不认为王爷是心狠无情之人。”

薛容鹤猛地睁开眼睛，似乎有所触动，却又瞬间掩埋于心底，若不是沈昭眼尖，差点错过。

她确实是这样想的。

与薛容鹤不同，沈昭多年征战沙场，深知心软是兵家大忌，我不杀敌人，敌人便要置我于死地。

报仇一事更是如此，人不犯我我不犯人，一旦招惹到她，便要做好不死不休的准备。

她从不信以德报怨这种鬼话，仇就是仇，它带给人的痛苦只有报还始作俑者时，才能得以慰藉。

若天下人皆以德报怨，何以报德？

半途中，薛容鹤下马车转道去了大理寺，宫中耳多口杂，若让张家得到风声，恐有漏网之鱼。

一个时辰后，大理寺与刑部便带兵围了秦国公府，张家大小老少，一个不少地压至天牢。

同样被围的，还有三皇子府，周边百姓只见往日温柔娴静的三皇子妃步履从容，随着抓人的兵卒上了马车，往天牢而去。

三日前沈昭便发觉暗卫不再跟着她，近日行事方便许多，薛容鹤离开后，她让车夫转道去平康坊，借口要去听风茶楼听听书，缓解心中憋闷之情。

实则脚步一拐去了另一条街，入了门前寂寥的暗香楼。

往日辉煌如过眼云烟，自长阳流言四起，暗香楼便迅速破败下去，地面、桌面落了一层薄灰也无人打扫，一副凄凉景象。

沈昭行至乐台旁，便听楼上传来熟悉的声音，“哟，我还说是谁呢，竟还赶往暗香楼跑，原来是我们顶顶好命的松雪啊。哦不，现在该叫王妃了。”

檀香妆容精致缓步而下，与清冷破败的暗香楼格格不入，她笑着唤道，“妹妹们，快出来看看啊，贤王妃纡尊降贵来咱们暗香楼了。”

房门打开的声音次第响起，众多熟人面孔聚集在一起下了楼，檀香也在其中，她垂着头，吓得不住发抖，以为沈昭是回来惩戒她的。

待众人到了眼前，沈昭扫视一圈，“柳妈妈呢？”

“你说妈妈呀，”沉香摇着扇子一步三摆，瞪大眼睛凑近她，唇边笑容颇有几分诡异，轻声道，“自‘露华浓’传开后，妈妈无颜面对我们，第二日便吊死在屋中了。”

沈昭一顿，垂眸安慰道，“节哀。”

沉香却眼眶一红，再也撑不住笑脸，咬牙切齿道，“谁要你假好心！你前脚被贤王赎走，后脚王爷便查出‘露华浓’有问题，若不是你，我们又怎会落到这步田地！”

“我们服用丹药日久，早已毒入肺腑，没了‘露华浓’美貌不复，暗香楼名声又一落千丈，该以何赚钱、以何生存！”

小剧场：

薛容鹤（面无表情但内心可怜巴巴），昭昭是不是觉得我太狠心了？她怎么不说话啊？

鼓起勇气：你是否觉得本王心狠手辣？

沈昭：没有啊。

有没有可能，她更狠？

作者有话说

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第21章 诛连