向阳还是抗旨了。

在朝堂上和小皇帝据理力争。

何为在旁边看着，只恨昨晚怎么没扇狠点。

都说三岁看老。

向阳的执拗确实是从小生出来的。

何为十岁的那年，上元节前几日。

那时候何为家与向家尚蒙圣恩，父母尚在，亲朋团聚。

何为整日想的尽是怎么能买到西洋镜，怎样斗蛐蛐赢上一把，形容无状，每日定要闯些祸。

赶在上元节前一天，惹了父亲，挨了一顿板子，只敢趴在床上哎哟。

何为又被下人们管在院子里。

理所当然地以为自己跟向阳的约定吹了，差人送了一封信就没在管。

结果晚上向阳就翻墙进来了。

看到何为那副惨样，他不等走到何为跟前就落泪了。

也不知道懂不懂就哭的这种人，是怎么当上将军的。

何为摇头，说：

“向大哥，你再哭一会，把我爹引来，你回去也挨顿板子。”

他缓了缓神，说：“对，不能哭，还要去看灯会。”

何为揉着太阳穴：“亲哥哥，要何为这屁股躺都躺不下，你还让我看逛灯会呢。”

向阳执着地重复：“约好的，我们三月以前就约好了。”

最后是他背着何为翻墙出去。

何为嘶牙咧嘴，陪着向阳买了个花灯落到水上。

按照习俗，花灯上是该写愿望的。

向阳在一旁奋笔疾书，何为望着满河的花灯出神。

“你怎么不写？”

“我就是想，满天底下许愿望的人这样多，如果真有神仙帮忙实现，神仙忙得过来吗。我心善，就不给神仙增加工作量了。”

何为冲着向阳一笑，转身去拿向阳的花灯。

“写了什么，这么认真，给我看看。”

向阳一瞬间红了脸，忙把花灯往后藏。

最后他敌不过何为，把花灯翻来给何为看。

上面只写着四个字：“何为向阳”

何为愣在了原地。

“再有半个月，我就跟父亲去北疆了。”向阳说。

“我知道。”

“我想你记着我。”

何为说：“向阳，这种事你求神仙有什么用，你直接跟我说啊。我怎么会忘了你。”

“那你答应我，哪怕我去了北疆，你也要跟我写信。”

何为点头说当然。

*

何为接到消息的时候，向阳已经被关进天牢了。

从将军沦为阶下囚，只需要一个出城的动作。

皇帝便以叛国出逃为由把向阳关起来了。

此时街巷百姓，处处是为大将军求情的人。

朝中大臣俱在陈情将军过往功绩。

劝皇帝感念将军旧功。

一言一语都成了压死向阳叛国罪名的稻草。

何为一句话没说。

只选择晚上只身前去皇宫。

入伏的天到晚上闷得狠，还没走到养心殿，何为背后已经湿透了。

周围静得令人胆寒。

蝉声愈发响亮，混着雷鸣声隆隆。

风雨欲来。

传话公公请何为进去的时候，何为深吸一口气，迈步走进。

殿中里这一块屏风，祥云图案，冰块摆在屏风之前，小皇帝斜在长榻上，数十宫女摇着扇给小皇帝打风。

凉意蔓延。

“参见陛下。”何为朝着皇帝作揖跪拜。

“老师！你怎么过来了！”

小皇帝从榻上跳起，三步并作两步朝何为跑来，搭手扶何为起来。

“我不是说过吗，老师见我不必拘礼。”

“陛下是君，何为是臣，这些礼数不该忘。”

“我可说不过你，”小皇帝一撇嘴，拉住何为中剑的胳膊，钻心的痛从那处传来。

小皇帝问：“老师你的伤怎么样了。”

何为面维持着平静：“陛下关心，臣的伤已经好了大半。”

小皇帝按着何为的肩膀，让何为坐在龙椅上。

“——陛下，使不得。”

“朕说你能坐你就能坐！”

小皇帝声音猛地拔高，手上使力，按何为坐下。

侍卫押着一群人鱼贯而入。

“你看这几个……是不是刺杀你的贼人。”小皇帝一寸寸摸着何为的手掌，捏住何为的指尖。

隔空，在那群跪地阶下囚的脸上扫过。

何为没见过他们的脸，单看脸认不出来。

但是这群贼子通身的杀气，身上不背十七八条人命是出不来的。

哪怕不是那日刺杀何为的贼人，也必定是谁的暗卫杀手。

何为摇头笑着：“陛下，臣没见过他们的脸，认不出。”

小皇帝捏着下巴很是苦恼，“认不出，那他们也就不一定是伤到老师的凶手了，这可真难办，让他们活着吗？”

折扇一打，何为扇风到小皇帝那边：“陛下，既然认不出就放他们一跳生路，也算皇恩大赦。”

“放他们活着啊……”小皇帝啧声：“那到也是一条选择，可是——”

一个响指。

小皇帝再看向对面的那队贼人时，眼底满是冷漠。

那是看死人的眼神。

“杀。”

一字落，刀剑出。

鲜血四溅，人头落地。

十三条生命，无声地结束在这里。

血溅得太急，落在何为青衫上。

小皇帝说：“就这样让他们出去，说出什么不该说的，就难办了。”

小皇帝转眼，对何为扬起灿烂的笑：

“老师你放心，这群人不是就再换，何为总能找到刺杀你的贼人，给你个交代。”

他神情专注，盯着何为便满眼笑意，像是最尊师重道的学生。

窗外一道闪电劈过，带起雷声隆隆。

霎时间照亮大殿，照得小皇帝完美无缺的表情都闪过一丝龟裂。

“对了，老师还没问你，你这么晚过来是为了什么？”

“陛下，臣确实是为了要紧事来的。”

何为站起身，与小皇帝面对面，才发觉他已经有何为肩膀高了。

想何为第一次见到小皇帝的时候，他在后宫偏殿兴致勃勃地盯着金鱼，站起来只跟桌子一般高。

“臣请陛下，为您千秋万代名声着想，为您史书浓墨着想，放出向将军，堵住朝中纷言，堵住天下悠悠之口。”何为拱手，举过头顶，维持着这个姿势，执拗地等着皇帝说话。

小皇帝侧身坐回龙椅，撑着脑袋盯了何为良久。

“老师，这是四年来我第一次见你为别人求情。”

小皇帝说。

“我之前年纪小，当真被老师骗了，以为老师除了八年前的悬案，已经无所在意了，现在看来，老师您比自己表现的更像个人啊。”

“轰——”

殿内血腥气还未散尽。

冰块的寒意渗入肺腑。

何为抬头，对上小皇帝凤眼寒眸。

“此乃欺君，臣不敢。”

“老师你实在讲，你这求情到底是为了朕，还是因为你放不下那向大将军！”

“臣——从未有过私心。”何为说。

“从未有过私心？”

小皇帝拽着何为的青袖，从下往上摸索着。

“那朕是怎么坐上这皇位的，不是因为老师为了给何家向家的惨死复仇吗？”

小皇帝的手攥在何为的脖颈上，慢慢地收紧。

青色动脉在压力下有力地跳动着。

何为胸腔的呼吸却越来越少。

“何为，朕给过他机会啊，朕让他与郡主成亲，放下对你的痴心妄想——他就依然是何为大齐的将军，依然是何为大齐的英雄。”

“是他不中用，他不能既想要你——还想要命。”

何为脸色逐渐胀红，长时间的窒息让何为眼神涣散起来。

小皇帝说：“朕只是放出消息说你在城郊被赐死，他就急吼吼带着兵马出城营救，这该怪谁啊？”

何为的眼角却莫名滚落一滴泪。

小皇帝一把撒开攥住何为脖颈的手，把何为扔在桌案上。

“咳咳……咳咳……”

何为还没从重获新生中缓过神来，小皇帝的暴怒就已经在何为耳边炸起。

“何为！你在给他流泪吗？”

“凭什么？！”

“我为你杀了父皇！为你报灭门之仇！为你坐上皇位！凭什么你的眼里还是他！”

“为什么这么多年，你就不能看我一眼！”

此时何为还不知道。

在屏风后面被捆住手脚，塞住嘴巴的人形奋力挣扎着。

何为压抑住生理性呕吐，正正瞧着小皇帝：“陛下，君臣有别。”

“臣与向将军阔别八年已久，儿时那点故交早已随着时间散去，对将军也从未有过不该有的感情。”

“更何况臣如今手满鲜血搅弄风云，是向将军最痛恨的人，向将军对臣又怎会有别的感情呢？”

“何为，向阳为你抗旨拒婚不必多言。”

“你白日看向阳的眼神，可并不清白，你敢发誓，你对向阳没有过情愫吗？”

“臣与他，点头之交。”

“今天在这里，不过是帮陛下争一下后世清誉。”

“好，何为，朕满足你。”

小皇帝斟了盅酒，递到何为面前。

他说：“老师，我知道瞒不过你，那便和你直说了。”

“你喝了这杯酒毒瞎自己的眼睛，便能保下那人的性命。或者说，不喝，要了那人的命，保住自己的眼睛。”

小皇帝又笑了。

只是豆大的汗珠从他脑门滚落，好像要做选择的人是他。

脸上的笑意明显在模仿平时的何为，只是学得不精，只有形而无神，

何为晃了晃杯中浅酒，突然说了一句：

“陛下，那日城郊刺客是您派出的吧。”

小皇帝表情凝固了。

毕竟是何为带出的学生。

布阴谋走的路也跟何为教的一样。

“臣只是纳闷，那日若没有向将军出手相助，陛下是不是准备让我结束在那里。”

何为看着小皇帝，把折扇拍在桌上。

何为知道，皇帝不在意他的生死，只是在意向阳在他心中的分量与他孰轻孰重。

“臣的眼睛能和将军的命放在一起称量，真是看得起微臣。”

何为脸上挂着笑，笑意直达眼底，甚至比往日笑得都要开心。

彼时，被压在屏风后的将军睁开了眼睛，仰天一望，只能看到繁杂的龙纹吊顶，他在等待死亡。

小皇帝躲开了何为的眼神。

或许他还在赌，或许还在奢求一件不可能的事情。

“用眼睛换将军一条命可能少了点，还请陛下莫怪，”何为把扇子啪地收起，毫不犹豫地端起了那酒杯，“谢陛下赐酒。”

被关在屏风后的将军没等到侧刀落下，坐在龙椅上的小皇帝慌忙地扑下来，想要夺走何为手中的酒杯。

不过都已经晚了。

在小皇帝赶来的前一瞬，何为已然饮尽，碧玉的酒杯中不见一滴酒。

何为双膝一曲，以头叩地，“谢主隆恩！”