又走了一阵，河面变窄了，水流急了一些，拍在岸边的石头上发出持续的哗哗声。
白九九走在前头，听见水声变响的时候抬头看了一眼，前面不远处有一座桥。木头的，不宽，大概够两个人并排走。桥板被水汽浸得发黑，边角长了一层薄薄的青苔。
“前面有座桥。”她放慢脚步等沈渡走上来。
沈渡走到她旁边看了一眼：“能走吗？”
“我哪知道。”白九九蹲下来看了看桥头的柱子，“我又不是造桥的。你自己不会看？”
沈渡没接话，走过来蹲在她旁边也看了一眼柱脚：“埋得挺深，应该能走。”
“那你走前面。”白九九站起来往旁边让了让。
“你怕？”
“我怕桥塌了压着你。”白九九说，“你比我重。”
沈渡看了她一眼，没有接话，先踩上了桥板。木头被水汽泡得发软，踩上去有一种微微的弹性，但不晃。他走了两步，回头看了白九九一眼：“跟上。”
白九九跟上去，走了几步在桥中间停下来，往下看了一眼河面。水流从桥墩两侧分过去，在桥下游汇成一道更急的窄流。她看见水面上漂着一截红绳，被水流推到桥墩旁边，卡在石头缝里了。
“你看这个。”她指了指桥墩边沿。
沈渡走回两步，也往下看了一眼：“红绳。”
“和乌槐镇的一样？”
沈渡没有说话。
“你倒是说句话。”白九九说，“每次都‘嗯’一声就没了。”
“我在看。”沈渡说。
“看什么？”
“看它是从上流冲下来的还是从岸上掉进去的。”
白九九等了两息：“然后呢？”
“看不出来。”
白九九看着他，顿了一下：“那你看了半天看什么？”
“看了半天才知道看不出来。”
白九九觉得自己被绕进去了，但一时找不到话回。她转回头继续往前走，过了桥之后脚底踩上了碎石子路。
她低头看了一眼，石子之间的矮草被踩得倒伏了，不是最近踩的，但也不是很久以前踩的。
“这边有人走过。”她说。
沈渡也低头看了看路面：“嗯。”
“‘嗯’又是‘嗯’。你就不能多说几个字？”
“能。”沈渡说，“路面上的石子被磨平了，说明走的人次数不多，但隔段时间就有人走。近几天也有人走过，边缘的泥还没干透。”
白九九听完，沉默了一下：“你这不是能说长句子吗？”
“你没问。”沈渡说着已经往前走了。
白九九跟上去，走了几步又看见路边有一块石墩，不大，腰高，表面磨得光滑，边角被坐得圆润了。她看了那块石墩一眼：“这块石头被人坐过很多次。”
“嗯。”
“你是不是又想说你看了半天看不出来？”
沈渡偏过头看了她一眼：“坐过很多次，最近也有人坐过。石面还有一点温度。”
白九九愣了一下，走过去用手背贴了一下石面，确实是温的，不是被太阳晒的那种温，是被人坐过之后留下的体温。
“你怎么不早说？”
“你让我多说几个字的。”
白九九觉得自己又被绕进去了。她没有接话，继续往前走，但嘴角往下压了一下，像是在忍什么。
又走了一阵，路边出现一个岔口。一条路继续往前，另一条路拐向河岸方向，通到水边一个被柳树半遮着的地方。白九九在那个岔口停了一下：“要去看一下吗？”
“嗯。”
两个人沿小路走到水边，柳树后面有一小块空地，地上铺着一层粗沙，被人踩平过。沙地中央有一个熄灭的火堆，灰烬已经干透了。火堆旁边有几块石头摆成一个半圆，像是坐人的位置。白九九蹲下来看了看那些石头，石面上有坐过的痕迹，微微发亮。
她又看了一眼火堆里的灰烬，伸手碰了一下，凉的，但灰烬的分布还算集中，没有被风吹散太多。
“有人在这里过过夜。”她说。
“几个人？”沈渡也蹲了下来。
白九九数了一下石头的数量：“至少两个。一个坐这边，一个坐那边。不过也有可能一个人坐了几块石头。”
“一个人不会同时坐三块石头。”
“万一他换着坐呢？”
沈渡看了她一眼：“你换着坐过？”
“没有。”白九九说，“我就随便说说。”
沈渡没有再接话。他站起来，走到水边低头看了一会儿水面。白九九蹲在原地，看着他的背影在柳树之间被斜阳照出一道浅影，她在等他说点什么，但他没有开口。
她站起来拍掉手上的灰：“你看出什么了？”
“没有。”沈渡转过身，“走吧。”
“你什么都没看出来就站那儿看了半天？”
“水在流。看水流不需要看出什么。”
白九九跟在他身后走回主路，走了几步又回头看了一眼那片空地。火堆的灰烬还在原处，被风吹散了一些。
她转回头追上沈渡：“你觉得那是周管家住过的吗？”
“不知道。”
“你怎么什么都不知道？”
沈渡走在她前面，没有回头：“我要是都知道，就不用在路上走了。”
白九九被这句话噎了一下，走了一会儿才说：“那你觉得周管家有没有走过这条路？”
“他往南走，这条路也是往南。”
“那你觉得他在这里住过吗？”
“一个人烧不了那么大的火堆。”沈渡说，“那个火堆至少两个人烧的。”
白九九想了想：“万一周管家带了人呢？”
沈渡没有回答。他走了一段路之后才开口：“有可能。”
“那他就是走过这条路了？”
“有可能。”
白九九看着他走在前面的背影，他的步子和平时一样，不快不慢，看不出是在想事情还是在听她说话。她没有再问了。
两个人沿着路继续走，河面上的光从橘红色变成了暗金色，柳树的影子被拉得更长了。她走在他旁边，低头看着两个人被拉长的影子，他的影子比她长出一截，贴在地面上，沿着碎石子路往前铺。她把自己的步子稍微加快了一点，让两个人的影子并排了。
前面路转弯了。河岸也转了个弯，柳树渐渐稀疏，露出后面一片开阔的、灰白色的地面。白九九放慢了脚步，看到那片地面的时候她停下来，等着后面的沈渡赶上来。
“怎么了？”沈渡走到她旁边停住。
“前面不一样了。”白九九说。
两人并肩站在转弯处，看着那片灰白色的地面在暮色里铺展开来，像河岸走到了尽头之后，地面忽然换了一种颜色。
