过了那块布之后，白九九的步子慢下来了。
她低头走着，干泥地越来越硬，踩上去不带印子了。日头偏西，两个人的影子被拉得老长，她一低头就能看见自己的影子贴在地面上，比她自己细长一截。
前面地上有一小块灰白色的东西，拇指大小，半埋在土里。
她弯腰捡起来翻了个面：“骨头。磨成这样了，看不出谁的。”
沈渡走过来扫了一眼：“放回去。”
“已经放了。”白九九把骨头搁回原处，站起来拍了拍手，“你走路都不看地上的？”
“看了。”
“那你看见什么了？”
“前面转弯了。”
白九九抬头一看，干滩在前面确实弯了一下，弯过去之后看不到了。不出声了，继续往前走。
走了一阵，她蹲了下来。地面上有一片暗色的印渍，巴掌大小，边缘模糊，像是什么液体渗进干泥里又干透了。
白九九伸手碰了一下：“硬的。”
沈渡蹲下来在旁边看了一眼：“和刚才布上的印子一样。”
“同一个人？”
“不知道。”
“那你觉得呢？”
“有可能。”
白九九站起来往前走了一步，又一片印渍，比刚才那块小，颜色也浅。她又走了一步，又有一片，更小、更浅。她顺着那些印渍的方向往前看，干滩转弯处还有几个断断续续的暗点，然后就彻底没有了。
“伤口在慢慢止血。”她说。
“嗯。”
“你觉得他活下来了吗？”
沈渡站起来走到干滩转弯处，低头看了看干净的路面：“血停在这里。后面的路面上干干净净的。”
“那就是止血了？”
“也可能是流完了。”
白九九站在他旁边，看着那段干净的路面，抿了一下嘴。转开头，看向干滩转弯后的路，变窄了，两侧各有一道土坡，不陡，坡面被雨水冲刷出一道道浅沟，路面是踩实了的。
“这里有人走过。”她说。
“嗯。”
“你就不能换个词？”
“你说得对。”
白九九看了他一眼，没接话，迈步走进了那段窄路。走了几步，侧过头看了一眼土坡，坡面上有细缝，缝里的颜色比表面深。
“缝里以前渗过水。”
“河还在的时候渗的。”
“那河是什么时候干的？”
“看不出来。”
“猜呢？”
沈渡的脚步顿了一下：“几十年吧。”
二人又走了一段，窄路变宽了，两侧土坡低下去，视野豁开，一大片浅灰色的空地铺在面前，地面比干滩细，像是沙。空地上散落着东西，灰白色的，大大小小，有的半埋在沙里，有的露出半截。
白九九在空地边缘停住了。她没有再往前，看清了那些灰白色的东西是什么……
那是骨头。
散落的骨头，有的已经被沙磨圆了棱角。风从空地中央穿过去，带起一层薄薄的细沙，贴着地面游走，把几块小骨头旁边又盖了一层。
白九九站在空地边缘没动：“骨头。”
“嗯。”
“有人的吗？”
沈渡走到她旁边，目光扫了一下：“有。”
“哪一块？”
“那个。”沈渡抬手指了一下不远处一块较大的碎片，“肩胛骨，人的。”
白九九顺着看了一眼，又收回了目光。她看着那片沙地，风又吹过来一次，沙面上几块碎骨旁边的细沙被吹开了，露出下面一小片深色的织物残片，边缘磨得厉害，颜色已经看不清了。
沈渡也看见了：“还有布。”
“和前面的是同一块吗？”
“不像。这块薄。”
白九九看了一会儿那片织物残片，风又吹过来，碎布边缘翻了一下，又落回去了。她看了几息，直起身：“那这些骨头和碎布，是同一个人留下的吗？”
“不一定。”
“你说‘不一定’的时候，心里有没有偏向？”
沈渡沉默了一下：“偏向不是同一批。骨头埋得深，碎布埋在骨头上面。”
“那碎布是后来的人放的？”
“可能。”
“你觉得是谁？”
“不知道。”沈渡说，“但放碎布的人和前面埋衣服的人，可能是同一个。”
“为什么？”
“布的材质一样。前面那块和这块，都是粗棉布。”
白九九转头看了他一眼：“你刚才看了一眼就分出来了？”
“嗯。”
“你怎么不早说？”
“你没问。”
白九九没接话，她转回头又看了一眼那片沙地：“那这个人跟周管家有关系吗？”
“不知道。”沈渡说，“但这条路上所有东西都在往南走，周管家也在往南走。”
白九九听完这句话，没有再追问。她站在沙地边缘，风从南边吹过来，把她头发吹乱了。她抬手把碎发别到耳后，转身往来路走了两步，又停住：“天快黑了。”
“嗯。”
“今晚住哪儿？”
“前面应该有地方。”
“你怎么知道？”
“河岸边的地一般会高一些，找得到干的地方。”
白九九听了，转身朝窄路前方走。
沈渡跟上来，走在她的左手边，两个人并肩走出了那段窄路。暮色在远处铺开，脚下是一条被风抹平了所有痕迹的路面，看不出什么人曾踏过，也看不出下一个转弯会在哪里。
她走了一会儿，侧过头说：“你走那么快，是看见前面有地方住了？”
“没有。”
“那你走那么快干什么？”
“走慢了天就黑了。”
“天黑了你就不走了？”
“天黑了看不见路。”
白九九想了一下，觉得这话好像有道理又好像没有道理。
她快走几步跟上去，走在他旁边。
两个人的影子在暮色里被拉得又细又长，并排铺在地面上，像两条线挨在一起，朝着同一个方向延伸。风又从南边吹过来了，干沙的气味淡了一些，混进来一点点水汽，像是离河又近了一些。
