坡不高，但比远远看着要长。白九九走了一阵，脚下的地面从干硬变成了松软，像是表层的土被风刮薄了，底下的沙露了出来。脚印还在前面断断续续地延伸着，间距比之前更大了一些。

“步子间距拉大了。”沈渡的声音从她身后传来。

“在赶路。”

“也可能是路好走了。”

快到坡顶的时候，白九九放慢了脚步。路面上的脚印忽然变密了，方向不止一个，有的朝前，有的朝后，有的横着踩了几步，像是什么人在原地来回走动过。

白九九停下来，站在那一片杂乱的脚印前面：“他在这里停过。”

沈渡走上来，低头看了一遍那些脚印的方向。“来回走了几趟。”

“几趟？”

沈渡蹲下去，沿着脚印的方向从凌乱处往外数了一遍。“六趟。最后一趟往南走的。”

“那他是在找东西？”

“可能。”

“还是被人拦住了？”

沈渡站起来：“他在这里来回走，步子有时轻有时重。前面几趟是轻的，最后两趟变重了。像是在想事情，想完了就决定了。”

白九九看了看地上那些被踩乱的脚印：“那他是往南走了？”

“嗯。”

白九九踩着那些凌乱的脚印往坡顶走了几步，在坡顶边沿停住了。

坡的另一侧是一大片低洼地，比之前见过的干滩都宽。地面是灰褐色的，像是水分还没完全散尽。

低洼地的中央有一条细长的浅色线条，像是一条干涸的小河，弯弯曲曲地穿过整片洼地。更远处，一道泛着水光的地平线横在视野尽头，看不真切。

风吹过来的时候，她闻到一种不一样的气味……不是尘土，是草木……草根的气味，和干滩上的尘土混在一起。

“沈渡，你看那边。”

沈渡走到她旁边站住，顺着她的目光看了一眼那片低洼地：“有人住过。”

“你从哪看出来的？”

“那边。”沈渡抬手指向低洼地偏东的一处地面，“地面颜色比周围整齐。”

白九九眯着眼看了一会儿，那一块的颜色确实比周围的灰褐色偏浅，像是被人平整过。“下去看看？”

“走。”

两人沿着坡面往下走。坡面比上来的时候陡一些，白九九走的时候脚下带起了几块碎石，滚落的声音在空旷的洼地里弹了几下才消失。

她走到坡底的时候，脚底踩到了一层干枯的草，踩上去比干滩软一些。洼地中央那条细长的浅色线条是一条干涸的河床，比洼地低下去一截，底部的泥已经干裂了。

白九九沿着河床边缘走了几步，蹲了下来。泥面上有几个浅浅的凹陷，像是放过什么东西之后留下的印子。

“这是什么？”

沈渡走过来蹲下看了两息：“像是放过什么东西，后来又拿走了。”

“什么东西？”

“看不出来。”沈渡说，“但放得很稳，像是放了之后又压了一下。”

白九九用手指沿着其中一个凹陷的边缘划了一下。痕迹的边缘已经干了，但印子很深，像是被重物压过的。

“放在这里的东西有多重？”

“压得这么深，至少比一个包袱重。”

“比一个人呢？”

沈渡又看了一遍那道印子的深度：“比一个人轻。”

白九九没有再问。她站起来，沿着干涸的河床继续往前走。

远处的天边泛着一层模糊的水光，风从那个方向吹过来，带着湿泥和枯草的气味。她走了一会儿，感觉到脚下的河床底慢慢变硬了，裂缝变浅了，像是水分正从地底一寸一寸地退出去。

沈渡走在她旁边，两个人的脚步声在空旷的洼地里一左一右地交替着，她听着那两种声音的节奏，没有说话。低洼地在前方慢慢展宽，干涸的河床弯了一道又一道，始终没有断，像是一直在引导着她的目光向远处那片模糊的地平线看去。