“寻尸”一事，说难不难，说易不易。

赶尸人一向从各个客栈接受委托，帮委托人把客死异乡的亲友送还家乡。按规矩，这些还没入土的尸体会停放在当地义庄，拿凭证去义庄认领就是了，但有一类比较麻烦，那就是家里人也不知道此人具体死在哪一处、更甚不知道怎么死的，只掌握了一个大概方位，多半曝尸于人迹罕至的荒野，寻觅起来不是容易的事。后者的酬劳自然比前者高出几成，所以杜若水更愿意接第二类委托。

客栈多开在荒郊野外，一为避人耳目，方便赶尸人赶尸、停尸，第二就是为的方便寻尸。此处客栈坐落于岭南荒郊的山野间，方才他看过名单，今次要找的人多分布在附近一带。

这一片茫茫大山，数年来死在里头的孤魂野鬼不说上万，至少也有千百。眼下正值乱世，铁骑当道，人命比草贱，近来此界垄下又添了不少新人，这行买卖是越做越热闹了。

杜若水一路摇着铜铃，手执罗盘找过去，头顶的太阳拉长他身后的影子，后面缀着的尾巴逐渐变长，不出一个时辰，他找齐了一半的人，这里面还有些不请自来的，他也不赶他们走，留到最后看能不能用法子知道他们的来历，要是顺路送回去，也有机会拿到一笔额外报酬。

还有些人怎么都找不出来，这时得针对这种情况做一个特别的仪式——“唤魂”，说来简单，用指尖血在罗盘上写出这人的名姓和生辰八字，一边摇铃，一边唤要找的人的名字和家乡，告诉他家里还有人等。倘若最后实在找不到，也怨不得他。可这却是他最不喜欢的一步——毕竟他不喜欢说话。

今日又撞上了这种事，有一具尸怎么也找不到。

这会儿他身后已跟了一排，这些尸刚从土里出来，满身是泥，多数应该死了没多久，身上的伤口新鲜，但血流尽了，泛着一种透白的红，颜色接近死鱼的腮，有一种滑腻的恶心感。好几个的伤一看就是被弹药或枪铳炸开的，身上破开一个漏风的大洞，伤口边翻出的肉带着焦色，伤口里灌满蛆虫，尸臭和绿蝇萦绕不去，其中还有穿军装的。

杜若水摇了下铃铛，选了一处开敞的腹地，把这群尸留在这儿等他，独自走进了大山最深处。

即便在白日，树林里面也暗无天日，密密麻麻盘根错节的植物像一张网，隔离开一切，莫说光，便是外界的声音也透不进来，阒静如死。只有丝缕光线穿过树影缝隙筛落，形成一些薄而碎的轻盈光斑。

他摇着铃铛，一面往深处走，一面唤那人的名字。

一声、又一声……

半晌，杜若水住了口，树林里顷刻回复平静，他的余音在这种封闭环境里竟没得到八方响应，如同被什么看不见的东西所吞食了。

他在原地候了片刻，手里罗盘的指针忽而轻微晃动起来，他随之挪动脚步，到某一处发现指针不动了，于是也杵着不动，只听头顶上倏而传来一番响动，杜若水反应迅速，即刻往后退了一步，抬眼看去，一个人从树林中掉落下来，一张青白而僵硬的脸对上了他。

那人倒吊着，血红的舌头拖出来老长一截，几乎盖过额头。

这具尸不知为何缠在了树上，看情形有段日子了，有许多树枝和藤蔓从他的腹腔和七窍里钻出来，整个人如一座血腥的盆栽。

想要将他解救出来会颇费周折，杜若水从腰间拔出匕首，弯下腰正待动作，一只青紫的手霍然抓住了他，那手冷冰冰的，毫无温度，力气大得惊人。

下一刻，只见面前的尸体晃悠了一下头，两根藤蔓从他双目中探出，溃烂的眼睛望向杜若水。

这林子里的阴气和湿气太重，还有不少死人，正适合蓄养尸气，此尸有向“僵”过渡的征兆了，只是到底未成气候。

他唤了一声：“刘向，”又沉声道，“你的妻子在十里镇等你。”

那只手抓他的力气反而更大了！乃至叫他的骨节发出一种咯咯的声响。

杜若水连面色都没变一下。

力道使到极处，终于松开了。而他的腕上留下了五道骇人的青紫淤痕。

杜若水又耐心等了一会儿，见那尸没什么动静了，待继续动作，心头一突，陡然觉出……有些不对。

——他身后有人！

他猛地回过了头。

那具血尸不知什么时候出现在那儿的。

他趴在地上，抬着脑袋，污秽的长发下一双眼睛半隐半现，直勾勾盯着他。

这人死的时候一定很惨，杜若水忍不住这样想。

说是血尸，只因他浑身上下都染满了血，整个人形成一种刺目的红，身上满是挥之不去的浓重血腥味。

那张脸被血糊了看不清，一身薄衫浸透了血，手腕上有两道又深又可怖的豁口——只怕死前被断了手筋。爬不起来？莫非腿骨也被打折了？

可，这不是名册上要找的人。

就算和其他那些不请自来的人一样带回去，他这样子只怕没什么人能认出来，认出来也不好解释，这死相太可怕、太麻烦。

他还能动，是因为身上还残存阳气，或许还剩几分元神，为什么阳气和元神还能在死尸上留存？那是因为他死的时候心有不甘、有执念，诞生了怨气，怨气帮忙锁住了阳气和元神。其他尸也都还怀着一分执念，才能供他驱役——他们客死异乡，想回家入土为安。

这具尸比刘向更容易成为“僵”。

最好的处理方法是把他给彻底结果了，以免将来贻害一方。

可如无必要，他不想那样做，太绝。谁知道这尸到底会不会变成“僵”，会不会害人？

杜若水收回视线，俯身继续和那些缠人的藤蔓树枝做斗争，一时间树林里都是窸窸窣窣的声响。等到终于将那具尸体完全解救出来，天外落日西斜，林中的光斑变换了一种琥珀般的深色。他立起身抬起手，再次摇起了铃铛。

这次可以带他们回客栈了。

只是一步还没来得及踏出，脚下便给什么东西扯住了。

他低头看去——果然是那具血尸。

那只血手紧抓住他，手背上四根嶙峋的骨节突出，青筋毕露。

对待这种东西不能留情。杜若水清楚这一点，拔刀准备砍下去，可一低头，一抹亮色闪了一下，晃过他的眼，他看到那只手腕上有个东西。

好像是一个银镯。

杜若水顿了顿。

戴这种镯子的人很多，这种镯子上有花纹的也很多。这只镯子上就镂刻着花纹，他盯着看了半天，眼睛一错不错，看不清那是个什么图样，心底竟莫名不是很想看清，有个声音在提醒他，可那无疑是欲盖弥彰。

良久，他慢慢俯下身去，执过那人的手腕。

目光一定，他登时如遭雷击！

那花纹缠绕整个手镯，描绘的是一棵树。

他认出那是什么树。

七叶树，佛教的圣树，企望其佛光也能庇佑手镯的主人。是那人自小戴在身上的。

不可能……杜若水怔怔地想，不可能。

不可能。

他满脑子只剩这三个字。

他面色变得惨白，目光涣散如碎，不觉间抓青铜铃的手松开了，铃铛往下一滑，发出清脆声响。他如梦初醒，一把握住了铃铛。

他凝定目光看着那只铃铛，下定了某种决心，随即动了动手腕，带着整个手掌轻轻动了一下。

铃声响了，被包裹在手心里，像从极远的地方传来。

他唤出那个暌违已久却在梦中出现过无数次的名字。

——“纪云镯。”

作者有话说

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第2章 第 2 章