村里的孙大夫在李家待了没多久，又匆忙离开了。

据大夫所说，李如香身体并无大碍，只是身体受了寒，再加上情绪激动，又一天没吃没喝，这才晕了过去。大夫开了几帖驱寒安神的药就回去了。

李如香躺在床上睡了一个时辰，再次睁眼，就见床边围坐着杜平林和谢照。她呆呆地望了半天，方才想起自己此刻不在那间破屋，她还好好地待在家里。

但是在昏迷前，她仍记得李攀龙那张苍白虚弱的面孔，她的父亲如同风中残烛般随时可能熄灭。她心里一阵后怕，眼泪不争气地又夺眶而出。

杜平林见女儿神思恍惚，她赶紧扶李如香坐起来，贴心地给她递上一杯水：“如香，你感觉如何了？不怕不怕，为娘在这儿呢。”

李如香擦掉眼泪，重又振作起来。她接过水一口喝下，随后虚弱地说道：“爹发生了什么事？”

杜平林看了眼谢照，她抗拒的目光表明她不愿再去回顾昨天那骇人的经历。

谢照就将昨天发生的情况全部说了出来。

这期间杜平林端来了煮好的饭菜和汤药。

李如香一边吃一听谢照说完了事情的整个经过。她吃饱了饭，身体有了力气，说话又有了精神气头。

“这么说，爹被人暗伤，身中剧毒。孙大夫也治不好了？”

杜平林满面愁容地说道：“依照目前的情况看，是这样的。我已经拜托狄捕头去明安县请最好的大夫了，但愿上苍保佑你父亲平安醒来。幸好你及时回来了，否则为娘我真不知能不能挨过去。话又说回来，你到底是怎么从秋逐凤手中逃脱的呢？”

李如香眼前仿佛闪过方枕玉的影子，她心头立刻涌上一阵恨意：“秋逐凤放了我，可是枕玉还在她手里，不知会怎样呢。等我好了，我立马动身去救枕玉。”

杜平林道：“如香，又在瞎胡闹了，那秋逐凤是你能应付的了的？我也担心枕玉遭遇不测，可如今你爹病危，我们还是将此事交给衙门的人处理吧。”

谢照在一旁安静地听着她们说话，眼睛一直注视着李如香，闻听此话，正是迎上当头一击。他稳住心神，沉声问道：“你可知她们在何处？”

“我只知道我们当时在一座山上，我被秋逐凤关在一间破屋里。具体是哪一座山，我也不清楚。她放我下山时打晕了我，等我醒过来后，我发现我不是在山上，而是在大道上。此后我一路走回了家。”

谢照默默攥紧了拳头，面色变得铁青。

李如香见他面露忧色，知他放心不下，便又温言软语道：“阿照，你不用过于担心枕玉，秋逐凤不会杀她。我在山上见到她时，她人没事，手脚还能行动自如，不像我被绳子捆了起来。不信你看！”

她伸出双手，端给杜平林和谢照瞧，只见手腕上被绳子勒出了好几道深深浅浅的红痕。

“到时候我们一起去救枕玉。”

杜平林看着便心疼：“儿啊，你受苦了。”

出于关心，谢照站起身说道：“我去给你拿药。你放在哪里？”

他们三人自小习武练剑，时常受伤，因而他们各自的房里常常会准备各种伤药。

李如香并不例外，但这个时候她偏偏故意撒谎：“我房间里的药用完了，你借我使使。”

谢照没有多言，他马上去自己的卧房里拿来了一盒专门消肿化瘀的药膏。

“这个药很灵，你先拿去用。”他将药转交给杜平林，又对李如香说道，“你好好休息，我就先回去了，下午再来看你。”他递交完药，便匆忙退出去了，不留一点余地。

李如香根本没有和他说话的机会，她气得抓紧了被子。

杜平林是个过来人，女儿的心事并不是什么难猜的秘密，她的眼神在他们两个之间来回流转，这一来二去，她很快洞悉了他们之间暗涌的情愫。正是妾有情，郎无意。

李如香每日嘴边挂着谢照，又是念叨他的好，又是念叨他的不好，还常常说他待方枕玉如何体贴入微。现在仔细想来，她突然明白女儿那日为何当面向谢照和方枕玉发难了。

原来是太过不安了。

“如香，”杜平林温和地唤住女儿，“你老实跟为娘说，谢照是不是对枕玉有意，你怕他不要你？”

“娘，别提这个了，都什么时候还说这些。什么叫他不要我，这话真难听，就算不要，也是我不要他。”

“那你到底想不想和谢照在一起？”

“这还用说么！”

“那你就安安心心地等着，这一天迟早会来。当年谢照的母亲病逝前就请了媒人与我们家交换了婚书，这婚书我一直好好地收藏在家里。若无变故，他不得悔婚，你就把心放肚子里。”

李如香听了这话，她应该感到高兴才是，可是她闷闷不乐。

“那又如何？他对我无意。”

“既然你不想放弃他，那你就用你的一片真心去追逐他，去打动他，没准有一天他动摇了就会回头看你。可是女儿啊，你得想清楚了，如果你这样做，你将来肯定会痛苦，因为你爱上了一个不爱你的人。要让你一个不爱你的人回心转意，无异于登天。”

李如香完全不听杜平林的忠告，她信誓旦旦地说道：“我不管，我想要的，一定会得到。哪怕头破血流，我也要让他看我一眼。”

杜平林见女儿心意已决，她知道无论她说什么也无用了，便不再好言相劝。

午后，狄无涯带着一群捕快和一个大夫到了朝花村，他先命人去河边打捞上黑鹈鹕的尸首，再让他们用几辆平板车将五具尸首运回明安县衙，交给仵作检验并留档。

黑鹈鹕无儿无女，又无其他家人，最后因无人认领，只得委屈他和其余四具尸首一块入葬义冢。

待到处理完这些，狄无涯才重返李家好好地坐下喝茶。他请来的徐大夫正在给李攀龙看诊，李家人都在一旁作陪。

大约又过了半个时辰，杜平林和李如香面带哀愁地送走了徐大夫。可想而知，这位从明安县来的名医也对李攀龙所中的毒束手无策，他开的药只能延缓毒性蔓延，并不能完全解毒。也就是说，李攀龙仍然性命垂危。

朝花村的左邻右舍听说李攀龙遇袭，恐命不久矣，纷纷上门探望，来者几乎人手提一份礼。他们送的虽不是什么值钱的东西，只是些粗粮、鱼或者油米，但这份宝贵的心意给李家带来了极大的安慰。

杜平林也因为忙于招待客人暂时忘记了悲伤。她用坚强的笑容去面对这些温暖的街坊邻居，在众人的宽慰中逐渐获得了可支撑下去的动力。

在这些来来往往的客人中，其中就有张家的冯娘和张二牛。冯娘走路不便，却强硬地拉着儿子一块过来了。他们不仅关心问候李家，还专程上门道谢。

杜平林亲切友好地接待了他们，并收下了张家特意送来的慰问品。

当她送走最后一位前来探望的村民时，一天又缓缓落幕了。

杜平林合上宅门，扶着脑袋朝上房走去，却见狄无涯待在门口没有进去。

她出声问道：“狄捕头？”

狄无涯微微颔首：“嫂子。”

杜平林看向房内，只见李如香和谢照坐在床边照顾李攀龙。他们两个一起在这房中待了许久，又是喂药，又是端来热水擦身子，只盼着躺在床上的那个人快快醒来。

“怎么不进去。”

“不了，我已经看望过李兄了，只是出来后，又忍不住多看一会儿。嫂子，徐大夫怎么说？还是无能为力么？”

杜平林叹息连连，一双眼睛疲惫地望着他。

狄无涯眼神似有动容，说话的语气还是如平常那般毫无感情：“嫂子，节哀。”

“多谢狄捕头关心。”类似的话杜平林今日听得够多了，她对此已经感到厌烦，便转而提起了另一件事，“接下来狄捕头有何打算？我家枕玉还在秋逐凤手上，求狄捕头无论如何也不要放弃。倘若她出了事，我怕老爷子死不瞑目。”

狄无涯料到杜平林会说这个，他进去看望李攀龙时，李如香和谢照也向他强烈提及了此事。

“我今晚会回县衙一趟，明天一早我再带一批捕快去村外寻人，到时候恐怕需要请令爱协助。”

杜平林忧心女儿的安全，不免多问了一句：“如香非去不可么？我实在担心得很。”她的本意是不愿女儿再涉足此事。

“嫂子不必忧虑，只是请令爱带个路，不会让她跟着我们一块上山搜人。”

“那便好。”

杜平林虽如此说，心里还是放不下。她送别了狄无涯，又继续回到房中，将此事告知了李如香和谢照。

李如香正求之不得。

谢照请求明天一同前去。

杜平林不再拦着他们，只叮嘱谢照务必好生看住李如香，莫要让她再度陷入危险境地。

谢照向其保证不会乱来。

三个人商量完正事，一齐望向生命垂危的李攀龙。

床头的抽屉上摆着一支蜡烛，烛影如同有生命力般跳动不息。橘黄的烛光将他衰弱的面孔照得一片柔和，好像他仅仅是一个安详入睡的老人，不会来不及见到明天的太阳。

李如香递出手抚摸着父亲斑白的头发，她两眼垂泪道：“爹……真的会离开我们吗？”

杜平林俯身轻扶女儿的背，声音哽咽道：“我希望他能挺过来。”

只要不到最后一刻，她就永远抱着一丝希望，尽管那希望如此渺茫。而当前，除了等待奇迹降临，还有许多事情等着他们去做。