人间西南方，青雾苍山缠绕间，有一富饶水乡，潺流若带，背靠妄枝，毗邻苗疆，名曰：湘水镇。

此水乡因湘水环绕而闻名，其占据中原与苗疆要道，来往商贩络绎不绝，水烟袅袅之上，人声鼎沸，富饶平和，是苗疆通往中原的必经之路。

在此祥和小镇上，有一酒楼名冠湘水，独揽全镇酒舞店肆之事，消息来往更是灵通，其老板娘人称“苏娘子”，神秘美艳，才貌双绝。

恰巧，苏娘子与穆如癸有些交情，孟姝与她也算相熟。

湘水镇既是通往中原的要塞，阿爷离开必会途径此处。

他若真因鬼怪之事出走，苏娘子消息灵通，找其打探些消息也不是不无可能。

想着，孟姝一路快马加鞭，直至暮色降临，她才堪堪赶到。

天边的火烧云翻卷着水乡的人烟，暮色升起，夕阳落在蜿蜒曲折的湘水之上，氤氲着绚丽美色，恢宏酒楼的琉璃灯火亮起，照耀在街市一方，竟比暮日霓云更要迷人。

孟姝利落地翻身下马，轻车熟路地从后院绕进楼内。

此时的暮春楼正是最热闹的时候，流光溢彩的灯火之下，舞女随乐而舞，琴瑟并奏间，宾客推杯换盏，古铜雕画在玲珑灯笼的映照下，发出神秘又诡谲的光，更显糜丽非常。

孟姝看了看，这里常年聚集着形形色色的人，有江湖侠客，也不乏商贾富翁，来暮春楼的人心中都有着这样一句不成文的规定。

住店喝酒为小，交易信息为大。

这些来往的人心之下，或有谈笑风生，或有密谈阳谋，这世道有多乱，暮春楼所交易的信息就有多值钱。

孟姝只是稍看了一眼，在没见着往日跟着苏娘子的小厮福源后，便径直上了三楼。

她对这复杂的人心不感兴趣，她出村的唯一目的，便是找到穆如癸。

暮春楼共分三层，一层为歌舞宴饮之所，二层为旅客住店，三层，则是酒楼老板苏娘子的个人居所。

传言在暮春楼建立之初，有不长眼的男人觊觎娘子美色，于夜中潜伏上了楼，结果就于第二日，被砍断了手脚，扔在闹市街头。

从此以后，苏娘子的身份更为神秘，一般人也不再敢打这暮春楼的主意，湘水第一酒楼的名声就此打响，这里不仅有美琴美酒，更有一绝的灵通消息。

无论是庙堂之事，亦或坊间秘闻，哪怕是神鬼轶事……只要你能出得起价，暮春楼就能给你想要的答案。

而孟姝之所以敢大摇大摆的上楼，很明显，她并不是觊觎娘子美色的人，更不会被砍断手脚扔在闹市。

穆如癸此人游历人间，脾性古怪，却偏偏与苏娘子一见如故，当年带着孟姝初来湘水镇时，便是得到了苏娘子的照拂。

穆如癸馋酒，在喝遍人间美酒后，唯独暮春楼最属他意，孟姝便常常替他来取酒，而苏娘子往往会留一坛最醇美的给他。

长年以往，因玉骨村与湘水镇旅途遥远，苏娘子甚至还在三楼特地为孟姝留了一间房。

而穆如癸突然不告而别，孟姝第一个想到的，便是来找苏娘子。

但此刻，三楼寂静无声，只余溢彩的灯笼于间摇曳，光影掠过间，华美的浮雕落在地上，古色花影被撕扯着拉长，孟姝顺着楼廊走到自己的那间房，正要将门合上时，目光却被对面所吸引。

对面“天字号”厢房落在暮春楼最好的位置，孟姝从未见过有人住进，包括苏娘子自己。

但此刻，此房烛火摇曳，古黄色光影映落在门上纸糊，在一排寂静昏暗的厢房里尤为突出。

孟姝皱了皱眉，却没有多想。

她走到窗边，推开了窗棂，打算等等苏娘子。

暮时的湘水镇不同于玉骨村，这里时刻笼罩着人烟，每走一步都有人声，而玉骨村，则是一个偏僻寂静的村落，到了日暮便没什么人走动了，往日这个时候，孟姝会和穆如癸一起在小院中烧火做饭，一边跟他分享着今日新研制的蛊虫。

而如今，在楼外来往的人流里，却再也找不到穆如癸的踪迹。

仔细想来，穆如癸不辞而别的异样在多日前就有了。

平日里，他甚少出村，就连偶尔嘴馋，也是孟姝每隔半月帮他来暮春楼取一次酒。

但这些天，却并不是这样。

他常常早出晚归，有时孟姝采完药回来他都未归，起初孟姝还不以为然，到后面问及时，他却不想与她多说，似在故意隐瞒什么。

玉骨村虽偏僻，却并不闭塞。

村中老人时常喜欢谈论些神鬼异闻，那几日孟姝时常听到他们说，人间风波四起，有不少人都撞见了鬼，其中更有甚者，还为此丧了命。

而恰巧，每次有这些传闻时，穆如癸都在。

年近古稀的小老者，身着简单的粗布麻衣，一如既往地倚躺在村头的古树上，抱着不过巴掌大的古铜色酒壶，百无聊赖地听着树下闲人的一言一语，时不时还“指点江山”，把那些村民都说得一愣一愣的，甚至惊起一身冷汗。

孟姝时常在想，她阿爷到底是怎么知道那些神鬼轶闻的，说得有模有样，比那街头半仙还要更甚几分。

但最近，穆如癸却不再去了。

他开始忙碌起来，每日除了练功习武，孟姝鲜少看见他，直至那封信……

窗边的少女无奈地叹了口气，她取下脖间的青玉，温润的美玉化作棠花模样，在她掌心静静躺着。

外头是熙攘的人声，里面是孤寂的无言，暮云的艳色顺着窗楣落入屋内，孟姝一个人站在其中，任由湘水上飘来的风烟吹拂，眼里却只有手中的这块青玉。

心绪百转间，她倏然蹙眉一看，却发现手中的玉符有些异样。

在夕阳照拂下，整个屋子都被笼上了一层朦胧的光，唯独手中的青玉，它失去了往日的通透晶莹，向来生动的棠花变得黯淡无光，仿佛罩上了一层死气，于掌间发寒。

孟姝心头陡然一骇，眼前下意识地浮现昨夜山上那幕。

神秘的青年带着满身寒芒，于邪山踏夜而来，玉符光芒之下，映亮了那人俊美得惊人的面容，以及那浓烈的杀意……

孟姝自小习武，对杀气最是敏感。

昨夜山上，他是起了杀心。

虽不知为何突然放了她，但孟姝多半猜到，是因为手中玉符的缘故。

她垂眸看向青玉，指尖一寸一寸地拂过这块美玉雕琢的棠花。

他喊它——

“棠花玉……”孟姝喃喃道。

手中玉符没有了往日的光泽，会是因为他做了手脚吗？

孟姝突然攥紧了手心，眸色沉沉。

那人绝不是凡人，若是鬼怪，突然出现在妄枝山上，说不定阿爷的离开与他有关……

想着想着，天边的云色又沉了一瞬，孟姝顺着窗沿看去，却发现方才还热闹熙攘的人群顿时少了许多，整条街上只余零星几人，就连商贩都撤走了不少。

下意识地，孟姝感到不对，她久久未等来苏娘子，再这么磋磨下去也不是办法。

她重新戴好玉符，走到桌前，从随身的包袱里翻出一把短刀藏在腰间，推门走了出去。

在静谧的三楼内，孟姝抬眸看向楼廊对面的天子号房门，屋内的烛火不知何时已经灭下，此层空有孟姝一个人的呼吸声，伴随着高挂的灯笼飘荡着。

她快步下楼，发现来时还繁闹的一楼在此刻也变得空无一人，桌上酒盏七零八落，华美的灯火独自摇曳着，就连暖台之上的歌女乐师都消失不见。

她心生疑窦，走出了暮春楼。

被风拉扯出姿态百怪的糜丽灯火落在她身后，古色雕画铺满了整座酒楼，游龙惊壁间，日冕金纹生辉，寂静中透露着华丽的绯色。

在她看不见的角落里，年轻男子缓缓抬眸，波澜不惊的目光扫了过来，眉梢随着她远去的背影扬起，眉尾间的一颗小红痣，在浮跃灯火的映照下，给他清冷的眉骨间染上了几分昳丽。

……

孟姝刚走没多远，就见不远处有户人家正往外挂着大红绸布。

彼时日光将息，暮日才堪堪落隐西山，可高门上灯笼内的红色烛火却早已燃了大半，门两边的石狮怀中更是各抱着两个大绣球，囍字从府门一直贴到了街外。

看来这家人是要办喜事啊。

孟姝远远瞧着，只觉得这户人家家底定是十分殷实，这红绸满堂，倒很是气派。

“听说了吗，李家人也要嫁女了。”

路边茶棚里传来几声私语，说话的是一个看上去有些年纪的大娘，而她旁边坐着的是几个与她年龄相仿的女人，其中不乏还有苗疆人。

街上已经几乎不见人影，唯独这家茶摊依旧开着。

孟姝若有所思地想了想，随即在她们身后的一张桌子落座。

“李家？不就是那家吗。”另一个头戴黄巾的大娘朝前头那满堂红绸的府门努了努嘴，眼里闪过一丝鄙夷：“什么嫁女啊，是卖女吧！”

“嘘，你小点声，别让有心人听了去。”

先头说话的大娘拍了拍那位黄色头巾大娘的肩，示意她小声点。

谁知那黄巾大娘非但没有噤声，反倒啐了一口唾沫，不屑道：

“谁不知道那樊家村是个什么鬼地方，说好听点是将女儿嫁过去，实则就是卖女求荣。你以为他李家那新宅是如何来的，是踩在女儿的血肉上求的!”

卖女？

孟姝闻言，眉头一皱。

她招手让摊主上了壶茶，表面上佯装喝茶，实则却在侧耳听着。

见她们始终都在谈所谓樊家村与那些亲家的琐事，孟姝微微皱起了眉头，越听心中疑窦越大。

这樊家村，究竟是个什么村子，居然这般的离奇古怪。

孟姝抬眸看了看不远处那红烛高燃的府宅，怎么都想不到这气派的宅院竟是出卖女儿得来的，不仅如此，他们还张灯结彩，将这“喜事”办得人人皆知。

孟姝越想，越觉得脊背发凉。

“天马上要黑了，咱们还是早些回去吧，等会儿李家出轿，樊家村的人前来接亲，可别撞上了那迎亲队伍的霉气。”

说着，那几位大娘便匆匆付了钱，转身离开，摊主也开始匆忙收拾起来，似在刻意避着什么。

闻言，孟姝的眉头蹙起。

她有段时日没来湘水镇了，竟不知这镇上何时出了这样的怪事。

夕阳已落，天色将暗，孟姝转头一看，路上已经彻底没了人影，唯独孟姝和眼前的茶摊摊主。

见他有些神为难地看向自己，孟姝心中了然，将茶钱放在了桌上，也不耽误摊主收拾，转身朝暮春楼的方向走回。

在她的背后，茶摊前方的府门彩灯高挂，囍字灯笼内的红色烛火在渐暗的天色下泛着诡谲的光，天边最后一抹霞色漫起，在门前红烛的映照下，宛若血色般浓烈。