自离开罗泊国后，胥子钦的卫队一直不远不近地跟随在后。

卫队收到国都那边传来的密信，立即禀报少主。

信上说埤城水患，灾粮已运至城内。

若回国都，埤城并不顺路，但瞿府新娘一事以及程心攸的质问让胥子钦耿耿于怀。

在岔路口。

他对程心攸和任天赐。

“两位，我准备绕路去趟埤城，不知二位可愿一同前往？”

程心攸自不必说，笑眼弯弯。

“你还欠我四千九百九十九两黄金。当然是公子去哪，小女子跟到哪。”

任天赐从捉妖院离开本就是为了辅助胥子钦，虽然传说中子虚国的金库连个影儿都没看到。

他不经意瞥了眼程心攸，开口道：“下山游历一年为期。”

言下之意，这才过了一月有余，还有大好时光！

“好！”

胥子钦调转马头，“出发！”

四人朝着埤城方向策马前行。

不出半日，程心攸骑马骑得屁股疼，路过村庄瞅见一头即将宰的老牛。

四目相对。

老牛似通人性，两眼泪汪汪。

程心攸说什么也要把它买下。

又在老牛身后套了个板车，再找老乡送点稻草将板车铺满。

见程心攸四仰八叉躺在稻草上，舒服地发出喟叹。

胥子钦眼神里全是嫌隙，“实在不行到城里给你买辆马车吧。”

任天赐却冷不丁开口：“我倒觉得挺好。”

闻言，胥子钦一脸看穿的表情看向任天赐：“心攸姑娘做什么任小师傅应该都觉得挺好吧。”

咦？

有吗？她怎么没觉得？

程心攸趴在牛车上直愣愣看向任天赐，后者察觉她的视线不自然转头。

“在地牢，胥公子不也时时顾及徐姑娘怕她被蛇缠着吗？即使徐姑娘彼时金身毫无知觉。”

任天赐向来话少，竟能怼出这么长一句，威力可想。

徐梦瑶惊喜错愕的眼神让泰然自若的胥子钦忽然有些慌乱。

胥子钦咬牙留下一句，“不可理喻！”

随后策马狂奔。

徐梦瑶眼底有一瞬失望，直到听见程心攸有意无意地说：“他不会是恼羞成怒吧？”

她眼神再次变亮，双脚一踢：“驾！”

扬尘而去。

程心攸望向任天赐，简单直白：“你不走吗？”

他不走，自己怎么施法让老牛自动前行？她还想美美睡上一觉。

任天赐骑在马上，幽幽瞥了她一眼，言简意赅：“怕你跑了。”

程心攸皱眉，嘟哝：“我现在困得只想原地睡觉，既然你怕我跑了，要么先等我睡醒，要么牵着牛绳跟你走吧。”

随后，她竟是一点不管任天赐，躺在稻草上，用头巾盖住双眼遮阳。

须臾，牛车缓缓动了起来。

头巾下，程心攸抬了抬眼皮，余光瞥见任天赐骑马，单手牵着牛车绳索。

望着任天赐背影，她开始回想自相遇以来，两人之间种种情形。

他对她，从最开始的嫌恶、恨意，到现在默默纵容。

实在是变化太大。

至于是从什么时候开始变的，程心攸直觉是术考刺伤烈鸟后。

她时常看不懂他，更不懂他内心想法。

若这些纵容和舍命相救都是假的，那背后所求为何？

好在，她从不是内耗的人。

程心攸换了个姿势，双手枕在脑下，直球出击：“你为什么突然对我这么好？”

肉眼可见，骑马的任天赐身形一僵。

半晌狐疑：“这便算好？”

程心攸万万没想到他纠结的竟是这点。

倒还真把她问住了。

她自小孤身一人，没被莫名欺负就算不错，甚少有人真心对她好。

所以，她也不知道好的标准定义是什么。

可每当自己陷入尴尬或危险，任天赐总会挡在她身前，即使他时常冷着一张脸。

这不是好，是什么？

“这不是重点，重点是你为什么突然变了？第一次见面时，你恨不得把我杀了。”

即使看不见程心攸的表情，也听得出她缕缕幽怨。

“大概是没见过你这么奇怪的妖，想一探究竟。”

任天赐这话半真半假。

程心攸咋舌：“都这么久了，你还怀疑我是妖呢？”

“百妖典籍有记载，有一类妖似菟丝花，先天无法修炼出强大妖力，唯有攀附寄生其他妖类，靠吞噬他妖妖力助长自身妖法。”

“所以，你认为我是菟丝妖？”

任天赐不置可否。

毕竟，在程心攸身上出现太多匪夷所思之事。

伤烈鸟后，能行走。

杀沙妖后，能长发。

杀水蛇妖后，浑身数不清的刀伤剑疮日渐愈合。

寻常人，阎王殿都不知走了几遭。

若是妖，不死也脱层皮。

可她脸色日渐红润，皮肤白皙无痕，与初见时几乎判若两人。

想起师兄那日所说，程心攸体内有股不明力量。

任天赐只能把这一切归结于，程心攸大概是菟丝花类妖。

程心攸不假思索：“可你也摸过了，我没有妖丹。”

这便是最奇怪的地方，种种线索都指向程心攸是妖。

可她偏偏没有妖丹。

少年沉默。

程心攸又问：“既然你认定我是妖，你身为捉妖师，为何不趁我妖力低微时，先下手为强？”

“你话太多了。”

少年似有愠怒。

程心攸不依不饶，惊呼：“捉妖师杀妖不是天经地义？你莫不是当真看上我了，故而私自放我一马？”

一声低吼，老牛突然受了刺激，竟然比马车跑得还快。

吓得程心攸一把掀起头巾惊坐起，赶紧扶住两旁把手。

眼看牛车就要撞树了。

程心攸仰天咆哮。

“任天赐你个小气鬼！居然蓄意报复！”

任天赐紧盯牛车上晃得花枝乱颤的程心攸，双眸幽深。

这世上，没有妖丹的妖，可不止她一个。

~~~

原本还晴空万里，一入埤城领域，大雨说下就下。

程心攸赶紧跳下牛车躲进茶棚，任天赐和徐梦瑶在此等候时已经喝了一壶茶。

任天赐默默抱剑也进了茶棚。

胥子钦见这两人前后落座，一左一右，互不相看，就察觉二人氛围不对。

幽幽问道：“吵架了？”

像是提早预料她会口渴般，徐梦瑶配合地将倒好的茶碗摆在程心攸面前。

程心攸抬手就是咕咚咕咚一口喝完，然后开启吐槽。

“这厮也太记仇了，我不过是说了句玩笑话，他竟施法让牛车撞树！幸好本姑娘手疾眼快，从车上跳了下来，否则真得二次残废！”

胥子钦佯装不经意：“任公子向来稳重，定是心攸姑娘说了什么极其过分的玩笑话。”

“哪有？我不就是说......”

程心攸那个嘴快，差点就被胥子钦把话套出来，岂料被任天赐生硬打断。

他表情几位不自然：“不是饿了吗？这有包子。”

瞥见御姐唇角似有似无的弧度，程心攸倏然反应过来，感情这俩主仆故意拿他们逗乐子呢！

岂有此理。

程心攸狠狠拍桌，干脆化悲愤为食欲，大声吆喝：“老板，来十五屉包子！”

摊主看了看程心攸的小身板，下意识反驳：“吃得了吗？”

谁知程心攸眼都不眨，指着胥子钦：“他有的是钱，多吃点怎么了？”

胥子钦淡笑摇扇，没有反驳程心攸的话。

摊主见出钱的人都不说话，不再阻拦，更乐得挣钱，连忙道歉。

“客官您别生气，我家包子都是皮薄馅儿大，怕多了浪费不是？您稍等、片刻就上。”

包子还未全部蒸熟，就已飘香四溢。

程心攸馋的口水直流。

眼巴巴望着摊主将几屉包子端上来，刚夹一筷子，还未送到嘴边，就被徐梦瑶打掉筷子，连同包子也滚到了地上，沾上了泥土。

“包子有问题！”

程心攸还未反应过来，瞪着一个个皮薄馅大，还滋滋冒油的包子，下意识反驳：“能有什么问题？”

胥子钦眼尾微眯，他和徐梦瑶在此等候时，喝了足足一壶茶，也没看到摊主拿出一块肥肉熬油。

他轻斥：“谁家素包子舍得放这么多油？”

你别说，程心攸定睛一看，还真是！

任天赐用筷子将桌上的屉笼里的包子一个个挑开，全是素馅，无一例外。

“埤城水患，粮食紧缺，寻常百姓饿死逃荒，连饭都吃不上，你哪弄来这么些油？”

任天赐坐在板凳上，面若冰霜，静静凝视摊主仿若衙门里的判官。

摊主心虚，不顾棚外大雨，拔腿就跑。

徐梦瑶眼疾手快，扬鞭拽住摊主的脚，生生将他拖了回来。

见没法躲，那摊主一身泥泞，连连磕头。

“客官息怒、客观息怒。包子绝对没问题！”

“没问题你跑什么？”

程心攸狐疑，一想到自己差点吃了来路不明的包子，她怒火噌噌往上飙：“我看你就是心虚！”

摊主痛哭流涕。

“小的我不是心虚，是害怕。”

为了活命，不等胥子钦等人再问，他一股脑全部倒出。

“城里发大水，冲走许多粮食。没法，小的只能上山挖野菜做馅。可素包子没油水，野菜发苦压根没人买。”

“小的实在没办法，只能从张屠夫那偷偷捡回一些废弃的肉，熬成油和面，好让包子闻起来有些肉香罢了。”

“倘若只是用废弃的肉熬成油，你怕什么？”程心攸还是狐疑。

直到胥子钦一语惊醒：“他可没说捡回来的是什么肉。”

程心攸醍醐灌顶，再闻包子香，倏然反胃，跑到茶棚外干呕。

任天赐抱剑，单手替她拍背。

茶摊摊主怕极了，不停地磕头求饶。

“小的也是没办法，客官饶命、客官饶命！”

徐梦瑶蹙眉一鞭子抽在地上，厉声呵斥：“埤城那么多张屠夫，我怎知是哪个？”

摊主生怕鞭子抽在自己身上，害怕地闭眼抖索。

“西永街，姓张的屠夫仅他一家！”