从茶摊离开，四人直奔埤城。

岂料，刚到城门口，四人就被一队人马拦下。

为首那位，自称是埤城城主唐立泽手下的曹副使。

曹副使一见贵气不凡的胥子钦，立即掀袍下马，单膝跪地，十分恭敬。

“城主听闻少主路过埤城，唯恐怠慢，吩咐下官特地在此等候。”

胥子钦板着一张脸面色铁青，偏又不能当众发火。

可程心攸是个嘴贱的，驾着牛车幽幽路过：“哎，被出卖咯！”

从胥子钦决定来埤城到站在城门下，不过一日脚程，对方竟能如此精准地掌握他的动向，显然是队伍里出了叛徒。

徐梦瑶脸色也好看不到哪里去，显然是她失职了。

胥子钦睥睨跪地的曹副使，居高临下。

“既知我来，唐立泽本人呢？”

面对胥子钦的发难，曹副使十分淡定，拱手回复。

“城主原本是要来的，奈何坝上突然出了意外需立即赶过去处理。不过，城主已吩咐下官在府内备好酒席，为少主接风洗尘。”

好一个因公外出，真真凑巧。

胥子钦不屑轻哼，眼底怒火翻涌。

沉默许久，就在曹副使心有不安，准备悄悄抬头打量时。

胥子钦坐下马匹倏然发出一声重喘，吓得他又立即低下头。

听见胥子钦声音极冷。

“既是为民，本少主等他便是。”

曹副使眼波流转，偷偷松了一口气：“是。”

随后，徐梦瑶随胥子钦骑马进城，曹副使带的乌泱泱一片人，紧跟其后。

入城后，程心攸一路观察，发现街道极其干净。

即使下了场大雨，地面毫无泥泞显然是有人工冲刷过地面。

沿街商铺也都开门营业中，几乎没有关门的。

此外百姓的精神面貌也有种说不上来的诡异，明明脸上笑着。

最毛骨悚然的是，凡路过他们都有意无意瞄上程心攸一眼。

准确来说，是在看拉车的老牛。

那眼神，与饥饿中拜古百姓看他们时，如出一辙。

“埤城不是在发了水患吗？怎么、看着不像啊？”

程心攸狐疑。

曹副使见程心攸一直盯着街上的百姓看，就知道她想问的是什么了。

“水患已经是一月以前的事了，好在王上仁厚爱民及时赈粮赈银，这才避免埤城上演人间惨状。”

曹副使说话滴水不露，程心攸知道问不出重要线索。

她心里始终存疑，假如埤城百姓生活一切正常，城外那茶摊摊主又为何说埤城物资紧张？

就连包子馅都是挖山上苦野菜，肉香是未知肉熬成油和在面里才有的？

那真相只有一个，曹副使在撒谎。

那他们到底想掩盖什么呢？

终于到了城主府。

府邸不算奢华，算中规中矩。

入城时，已是午后。

到府后，空中又淅淅沥沥下了几个时辰的雨。

程心攸四人坐在主厅，到这会，天都黑透了。

她饿得趴在桌上，倾听肚子咕噜噜乱叫。

曹副使候在一旁，悄悄擦汗。

瞥一眼少主几乎要杀人的表情，斟酌开口。

“坝上情形复杂，处理起来极其耗时，不若少主与三位先用膳吧？”

难得胥子钦也不扇扇子了，双手背在身后，就站在主厅门前，直直望着府邸大门。

原本今日就没怎么吃，又在茶摊吐空了肚子，程心攸现在饿得是前胸贴后背。

不管了！

她咻一下坐直，不顾下雨，闷头就往外冲。

“我出去一趟。”

阎王打架小鬼遭殃，她程心攸是神不是鬼，可不能坐以待毙。

任天赐又不是铁打的，估计也是饿了，冷声道：“我陪你。”

说完也低头也疾步往外走。

徐梦瑶观察胥子钦脸色，走到他身后，悄声道：“要不我去坝上看看？”

胥子钦正要说话，只见府邸外突然涌入一堆手持火把的下人。

正准备出府邸的程心攸和任天赐站在一侧让出位子，一个四十左右、身形消瘦的中年男子，头戴斗笠身披蓑衣在下人们的簇拥下快速进门。

估计就是唐立泽。

唐立泽目光如炬，紧盯大厅内的胥子钦，几乎是用小跑的速度走到了他跟前。

众目睽睽下，毫无预兆，扑通一声，直直跪地。

大喊：“恭迎少主。”

随即，磕头到地。

这阵势，让原本准备对他发难的胥子钦生生把火咽了回去。

最主要的是，蓑衣之下，唐立泽身着布衣，脚踩草鞋，大厅内留有鞋底踩下的泥泞，显然是刚从坝上赶来。

倒还真应了“因公外出”四字。

胥子钦也不说让唐立泽起身，只问：“坝上出了何事？”

唐立泽拱手回复：“近日降雨频增，水坝急需加固，否则危及城内数万百姓性命。”

如此一来，胥子钦倘若再当众苛责唐立泽怠慢自己，就是他的不是了。

“唐城主不仅心怀大爱担忧平民百姓，还有功夫关心我的行踪，倒真是难得可贵。”

胥子钦说话夹枪带棒，就差没把“你小子好大胆子，竟敢窥探少主行踪”骂到他脸上！

唐立泽敢让一国少主苦等自己数个时辰，就说明他也是个狠人。

他脸不红心不跳，一字一字掷地有声：“分内之事。”

听得程心攸一愣一愣，心道：子虚官场这么野的吗？

这胥子钦好歹也是国之少主，未来的王。

唐立泽就这么明晃晃的承认了自己有暗哨。

将来胥子钦登上王座，第一件事还不得找你秋后算账？

除非......

隔着庭院，程心攸将视线重新移回胥子钦身上。

漆漆夜色，雨水点地，他一身淡蓝长袍，腰间玉带插着平日爱玩的纸扇，双手背在身后，咬紧下颌，极力压制怒气。

不同于以往温和的翩翩公子形象，他睥睨唐立泽时，眉宇间隐约有君临天下的王者风范。

只是前路漫漫，似乎他这个国之少主，过得并没有外人眼中那么顺畅。

起码，今日情形让程心攸心里有了底。

氛围剑拔弩张。

徐梦瑶手就放在腰带旁，随时解下长鞭进入战斗。

程心攸却倏然抬手挡雨冲回大厅。

毫无形象大吼：“好饿！什么时候开饭？”

任天赐随后，啪一声坐凳子上，少见地主动要求：“饿了，吃饭。”

今日情形，无论无何也是不能动手的。

一则，他们四人寡不敌众。强龙难压地头蛇，唐立泽对胥子钦的行踪了如指掌，想必后面那群侍卫也能悄无声息地解决了。

二则，真动起手来即使赢了，日后必有人诬蔑胥子钦不顾百姓安危以身份压人。

这些道理，胥子钦如何不懂。

闻言，他眼眸快速一扇，晦暗不明。

曹副使也跳出来，笑道：“厨房那边早备下了，可要宣人端上来？”

现在只等唐立泽和胥子钦开口了。

唐立泽率先抬头笑问：“少主？”

胥子钦双手背在身后捏得通红，冷静许多，即使面色还是十分不好看。

“用饭。”

曹副使一拍手，侍女开始上菜。

然而菜很快就上齐了，一共四菜一汤。

清一色的素菜加蛋花汤，还有一盆木薯代替米饭。

唐立泽看似惭愧。

“水患冲毁不少良田，虽有王上及时赐下灾粮，但灾后修复非一日之功，粮食就得节省着来。今日怠慢，请少主责罚！”

说完，扑通一声又跪到了地上。

程心攸默默翻了个白眼。

又来这死出？

胥子钦默默抬起碗筷，面无表情夹了一筷子野菜。

“唐城主以身作则，与埤城百姓共度难关，子钦又怎敢贪念口腹之欲？起身吧。”

唐立泽这才又重新坐回凳子。

胥子钦动筷后，众人开始动筷。

徐梦瑶表现得极其平淡，仿佛吃的和平常无异。

程心攸和任天赐虽然也吃不下这样的糠咽菜，但为了给胥子钦撑场子，也时不时嚼上一两根野菜叶子。

下席后，程心攸等人住进一早安排好的院子。

半夜，雨停。

程心攸饿烦躁，起身开窗透气。

结果刚开窗，从侧面倏然冒出一人，黑影似墙几乎挡住全部视线。

程心攸吓得心突突，定睛一看竟然是任天赐。

她蹙眉，气不打一处来：“大晚上不睡觉在我窗外干什么？”

阴影下，看不清任天赐脸上表情。

只听他说：“你的牛可能会有危险。”

“它在马棚能有什么危险？”

程心攸一边不耐烦地说，一边摸了摸咕咕叫的肚子。

擦！

大意了！

果然，等她和任天赐赶去马棚的时候，哪还有老牛的影儿？

胥子钦他们的马倒是一匹没丢。

看管马棚的下人被人从背后一棍子打晕，不知是死是活。

任天赐试探了下那人还有鼻息，应该只是晕过去了。

他扫了一眼地上板车的朝向，分析：“应该是往这个方向走了。”

程心攸咬牙：“追！”

她好心救下的，可不能这么不明不白的丢了！

可惜两人一直追出府，也没找到老牛踪迹。

翌日，饭厅。

唐立泽：“埤城近日多降雨，水患恐会再次来袭。少主身份尊贵不能冒此大险，不如早做打算。”

呵，大清早一口红薯没咽，就开始赶人？

程心攸拍桌而起，横眉怒目：“不走！”

饭桌上，众人一顿，表情各异。

唐立泽面色难看，心想：什么时候轮到你来说话了？

实际，嘴角扯出一丝笑：“缘何？”

程心攸双手叉腰，咬牙切齿：“我的牛丢了！”

牛丢了？

唐立泽瞠目结舌，好在曹副使在他耳旁悄悄说：“来时，这位姑娘坐的牛车，昨夜马棚只剩板车不见了牛。”

程心攸握拳，目光坚定：“我必须把牛找回来，在此之前，坚决不走！”

唐立泽瞥向眼底含笑的胥子钦，默默勾唇的徐梦瑶，顿时怒火中烧。

为了找一头牛赖着不走，简直荒唐至极！

他刚想开口，偏胥子钦抢了先。

“既然唐城主也说埤城恐再遭水患，本少主自要以身作则与民一体，唯有在此多逗留几日，顺便......找一找牛。”

胥子钦故意延后的话，将唐立泽气到肝气郁结。

偏明面上他也不好再说些。

唐立泽眼尾阴骘，扭头低斥曹副使：“还没听见吗？速速派人，找牛！”

受气包曹副使低头拱手：“是。”