风声不问来处，游子不问归期。

无人知晓流言起于何处，风波过后，却总有东西印入人们心中。——引语

绯躺在马车上回京去。

马车走得很慢，每颠一下，她肋下的伤口就疼一下。老陈把马车赶得尽量平稳，可北境的路不好走，再平稳也平稳不到哪里去。

虽然当时和土匪交手时尽可能收着力了，却还是不小心打倒了几个……咳，好在负责接应、断后的人没事，那一沓信也没事。

绯把信从怀里拿出来看了看。那红色的印章在昏暗的马车里显得格外刺眼。

她把它收好，闭上眼睛。

回京的路走了七天。

这封信，交给曹谨行之后，会发生什么？

曹谨行会用它扳倒谁？

那个人被扳倒之后，会不会有人来找她麻烦？

那些跟踪她的人，是不是那个人的手下？

还有很多问题亟待解决，或许其中的大部分，她永远不可能获得确切的答案。

——

回京的第二天夜里，绯去了曹府。

还是那个小院，还是那间屋子。曹谨行亲自在门口等她，见她来了，连忙迎上来，满脸堆笑。

“绯军师辛苦了！快请快请！”

绯跟着他进去，在桌边坐下。

桌上摆着几碟小菜，一壶酒，和上次一样。绯没有动筷子，她没什么胃口。

她从怀里拿出那些信，放在桌上。

曹谨行的目光落在那叠纸上，瞳孔微微收缩。

他伸出手，拿起那封信，拆开。

他看得很慢，一行一行地看。看到最后，他的手微微抖了一下。

“这……”他抬起头，看着绯，“这是从哪里找到的？”

绯把那天晚上的事简单说了一遍。

曹谨行起身，朝绯深深作了一揖。

“军师辛苦。军师这份人情，老夫记在心里，日后但有所需，老夫必当相助。”

绯端起酒杯，抿了一口。

说是这么说……冠冕堂皇的。可是这个人情，到底值多少钱，又能帮到她多少，都尚未可知。

“尚书不必多礼。绯只是做了该做的事。”

曹谨行直起身，面团团的脸上笑意愈深。

“军师放心，此事老夫自有分寸。接下来，军师只需静观其变。”

绯点点头，没有多问。

有些事不该问，就不能问。

她站起身，告辞。

走出曹府，夜风吹在脸上，有些凉。

她站在门口，望着天上的月亮。

那封信，已经交出去了。

她隐约觉得，这京城的天，是时候变一变了。

——

数日后，朝堂上出了一件大事。

户部员外郎周文远，被御史弹劾贪墨赈灾银两，私通匪类，证据确凿。

弹劾的折子递上去的当天，皇帝就下旨彻查。三天后，周文远被抄家，从他府里搜出了大批来历不明的银两，数目之大，震惊朝野。

周文远当场被下狱，等候发落。

绯从老陈那里听说消息的时候，不由得笑了出来。

周文远。

好一个周文远。

在曹谨行给她的那些账本里，出现过很多次。户部的账目中，有好几笔对不上的，都和这个人有关。

原来是他。

原来那批银子，是他指使的。

她放下书，站起身，走到窗前。

窗外阳光很好，照得院子里一片明亮。

可她的心里，却有些沉。

周文远倒了。可他背后的人呢？

那封密信上，那个红色的印章，是谁的，又是隶属于哪个派系或组织的？

她明白，曹谨行一定知道一些内情。

可他没有告诉她。

——

周文远下狱的第二天，徐莽派人来了。

来的是那个浓眉大眼的武官，一进门就拱手笑道：

“绯军师！徐国公说了，军师这次立了大功，国公爷高兴得很！特意让末将来请军师去校场坐坐，说是有好东西给军师看！”

绯愣了一下。

立功？她立什么功了？

可她很快反应过来。

在徐莽眼里，是她帮曹谨行扳倒了周文远。至于周文远是不是真的劫了银子，徐莽不在乎。

绯笑了笑：“徐公抬爱，绯这就去。”

她跟着那武官去了校场。

徐莽正在场中练刀，一刀一刀，虎虎生风。见她来了，他收刀，大步走过来，重重拍了拍她的肩。

“丫头行啊！”他哈哈大笑，“那姓周的，老子早就看他不顺眼了！整天在户部里搞东搞西，这回终于栽了！痛快！”

绯被他拍得身体一震，伤口发疼，笑着点头。

徐莽拉着她坐下，让人端来酒肉，一边喝一边夸她。夸她胆大心细，夸她敢作敢当，夸她比那些只会耍嘴皮子的文官强多了。

绯听着，笑着，喝着。

绯心中暗忖：徐莽这么高兴，是因为他真的欣赏她，还是因为曹谨行赢了一局，他也跟着沾光？

无论如何啊，从今往后，她在徐莽眼里，已经不是那个“新来”的“丫头”了。

——

徐莽的邀约刚过，谢归尘的人也来了。

来的还是那个林知远，还是那副笑眯眯的样子，手里捧着一个锦盒。

“绯军师，谢太傅听闻军师此番北境之行辛苦，特命在下送来一份薄礼，不成敬意。”

绯接过锦盒，打开。里面是一支玉簪。白玉温润，雕工精细，一看就是好东西。

玉簪下面，压着一张字条。

她拿起那张字条，展开。

上面只有一行字，字迹清丽秀雅：

“军师辛苦，日后若有需要，可来我府上坐坐。”

没有落款，没有印章，只有这一行字。

她抬起头，看着林知远。

林知远依旧笑眯眯的，看上去就像是什么都不知道。

绯微微笑道：“多谢太傅美意。绯改日定当前往拜谢。”

林知远点点头，告辞走了。

绯站在院子里，握着那支玉簪，望着他远去的背影。

阳光很好，照得那支玉簪温润莹洁。

谢归尘知道了。

他知道她在北境做了什么。

他知道那封信是她找到的……

他知道……她在帮曹谨行。

……那他会不会也知道，她在查别的事？

从今往后，她必须更小心些。

——

那天晚上，绯一个人坐在窗前，望着月亮。

月光很亮，照得院子里一片银白。

徐莽欣赏她，那当然。那个人没那么多弯弯绕，欣赏就是欣赏。

曹谨行的人情……在那个人情后面藏着的，会是算计。他要用她，还会继续用她。她也会借力打力，以此获得自己需要的东西。

至于谢归尘的试探么，那支玉簪，那张字条，就是告诉她，他知道她是什么人，也知道她在做什么。

又是三方势力，三种态度。

她在朝中的地位确实微妙地上升了，可她也变得更危险了。

想一想，比起被一个人盯着，被三个人盯着，肯定难应付得多。

接下来的日子，她要更小心。

要应付曹谨行的“用人情”，要回应徐莽的“欣赏”，要提防谢归尘的“试探”。

在这些事情的夹缝事件，她还得去查两桩身世旧案。

那个周文远，倒了。

可他背后的人呢？

那封密信上那个红色的印章，是谁的？

——

接下来的日子，绯表面上一切如常。

上朝，议事，回府，看书。该见的见，该笑的笑，该说的说。

她开始在暗中做一些事。

她把那封密信上的印章拓了下来，找了几个人问。一个说是某个官员的私印，一个说没见过，一个说可能是伪造的。

她没问出结果。

她要去查周文远的底细。

周文远下狱后，关在天牢里，等秋后处决。她托人带话进去，想见周文远一面。

可那人回来告诉她：周文远谁也不见。

行吧……这种事情，她也没办法。

她隐约觉得这个人和她查的事，可能有关。

曹谨行欠她一个人情，她暂时没用。徐莽欣赏她，她时不时去校场转转，和他手下的那些人混个脸熟。谢归尘那边，她暂时不动。

绯也开始慢慢接触一些中间派的人。

立场过于鲜明之人，视角往往狭隘。所以她去找那些模糊的人，她知道他们掌握得更多。

她想从他们嘴里，听到更多东西。

——

日子一天一天过去。

周文远案的消息已经流到市井街巷，成为人们茶余饭后的谈资。朝堂之上，新的事层出不穷，今天这里旱灾，明天那里兵变，后天谁又弹劾谁……

绯站在人群里，听着，看着，记着。

她越来越习惯这种日子了。

卯时起床，站在丹陛之下，不去理会那些若有若无的目光，从容应对那些笑眯眯的试探……可她始终没有忘记自己来这里是做什么的。

杜家灭门的日子快到了。

承平七年九月十三。

那场大火。

每年这一天，她都会找个地方，祭拜一下家里人。没有牌位，没有香烛……如果能有的话，她倒也希望有，可如今家人连个衣冠冢也没有，全靠她小时候对家人依稀的记忆。

今年她得提前去祭拜。她现在的身份是护**师，如果那天她有什么异常举动，被人盯上，可能会暴露。

所以她提前了一个礼拜。

一日清晨，绯换上寻常的布衣，梳了个普通的发髻，带上那块铁牌，一个人悄悄出了城。

她要去城外的慈恩寺。