逼近黑暗，逼向真实。——引语

绯觉得自己估计又要用一次曹谨行的人情了——啊，也可能是最后一次。这次她要调阅的不是一个人，是一批卷宗，一些封存多年的户部旧档。它们本该被销毁的才对。

她亲自前往曹府。

“军师，”听过绯一番叙述，曹谨行缓缓道，“你要的不是普通档案，这些东西本来是不能给人看的。”

“老臣欠你一个人情，但我也想问一句，军师查这些，到底是为了什么？”

“周文远那批账目，经手的不止他一个人，“绯对答如流道，“我想知道，还有谁。”

曹谨行点点头，笑了笑。他拿来张条子，签了自己的名字，盖上私印。

“库房在东院。”他说，“钥匙在管事老周手里。记得在天黑之前出来。”

绯接过条子，道了谢，转身出去。

走到门口，曹谨行的声音从身后传来：“军师，老臣只能帮你到这了。”

绯推开门，走出去。院子里阳光正好，花开得很盛，不知是什么种类。

——

户部东院的库房很大。一排排木架从门口延伸到深处，架上堆满了落灰的卷宗。有些码得整整齐齐，有些歪歪斜斜，有些已经塌成一堆。窗户又小又高，只能透一点点光进来，屋里半亮不暗的，十分膈应。

老周把钥匙交给她，指了指最里面那排架子。

“曹大人吩咐了，军师要看的是那几年的，都在这儿。”他的口齿有点迟缓，就像是很久没说过话，舌头和牙齿黏在一起了一样，“天黑前我来锁门。到时候不管看完没看完，都得走。”

绯点点头。

老周转身出去，门在他身后关上，发出一声闷响。

绯一个人站在库房中央，偶尔听到些吱呀声，不知道是老鼠还是木架老化。

她知道要找什么。周文远。那批假账。还有那些和周文远一起经手过账目的人。那些人在户部留下过痕迹，一定还在什么地方。

第一排木架，全是承平元年的卷宗。她一本本翻过去，没有。

第二排，承平二年到三年。也没有。

第三排，承平四年到五年。她翻了一个时辰，腰酸背痛，满手灰。还是没有。

她直起身，揉了揉后腰，走到第四排。

第四排是承平六年到七年。

她蹲下来，从最底下开始翻。那些卷宗又厚又重，有些捆扎的绳子已经烂了，一碰就散。积年的灰尘扑得她满身都是，她顾不上拍，只是埋头翻。

翻到第三摞，她找到了第一份有用的东西。

那是一份承平六年的调令。纸张发黄，边角破损，但字迹还能辨认。调令上写：调郑良入户部，任主事。

郑良。

这个名字她在周文远那批人的名单里见过。当时标注的是“承平七年参与西北军需账目复核”。

她把那份调令抽出来，放在一边。

又翻了一个时辰，她找到一份承平八年的官员名录。郑良的名字还在，但备注那一栏写着一行小字：“因病辞官，归乡养病”。

接下来是一份承平九年的地方官员调配记录。里面提到一个名字：冯端。原户部主事，承平八年外放某县知县。备注里写：“赴任途中路遇匪寇，身亡”。

又翻了几本，绯找到一份承平十年的记录。刘绪，原户部员外郎，承平九年调任某州知州。备注：“到任三月，暴病而亡”。

郑良、冯端、刘绪。加上周文远。

承平七年那批账目的经手人，死因各异。有一个还活着，关在天牢里等死。

啊，真是新奇。

郑良辞官后去了哪里？是死了还是活着？冯端赴任途中遇匪，那批“匪”是什么人？谁派的？刘绪是生了什么病？

绯把这些人的名字和死因抄在一张纸上。

这些不是巧合，至少不可能全是巧合。

翻到最里面那排架子的最底层时，她的手碰到了一个小小的木匣，被压在几本破旧卷宗下面。

里面只有一份残卷。封皮已经没有了，纸张完整倒是挺完整的，只是泛黄发脆，一碰就要碎。

她小心翼翼地翻开阅览，里面是一份调查记录。

承平七年，有人举报西北军需账目有问题。户部派人核查，发现账目对不上，差额巨大。但核查到一半，举报人突然翻供，说自己是诬告。案子不了了之。

“经办人周文远、郑良、冯端、刘绪。结案后四人各升一级。”

第二年，郑良辞官。

第三年，冯端赴任途中遇匪。

第四年，刘绪暴病而亡。

第五年，周文远被抄家问斩。

抬头时，窗外的光线已经变了。昏黄的暮色从高窗透进来，落在木架上。

天快黑了。

她把翻乱的东西按原样放好，站起身，拍了拍身上的灰。

走出库房，老周正站在门口等她。见她出来，他点点头，接过钥匙。

绯走出户部。街上人少，只有几个赶路的行人匆匆走过。

杀那几个人的人，无疑是想灭口。可为什么让他们活这么多年？为什么不当时就杀了？

除非是有人觉得风头过去后，没人再记得这些事。他们觉得这些人会自己死掉，没几个人在意，就不用脏手。

绯低着头往前走，没注意到街角有个人影一闪。

——

回到军师府，绯推门进去。

书房的门虚掩着。

她记得出门时，门是关好的

绯站在门口，仔细听屋里的声音。

她推开门，站在门口扫了一眼。

书桌。椅子。书架。窗台。书桌上的公文没改位置，一切都像是和原来一样。

她走到书架前，看那些她常翻的书。有一本《北疆志》被人动过。本来书脊朝外方便查找，现在却朝内了。

绯走到窗边。满窗台的灰尘中，有一小块地方很干净。

她知道这是什么意思。

——

几日后，徐莽派人来请。

来的是那个浓眉大眼的武官，站在门口拱手：“绯军师，徐国公今晚设宴，请军师务必赏光！”

绯换了身衣裳，跟着他去了徐府。

徐莽的宴席没什么讲究。大块肉，大碗酒，满桌武将吆五喝六，吵得屋顶都要掀翻。绯坐在徐莽旁边，敬酒的就喝，问话的就答，不卑不亢。席间有人试探她，她笑着挡回去；有人劝酒，她喝一半洒一半。

酒过三巡，席上的人渐渐散去。

徐莽靠在椅背上，脸喝得通红，眯着眼看她。

“绯军师，我问问你，你在查什么？”徐莽说罢，又摆摆手道，“你不用告诉我，就随口一问。”

“谢归尘这个人，我跟他斗了十几年，输多赢少。你以为我打不过他？是玩不过他。他那脑子，转得比谁都快。你以为他在东边，他其实在西边等你。你以为他说的是这件事，他其实是在说另一件事。说一半藏一半，真假掺和着，谁都认不出来。”

“多谢国公提醒。”绯说。

徐莽道：“你自己心里有数。”

他站起身，拍了拍她的肩，走了。

——

从徐府回来，绯又去找了曹谨行。

这次她直接说了：当年那批账目的经办人，死了几个，还有一个周文远在等死。杀他们的人，和那批账目有关。她要查那个凶手。

“你想要什么？”曹谨行问。

“当年那份调查记录的原本，或者副本。”

曹谨行摇头：“那东西早就销毁了，哪来什么副本？”

绯不说话，就一直看着曹谨行，目光里有几分探究。

曹谨行叹了口气。

“好吧……这些事情，也瞒不过你这个心思灵敏的人。老臣记得，当年有个主事，也姓周……不是周文远，是另一个姓周的。那人留了个心眼。在销毁之前，抄了一份。”

绯盯着他：“那个人现在在哪？”

“死了。”曹谨行说，“三年前病死的。但据说他死之前把那份抄本托付给了别人。”

“怎么找？”

曹谨行摇头：“不知道。”

绯站起身，道了谢，走出曹府。

——

深夜，绯坐在书房里发呆。

窗外有动静。

很轻，像是风吹过树叶，又像是……

绯放下纸，起身走到窗边。

院子里黑漆漆的，什么都看不清。她站在那里，等了一会儿，没有声音。

正要转身，余光瞥见墙角有一个人影。

一闪。

绯推开窗，翻出去。

那人影已经跑了。她追上去，穿过院子，追到巷子里。那人跑得很快，专挑窄巷钻。绯跟着他，追了两条街，最后在一处死胡同前停住。

那人不见了。

墙角的地上，有一个东西。她走过去，弯腰捡起来。

一张纸条。

“你要的东西，在我这里。三天后酉时，城西老君庙。”

虽说有可能是陷阱，但也是要去看看的。

——

三天后，绯去了老君庙。

太阳西斜，暮色渐浓。她正要离开，身后传来脚步声。

一个人从庙外走进来。灰衣，斗笠，看不清脸。

“护**师？”那人问。

绯点头。

那人从怀里摸出一个布包，递给她。

“这是你要的。”

绯接过，打开。里头是一份抄本，纸张边角破损，字迹清晰。她翻开，一页一页看过去。

承平七年。户部调查记录。举报人翻供。案子不了了之。经办人周文远、郑良、冯端、刘绪，之后各升一级。

最后一页的字迹和前面不同。

“承平七年九月，西北军需案结。十月，影衙奉命处置杜家。指令来源：归尘。”

归尘。

谢归尘……？

谢归尘！！

白纸黑字，毋庸置疑。

——

第二天，绯把这些资料抄写了三份副本，分别收拾好。

那些人不会放过她，不是吗？