“微臣以为，此等修筑祭台之事，劳民伤财，实是不妥啊。”
“皇上，祭台另有他用，可方便流民居住，又能以祭台之名对外扬言，不会招惹多余是非。”
“皇上，我大梁泱泱大国，又有什么好遮遮掩掩的，臣以为此举不妥。”
“皇上……”
“诸位爱卿的话都有理，朕暂且继续斟酌。你们先退下吧。林卿，你留下来。”
林蹊垂衣拱手，声音朗朗：“是。”
大殿之上，君王坐在高处，俯瞰众生。大殿之下，潮水般的人有序向后退去，只留下身着朝服的林蹊。
“林卿，他们众说纷纭，朕只留你在此，是想听听你的观点。”
少年帝王玉冕垂下，袍袖曳地，一步一步缓缓走下玉阶，来到林蹊面前。
林蹊犹自低垂着头，眼角余光瞥见身前的人，却依旧没有动作。
“抬起头来，林卿……林蹊。”
“是。”林蹊轻声回答，垂着头向后一步，随即直起腰来，平视着帝王。
多年不见，对方的模样不改分毫，却在眉宇之间多了些许林蹊不熟悉的色彩和气度。或许，这便是世人口中的天子之气，只是林蹊不在乎。
“林蹊，朕知道，这些年来……只怕是你始终怨着朕吧。”皇帝开口，颇有一番自嘲之意。
林蹊看他一眼，不动声色地回答：“微臣不敢。”
“哼，你不敢？”
帝王拂袖转身，走出几步去，却又转头而来，伸手拽住林蹊的袖子，“林蹊，你听我说，当年，我不是有意背弃你的，当年，都是事出有因，我……”
“皇上说什么呢？”
林蹊轻轻把袖子扯了回来，对着皇帝施以一礼：“您是九五之尊，您的所作所为，又何错之有，更不用和我一个臣子解释。”
帝王冷语道：“你就是不肯原谅朕吗？这些年来，你避着朕，朕也没召你进宫来，到了如今，你凭自己的一腔才华考取功名，堂堂正正站到了朕的身边，你可知朕有多欣慰？不想，你竟完全变了一副样子。”
“臣一直如此，皇上言重了，至于您说的原谅……臣哪里担得起。”
“好，好，你就是不肯直接和朕说话是吗？你就是要一直披着一层大臣的样子，来和朕隔空打拳是吗？既如此……那你就永远这样吧！”
大梁武帝挥袖而去，迈步跨过通向后宫的门槛，“很好，林蹊，既然你心心念念自己大臣的身份，那这件人人都觉得是天下之大不韪的事情，朕就交给你这个忠君爱国的臣子来做！”
林蹊垂头：“是，微臣遵旨。”
说完，扭身就走，头也不回地抬腿迈出了金銮殿的门槛。二人就这般背对着远远分开了。
一路走去，林蹊抬头看向天空，阳光被红墙绿瓦和横七竖八指向天空的枯枝切碎了，斑驳地洒在地上。
看着像是多年前，他被人硬拉着出门去玩儿的时候的那些下午。
“哎，林蹊，你快过来陪我玩儿啊！怎么又埋进书堆里了，你天天看这些书，也不腻味吗？”
少年活泼明艳的一张脸从墙边探了出来，眼里像盛满了碎钻，倒比阳光被枯枝胡乱搅碎的模样更为耀眼。
他把竹简平摊在桌面上，抬起头来，无奈地笑笑：“你又来了，皇亲贵胄，三天两头趴人家墙头，你倒真是一点儿王子皇孙的架子都没有。”
“哎呀谁在意这些？反正也没人把我当回事儿，皇父怕连有我这么个儿子都忘记了吧。若不是还有阿娘和你与我一起，我倒真不知道天天待着还有什么趣味。”少年嘟着嘴不满地嘟囔，翻身过来，灵巧地落地，几步就跑到林蹊面前，笑出一口的白牙。
“好啦，快别看书了，和我出去玩儿会儿，我不比书好看吗？”
年幼的皇子扯着林蹊的袖子，像是小孩儿撒娇。
林蹊耐不住他一晃一晃的聒噪，耳边只想求个清净，只得先应了他：“好了好了，我跟你出去就是了。你别再拽我了。”
“好嘞！”少年一下子直起身板，乐呵呵地大踏步向远处溜达过去，边走边扭过头来看着林蹊笑：“哪日，我若有机会当皇帝就好了，到时候，一定让你做我的大臣，我想见你再也不用偷溜出来了。”
林蹊急急喝止他，声音却放得很轻：“嘘！这种话你也能乱说？别太放松了，小心隔墙有耳啊。”
“嗨呀，我才不怕呢，就算我这么说，也不会有人信的，皇父更不信。一个从出生起就没在父亲身边留过一年半载的孩子，说要当皇帝，谁都会觉得这只不过是痴人说梦罢了。”
少年原地转了几圈，把地上枯黄的树叶用脚踢起几片，看着它们在低空中打着旋，垂头抿着嘴，看不清神色。半晌，才转过身来，脸上的阴霾分毫也看不出来。
“既是说梦，那我就梦的更夸张一点不好吗？”少年穿着一身棕色的衣衫，被洗的有些发白，看着却十分干净，此时在下午斜照的阳光下，竟像是发出了微光。他直笑：
“我干脆就梦……嗯，让林卿来做我的皇后吧，长长久久地在我身边！”
林蹊垂下眼睛抿抿嘴，像看着个懵懂闹腾的孩童道：“哪有男子做皇后的，再说，你与我不过是友人，没有那种情感，如何能做夫妻。”
十岁的少年懵然站在原地，脸颊轮廓已经有了十年后站在金銮大殿最高处的帝王之相，只是同样年纪的林蹊，那时还看不明白。
少年脸上的冷厉之色一闪而过，亲亲呢呢地飞奔而来，挎住林蹊的手臂，又开始前后摇晃：“哎呀你就答应我吧，反正也不会成真的，你就当哄哄我还不行吗？林蹊，林蹊……求你了。”
林蹊无奈：“那也不行。”随手点了点少年的额头，“你以后一定会遇到一个真心爱慕你，心悦你，愿意与你白首终老的女子的。我不过是男子罢了，又怎能与你堂堂正正站在一起呢？”
少年挑挑眉毛：“这么说，你只是觉得自己身为男子，才不能与我在一起的吗？”
林蹊见这少年的话越来越出格，把自己的意思胡乱掰扯地越来越离谱，只得直白说道：“不，我只是退一步去说此事罢了，并不是觉得自己是男子所以不能的意思。”
“哼，好吧，早知你如此绝情，我也不这样倾注心力哄你开心了。”
少年掉转过头，甩甩袖子就跑。
林蹊看着他自顾自跑开的背影，也懒得去追，反正一会儿他还会自己跑回来的。
疏影横斜，水清池浅，秋风扫过几片落叶。阳光打在两个少年身上，看着岁月似乎片刻定格下来，匆匆之下仍有一方净土。只是秋天将近，待到冬日，却在不会有这般温度的阳光和时日了。
“国不可一日无君，还请太后早下决断。”
“太后，微臣等知道先皇和太子骤然崩逝，对您的打击最大，但此时，还请您以大局为重啊。”
庄严富贵的女子端坐高位，只是眼角的斑驳纹路和神情，却能看出她不过是强撑在这个位置上罢了，作为一个女子，眼见着自己的夫君和独子丧命于眼前，还是被她一直视为姐妹的妾室所害，此等祸事临头，她却不能退，只能站在风口浪尖，作为整个大梁的决策者。
说来可笑，一直以来因后位而被有意隔离在政治中心之外的女子，只因突如其来的灾难，便要被迫卷入她从前一直被严防死守的事物之中。
“诸位……咳，诸位爱卿稍安勿躁。”她清清嗓子，压住哽咽的声音，强撑着高声道：
“如今突逢变故，无论如何，我们还是要妥善商议，江山后代的继承之人。”
“太后娘娘！”一人跪倒在地，俯首帖耳。
“请听臣一言，先皇子嗣不多，除却已故的太子，便也只剩下害了先皇与太子的歹毒妇人所出之子。不若，从宗室之中过继一子到您名下，以继承江山大业。”
“此法断不可行！”一个衣着华贵大腹便便的男子喊道：“江山血脉怎可混淆！除非此脉断绝，否则我们势必不能坐视此等事情发生！”
“荣亲王这般说，看着是关注血脉正统，只怕言下之意，是想说你自己这个先皇的弟弟，更有资格继位吧！”
荣亲王怒目而视：“胡说八道！你自己的不轨之心，莫要强安到旁人身上！”
太后身形微晃，却还是犹自撑在了原地，她抬头看看一眼望不出去的金銮大殿，只觉得这重重金碧辉煌的殿宇，全是对她，对她的儿子，可悲的束缚。只是从前表面安宁，却从未有一刻像现在这样，所有的腐烂都浮到表面，摊开了给她来看。
她有些站不住了。
“嫡母勿忧，儿臣还在！”
众人猛地回过头去，只见声音传来的地方，金銮殿门槛之外，逆光站着个人影。
随着这话音落下，来人稳稳当当地跨过门槛，大步向金銮殿正中走来，这时众人才看的清楚，来者不过一个十五六岁的少年。
他走到近处，撩袍跪下，拱手对着台阶之上的太后。
“儿臣来迟，还请太后娘娘，恕罪。”
