王琅知道，留给她的时间不多了。
县衙的现任捕役一共二十四人，白班十二人，夜班八人，轮休四人，加上县尉和捕头共二十六人，若是这二十六人都出动搜捕，城北约有……王琅回想偷溜进父亲书房查看的县志，约有……要冷静，王琅不断地告诉自己，约有……对了，约有三千三百多户，最大的交易场是鱼市和皮市，另外还有两处小型市集零散分布南北，挨家挨户搜查两人一组，至多分为十三组，那就有可能交替的三组人同时出现在鱼市。
王琅不停地思考对策，她闭着眼睛：无中生有？瞒天过海？打草惊蛇？声东击西？调虎离山？抛砖引玉？浑水摸鱼？三十六计在王琅的脑子里过了个遍，偏偏越急越乱，她没有办法仔细琢磨，只能凭直觉来。
昏黑的巷子里，燥烈的火舌舔舐着油布，火柄被高高举起，众人脸色肃穆，周身弥漫着一股并不显而易见的杀气，火龙摇曳在几人的头顶。话说县衙的衙役，在张仵作住处的巷口集合，点了路明火，分配了各自的任务，因三天前夜里县衙遭屠，四名值夜的衙役当场毙命，四名轮休的衙役还在赶来的途中，现场只有十六名衙役任骆捕头差遣，其中两人因仵作身亡，被分派了连夜前往崇阳县调求增援的任务，两人被饬令留在原地保护现场，另外只剩下十二人，分为六组，搜查城北和城东。
被派往鱼市搜查的，是已任职捕快十七年的顾九和当差不到三年的佟狗儿。这两人一高一矮，一胖一瘦，搭档倒是正好。
佟狗儿搜查，路过的野狗都不放过，每经过一处，稍有暗色，必定上下左右看个齐全，他当差不过三年，遇上这样的大案，不免心惊，但热血还是有的，他虽和张仵作不熟，也自是愤慨贼匪的胆大包天，只要忻州府派人下来，定能查个水落石出。
顾九一路暗忖案情，并未如佟狗儿那般用力过猛，大部分时候佟狗儿搜查，他在一旁盯着，偶有疏漏，才用公刀扫撇几下，他听到报案的左大娘说杀人行凶的是个纤弱女子，他们现场查看过伤口，虽然还未经仵作验证，却实在不大可能。云桐县除了受到当年祸乱波及，近几十年内没有出过大的人命案子，杀害张仵作夫妇的，和杀害县令大人一家的极有可能是一伙儿，这些人犯下如此要案，究竟是要作什么？他们为什么要杀张仵作，张仵作今早又为何与闻县尉龃龉？当时骆班头的神色十分不对劲。
他们从张仵作家门口的巷子，一路巡到鱼市，计划然后再去皮市，其余人则负责搜查民户家宅。
一路搜来，没有任何发现，佟狗儿虽有些懈怠，但当拐了进鱼市，精神面貌便是焕然一新。他有一种天生的捕快直觉，这个地方是最容易藏污纳垢的！那个女人说不定就会藏在这里！不，是一定会藏在这里！他一定能抓到她！
到了鱼市，顾九也一扫之前的颓靡，不再去解构案情，站在鱼市口，双目闪着锐利的光。
鱼市一共十五家鱼肆行，约六十家鱼摊，鱼肆业已闭门，如果凶手没有帮凶，按道理来说，鱼摊是最容易供人藏身之处。
官靴在青石板道上发出沉重的踏响，鱼摊分为笔直的两列，每列三十户，尽头拐去，左边是鱼肆，右方则是通向皮市的路。
每个鱼摊，前长一丈，后宽七尺，是严格按照市坊标准修建的，摊位上的鱼篓、编筐、水瓮、水缸杂乱且随意的摆放着，恶臭阵阵，多呆上一刻，眼睛、鼻子、呼吸都开始难受起来。
水缸以及青石板的摊底，都是容易藏人的地。两人没有分开，先是检查了第一户的鱼摊，十分正常，第二户也是，然后第三户，也就是右手的第二户，他们是交叉往复的，也正常，直到检查到第五户，水缸的上方，特意被盖上了扁筐，这是其他两家有鱼缸的鱼摊所没有的，佟狗儿一个快步上前，拔刀挑开扁筐，喝一声就是举刀刺下，但见扁筐下半缸子腥水被搅得摇摇晃动，乱了天上的月亮，他捏着鼻子，不好意思地回头朝顾九嘿嘿一笑。
“看着不正经，防人！”
顾九回道：“不碍事，小子警惕性还不错。”便拍了拍佟狗儿的肩，两人一并将其他处搜个仔细。
这个时候，顾九细心地发现了编筐上沾了一小滴血，虽然只如针眼般大小，但他的直觉告诉他，这一定是人的血。于是，他格外关注后续的鱼摊，起码证明，那个女人可能想躲在这个鱼缸里，只是不知是何缘故，最后没有选择这里作为她的藏身之所。
连着两家，都没有发现异常，到他们搜到左侧第七户的时候，几个堆砌在一起的鱼篓子，又引起了二人十二分的注意，最后，当然还是虚惊一场！
紧接着满缸的黑水，又是挑战了二人的神经。
这样轮番交战，两人经过几次意外，都感到精神过于紧绷，不管顾九是不是这样想，佟狗儿的心态确实是放松下来不少。
直到，他们发现面前脚下的两滴血。
两人对视一眼，便看着前方不到几步的距离，又有一滴血，断断续续蜿蜒着往鱼行的方向，两人便立即拔腿，跟踪血迹。
血迹在第八家鱼行停下了，鱼行大门的门框上，有个隐约的血手印。难道，这家鱼行有牵连？
“九叔，咱们把这情况，赶紧报给骆班头，让人查查里头。”
顾九一抬手，示意佟狗儿打住：“不可。你不觉得这血手印太明显了？”
“这……”佟狗儿仔细琢磨了这血手印，讪讪地答道，“也不是很明显啊！”
“你在这盯着，我再回鱼摊看看，她若是在这鱼行里头，便也逃不脱。”
“九叔，可这，不合规矩呀！”
顾九略一思忖，叹了口气，道：“那咱俩一起去，你信你九叔，那女人不可能在里头，锁头完好，若是有帮凶，不至于留这么明显的线索，若没有帮凶，便是故意迷惑你我。”
佟狗儿一拍掌：“对，九叔你说的有道理，那女的既能杀张仵作，肯定是个会武功的，兴许躲在房顶也说不定。”
“你说的也有道理。”顾九抬头便往房顶望去。
他们再次回到鱼摊的大路上，顾九十分谨慎，连着看了几个原来已经检查过的鱼缸，尤其是盛满水的那个，还是一无所获。
至此，他不得不怀疑，是不是自己太多心了。
两人沿着青灰的砖路一路检查完，一前一后地走着，确实没有搜到人，顾九再次反方向往皮市的路上追踪几步，看到一个血点，便立马叫上佟狗儿，一路追了过去。
王琅，从被推倒的半人高鱼篓后头，伸出了脑袋。她快步移动向最开始装着半缸腥水的鱼缸，半路又觉得不妥，便找了一个不甚起眼的满水水缸，然后整个人没了进去，当她捏着鼻子潜入水下的时候，顾九带着佟狗儿又回到了鱼摊大街。
“九叔，我看你真是迷怔了，咱们别想了，就挨家挨户查吧！”佟狗儿焦急起来，“查完皮市，再搜这一带的杂商，不然咱们这晚尽整不完哩。”
“我看一眼那半斛水的水缸。”一只大手拿开编筐。
“我觉得吧，皮市更容易藏人。”
海藻一般的乌发沉在水底，王琅觉得自己快要憋不上气来，但是声音还在周边，她无法浮上水面。
两人东拉西扯的，整整一百三十息之后，终于是走了。
而王琅，浮出水面。
这第二拨人不知何时来，王琅想着，要立刻想好对策，便在水坑前拧干衣裙上的湿水，湿漉漉的耳廓边也有一道水渍顺流而下。
王琅再布疑阵，然而并没有等到第二拨衙役，眼看天光将近，王琅收回了提前在砖缝下藏好的身凭和帕包，辗转回鱼肆的后巷，在一家稍大的鱼行墙边，迷迷糊糊地睡着了。
她的头顶着墙面，瘦小的身体蜷缩着，呼吸很匀称……
静谧中，一尾幽蓝如游鱼逡巡，足尖点过瓦砾，悄无声息的从房顶上飞落，他不着一点儿动静到王琅跟前，放下一个黄油纸包后，面无表情地离去。
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朗月高悬。
县衙二堂内。
“三哥，这忻州什么时候来人？县衙里发生这么大的案子，这才几天，仵作又在家里让人杀了，这大景的天下，还有没有王法了！”
说话怒气冲冲的，是云桐县的捕头骆成风，他年逾不惑，五短身材，敦实厚重，此刻正两膀叉腰，站在公案前。
县尉闻百禄站在阶上，一扫惊堂木，厉声喝骂：“你还指着忻州来人呢！这么大的案子，是你，是我，是忻州能断的吗？报了忻州，忻州是不是要上报甘宁府，甘宁府上头还有晋陇道，晋陇道上头还有圣上，有京师有刑部有大理寺，你骆成风算个什么东西！”
闻百禄啐了一口，就差一巴掌打在骆成风的脸上了。
骆成风说话的声音顿时小了不少，咕哝着说道：“这几天，外头流言蜚语可不少，多少人口巴巴地把帽子往您头上扣，三哥，我是替你不忿气，这姓王的王八蛋，来半年，这半年就被他搅的鸡飞狗跳，咱们还没找这王八羔子算账呢，他自己寻死了，到头来还赖咱们一头包，要是因着他遣下来个钦差巡按，下头这些人乱说几句，咱们……”
“你放心，这姓王的，死的也正是时候，不管他得罪了什么人，在云桐，他的罪，都得给他坐实了！不然，咱们可就吃不了兜着走了。”
