天亮了，晨曦的第一缕光洒在王琅的脸上，令不安的眼睫睁开，紧皱的眉头缓缓松平，似乎终于逃离了那无边无尽的黑夜。
惺忪间王琅一触，冰凉的手指一缩，低头一看，手边不知何时多了个黄油纸包，王琅露出惊愕的表情，仓促间抬头，四周却杳无声息。
是谁？
王琅拿起纸包，打开里包是两粒圆乎乎的糯米团子，王琅再次警惕地环顾，依旧没有任何发现。
巷子里是死一般的寂静，只有一些吆喝声从远处传来，王琅猜想鱼摊应该是开早市了。
糯米团子微凉，王琅用食指的指腹摁了一下，能凹进去，还是软的。
王琅盯着糯米团子出神，刚刚被手指压过的地方留下了一圈黑色的印记，她沿着边缘撕开，却发现每当她撕扯后后，印记都会沿着边缘扩大一圈，她看向自己的手，明白是手脏了。
王琅扶墙起身，她低下头，朝着黑色印记处一口咬了下去。
摸了摸胸口，首饰还在。
寅正时分，鱼肆铺子还算安静，鱼摊那却已是人满为患。
大多是过早的渔夫和鱼贩，正忙着讨价还价。
王琅抖了抖身上的单褂，褂面酸臭，一股浓烈的鱼腥味，却和环境很是相称。
吃完糯米团子的嘴边沾了些许豆馅儿，没有手帕，王琅便用袖管擦，擦完才反应过来多么失礼，不由羞红了脸。
从巷尾拐出来，望向吵嚷的人群，王琅边走边打量，确认没有捕役充在其中，便加快了步伐。
“昨个儿查了一整晚呢！”
“县衙这把火起的太蹊跷了。”
“你还别不信，我早说了强龙不压地头蛇，这闻家几代——”
尽管声音压得很低，还是一字不落地落进了王琅的耳朵里。
她的步子，不由得放慢了。
“哟，胆儿肥了啊！”又一道带着讥诮的男声加入，王琅偏头看去，打断几人说话的是个形容略有些猥琐的鼠眼八字胡男，男人的下巴抬了抬，朝着另一边指去，王琅顺着他下巴的方向望去，看到了头带四方帽的老者。
“里正来了……”
“散了散了，好没意思。”
几人火速散开，各自收拾鱼筐鱼缸，仿佛若无其事，只有鲜鱼在鱼摊上活蹦乱跳，挣扎着表示自己还未死透。
闻家？闻县尉？闻百禄？！
父亲曾骂他是国之蠹虫。整件事，难道和他有关？
王琅见里正越走越近，反身往皮市方向匆匆离去。
皮市街有杂货铺，王琅重新置办了一身行头，旧衣裳没有扔掉，而是卷进了包袱里，她想着接下来到底该不该回县衙，心里十分犹豫。
王琅其实没有亲眼见证父母的离世，还存着一丝侥幸。
“为什么要骗自己？”
“你是个不折不扣的胆小鬼……”
“凶手还在云桐，理当加倍小心！”
“你不就是怕死么，连爹娘的最后一面都不敢见了吗？”
“去了也是送死，你难道不报仇了吗？”
脑海中两道声音互相质问，你一言我一语，王琅觉得自己的脑袋快要炸开了。
去忻州！
像是一道指引，脑海里的争吵声戛然而止，杀人凶手一定不敢在忻州城内动手，而且忻州，也不可能由那个地头蛇县尉只手遮天。
王琅当即下定决心，要前往忻州。
只是，要去忻州，怎么出城？
她望向四周，不知不觉已经走到了青固巷，这里是县衙公差往返最为密集的地方，她改向南行，约莫大半个时辰后，到了南城门。
往日随意进出的城门口，排起了数十人的长龙。
王琅站在人群后头，最先向告示栏的方向瞥去，见并未有她的画像张贴其中，才稍稍安心。
她手拿身凭，陷入了沉思。她们一家来云桐不过半载，平日里莲花随她左右，并不曾在衙前抛头露面，王琅并不担心样貌之事，只是如此关键时刻，还是要小心为妙。
王琅走进一家当铺，将一对绿色的耳坠子放在了高台上。
“老人家，典当。”
当值的老朝奉起身，将耳坠子捧在手上，往窗边一站，两眼放光：于田的籽料，颜色鲜艳、肉质水润，菠菜绿虽比不得羊脂白，但既是于田玉，都算是系出名门，况且这小巧的莲蓬耳坠子刀工细腻，是难得的佳品。
朝奉打量一眼王琅的衣着，快步走到柜台后头，和里头的掌柜咬耳几句。
掌柜的将耳坠子拿在手里，瞧上片刻，突地起身，隔着老远朝王琅殷勤地笑了笑。
“姑娘，这山流水的料可值不了几个钱呐”，他笑眯眯开口，从柜台里绕出来，挺着便便大腹，“看姑娘像是要出远门的样子，我也不压价，出二两银子收了。”说到这里，他声音一顿，等着王琅接话，见王琅沉得住气，又继续说道，“若是死契，还可以再添二百文”。
等他说完，王琅才道：“掌柜的您再瞧瞧？”
王琅长相柔美，一脸和煦，但掌柜的不知为何，却隐隐觉得这姑娘不大好惹。
只不过无奸不商，多年的历练使他巧舌如簧，继续找补道：“东西嘛还算是个好东西，不过小件难出——”掌柜装作为难，比划出三根手指，“看姑娘的面子，我再添三百文……”
王琅不等掌柜把话说完，抢断道：“这对耳坠子不必赎回了，只是低于五两银子我是不出的。”
王琅的声音分明娇软，但目光却投出若有若无的凌厉感来，掌柜的像是脊梁被粗针戳了一下，顿时都腰杆都挺直了几分，他掂量着手里的物什，耳坠子值个七八两银子不成问题，利润也不算薄。
拂晓，县衙里的差役和书簿陆续登值。
公堂侧间的松木案前，飘飘长髯的画师两膝叉开，端坐在案前，旁边身穿捕服的骆成风眼下乌青，显然是一夜没有合眼，他提刀站着，阶台下跪着两个年纪比他大一圈的大爷大娘，一个弓腰驼背，一个在瑟瑟发抖。
齐画师提起的笔几经周折，最后凝成一滴墨，抖在了发白的宣纸上。
这已经是第三张画纸了，台下哭诉的左大娘又推翻了先前的说辞，说是一个男人，高大威武的男人。不然，一下怎么杀了两个人。
齐画师和骆成风面面相觑，骆成风是气不打一处来，最开始是女人，后来是不记得，再后来像是羊肠巷的贾媳妇，最后竟然变成了高大威武的男人。
这时台下的李婶子又哭天抢地了起来，“大人，夜、夜里黑，我，我就看了那么一眼……我怕啊，我是真的怕啊，那么活生生的两口子……”
李婶子叫的上气不接下气，又喊起来：“哎哟哎哟，我那苦命的秋子哟，你何必嫁给那糟老头子，白白去了一条命……”
闻百禄已连夜快马赶赴忻州，骆成风一个大老粗没有那么好的耐心，手上雪亮的刀片直晃：“你他娘的到底看清了没有？”
左大娘的面皮抖了抖，两只眼睛发直：“鬼，女鬼来着，那女鬼乌溜溜的眼珠子，都是黑的，吓人的很！吓人的很！身上到处都是血……是女鬼索命！是女鬼索命！”左大娘颠三倒四地，眼珠泛红，“怪不得这两天夜里我总听见呜呜的声音，她男人做那鬼差事儿，没准是被冤魂厉鬼给缠上了。”左大娘说的煞有介事，见骆成风提刀走近，左大娘吓得在公堂内抱头鼠窜。
骆成风实在听不下去，招呼门外两个细头青面的衙役把左大爷左大娘拉了下去。
年过半百的齐画师放下笔，捋了捋那一大把胡子，干瞪着眼道：“那老虔婆半天说不出，我不好瞎画不是！”
“去去去！”
骆成风一甩手，齐画师便识相的退了下去。
看着外面日头冉冉升起，想着最难缠的人也来了，他便硬着头皮，要去把昨日的事，向魏县丞再做一次汇报。
王琅从当铺出来，买了些干粮，又买了几包谷种，原来的包袱已转手不见，手上是一个崭新的蓝布包袱，她走到一个乞丐面前，停下了脚步。
城门前的官差打开身凭，上面记载了女子的姓名，出生年岁，籍贯以及性别。
“你叫夏莲花？”
官差从头到脚的打量这个‘夏莲花’，荆钗布裙，但难掩姿色，尤其是在这种小地方。
那种不舒服的感觉又回来了，王琅暗自沉住气，点了点头，缩着脖子，怯怯地道：“俺哥病了，娘让俺去葛村找俺舅舅来，不然田里的苞谷和麦子，都要被那几家薅了去……”农忙时分，亲戚间的互帮互助是常有的，王琅此刻的形状是焦急万分，说着说着泪水在眼眶里打转。
“你家里没有其他大人吗，就你一个，这路上也不怕出什么岔子？”守役嘿嘿笑道，眼前的小娘子是越看越标致，怯生生的模样惹人怜，年轻的守役挠了挠下巴颏，往王琅身边凑近了些，低声道，“现在咱们县里出了事，出城的话，要登记，还要去给里正圈核。你先把名登了，等我们报上去，里正核完，明天再来出城也不迟。”
“俺、俺不会写字，往日查人头，都是打勾，俺打勾成不。”
那衙役笑了笑道：“好，你去前面桌上打个勾。”他跟在王琅的身边，又问，“知道在哪打勾不？”等道了桌边，他挤挨着王琅，几乎已是贴身站着了，“在这里，来，我教你……”，说着，他站在王琅的身后，从身后圈着王琅的肩膀，握王琅捏笔杆子的手，几乎将她搂到怀里。
王琅右手执笔，左手在袖中握拳，脸上还是那副柔弱可怜的畏缩样子，这时，另一队盘查完了的官差过来拍了拍年轻守役的肩，揶揄道：“吴老七，当着这么多人的面儿占人家小姑娘的便宜，臊不臊得慌，看给人小姑娘都整哭了……”
吴老七看王琅果真是咬着唇，一脸要哭不哭的丧样子，脸上的笑容旋即打住，挥掉了搭在肩膀上的手，道：“我这是例行盘查。”
对方轻蔑一笑，说着抓起王琅的手挥到吴老七的面前：“怎么，就这么个半大的女娃子，你叫她杀个人我看看？别毛手毛脚的，叫你婆娘知道了，到时候又来赏你几个耳刮子。”
说完，周围哄然大笑，叫吴老七的被当众揭短，发瘟似的把手上的身凭扔回王琅，对着王琅吼：“滚滚滚、青天白日的，没吃猪惹一身骚。”
王琅眼看出城要失败，手一摸眼睑，顿时流下泪来。
“俺，俺求求两位官爷，田里的粮等不了，那几家同俺家都不对付，存着心使坏，再说，俺舅家离这远得很哩，求您行行好。”
说着，竟哐当一声跪下，当街磕头如捣蒜。
守城的差吏不似公衙里的捕役，平日不曾缉凶拿恶，不过是按部就班地守着城门这一亩三分地，也都是平头老百姓，哪见过这般架势，几个差吏和门边新来的书簿一道，都是看傻了眼。
不明所以的路人纷纷上前，排队的民户也来凑热闹，指着这几个官差窃窃私语起来。
正这时候，远处跑来了一个二十来岁的青年，布衣烂衫，胡子拉碴，一张嘴黄牙全露了出来。
“莲花，咋还在这嘞，你哥又偷摸出来了，说是要下地收粮，你娘正巷子口拉他呢，要是看你还在这，不打断你腿。”
于是，‘莲花’听了，愈发眼泪汪汪，上前一把扯住那吴老七的裤管，在他脚边磕头不止，吴老七烦的不行，一把将王琅搡倒在地，惹来一阵更猛烈的闲言碎语。王琅见状又转投到为她说话的官差脚下，爬上前几步，不言不语，只一个劲儿磕响头。
周围议论的声音越来越大。
“你看你看，就知道为难咱们，拿着鸡毛当令箭。”
“唷，真是可怜！这回家怕是又要挨打了吧……”
“瞧那头上的伤，啧啧，这些个官差，真是铁石心肠！”
“我说什么事儿啊，这几天，闹的是鸡犬不宁的……”
替王琅说话的官差于心不忍，吴老七也是心烦，坐在桌子后头的年轻书簿也觉得没必要小题大做，三人一合计，朝着王琅身后的青年招了招手，吴老七一边轰王琅道：“走走走”，一边将复核的告纸给了来催王琅的青年，让他带回去找里正签字。
那青年接下告纸，转身飞快跑了。
王琅出了城门，回望一眼矮头城门，眼泪滚滚而下。
半年前，她和爹娘、莲花，还有旺叔、四婶他们一起来这里，热热闹闹的，如今，却是形单影只。
以后的路，要往哪里，该怎么去走，王琅不敢去想。
王琅扭头，一步千斤，姑姑、姑父，素芊、陇云都在忻州，是的，去忻州，一定能够查出真相。
那以后呢？
