几个蓬头垢面的流民，一眼瞥见来人，立刻高举破碗扑上前：“大爷，行行好！给口吃的吧，两天没沾米水了！”
时方达目光扫过。眼前几人：稻草般的乱发，破布般的衣衫，露出的黝黑皮肤布满皲裂，一股酸腐的馊臭扑面而来。“啧……”他下意识屏息，扭头朝后喊：“喂，车里还有吃的没？”
话音未落，阿离已从时方达身后闪出，白皙的手掌托着几个干馍：“给！”
手刚伸出，几双饿狼似的眼睛猛地放光，流民们一把将馍馍抢了过去。黄小仙晃悠着跟在阿离后面，眼睁睁看着馍馍被抢光，肚子“咕噜噜”一阵震天响。它登时炸毛跳起，胡须直抖：“饿死我了！你有馍怎不给我？！”
阿离眼皮子都没抬一下，收回手慢条斯理地擦了擦：“你又没问……”她瞥了眼狼吞虎咽、馍渣掉了一地的流民，声音听不出起伏，但似乎有些故意：“怎么样？好吃么？”
流民们只顾拼命点头。阿离脸上依旧没什么表情，语气却“关切”起来：“还要么？马车后面还有水和干粮，跟我来拿。”
几个男人眼里的精光几乎要迸出来，连声道谢：“感谢！感谢大爷！”“活菩萨啊！”“谢谢，谢谢！”忙不迭地跟上了阿离。
九尾与阿离擦肩而过，目光扫过那几个亦步亦趋的身影——其中一个流民的手，正鬼祟地往怀里探，与同伴交换了一个阴鸷的眼神。九尾眉心微蹙，侧首低语：“小心！” 阿离斜睨他一眼，眼神微动，算是应了。
黄小仙气鼓鼓地迎向主人，全然未觉异样，掐着腰，胡子一翘一翘：“主人！阿离她藏私！给那些不相干的都不给我！”
九尾冷着脸，像没听见黄小仙的聒噪，径直走向时方达和那个蹲在“卖身葬父”木牌前、小山般的壮汉。
时方达回头，见阿离已带着几人绕到马车后，身影被车厢挡住，便不再理会，兀自嘀咕：“啧，这阿离，不光对我，对外人也这么‘好心’？看来是面冷心热……”
“哼！是是是，她面冷心热！主人嘴硬心软！你们个个都心软，就对我心狠！”黄小仙忿忿不平。两人却自动屏蔽了它的抱怨，目光投向眼前沉默的“肌肉小山”。
“喂，大个子，”时方达抱着胳膊，随意问道，“怎么称呼？遇上什么事了？”
壮汉头也不抬，粗壮的手指重重戳了戳地上黑炭写的“卖身葬父”四个大字，鼻腔里重重“哼”了一声，扭过头去。
“嘿，还挺犟？”时方达摸摸下巴，眼神瞟向九尾，带着询问。
九尾会意，上前一步，拱手道：“壮士见谅。我这位朋友虽言语直率，但关切是真。不知壮士遭遇何事？或可相助一二。”
壮汉抬眼，见这白袍银发的少年气度沉稳，比那吊儿郎当的黑发小子看着靠谱，这才开口道：“五天前，俺给日阳城送货回来，家里遭了贼！粮食全被西夏逃来的流民抢了！邻居说，俺爹怕俺没得吃，跟他们争……那帮畜生，看俺家就一个孤老头，当场把俺爹打死了！”
他猛地抬头，眼中血丝密布：“俺追出去二三十里，亲手拧断了那五个畜生的脖子！”声音陡然低沉下去，“俺爹……是捡俺回来的。十岁那年，亲娘嫌俺吃得多，扔了俺……是爹！再苦再累，也把馍馍塞给俺吃！他就是俺亲爹！现在爹没了，家也空了……俺啥都不要，就想给他买副棺材！只要给够棺材钱，给俺口饭吃，当牛做马，刀山火海，这条命你们拿去都行！”
时方达听完，脸上悲悯之色更浓。他看了眼白布遮盖的简陋木板，长叹一声：“哎，知道你惨，没想到这么惨！行吧，相识是缘，看在你这么有孝心的份上，我们就帮帮你！”说着便伸手往怀里掏。
这一掏，气氛骤然尴尬。
他左掏掏，右掏掏，上掏掏，下掏掏，衣襟都快扯破了！好家伙，衣服里面的衬子比脸都干净！时方达干笑两声，挠头尴尬，道：“咳…那个…不好意思，初来乍到，忘了身上没这儿的月石！”
壮汉一听，脸“唰”地绿了，横肉一颤，整个人“嗖”地弹了起来！时方达只觉一股劲风扑面，眼前瞬间拔起一座小山——足有十尺开外，高出他两头有余！那鼓胀虬结的臂膀，快赶上时方达的大腿粗。
“嘶……”时方达倒吸一口凉气，冷汗瞬间浸湿后背。武松打虎？怕是一拳能撂倒两头！捏死个把流民？绝对所言非虚！他连忙摆手，声音都尖了：“且慢！且慢！我真有心帮你，绝无戏耍之意！谁丧良心这时候开玩笑啊！”他眼神飞快地扫过地上白布，又瞥见壮汉因暴怒涨红的脸、绷紧如岩石的肌肉，赶紧做安抚状：“冷静！冷静！”同时用手肘猛杵旁边的九尾：“喂！九尾！江湖救急！先借点银钱垫上，别让我下不来台啊！你看那胳膊！算我求你了！有钱立刻还！”
九尾面无表情地转过头，看了他半晌，薄唇轻启：“抱歉。”
时方达脸“腾”地红了：“我知道你有用！我发誓一定还！本来你跟我们上阴山，就该付你月石的…这不是…等解救了龙族，海底金山银山还不是随你拿？”他凑近九尾耳边压低声音急道。
九尾依旧纹丝不动，嘴角甚至噙着一丝若有若无的笑：“说要帮他的，是你，不是我。抱歉。”
“嘿！我当你是过命的兄弟！你就这么对我？！”时方达气结。话音未落，只听壮汉一声低吼，肌肉贲张，声如闷雷：“你们耍我？！”
“没有！绝对没有！”时方达急得跳脚，狠狠剜了九尾一眼：“好！你等着！以后别求我帮忙！哼！绝交！”他猛地扭头朝马车后大喊：“阿离！阿离！快来！帮个忙！”
“哎！来了！”阿离清冷的声音传来，伴随几声压抑的闷哼和模糊的告饶。马车后，几个流民鼻青脸肿地瘫在地上，嘴角淌血，捂着伤处哀嚎：“姑奶奶饶命！再也不敢了！”
阿离慢条斯理地整理着衣袖，冷声道：“再让我撞见你们行劫……”她眼神一厉，“可不止这点教训。滚！”
“谢姑娘饶命！谢姑娘饶命！”几人如蒙大赦，连滚爬爬地跑了。
阿离拂了拂鬓边碎发，从马车后转出。时方达疑惑地看着那几个狼狈逃窜的背影：“怎么回事？他们怎么跑了？你没事吧？”
“没事，”阿离摇头，语气平淡，“给了点水和干粮，他们急着赶路。”
时方达狐疑地点点头，也顾不上细究，指着壮汉对阿离道：“阿离，先借我点银钱，帮这个壮汉给他爹买个棺材！”
阿离点点头，没有丝毫犹豫，直接递给壮汉五两银石，壮汉震惊看着阿离和时方达道：“你们真的愿意帮我？”
时方达：“不然呢？”
阿离：“拿着。龙崽说给你，就是你的，不用还。”
时方达赶紧附和：“对对对！不用你卖身！快去吧，剩下的留着好好生活！我们还有急事，不能耽搁了！”
壮汉一听，横眉倒竖，声如洪钟：“那怎么行！卖身葬父卖身葬父！说到做到！你们给了我钱，我就是你们的人，你们给我等着！我买完棺材就去找你们！”壮汉说完，他浑身肌肉猛地绷紧，弯腰一把扛起白布盖着的木板，还没等时方达阿离反应过来，壮汉已经拿着钱消失不见了，只留下尘土飞扬。
“哎？！等等！”时方达伸着手，望着壮汉的身影欲哭无泪，只吃到一嘴灰。
他望着扬尘的方向，哭丧着脸转向九尾：“九尾！我终于知道你为何不借给我钱了！这…这比打水漂还快啊！连他爹长啥样都没见着！”
九尾已转身走向马车，清冷的声音飘来：“或许木板上…什么都没有。”
时方达眼睛瞪得溜圆：“啊？！不会吧？我被骗了？！”想到可能上当，他顿时蔫了。
黄小仙在一旁幸灾乐祸，尾巴甩得欢快：“嘿嘿！我就说嘛！我主人绝顶聪明，怎会上当？这种老掉牙的骗术，也就糊弄糊弄你这大傻瓜！走喽！去驿站吃香喝辣去咯！白白浪费功夫！”它蹦跳着跟上九尾慢悠悠踱步的背影。
时方达垂头丧气：“唉…都怪我，早知道不下来看了。”
阿离轻轻拍了拍他的肩：“没事的，龙崽。我相信你，也信你的眼光。他定是急着安顿父亲，很快会回来。”
“真的吗？”时方达眼里又燃起一丝亮光。
“真的。”阿离肯定道。
“耶！能帮助到他就行，其实我也不求他真的回来卖身葬父，咱们不是还的赶路吗，他那么大一坨，跟座山似的，马车往哪里坐？怎么跟着咱们赶路？再说了，他吃那么多，那饭量养得起？”时方达自我开解完，又斩钉截铁道：“好了阿离，你不用安慰我了！我就是头回见这么壮实的人稀奇！我保证！以后专心赶路，绝不多管闲事！”
阿离眼中闪过一丝不易察觉的笑意：“无妨。龙崽心善，和舞娘一样。走吧。”两人便也朝着马车走去。
