晚些时候，醉香楼果真送来一车茶叶，都仔细封装在瓷坛中，白九招呼着帮工将东西搬进院子，临走前还不忘塞些碎银犒劳。

相府常年无人居住，院中清扫过后只剩下一池潭水和几棵合抱老树，一眼望去总觉得光秃秃的。

明姝特意买了些花苗回来栽种，不过一月出头，已经快要长到她的腰间了。

浇完水后，她放下花洒，拿起一旁的花剪开始修理枝叶。

瓷坛整整齐齐摆了小半个庭院，白九拈起一小撮茶叶嗅了嗅，跑到她身旁，“大人，这与我们江南的茶甚是不同，好像还真有花香呢。”

“应是在翻炒茶叶时加了些花瓣进去，今日我在醉香楼喝到时，也觉得十分新奇。”

“可醉香楼为何平白无故送来这么一大车茶叶？还有今日王爷约您去醉香楼，应该没碰上那儿的老板娘吧？”

明姝手起刀落，剪下一段不和谐的枝条，“碰上了。”

“碰上了？！”白九轻呼出声，又连忙捂住了嘴，分明府中只有她二人，却还是心虚地压低嗓音，“那……她没认出您来？”

“想必是认出来了，只是没有说破而已。”

明姝回府后一直在思索此事，姜娘不仅见过她女扮男装，还曾经近距离打量过她的长相，不可能这么快就把她给忘了。

之所以没有戳穿，怕是有人提前打好了招呼。

至于是谁……

能这般料事如神，让萧肆那只老狐狸吃了瘪的，这世上怕是只有阿兄了。

她每隔一段时间都会往江南寄信，看似是普通的家书，实则在墨中加入了姜黄和云石粉，只有靠近火烛，背后的文字才会显现。

这也是阿兄教给她的，让她将平时发生的事一一写在信中，以便及时出谋划策。

以阿兄的智谋，想来在得知她被绑进醉香楼时，就已经算到了今天。

如今萧肆这一趟试探落了个空，短时间内大抵不会再怀疑她的身份，她也终于能喘一口气了。

“没事便好，没事便好。”白九拍着胸脯长舒一口气，“对了，今日大人出府后，宫里的公公送来了请帖，请大人三日后到宫中参加洗尘宴。”

“洗尘宴？”

“说是为了庆祝卫将军凯旋归京的。”

半空中的手微微一顿，错剪下一截嫩绿的新枝，明姝怔住：“你方才说……卫将军？”

“卫平澜，卫小将军。”白九睨着她的脸色，“此人有什么问题吗？”

明姝拿过请帖，再三确认上面写的是“卫平澜”三字，心忽而跳快了几分。

卫平澜出自将军世家，自小便跟着父亲驰骋沙场，从南境打到北境，二十出头的年纪便已战功显赫，人们提起时，总是习惯唤上一句“小将军”，也算是跟他父亲做个区分。

八年前，卫平澜跟随父亲在南境围剿流寇，回京途中因水土不服在江南滞留了一段时间。

那时，明家居住的一带突发洪水，她失足落入水中，正巧卫平澜路过救了她一命。

那时的卫平澜不过十二岁，在明府住了个把月的时间，与她和阿兄都关系甚好。

只可惜京都迢迢，一别就是八年，后来再听闻他的消息，大多是从说书人口中听到他屡立奇功的事迹。

对她而言，卫平澜是救命恩人，是儿时玩伴，也是情窦初开时的一缕思慕，她至今都记得，那个不顾洪水汹涌朝她伸出手的身影。

原以为他们一南一北无缘再见，没想到这么快便有了机会。

明姝良久地看着请帖上的名字，短暂的欣喜过后，随之而来的却是五味杂陈。

如今的她背负着整个明家的命脉，即便重逢，也只能以阿兄的身份。

好在八年时间够长，她已经变了模样，卫平澜又是个率直的性子，这些年在燕州带兵打仗，对朝堂上的弯弯绕绕接触甚少，想来没那么多试探的心机。

昔日好友再见，她要担心的竟不是如何迎接，而是如何欺瞒与提防。

思及此，唇边不自觉扯出一个自嘲的弧度，轻叹着将请帖重新合上。

…

宴会当日，明姝乘着车撵来到紫宸殿。

下首两列座位整齐排开，依着惯例，她还是坐在萧肆身旁。

面前的矮脚案几上摆着几盘精致的点心，琉璃盏中盛的本该是酒酿，礼部的人考虑到她身子虚弱，特意事先换成了茶水。

身侧男人一身玄色锦袍，高大的身量端坐于案几前，眉宇间带着淡淡冷色，其余情绪都潜藏于那双瑞凤眼下，从不外露。

自醉香楼一事，二人再无交集，如今见了，也只是互相寒暄一句，再没了下文。

明姝料想对方已经打消了怀疑，才不像先前那般逮着机会便要试探。

如此，她总算能轻松一些了。

“卫小将军来了！”

不知谁人喊了一句，四下谈笑声纷纷止住，几十双目光投向殿外。

明姝随众人一同看去，男子颀长挺拔的身影踏入殿中，常年行军也消磨不去的风发意气，与多年前记忆中的面庞渐渐重合，让她一时恍了心神。

“臣卫平澜，参见皇上、参见太后。”

燕州一捷，使得缅北元气大伤，十年内不能起兵进犯，不仅保住了永安领土，岭北一带的百姓也不用再担惊受怕乃至举家逃散 。

永安能出这么一位这般年轻骁勇的将军，太后甚是欣慰，连忙唤人平身，“卫将军大败缅北，如今是我永安的功臣，哀家特地让礼部置办这洗尘宴，还望卫将军能够尽兴，切莫拘谨。”

明姝坐在小皇帝的左手边，而卫平澜的座位刚好在她的正对面。

落座后，两道视线不可避免地汇于一处，卫平澜认出她是明玦，笑着晃了晃手腕处的伤疤。

八年前，他们三人偷溜到山中玩耍，不慎碰上一匹白狼，卫平澜为了保护她和阿兄，搏斗之时留下了这道伤疤，于是约定长大后便凭这伤疤来认出彼此。

原来他都还记得。

那笑容委实太过惹眼，看得明姝有一瞬间的失神，她用指尖掐了掐自己的手心，故作从容地回之一笑。

心却无端跳得厉害。

萧肆察觉到二人之间的小动作，眸光轻闪，并未放在心上。

倒是一旁沈遥枫，向来对别人的闲事最感兴趣，看见二人这般眼神往来，不由得挑了下眉尾。

直觉告诉他，这二人之间定有猫腻。

一个是丞相，一个是将军，啧啧……

像是嗅到了什么乐子一般，沈遥枫的眼神在二人身上来来回回，手中把玩的玲珑骰一个不慎便滚了出去，骨碌碌地正停在明姝脚边。

他这才回神，探身向前，隔着萧肆用气音朝她低声喊道：“丞——相——大——人——”

殿中琴乐之声不绝于耳，一连喊了好几遍，终于引起了明姝的注意。

沈遥枫指了指她脚边的玲珑骰，而后双手并拢做出接东西的动作。

明姝很快心领神会，捡起玲珑骰，小心瞄准着抛了回去。

“叮——”

玲珑骰在萧肆端到唇边的酒盅里打了个转，清脆声响在乐声掩盖下并不引人注目，却让三人同时愣在原地。

看着几滴酒水飞溅在萧肆脸上，明姝的心几欲提到了嗓子眼。

糟了……

“我的玲珑骰！”

沈遥枫从萧肆手中夺过酒盅，悲痛地看着自己的宝贝就这么被泡在了酒里，“这可是我花重金从胡商那儿卖来的，整个永安就这么一颗！”

明姝贝齿轻咬着唇瓣，硬着头皮将自己的茶盏递了过去，“实在对不住，王爷不介意的话，可以喝我这杯。”

她刚想解释自己并未碰过，萧肆便已接过侍女递来的手帕，慢条斯理地擦去嘴边酒渍，连正眼都不曾看她一眼。

“本王没有用别人东西的癖好。”

“……”如此，明姝只能收回茶盏，案几下的双手不由得攥紧了袖角。

至于沈遥枫那边……

她侧头看了眼邻座的邻座，见他正在用帕子宝贝似地擦着玲珑骰，不由得叹了口气。

看来她不仅得罪了萧肆，还得抽个时间给沈大人配个不是。

原本见到卫平澜的大好心情被浇灭了大半，台下乐师换了一批又一批，她却无甚兴致欣赏，待到宴席结束后，随众人一同离开了紫宸殿。

日渐西沉，薄暮生金。

明姝沿丹墀缓缓而下，忽而有人揽住她的肩膀，那力道险些将她推下阶去，又将她稳稳拉回在原地。

“明兄，好久不见啊。”

见是卫平澜，明姝忙后撤一步与他保持距离，自女扮男装后，她一直都提防着与人亲密接触。

“好久不见，祝贺卫兄凯旋而归。”

“明兄还是这般见外。”卫平澜用手比了比她的个头，即便鞋里垫了几层草垫，也将将到他的鼻尖，“先前在江南的时候，明兄还比我高上一些，如今倒是不如我了。”

卫平澜随军奔走多年，比同龄男子都要高出一个脑袋尖，明姝略一目测，便知他长得比阿兄还要高出不少。

“说来惭愧，这些年我身子愈发虚弱，卧床十天半个月也是常有之事。”

卫平澜笑道：“无妨，反正我身子骨硬朗，往后明兄想去什么地方，我带明兄去便是，不过到时可别忘了喊上阿姝。”

听他提起自己，明姝心头微颤，声音不自觉放轻了许多，“阿姝还在江南，一时半会儿应该来不了京城。”

“这样啊。以前我还答应等她来京城，带她骑马去山上打猎呢，不知这么多年过去了，她有没有把我给忘了。”

“自是不会。难得卫兄还惦记着此事，阿姝若是知道定会十分高兴。”

身后不远，沈遥枫直勾勾地盯着那两道身影，摸着下巴沉吟，“丞相与小将军聊得这般熟络，不像是头一回见面啊。”

萧肆淡道：“卫家与明家本就是世交，卫平澜先前在江南养伤时，也曾在明家借住过一段时间。”

“王爷调查得可真清楚，怪不得他们方才在宴上眉来眼去，王爷一点儿都不觉得奇怪呢。”

二人不知又聊到了什么趣事，同时低眉笑了起来，沈遥枫恨不能把耳朵凑过去一听究竟，“他们说什么呢这么高兴，丞相来京左右也有一阵子了，我还从没见他这般笑过呢。”

闻言，萧肆再度看去，淡金色的薄辉笼在那道月白色身影上，因笑而弯起的眉眼好看得有些不像话。

他承认明玦确实长了一副好皮囊，但并不觉得这笑有什么不同之处，“这般是哪般？”

“发自真心的笑啊，丞相每次和王爷在一起的时候，面上虽然笑着，但那笑里一半是礼节一半是疏远，就像……”

沈遥枫沉吟半晌，终于想到一个合适的措辞，“像见了瘟神一样。”

用词虽难听了点，倒是说得不偏不倚，让人无话可驳。

萧肆瞥他一眼，“沈大人这般敏锐，不如帮大理寺多查几桩案子。”

说起查案，沈遥枫丝毫没有作为大理寺卿的觉悟，又厚着脸皮跟上前去，“王爷先前不是怀疑丞相的身份有假吗，查得如何了？”

“如今看来，并无问题。”

陆尧驱车在外恭候已久，萧肆上了轿撵，在身后人跟来前落了轿帘。

窗外一青一白两道身影依旧相谈甚欢，在辘辘车声中逐渐消失在身后。

原本他心中尚有一丝怀疑，但如今卫平澜的出现，反倒为明玦彻底坐实了身份。