清玓之所以急着找时灯支取工钱，是因为在锻刀堂外面看中了一个小院子。她一个女子住在学徒院里，处处都不是很方便。

她看中的院子不大，一个人住却是够了。最方便的是，距离锻刀堂前院走路不到半个时辰。

恰好这院子的主人今日来了漠城，就找人给清玓带话，希望今日把这事给定下来。

晚饭后，清玓告了假，在约定的小院门口等了约摸一炷香功夫，一个穿素白裙子的少女骑着一匹矮脚马颠颠儿地跑了过来。少女长得珠圆玉润，在马上一晃一晃地像一只手感很好的糯米团子。

少女跳下马，气喘吁吁道：“您好，我是苏深。没有让您久等吧。”

清玓摇摇头。

苏小姐带清玓前前后后转了一下小院。院子虽然小，但是一应物事俱全。苏小姐摸着黄杨木的雕花小床和百越紫檀的梳妆台，眼中流露出真诚的不舍：“这些都是去年新打的，当时以为会在这里住呢。”

在苏小姐卷起下一张叮当作响的珠帘之前，清玓出声提醒她道：“苏小姐，我可能……付不起这个院子的租金。”

正要给清玓介绍下一个客房的苏小姐愣了一下，问：“你有多少钱。”

“三十五两。”

苏小姐很是梗了一下，默默地说：“你若是早同我说，我们便不必上这个院子来。”

清玓也觉得自己此番实在是耽误了别人的时间，刚要道歉，苏小姐又接着说：

“若你是只想离锻刀堂近些，我在城北还有个小院子。就是荒凉了一点，比这个还要近。”

等站在半人高的荒草里，清玓才意识到，苏深所谓的“荒凉了一点”是什么意思。

苏深带着清玓前前后后走了一遍，对于这个一览无遗的院子，苏深显然没有什么介绍的兴致：“四两一个月，半年一付的话二十四两。”

清玓说：“那我租半年吧。”

苏深说：“是这样，我也是诚心想把这个院子租出去，我本家在澧州，这里的几处院子平时也甚少过来打理。”

清玓看着脚下的荒草，赞同地点点头。

苏小姐说：“一年，一年算你三十两吧。算我交你这个朋友。”

清玓摇摇头说：“不了。我只在这里呆半年。”

她来漠北一个月，父亲终于发现了她的行踪。父亲的信已经如雪片一般飞来，一封比一封言辞激烈，大意有她再不回去就让她好看的意思。不过天高皇帝远，在她和父亲彻底撕破脸之前，她还有更重要的事情要做。而一切做完以后，她还想游览一下漠北的草原，看看漠北的山鹰，看看明戈说的大漠孤烟是什么样的景象，也算是她代明戈回家了。

不过，这一切的前提是，华九。

苏小姐利落地同清玓签了契书，交了钥匙，又骑着小矮脚马沿着官道把清玓捎到了锻刀堂北麓。

苏小姐指了指不远处的一排围墙：“沿着这条小路往南走，就是锻刀堂。”

锻刀堂原本就在漠城北郊，苏深指的那排院子，正是锻刀堂后堂那些院落所在。73号院是院落中最深的一个，因此她要去73号院的话，倒确实是挺近的。

这里有一条踩出来的小路，歪歪扭扭从院外绕到后堂的小门。清玓踢着一个小土块百无聊赖地往回走。

初秋的月色凉凉地洒在矮墙上。前面有一些低低的争执声。

清玓止住了脚步。

夜色和荒草掩映的围墙下，有两个身影，一男一女。

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第11章 房东直租，水电全免