韩诤的伤口没痊愈前，我不让他再授我剑术，也不让他如先前一般成日里陪我游玩。对此他颇有顾虑，再三叮嘱我独自一人不要在谷里四处游荡，也不要理会旁的陌生人——一如对待一个七八岁的垂髫小儿。我点头应许了，他才肯放心。

实则韩诤不在身边，不必顶着“地劫魔君的徒弟”这一头衔走出去，我反而感到一种自由，对此地的人、事、物兴趣愈浓。每日都会偷溜出去，漫无目的地随意去到任一处，再暗暗观察周遭的一切。

也是在这期间，我认识了地空和尚。

这月望日，月满如盆，月光匝地，洒落脉脉清辉。据说每到了望日的时候，谷里都会开放夜市。是夜我到街上凑热闹，偶然间撞见一位缁衣僧人，观形貌不过弱冠，生得柳叶眉、细长眼，线条如经最柔软的工笔描画成，柔和婉转，仪容绝俗。

他像与我相识，主动开口唤我。

“叶小友，贫道地空。”

我略一沉吟，想起来这有几分耳熟的名号曾在韩诤口中听过，据说是一位与我交好的旧友。

有这一层前因在，他这人看来又温文潇洒，风度翩翩，我打消了五成戒心。

这之后地空和尚伴我同游，言谈间进退有度，妙趣横生，引发我的意兴。等游览遍夜市，他还说要带我去另一个好玩的地方。

那地方叫“留仙窟”。

我奇道：“那是什么所在？”

地空和尚双手合十，提及那一处仿佛带着一丝敬畏，一面却勾起嘴角诡秘一笑，“那是整个天命教里最快活、最逍遥的地方。”

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那晚自“留仙窟”回来后，我就闭门不出，后来也兴不起去各处游玩的兴致了。

一日韩诤特意前来看望，他带来“冷香”茶，亲手为我沏茶。烤茶、碾茶、煮茶……动作不紧不慢，斯文优雅，水声潺潺，茶香盈满衣袖，可谓“声、色、味”俱佳。

静候“二沸”的间歇，韩诤的目光从桌案上抬起，落到我身上。

“近来，可是发生了什么？”

“无事，一切如常。”

“若心中烦闷，大可说出来与为师排解。”

我自觉没流露端倪，他却似敏锐地察觉到什么，追问：“还是……外面有人冒犯于你？”

我禁不住冷笑一声，“他们都说我是你的男宠，岂敢冒犯于我？”

当晚在那销金窟里听到的不止丝竹管弦靡靡之音，还被迫塞进一耳朵污言秽语。

韩诤眸光一寒，却只对我柔声说：“这得怪我……”

“何出此言？”

“你大概忘了……”他语声凝顿，罕见地显露出迟疑，“其实，我本是断袖。”

一语出，如石破天惊。

“你自入谷跟随我以来，这样的流言就屡禁不止。”

“但你我心知肚明，我们之间只有师徒之谊，别无其他。”

我沉默了很久，久到韩诤面露不安，低声相询：“空蝉，你会否介意？”

还不等我回答，他又说：“不如，我这就将房里的人都遣散了。”

“不必了。”

“我们行得正坐得端，旁人闲言碎语，管它做什么？”

心下却是大乱，十分惶惑错愕：等等，房里的人指什么？难道，我还有师娘……只是，极大可能是个男人？

——我的疑惑很快得到了解答。

这事儿过去后好些天，韩诤一直没再来，我疑心他还挂怀我的态度，有意与我避嫌。于是抽一日去酒垆里沽了坛清酒，拎着酒去找人，寄寓以醇香的酒曲迷醉心神，敞开天窗将一些话说得更亮堂。

来到韩诤住处，左右不见守卫，一道门扉虚掩，我叩叩门，无人应声，索性直接推开门走进去——不知不觉间，我于韩诤大抵是放肆惯了。

堂前空荡荡的，往深处走入内室，甫一踏进去我就觉出不对，室内燃放着一种脂粉气浓郁的熏香，香气里还浮动着一种更深更沉的味道，暧昧而**【……】

非礼勿视，我即刻收回视线，正要退出去，有人发出一声惊呼：“是谁？”

紧接着是一阵衣衫窸窣的响动，韩诤披衣而起，从屏风后绕了出来。

“你怎么来了？”

我将酒坛子从身侧拎起来。

显然，我来得晚了。这人已经用过酒了，周身浸染着一种浓郁的酒气。

彼时的他看上去和往日的形象大相径庭，漆黑的长发悉数散覆于肩头，染着些微水汽，衬得肤色愈白，白皙的面上一片绯红，又覆着层薄汗……衣襟未系紧，松松散开，裸露出大片光滑紧实的胸膛。

那热气似乎都打在了我身上，我后退一步，移开视线，“不妨事……你……你继续。”

我转身要走，韩诤却从身后一把带住我的手，“不留下来与我共饮了？”

我推脱道：“酒送你了，下次……下次再陪你饮过。”

他道：“那我等你。”

我顶着那道深沉的目光仓惶而逃。

回去后一直到夜阑人静，我仍然在床榻上辗转难以成眠，今日意外撞见的那副香艳场面不时在眼前闪现，越是有意摆脱，越是纠缠不休。心头别有一番微妙感受——原来除了我，还有人能与这个人如此亲近，以另一种方式，还是一个男子……

但除却这个人，在这绝人谷之内，我是再没有第二个可以亲近的人了。