次日，云琬被窗外渐明的天光与一阵鸟雀啼声唤醒。
神智尚未清明，肌体已然绷紧。云琬倏地坐直身子，鼻中已闻到一阵淡淡的脂粉香，睁开眼，透过珠罗纱帐子，打量着看似陌生的房间。见墙上悬着一幅美人牡丹图的工笔画，两侧配了一幅对联：若教解语应倾国，任是无情亦动人。瞧那字迹清健雅秀，竟直似王清蕙的手笔。
云琬心头一恍，只觉得此间种种说不上来的熟悉。不及深思，身侧一道匀停的呼吸声悠悠入耳，她微微侧头，见王清蕙正面朝着她，侧躺在一旁酣睡，睡颜静谧乖觉，青丝散枕，如泼墨于生宣，晕开一片云烟。
云琬登时心下了然，暗笑自己糊涂，心道：“这是在王姐姐家，这里是王姐姐的闺房，那些字画，原是昨晚见过的了。到了这儿就不用整日价提防了。”又柔又暖的衾被，隐隐约约的幽香，令人心安的面容，若即若离的体温……仿佛裹挟着沉甸甸的睡意，轰然而至。
云琬合上眼，正待躺下，忽又回思：“虽说是姐姐待我不同外人，我在王家究竟是客，哪有贪睡的道理？何况，何况……”到底何况什么，自己也说不出个所以然，只觉越是这般安逸，越须警醒。又睁开眼看了一眼王清蕙，心里打鼓，想道：“多睡一会儿也不要紧”又想：“换作平日，姐姐早就起来练剑了，今日竟也偷懒，哼，我又何必早起！”
一念及此，似是给自己找了绝佳的说辞，云琬当即心安理得躺下，调整姿势，将自己更妥帖地缩在被窝里。侧过身，伸出胳膊轻轻搂住了王清蕙，身子往里蹭了蹭，把脸埋进她怀中，含笑合了眼。融融暖意顿时袭来，渐至闷热，云琬只得探出头来，在睡意朦胧中将额头轻轻抵到王清蕙肩上，不多时，便昏沉沉地睡去。
窗外日头已高，鸟雀啼声兀自未歇。
云琬再次醒来。展眼瞧去，枕边已空，指尖探出，但觉一片冰凉，料得王清蕙已起床多时了。
再抬眼，见床边高几供着一尊素铜花瓶，云琬依稀记得，这花瓶昨晚只伶仃斜插一枝半枯病梅，枝干嶙峋孤峭，尤显骨力；花朵瘦劲支离，不减风神。此刻见那枯枝旁，竟赫然多了一朵颜色灼灼的大红杜鹃，衬得病梅更为奇绝。
转过头，另一边桌上列几件胭脂妆奁，躺一面铜镜，置一方雕花端砚，侧边立一个笔筒，里面歪歪斜斜地栖五六支笔，桌边摊着昨晚读过的诗稿。宛然还是昨晚的格局。
云琬起身下床，把被子工整叠好，转念一想，又折开了作散乱状，开了门。早有一个丫鬟含笑迎了上来，云琬定睛一看，是昨晚见过名唤小葵的，热络地服侍云琬梳洗打扮。
云琬问道：“王姐姐呢？”小葵指了远处一间屋子，道：“老爷和三小姐在书房说话儿呢！”云琬又问：“几时去的？”小葵答道：“一大早儿就去了，谁也不让进呢！小姐吩咐了，说是姑娘您醒了就到处玩一会子，当自己家，让奴婢伺候姑娘。早饭备好了，姑娘这当儿有胃口么？”
云琬心里满不是滋味，只觉在王家住着，若王清蕙不在跟前，自己便如辞根飘蓬，总落不到实地。当下眼神竟不由自主地飘向书房，盼着王清蕙从门后出来，又暗里猜想他们谈话内容，是不是和自己有关呢？心念甫动，下意识伸手入怀，待触到玉麒麟，稍稍松了口气。
一旁的小葵见状，又催问道：“姑娘，这会儿用饭吗？”云琬的思绪被拉了回来。云琬本没心情，可是少年人嘴馋，又料知王家待客，饮食必不至粗疏，兼之腹内实在是空了，便点了点头。小葵于是引过云琬，云琬瞧那点心，都是自己平日里爱吃的，更有昨晚自己多夹了几筷子的菜肴，想是姐姐记着，吩咐下人准备的。
小葵在一旁侍立，云琬称谢坐下，慢慢吃了起来，一面暗赞爽口好吃，一面拿话探那小葵口风。小葵温雅恭谨，笑容可掬，服侍云琬体贴入微，答话时却滴水不漏。云琬毕竟年岁尚浅，也问不出什么，渐感无趣。
用过饭后，小葵献茶，云琬知道这茶讲究，并非饮用，当下也不露怯，就着漱了口。待小葵服侍着洗过手后，云琬又吃了半杯茶，百无聊赖，呆呆坐着，浑不知道自己在想什么，仿佛专侯王清蕙从书房出来，可是又不愿坐过去盯着那扇门。愣了半晌，忽觉脚步声传来，云琬回头见是王清蕙和王千海，大感轻松，忙站起身，唤道：“伯父，姐姐，你们好！”
王千海笑道：“云侄女昨晚歇得怎么样？”不等她回答，又伸手指向桌面，道：“饭菜还对胃口吗？”云琬正待答话，王清蕙忽地走来，捏捏她手掌，轻声道：“跟我回房。”然后转身面朝王千海，叫道：“爹，我和妹妹回房去了，你别教人扰我们。”说着拉扯云琬径直走向闺房。云琬一阵尴尬，脚下随着王清蕙动，脸上朝着王千海笑，嘴里说着“睡得好，吃得好，多谢费心”云云。
二女回到卧室，云琬见被子已经叠好。王清蕙率先开口：“妹妹，我爹一早把我叫去书房，谈了些隐秘家事，也不必说与你听，你别见怪。”云琬心下顿时释然了几分，又听王清蕙道：“我们还谈了些璨哥的事。”云琬忙凝神细听，王清蕙续道：“有些事，我爹对我也含糊其辞。但是爹让我告诉你，他绝对会救出云大哥，这一点请你不要怀疑。”
云琬道：“我当然信你，可是……”云琬话没说完，王清蕙打断她，道：“我爹是有一点奇怪，我不知道他昨晚激你取出玉麒麟是为什么。但是爹只要能帮助我们救出璨哥，这就够了。我爹有别的算计，他经营这一大家子，颇为不易。”顿了一顿，王清蕙续道：“我爹那些算盘，我们也不必理会。你放心，我爹城府虽深，但决不至要坑害我们。”
云琬点了点头，并不接话，王清蕙又道：“爹说他这几日去联络朋友，到时机成熟，不论智取还是硬闯，总归要救得璨哥脱身。”云琬心道：“这也不过是虚话，何日方是成熟之时？”这话自不能明说，当下便道：“我想尽快救出哥哥。”王清蕙道：“正是。阿琬，想救出璨哥的心，我和你是一样的。这几天偃穆城的探子就会回来，我们决不能关心则乱，这次去若再不成，以后只有更难。”说着长叹一声，神色间颇为踌躇。
云琬又点了点头，见王清蕙这副模样，似乎不单是为着哥哥，心道必有事端。便岔开话头，眼波一横，撅嘴嗔道：“好姐姐，你倒说说！今天怎的不叫我起床，自己跑开了？”
王清蕙知她故意说笑话引自己开心，便将那些难题暂且搁下，笑道：“平日里叫你，你还不情不愿呢！我昨晚吩咐了厨房，让他们今天用文火慢炖，配上黄芪当归，给你熬乌鸡汤，你催动玉麒麟，最耗心气心血。今天起来就是要再叮嘱一番，见你睡得正香，哪会吵你？”云琬心中感激，先前的不安疑虑也被这暖汤般的关怀驱散了大半，扯着要王清蕙陪她，二女又偎着说笑了好一阵。
云琬问道：“姐姐，我突然想起来，为什么偃穆城的房子都没有屋脊？”王清蕙道：“这是初代偃穆公陈昌定下的规制。”云琬不解，王清蕙续道：“之前同你讲过，璨哥教我武功，只教了一些剑招身法。限于师门规矩，不便透露内功心法，你是知道了的。”
云琬点点头，王清蕙道：“我们王家也是习武世家，我们自己的家传武功即是傀儡术。”云琬奇道：“傀儡术？”王清蕙“嗯”了一声，说：“傀儡术，就是操控傀儡代人作战的奇门之术，在高明的傀儡师手中，傀儡身手矫捷，与武林高手并无二致。”
云琬又点点头，纳罕道：“世界之大，果然无奇不有。可是这和偃穆城的屋顶有什么关系？”忽然想到了什么，又道：“姐姐，那夜那个红袍官员就是……”王清蕙接口说道：“那正是一具傀儡，做成了陈满的模样。”
王清蕙续道：“这傀儡之术，正是陈昌发明的，我们王家和陈家，便是偃穆城的两个傀儡世族。”云琬奇道：“姐姐，咱们分明是在桓城呀！”王清蕙轻戳云琬额头，嗔道：“笨蛋！我们王家一开始也是住在偃穆城的。你又忘啦？”
云琬嗫嚅道：“我记得的。”王清蕙摸了摸云琬脑袋，道：“高明的傀儡师总是少的。当年，陈府还没培养夜刃，每天在屋顶上巡视的便是那些傀儡。若设屋脊，对普通的傀儡师来说，追逐打斗，乃至奔走巡查，都是一种阻碍。”
云琬似懂非懂地点了点头，王清蕙见状，笑道：“有时间我给你展示一下傀儡术，你就明白啦。”
到了晌午时分，王清蕙料想云琬不愿去正厅用饭，便吩咐小葵将饭菜和乌鸡汤送至房中。云琬见那汤炖得清亮，味道醇厚，香浓四溢。她虽见闻不广，但也知这几样乃是调理元气的上品，定具大补之功。
云琬捧起那碗汤又看了一看，何曾见过这般精细讲究的汤汁？满心好奇又期待，尝了一口，滋味甘美微辛，几股香气在喉中乱窜，竟是说不出的受用。一碗下肚，顿觉胃里暖洋洋的，甚是可口诱人，还想再喝一碗，倒也没觉着多么滋补，却不忍拂了王清蕙一片心意，便说精神好了许多，连声称赞好喝。
王清蕙闻言，心知这汤纵然有益，也不至一碗即见功效，当下微微一笑，并不点破。但见她喜欢，也感欣慰，唤下人端来汤锅，自去给云琬添上。
过了两日，这天午后，王千海自去邀帮手，王清蕙陪着云琬在院内练剑。偃穆城的两名探子终于返至王家，二女忙撇了剑，王清蕙屏退仆役。其中一个探子身材瘦高，肤色黝黑，弯腰叫道：“启禀三小姐，陈府有消息！”王清蕙斜了他一眼，淡淡道：“王厚，忙什么？你先见过云姑娘。”
王厚道：“是！”随即看向云琬，拱手作揖，恭敬道：“小人王厚，给云姑娘请安。”云琬微笑颔首，虚扶一下，温言道：“辛苦了！请讲。”王厚岂敢受她这一扶，立时站直了身子，退后几步，道：“多谢姑娘！”
王厚见礼时，王清蕙一双明眸始终盯着一旁的精瘦汉子，名唤王元亮的，疑云顿起。
待礼毕，王厚问道：“三小姐，现在能讲了吗？”王清蕙奇道：“云姑娘叫你讲了。”王厚赔笑道：“小人在等小姐吩咐。”王清蕙厉声喝道：“云姑娘说话跟我是一样的！”召来家丁，就要惩戒一番。
王厚诚惶诚恐，忙跪倒在地，告罪求饶，王清蕙定要不依。云琬从中调解良久，王清蕙实则也关心消息，顺势作罢。王清蕙又斜了一眼王厚，驱散了众家丁，冷冷说道：“你起来讲吧！”王厚战战兢兢起身，谢了王清蕙，又谢了云琬，这才把打探到的虚实一五一十说了出来。
原来云王二女夜探陈府，杀了七个夜刃，次日陈满便不知所踪，陈府空无一人。然而到了晌午，官府却已查明小姐身份，满城通报，那店家也惨遭毒手。月余以来，官府一直筹备对付王家，眼下已有行动，王厚猜想不日将大举来袭，陈满正是暗藏幕后，指挥官府行动。便急忙撤出了偃穆城，前来报信。
云琬闻言一阵心痛，还未深思王厚的话，只道自己害死了那店家，其母缠绵病榻，势必亦难幸免，心中无比歉疚。王清蕙却眸子一翻，拾起了剑，使一招“仙人指路”，当即刺向王厚，王厚一愣，随手化解。
云琬大惊，看向王清蕙。一旁的王元亮忽然叫道：“三小姐！”王清蕙看了他一眼，道：“王元亮在哪？你是谁？”王元亮道：“小人便是王元亮！”王清蕙冷哼了一声，道：“王元亮，我问你，你进来怎么不请安？我们家下人没有不讲规矩的！”王厚闻言，拊掌微笑道：“三小姐你果真机警。我都没注意这小子今天竟不守规矩！”
王清蕙见他行迹脱略，语带讥诮，哪里有半分下人的样子，心知不妙，当下强笑道：“你也强不到哪去！扯谎都不会！我们离了陈府至今也才一个多月，你若知道陈满筹备月余，从偃穆城动身也不过几日，难不成是飞过来的吗？我可不记得你们俩有这般轻功！”云琬登时也想透了其中破绽，拾起了剑，站在王清蕙左侧，运气叫道：“来人！”声音直响彻整个府邸。
王厚呵呵笑两声，道：“三小姐，云大姑娘，已经晚了！”王元亮沉声道：“动手吧！”二人亮出兵刃，王厚使一柄雁翎刀，王元亮舞着一杆杵白梨花枪，向云王二女攻来。
