王厚身形一晃，扑向云琬，右手雁翎刀一横，使一招“分水断流”，照云琬胸颈处斫来。云琬身子微微后仰，右手长剑倏然抖动，直刺王厚手腕。王厚眼见这一刀势必落空，招式未老，当即收势，转腕回刀，暗运内劲，以刀身格住这一刺。随即反手挥出，劈斩而下，云琬横剑相抵。
“铛”一声轻响，刀剑相交，云琬手臂微麻，料知这王厚膂力甚大，在自己之上，当下便决意以巧劲周旋。心意既定，变招奇快，足尖一点，腾身而起，右手长剑上提，剑刃擦过刀刃，火星四迸，剑尖青光闪闪，如灵蛇吐信般疾刺王厚喉咙。
这一剑来得迅猛，王厚举刀格挡未及，云琬左掌已挟风拍至。眼见剑掌齐逼，王厚纵身后跃，笑道：“云大姑娘好俊身手，好一招‘分花拂柳’！”
云琬扑了个空，驻足站稳，看向王厚，心下微疑：这王厚方才轻描淡写化去姐姐那一剑，身手大是不凡，如今又添了兵刃，何以反而退避？
思虑未已，眼角余光不由自主瞥向王清蕙，见她正和王元亮斗在一处，已占得上风，心道不能拖了姐姐后腿，忙收摄心神，一意应对王厚，喝道：“装模作样做什么！”王厚不语。
那一边，王清蕙剑走龙蛇，攻势如急风骤雨。王元亮一杆梨花枪使将起来，亦是虎虎生风，身形却连连后退，竟似无还手之力，然则慌乱之下，倒也将王清蕙剑招尽数堪堪挡住。王清蕙不再留手，又疾攻数招。王元亮周身要害尽在她剑光笼罩之下，嗤的一声，王元亮左胁中剑，血流如注。
王清蕙本欲取他性命，蓦地想到公爵府那夜云琬的神色，便不愿再在她面前杀人，当下在他四肢各补上一剑。王清蕙目光扫及云琬那边，见王厚正气定神闲，笑吟吟瞧着云琬，又听他先前道出云琬招式，显是游刃有余，成竹在胸。当下更不打话，长剑陡然探出，势道凌厉，直取王厚右肩。
原来王清蕙适才试过王厚一剑，现下又和王元亮过了招，她自是行家，眼光何其毒辣，心想眼前这王元亮武功虽然不弱，王厚却胜过他非止一筹，阿琬恐怕难免受伤。念头一转，遂起由自己对垒王厚之意，于是速胜王元亮，一旦抽身便即攻杀王厚。
王厚身子微侧，剑尖从胸前滑过。云琬见他左手拢起，手指屈似铁箍般抓向剑刃，心道这一抓下去，五指必齐根斩断。正自暗喜，不料王清蕙长剑仍往前递，眼见王厚将拿住王清蕙手腕。
云琬当即飞身向前，剑光如虹，点向王厚胸口。王厚竟尔不避，右肩微耸，手中雁翎刀舞动，斫向王清蕙后背。云琬登时吓得花容失色，惊呼一声，心道王厚倘若拼着受这一剑，其势虽难幸免，姐姐也非被拦腰斩成两截不可。
王清蕙在云琬心中何等重要，岂能与王厚换命。云琬欲转剑相拦，已是迟了，当下也不及深思，右手长剑照王厚胸口掷出，竟猱身上前，要替王清蕙挨这一刀。
王清蕙看在眼里，脸色变得煞白，心急如焚，暗骂云琬糊涂。千钧一发之际，她右腿上蜷，疾弹而起，竟似后背生了眼睛，不偏不倚正踢在王厚右腕，王厚把持不住，单刀脱手。
几在同时，她双手齐动，右手手腕一翻，长剑回锋斜里横削王厚，左手向侧后探出，按向云琬左肩。王清蕙右足击腕，长剑削胸，左掌按肩，三式齐发，一心三用而略无滞窒，端是名家。
王厚忍不住喝一声彩，云琬先是一愣，旋即大喜过望，庆幸自己捡回一条命，更喜姐姐如此险境，竟拆解得宜，毫发无伤。
王清蕙方才见王厚抓向剑刃，心道：“你实欲夺我手腕，我难道会不知道？”当下将计就计。她长剑直进，将手腕虚递其爪，这一下看似犯了大忌，却正藏了后招，原拟待王厚左爪将钳制自己右腕之际，反手回剑开膛。
长剑照胸口削来，王厚不慌不忙，左爪凝在半空，忽地并指如钳，电光石火间二指已拈住剑脊。王清蕙心下稍骇，当即运劲，长剑如铸铁中，竟难以移动半分，知此人功力远在自己之上，忙撒手弃剑，后跃数步。王厚左手二指拈着长剑，轻轻一拨，荡开了云琬掷来的一剑，随即指尖一震，手中长剑从手指处分断开来。
这几下当真兔起鹘落，手法快得出奇。王清蕙知此人深不可测，休说取胜，即合二人之力，欲从他手下保全性命，亦是难事，不由大生绝望之感。
云琬也看得真切，她武功见识皆远逊于王清蕙，但瞧着王厚露了这手惊人艺业，心头自然大震，只是远远不及王清蕙那般彻骨了。正自彷徨，忽听得王清蕙叫道：“阿琬，你过来！”
王清蕙又转向王厚，傲然道：“待我们俩说些体己话儿，我便前来领死。”王厚微笑不语，扯下一块衣襟，手中一搓，便分成四片，他团成四个小球，将自己和王元亮的双耳塞上，随后提着王元亮，轻轻一跃，直退数丈之远。
云琬走到王清蕙左近。王清蕙不由分说，紧紧握住她手，力道之大，几令她生疼，声音却低了下来，道：“你我二人今日将葬身于此，阿琬，你愿意同我一起死吗？”云琬闻言悚然，望了一眼王厚，问道：“他真有这么难对付？你说领死不是诈他？”
王清蕙叹口气，苦笑点头，道：“你我二人联手，也决计斗不过他。府内的下人们应该早就来了，到此时还没动静，也就不会再来了。如果能拖到爹回来，或有一线生机。”
云琬素知王清蕙心高气傲，绝不肯轻易示弱，她既如此说，自是言下无虚，只怕今日绝难活命。但因着姐姐在旁，云琬居然也不如何害怕，反捏了捏她手掌，坚定说道：“我愿意！”
王清蕙咬牙道：“我却不愿！待会我阻他片刻，你自行逃走吧。阿琬，那王元亮已不成啦，拦不住你。”云琬脸色一变，急道：“姐姐你说什么？我不逃！”
王清蕙喝道：“生死关头，不许你再任性！”话一出口，便欲将云琬推开，打算只身去拦王厚。云琬知她心意，足底已使出“千斤坠”功夫，王清蕙这一推岂会用上内劲，当下便推她不动。
王清蕙又急又气，正待强行运劲，云琬忽道：“我们打不过人家，留下两条性命，也就是了。我绝不肯弃你而逃！”她前一句说得坦然平静，后一句却斩钉截铁，语气转烈，尤为慷慨决绝，再无转圜余地。
王清蕙浑身颤栗，手上劲力竟持不住，仿佛自主泄散掉了。她跌足长叹，满心的酸楚、遗憾、不甘、自责、懊悔，种种情绪交织，暗恨自己苦练六年武功，到头来如此不济，竟保全不了云琬——这照进她死寂六年、昏暗人生的一束光。
王清蕙知劝她不动，当下泪珠盈睫，痴痴地望着云琬，百感交集，但觉眼前一黑，险些晕了过去，不由得瘫坐在地，颓然不语，只是流泪。
云琬挨着她坐下，右手扶过她的头，慢慢按向自己怀中，右指轻抚她的面庞，帮她拭去眼角的泪水，随即又觉湿润。云琬也就不再去理，摩挲王清蕙脸颊，叹了口气，幽幽说道：“姐姐，能跟你一同赴死，我很高兴。”
二人静静坐了一会，王清蕙抬眼看了一眼远处的王厚，见他如渊渟岳峙，从容而立。于是慢慢起身，朝王厚挥手示意。她本想和云琬如此靠着，二人俱是如此心思，觉得彼此依偎而死，倒是一件幸事。
只是王清蕙见王厚始终没有催杀之意，虽明知拖延时间等待王千海方是上策，但一来不愿王厚以为她们怕死，小觑了她们，二来因方才放下了话，不肯失信。
王厚飞身而至，取下耳中布团，笑道：“三小姐，云大姑娘，叙完话了吗？”云琬霍地起身，神色凛然，大声道：“王厚，我们再来打过！”王厚不紧不慢地道：“三小姐已经看出来了，你们姐妹二人齐上，也打不赢小人。”云琬道：“最多不过一死，那又如何？”
王厚道：“小人可从没说过要杀二位。”王清蕙怒道：“在这当儿还羞辱人么！”王清蕙纵身向前，和王厚打了起来。
王清蕙不善拳脚，手中没了长剑，两三招后，便难抵挡。云琬一声娇叱，加入战团，三人斗在一处。数招之后，王清蕙胸口受了一脚，血气上涌，喷出几口鲜血，勉强支持没有倒下，云琬看向王清蕙，王清蕙道：“不碍事！”王厚退后几步，叫道：“慢着！”
二女正不知王厚意欲何为，忽听他叫道：“来人！”声如霹雳，震得云王二女耳鼓嗡嗡作响。转眼从厅内出来十几个男女仆役，云琬认得都是王家下人，小葵正在其中。王厚道：“把三小姐绑了，不要伤了她。”
王清蕙冷眼瞧着他们，内心惊疑不定，没成想王家竟已被渗透至如此地步，面上却不动声色，哼了一声，道：“我又不会逃！随着你们去就是了，哪有奴才绑主子的？”王厚笑道：“三小姐说话没有不算数的。不必绑了！好生照看三小姐！”
云琬听得王厚话中只提了王清蕙，奇道：“王厚，你是什么意思？”王清蕙听得王厚话中没提及云琬，急道：“你还想怎么对付阿琬？”
王厚道：“三小姐，我收到的命令只是带走你，不干旁人的事。云姑娘，你不在行动之中。”王清蕙欣然道：“好说，我跟你们走！”回头看向云琬，神色间甚为怜爱，道：“阿琬，保重！”
云琬微一踌躇，闪过了无数念头，毅然道：“你们想带走她，我决不允许！要么连我一起带走！”王厚叹道：“云姑娘，何苦呢！你大可日后设法相救。如果你也被带走，那就再无希望了。”
云琬并非不懂得其中关窍，况且哥哥云璨尚待救援，即是姐姐本人，想必也是这般考量。但要她抛下王清蕙，无论如何她也不肯答应。
在这一刻，情感竟完全压倒理性，不管云琬是否还有其他使命，不管王清蕙将被带往何处，面临什么险境，是否有性命之忧。云琬都想陪在王清蕙身边，生死和她一起渡过。
云琬不说话，凝神傲立，王厚喝道：“云姑娘，请你让开！”作势就要出手。王清蕙怕云琬受伤，叫道：“住手！”王厚叹了一口气，指向两个女仆，道：“你们扶三小姐出府。”两个女仆应声而动，云琬忽地纵身一跃，拦住去路。
王厚要制服云琬本轻而易举，但他不愿伤了云琬，又不想碰着云琬身子，不禁大感为难。云琬本谨慎多疑，见王厚不欲和自己动手，以为他不屑，反而激发了天性中一股隐隐的倔强好胜之心。
王厚见她模样，无法可想，又是一叹，看向几个丫鬟，道：“你们架着两位姑娘。”又看向云琬，道：“你就和你姐姐一起走吧。”小葵走向云琬，歉然道：“得罪了，云姑娘！”云琬瞪了她一眼，转过头不去理她。
王厚又指了指躺在地上的王元亮，冲着几个男仆道：“你们几个，抬着他。”便引着众人离开王家。
这天深夜，出了桓城，王厚自去安排打尖。次日便雇了一人轿，买了马匹。王厚当先引路，众仆跟在后面，按辔徐行。那轿子四人齐抬，只乘二女，十分稳当，毫无颠颇。小葵等女仆日则骑马随侍轿侧，早晚便服侍二女起居饮食，梳洗盥沐，周到妥帖，无所不至。
云琬一时茫然，竟以为自己尚在王家，每每恍惚，忽又惊觉，总感栗栗危惧。王清蕙是给人伺候惯了的，又多经风浪，也不以为意，乐得消受。
王清蕙知云琬惊惧，便时时开解她，云琬的不安于是渐渐消散，但觉天地之大，王清蕙在身旁，无论何处都可安身。只是二女于轿中每日展眼四望，留意道路，竟不是奔偃穆城去的，也不知道是什么方向，心下又添惶然。
