她今日陪时茗前来应战本是做好了最坏的打算，在出谷前亦是瞒着时茗将后事托付给了申柏与侑帆。时茗此战九死一生，她做好的赴死的准备，柳子衿又岂会是那独自苟活之人？便是斗不过贺兰凌沅，拦不住时茗，她亦要拼尽全力殊死一搏。
时茗哄道，“不笑了，不笑了。怪我，尽是怪我，子衿放心，待回谷，我定好生规训那群小兔崽子，尤其是湘儿。”时茗有苦说不出，要说惯着季湘，柳子衿可不比她少。
贺兰凌沅见二人对季湘格外上心的模样，挑了挑眉，“茗儿，适才一战，依为师所见，于习武之上，你这些年确实未曾懈怠，想必亦有子衿的功劳，如此甚好。”
时茗道，“是，多得子衿在旁相辅，茗儿时刻谨记师傅教诲，这些年来未敢懈怠。”
贺兰凌沅欣慰，倏尔话锋一转，“不过……”
二人闻此双双心中一紧。
“不过，茗儿确也是败给了为师是也不是？”
二人一时猜不透贺兰凌沅心思。
时茗汗颜，“是，茗儿败了。师傅武功盖世，茗儿便是再苦练上了三十年亦未必是师傅的对手。”
笑话，她师傅可是贺兰凌沅！虽说而今这江湖中早已没了贺兰凌沅的地位，但她的名声依旧无人能及。
昔日的少年英才，叱咤江湖的武林盟主，即使一朝跌落神坛，亦改变不了她有着登峰造极的功夫的事实。
贺兰凌沅戏谑道，“嗯。茗儿既是败了，那为师想向茗儿讨一人，茗儿当是不会拒绝的吧？”
时茗看向柳子衿，二人皆误以为贺兰凌沅所讨那人是武乔。毕竟武乔虽是婷儿的阿妹，但到底是她时茗与柳子衿的徒儿，所谓一日为师终身为母。武乔若想离开药王谷，自须她这师傅师娘松口方是。
柳子衿颔首。
时茗了然，她躬身作揖，“师傅言重了，师傅若是因小师妹欲向茗儿讨了乔儿，茗儿自无拒绝的理由。乔儿此番能与其阿妹重逢亦是……”
“不。非是乔儿。”贺兰凌沅挥手打断时茗的话，直接了当道，“为师想要的是湘儿那丫头。其实昨夜初见，为师便甚是钟意那丫头，欲收那丫头为徒，怎奈她已是茗儿你的徒儿，虽说日后亦该唤我一声‘太师傅’，但为师与婷儿不日便要启程，此去想必数载皆难再见一面。为师的意思是想将湘儿带在身旁，你二人可放心，为师待她自亦会同待婷儿一般倾囊相授。”
二人瞠目结舌，任谁都未料到贺兰凌沅指名道姓想讨的竟是季湘。
贺兰凌沅见二人不言不语，复问，“怎么？那丫头昨夜未同你二人提过此事？”她记得她可不止一次同季湘提及欲收她为徒那事，这话虽是逗她据多，毕竟那时季湘并不知晓贺兰凌沅乃时茗的师傅。但也的确是贺兰凌沅的肺腑之言。
季湘机灵，她甚是钟意，想着若能将她带在身旁，亦能给自己多寻些乐趣。
时茗苦笑，“不瞒师傅，湘儿她，确实不曾提过。”
贺兰凌沅若有所思。
时茗看向柳子衿，后者坚决摇头。
时茗了然，再三俯身作揖，柳子衿亦然。时茗道，“还望师傅谅解。师傅所讨之人若是湘儿那丫头，茗儿恐不能应了师傅。”
贺兰凌沅面露不悦，“一别数载，茗儿你倒是变得愈发小气了。为师不过是想同你讨个小丫头带在身旁寻点乐趣罢了，你二人膝下那般多的小兔崽子，分我一个未尝不可。”
师傅在上，时茗倍感压力。
柳子衿拉回时茗上前半步躬身一拜，“前辈误会了，非是我二人小气，实在是湘儿的身份过于特殊，我与阿茗不得不深思熟虑。即便如此我二人亦不能应前辈所求。实不相瞒，其实湘儿虽同乔儿她等一般唤我二人一声‘师傅’‘师娘’，但要说起来，我二人当是她外母。”
贺兰凌沅赫然睁大了双眸，她狐疑地打量柳子衿，只觉匪夷所思，而后又看向时茗，愁眉苦脸，欲言又止。
柳子衿不知其意。
时茗不亏是贺兰凌沅的徒儿，尽管师徒二人多年未见，但她依旧能在某些场合猜中贺兰凌沅的某些惊世骇俗的想法。
她嘴角抽搐，无语凝噎，扶额道，“师傅！子衿她，是如假包换的女子！”
柳子衿反应过来，面上爆红。
这想错的分明是贺兰凌沅，觉得丢人的却成了她。柳子衿咬唇，“前辈，湘儿的生母是我与阿茗的养女，名唤季晴菀。”她面露悲伤，“湘儿命苦，小小年纪便无了阿娘，后来更是历经艰险方被我与阿茗寻到，带回这药王谷。”
季晴菀……
贺兰凌沅心中轻喃，她觉此名莫名有些熟悉，但实在想不起在何处听过。她未多想，听及季湘早早丧母，心中怜爱，“那她生父可还活着？”
时茗咬牙切齿道，“尚活着，不止如此，还好好坐在那龙椅上，日日逍遥快活着呢！”提及楚弘她就气不打一处来，“真是！若非子衿拦着，若非那竖子是湘儿生父，是当今这大熵的天子，我定一早就冲去那皇宫，斩了那竖子，让这负心汉下去给菀儿赔罪。”
贺兰凌沅脑中飞快消化着时茗口中的信息，她想起来了，难怪她适才会觉得“季晴菀”此名耳熟，原是彼时从那揽月宫宫人口中曾听闻过一二。
“阿茗，你有伤在身，莫要如此动气。”柳子衿轻抚时茗后背，转而对贺兰凌沅道，“湘儿的身份实在特殊，故而非我二人不想答应前辈所求，而是不能。湘儿尚存活一事及其所踪而今于这世上已无多少人知晓，他阿爹便是其中之一。我二人虽是怪他负了菀儿，但不论怎么说湘儿身上亦流着他的血。”
“我二人虽无法护湘儿一世周全，但为了菀儿，亦会竭尽全力。湘儿背后牵扯甚多，在她能保全自保前，我与阿茗皆决定暂对她隐瞒身世。若到了不得不说的那一日，为母雪恨，亦或是放下仇恨恣意一世，亦由湘儿自行决定。”柳子衿垂眸，“还望前辈能够体谅。今日之话，亦望前辈能守口如瓶，莫要再道与第四人。”
贺兰凌沅怅然若失，难得有个合她心意的小丫头，却未料其后牵扯如此复杂。虽说她身为揽月宫宫主时亦同皇室打过交道，但毕竟身在江湖，若非利益，她自也不想插手那些事。而今她虽不是那揽月宫宫主了，但依旧身在江湖，更何况膝下还多了婷儿，日后，许还有武乔。
她私事未了，不愿招惹是非。
她颔首，“既是如此，那便算了吧，看来是为师与那小丫头无缘了。罢了罢了。”
时茗与柳子衿闻言相视一笑。
风吹雪飘，碧水竹亭内被当作苦力使唤了许久的魏荨早已手腕酸麻，她现下是连假笑的力气都无了。
她哀嚎一声，“小师叔，小祖宗！我唤你小祖宗可以了吗？你究竟何时方能大发慈悲松口助我等啊？这般再耽搁下去，我恐师傅师娘的尸首都凉了。”
徐楠从旁朝魏荨脑袋敲了一下，“胡说八道什么呢！不许咒师傅师娘，赶紧呸呸呸！”
魏荨有气无力地“呸”了三声。
婷儿好整以暇道，“楠儿说得不错，你胡说八道什么呢！我婷儿的师姐可是那般轻易便能败下阵的吗？臭丫头，你这般说可是不信你师傅师娘？”
魏荨无语凝噎，“小师叔你可真会说笑。我哪里是不信我师傅师娘啊，我师傅师娘在我魏荨心中自然是打遍天下无敌手的，可此番对上的不是小师叔您的师傅，咱们的太师傅吗？这做徒儿的，怎斗得过师傅？我未说笑，我是真怕师傅师娘有个好歹。”
她绕步面向婷儿，双手合十弯腰拜起来，“小师叔，我求您了好不好，您就大人不记小人过，昨夜是魏荨口不择言，胡言乱语，冒犯了小师叔与太师傅，我罪该万死。小师叔想如何惩罚我都可以，我绝无怨言，但眼下小师叔可否发发善心，先去寻了太师傅，拜托她对师傅师娘手下留情？”
季湘拽了拽武乔衣摆，凑到她耳畔低声不知耳语了什么。
徐楠视线无意中落到了二人身上。
武乔面露犹疑，反手指向自己，“湘儿，你确定当真管用？”
季湘笃定点头，“湘儿确定。为了师傅师娘，武姐姐便试试吧，左右现下亦是无法，阿荨说得不错，确实不能再耽搁下去了。”
她虽然从婷儿的话语中看出了点什么，但贺兰凌沅可非什么好说话的稚子，凭一篮零嘴便能轻易哄了去。
贺兰凌沅是武功内力皆恐怖如斯的存在，与时茗中间还横着个早死了的贺兰玥，季湘不敢赌，那可是时茗与柳子衿的性命。
武乔颔首。
婷儿未注意二人，她看了一眼时辰，心里也摸不清贺兰凌沅那处结束了没。她恐领着一群小鬼贸然前去会扰乱贺兰凌沅的步伐。她犹豫不定之时，肩头再次一软，此番却非是魏荨。
身后之人欺身压下，熟悉的馨香萦绕鼻尖，那香的主人在她耳边呵气如兰，“婷儿若是未尽兴，暂换阿姐来可好？阿荨她适才替婷儿捏了那般久的肩，婷儿亦放她歇歇，喘口气可好？”
