离开洛州府时，太阳已经开始西沉了。

崔之锦脸色已经恢复如常，娄安询问她有没有被为难的时候，她只淡定地摇摇头，一声不吭往回走着。

娄安便识趣的不再多问。

回去后，崔之锦把朝廷的诏书交给了父兄。

崔伯玉迫不及待打开，看到诏书内容后，瞬间睁大了眼睛，立刻把诏书递给父亲。

“阿父，你快看。”

崔协看过，也是大吃一惊，看了看女儿，又看了看儿子，心中微震。

原来功名，可以来的这般简单。

虽然只是一个官爵虚号，没有实际的职权，可他们现在也算摆脱了民身，有了入仕之途。

以后，无论陆怿娶不娶女儿，他们都不算亏了。

众人心中的巨石总算落地。

崔之锦看着欣喜若狂的父兄，神色淡淡，默默返回了北苑。

*

天色渐暗。

书案前，崔之锦点了支小烛，认真看着陆怿写给她的信。

她看着开头的‘吾妹芝芝’几个字，抿了抿唇。

信中不过是报了平安，还说他把那一日松林中的对话转述给陆太后了，这功名是他们靠自己挣来的，非他举荐之故。

崔之锦淡淡笑了，他是怕自己多心，才这样解释，来维护她那一点儿可怜的自尊吗？

不过元衡已经笑话过她了，她早就对这些冷嘲热讽免疫了。

他们一家在北朝没有根基，处境艰难，就算被人嘲笑是卖女求荣，攀附权贵换前程，她也不觉得有什么可耻，不过是为了活下去罢了。

她继续看着信，陆怿说朝廷已经在推俸禄制改革，以后有合适的机会，就会启用她的父兄。

最后，又嘱咐她好好吃饭，照顾好自己。

崔之锦看完后，默默合上了信。

烛火摇曳，心绪动容。

前世，魏国是在太平七年推行了俸禄制，没想到因为她的重生，竟让这些改革提前了。

她心中一时感慨万千，恍然想起上一世，也是陆怿力荐陆太后，促成的俸禄制改革。

前朝的改革，亦带动了后宫改革，那时的她缺衣少食，饥饿困苦，是这份俸禄制改革诏令的到来，给了她生的希望。

朝廷的每一道政策，都关乎万民福祉，当漫天雨露降下，惠泽众生时，总有一滴可以滋润她。

他救过她。

崔之锦眼底波澜涌动，心中澎湃动容。

窗外传来聒噪的鸣蝉声，她看了看天上的明月，铺纸磨墨，提笔回信。

用着和他一样的口吻，写下‘吾兄长豫’几个字。

父兄的功名与她无关，她只是和他分享自己的生活琐碎，还有那刚起步的小生意，她现在攒了一些钱，希望以后可以开一个自己的花铺。

最后，还不忘告诉他自己很想他，入秋天寒，记得多添衣。

崔之锦写着字，脑中不由浮现出给他送行那一日的情景。

古道上，柳絮纷飞，暖风和畅。

他扣着她的颈子，散落的发丝挠痒了她的脖子。

远处的北邙山青翠起伏，他扬鞭纵马，向着那辽落群峰而去。

她站在柳树光影下，遥望着他绝尘而去的背影，和那飞扬的尘土一起，随风飘逝。

信写好后，她搁下笔，将信压在书案上，回床睡觉，很快进入了梦乡。

……

夜深时刻，一道黑影悄无声息潜入了她的屋中。

汹涌的杀意已然敛去，黑衣人走到小女郎的床头，默默看了会儿小女郎乖巧的睡颜后，来到了书案边。

一阵窸窸窣窣的声响后，黑衣人终于找到了那封京城来信，吹开火折，默默看着。

看完后，手指摸着纸上的字迹，眷恋落寞。

不知过了多久，身后突然传来一道似梦似醒的低喃。

“哥哥？”

黑衣人闻声一惊，立刻丢下信，夺窗而逃。

窗扇微微晃动着。

崔之锦迷迷糊糊醒来，她刚刚做了一个梦，好像梦到陆怿回来了。

她揉了揉眼睛，脑子清醒了几分后，自嘲一笑，他现在明明是在京城，怎么可能会在这里出现？

她爬起身，来到窗前，站在刚刚梦见他的地方，看着被风吹动的窗扇。

窗外，孤月清冷，夜色苍茫。

*

邺城。

七月初时，陆怿收到崔之锦回信。

看着她信中诉说的思念，陆怿嘴角扬了扬，提笔回信，告诉她，等太后寿宴结束后，他就再去洛阳一趟。

与此同时，穆娑罗也收到了贺伦珠的来信。

窗外一丛秋海棠开的红艳。

穆娑罗站在窗前，看着与信同来的那朵簪花，眉峰微微蹙了蹙。

一个落魄寒酸的卖花女？

珠珠说她长的很漂亮，性情很温和，可是除了温柔漂亮，也没什么特别之处。

穆娑罗看完信后，反倒是松了口气，若陆怿只是一时被那女子的美色所惑，她倒是安心了。

汉女多柔，尤其是南边来的汉女，娇柔多情，温顺乖巧，白天为婢，晚上陪睡，京城的权贵都喜欢买吴女为婢。

陆怿年轻，大约只是一时贪新鲜，把那女子当个暖床丫头罢了。

一个落魄吴女，还是个穷卖花儿的，终究上不得台面，怎么比得上自己和陆怿青梅竹马的情谊？

陆怿是平原王世子，绝不可能娶这样一个卑贱吴女为元妃。

她看着那朵簪花，嗤笑一声，随手扔进了渣斗里。

*

秋初的日子，天气依旧炎热。

长春殿，陆太后对镜理鬓。

今日，陆太后趁闲，一时兴起，想要试戴一下陆怿送来那两朵簪花，王迎儿便特地给她梳了个高髻，簪上了那两朵牡丹。

陆太后好奇地看着镜中自己的新模样，还不大习惯，笑道：“果然应当梳成你们汉人高髻才更配这簪花。”

王迎儿看着镜中的陆太后，笑道：“太后国色天姿，梳什么发髻都好看。”

陆太后手指抚弄着发间的牡丹，看着自己镜中的容颜，满面含笑。

这时，内监入内回话，“太后，陆侍中来了。”

陆太后一笑，“快请进来。”

不多时，陆怿从容而入，进殿后，见陆太后还在整理妆容，便静静于帘后等待。

片刻后，随着一阵珠玉碰撞之声，陆太后自帘后走出。

午后的阳光漫入屋中，溶溶金光中，妇人云髻峨峨，簪花娇艳，丰丽端妍，俨若神仙。

陆怿愕然看着陆太后簪花的模样，神色一滞，目光微直，竟是半晌没说出话。

陆太后看着他发呆的模样，笑问他，“怎么，自己送的花也不认得了？”

陆怿回神，有些恍惚道：“第一次见姑姑这样的装扮。”

他也万万没想到，陆太后真的会解开胡人辫发，改容换面，梳起汉人高髻来佩戴那牡丹！

“你送的，我才戴。”

陆太后浅笑着，拉着他一起在案前坐下。

王迎儿抬手示意宫人，可以开膳了。

宫人们鱼贯而入，端来一盘一盘精致的菜肴摆上。

陆怿侍立于侧，亲手盛上粥膳，奉于跟前，服侍陆太后用膳。

举止细密周到，极尽恭谨孝顺。

陆太后笑了笑，汤勺拨动着他捧来的酪粥，从容道：“先前我跟你提过均田的事儿，还记得吗？”

陆怿颔首，“是。”

“寿宴之后，我准备派你西巡一趟，到长安视察关中父老民生，为新政做准备。”

陆怿眉峰微蹙，想起给小女郎的回信，他原本是想着寿宴结束后再去一趟洛阳的，若是代朝廷西巡，暂时就不能去洛阳了。

见他面有迟疑，陆太后询问道：“怎么，不愿意吗？”

“没有。”陆怿回神，淡然道：“我去就是了。”

陆太后点点头，继续嘱咐道：“元显镇守长安多年，劳苦功高，我有意召他回内朝辅政，你到了之后，也可试探一下他的态度。”

陆怿眼神一动，转瞬便明白了陆太后派他西巡的真实意图。

京兆王元显，献明帝堂弟，自幼丧父，献明帝将其养于宫中，名为兄弟，情同父子。

元显十三岁上战场，十八岁领兵击退柔然千里，威震六军，军功卓著。

现年不过二十五岁，就已领秦州、雍州两州刺史，都督军事，坐镇长安，手握重兵。

陆太后几次三番想拉拢他，可元显一贯反对太后临朝，是皇帝亲政的拥趸者，故而一直为陆太后所忌惮。

眼见不能为自己所用，陆太后便想召他回京，卸了他的兵权。

只是以元显的性格，恐怕不会轻易妥协。

陆怿眸子黯了一下，微一点头，“好。”

*

陆怿离去后，陆太后起身至内殿休憩。

她摘下了发髻上的簪花，放在掌心细细观摩，若有所思。

王迎儿静侍在她身后。

陆太后拨着牡丹的花瓣，问道：“徐氏那边还是没有动静吗？”

王迎儿垂眸，“大约陛下是真的不喜欢她吧，太后也莫再勉强了。”

“不喜欢？”陆太后冷笑，轻描淡写道：“你找机会给陛下提个醒，如果不喜欢徐氏的话，就直接赐死算了，我会再选人给他送去，杀到他喜欢为止。”

王迎儿脸色一变，愕然道：“何至于此？徐氏何罪之有？”

陆太后摩挲着掌心的花，语气坦然，“不得天子欢心，就是她最大的罪过。”

王迎儿心中一沉。

对于陆太后来说，徐氏唯一的作用，就是讨得天子欢心，诞下天子子嗣，若是做不到，那她就是个一无是处的废物，留之无用。

陆太后挑眉，语调平静无情，“陛下以为做出厌恶她的模样就能保住她的命吗？我偏要让他知道，他什么都保不住。”

王迎儿心绪复杂，摇摇头，拒绝道：“我做不到。”

“做不到？”

陆太后眼神陡然一狠，攥着牡丹花瓣的手指也紧了几分。

“迎儿，你是唯一一个知道我重生秘密的人。”

王迎儿眼神一动。

“前世，我贵为皇后，生下太子，亦不免一死，献明帝不念昔日恩爱，我亦万念俱灭。”

陆太后目光悠远，仿佛在诉说着一件与自己毫不相干的事。

“重来一世，我亲手把李氏送到他跟前，冷眼看着他们百般恩爱，然后夺走他们爱情的结晶，再利用祖制，逼死他的爱人，让他痛不欲生，英年早逝。”

“我对献明帝弃情绝爱，只把他当作我获取权力的工具，终于走向了这权力之颠。”

“这一路走来，你我互相扶持，将世人都踩在脚底，对我俯首称臣，靠的不就是我的心狠手辣吗？”

陆太后转眸，面无表情地看着她。

“我对别人狠，对自己更狠。”

王迎儿闭了闭眼，心中哀痛，“你也是祖制的受害者，可你现在明明已经有能力废黜祖制，为什么还要让更多人遇害？”

陆太后笑了，笑的尖锐而讥讽，她的手指轻轻抚平着那被自己攥到变形的牡丹花瓣，语调淡然。

“区区一女子罢了，不值一提。”

区区一女子……

她说的无比淡然。

可她忘了，曾经，她也是被一句话就牺牲掉的区区一女子。

现在，她随便一个决定，就关乎万民生死，高高在上惯了，对性命也就麻木了。

她从来不在乎那个将要被她牺牲的女人，其实有着和前世的她一样可怜的经历。

到了她这个位置，已经不能把她当作一个女人来看了。

她永远不会因为自己是女人，就与底层那些被压迫的可怜女子共情。

相反，为了维护自己的利益，她对女人的迫害，丝毫不亚于男人。

曾经，她是受害者，可当她通过祖制获得权力，尝到甜头之后，她会比那些男人更疯狂的拥护这道祖制，来永固自己的尊荣。

她不可能答应废黜祖制。

作为百姓，感激她为万民福祉，国家改革所做出的贡献。

作为女人，没有人会那么无私，愿意为了她的野心，成为一条冤魂。

王迎儿于心不忍，苦劝道：“你恨献明帝，你不想死，可谁又想死呢？即便是再微不足道的人，再卑贱的蝼蚁，也想偷生。”

陆太后不为所动，语气冷漠，“皇帝的生母，是我控制皇帝的阻碍，她必须要死。”

王迎儿眼神愈发复杂，以前，她也曾心怀正义，恩怨分明。现在，怎么就成了这般冷血无情，面目全非的模样呢？

“我愈发看不懂你了，如今的你，已经完全是权力的奴隶了。”

“我有限的人生，无法完成我心中的宏图大业。”

陆太后低眼，看着手中的牡丹，就像这花儿，纵然美丽，也会凋零，所以要靠人为的制作，留住它的余辉。

“迎儿，我的精力已经大不如前了。”

王迎儿对上她的视线，看到她光芒闪动的眼睛后那一丝脆弱，心中一动。

她在无边的黑暗中挣扎了那么久、那么久，一直渴望着能有一双手可以拉她一把，她从来没有想过要放开她的手，可是现在，她快要拉不住她了。

“我必须要把每一代皇帝都控制在我手中，让他们将我的改革理念传承下去。”

“可你也知道我都做过什么，陛下表面对我言听计从，可我知道他心里恨我。他天资卓越，心性坚定，比我更能隐忍，不是能心甘情愿给我做傀儡的人，他现在反抗不了我，可若我百年，他必会清算陆氏。”

她顿了一下，黯然垂下了眼眸。

“若要清算陆氏，他就要否定我所有的政绩，那我所有的改革努力就全白费了，迎儿，我也怕人亡政息。”

王迎儿叹道：“陛下不会的，他一直都在践行支持着你的改革路线。”

陆太后摇摇头，自嘲道：“他和我是一类人，我太了解我自己，所以我无法信任他。”

王迎儿闭了闭眼，自知已无力扭转陆太后的任何决定了。

太后也是重生归来，阿锦入宫后，就是两个重生大女主的终极对决。

作者有话说

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第30章 回信