他是个罪孽之人。

他看到少年时的自己，被流民围堵，刺客追杀，鲜血满身。

他被赶来平乱的士兵救回，可妹妹却惨死在他的面前，血肉模糊，面目全非。

他无能为力，痛不欲生。

他大病了一场，自此有了心疾，失魂落魄，宛如废人，再也提不起刀枪。

他看到幼时被陆太后毒打后的元彻，伤痕累累地跪在冰冷的暗室，无悲无喜，一言不发。

同样年幼，不知疾苦的他，蹲在元彻面前，好奇问他——

“你为什么不哭呢？你不疼吗？你为什么不抱怨呢？你不恨吗？”

元彻看着他，眸色平静，“长豫，我什么都做不了。”

陆怿心中惘然，他名义上是皇帝，却不能亲政，没有实权，在陆太后的阴影下卑微求存。

他不能抱怨、不能愤怒、不能憎恨，那样只会为他招来陆太后更多的猜忌，遭到更严厉的毒打。

行将踏错一步，就是授人以柄，陆太后就能以忤逆不孝之名，废了他、杀了他。

万劫不复。

他只能隐忍不发。

在陆怿无忧人生中最黑暗的这段时刻，他总能想起那时的元彻，即便贵为帝王，站在权力之巅，亦有各种无可奈何。

连这般举步维艰，朝不保夕的元彻都没有丧气、没有放弃，他有什么资格消沉？

后来，他弃武从文，来到元彻身边，二人互相扶持，互相鼓励，一起畅谈着改革的理想，规划着一个又一个宏图愿景。

他的人生又有了光芒，有了新的理想，可他们的理想，却在现实面前一次又一次的受挫。

“这些勋贵顽固不化，处处阻挠改革，掀动胡汉仇恨，破坏国家稳定，可太后却怎么都不愿意惩治他们。”

陆太后就是靠勋贵的支持临朝称制，控制了皇帝，她不可能惩治这些勋贵。

“那就让我去清除这些阻碍吧。”

陆氏所造的罪孽，终将由陆氏来还，所有的杀孽，他会一己承担。

他戴上假面，提起长剑，去暗杀那些阻挠改革，明面上却动不了的勋贵。

从此成为皇帝身后之影，剑上锋刃，为他铺平改革前路。

第一次杀人的时候，喷薄而出的鲜血，染红了墙角的一丛木芙蓉。

芙蓉泣血，花枝乱颤。

他摘下一朵花，置于水中，任由流水冲去剑锋与花瓣上的血迹，将那嫣粉的花瓣洗的干干净净。

他的手上沾满血腥，污浊不堪，却也曾对那一抹娇色起过怜念。

可他从来都是不配碰触的。

他松开手指，放下那朵花，让它随着流水而去，离开自己这罪孽之手。

自此之后，他的手上便有了一股涤洗不净的血腥味儿，萦绕不绝，挥之不去，长年累月，心疾愈重。

暗夜中踽踽独行的影子，只为守护太阳的耀眼光芒。

而他，却再也不曾见过光明……

陆怿紧闭双目，额头冷汗涔涔，他不停拨动着佛珠，默诵佛经，以求静心安神。

一场又一场的厮杀，碎片般从他脑海拂过，他站在一片尸山血海之间，鲜血溅了满身，无边黑暗将他吞没。

汉人心中的救赎，竟然是一个胡人。

如此讽刺，如此可笑。

他夜夜为梦魇所扰，为心疾所苦，自十四岁起，便再未睡过一个安稳觉，该死的本该是他，本该是他啊……

一滴冷汗滴落手背，拨动佛珠的手指滞了一下。

——你杀的不都是该死之人吗？

少女清澈的声音传入耳中，驱散心魔。

陆怿睁开了眼。

眸中混沌散去，取而代之的是一片澄明。

是啊，他杀的都是该死之人，他们死得其所，不配他的慈悲。

陆怿松开手指，掌中佛珠落地。

室内一片昏暗，只有案上一灯如豆，静静燃烧着。

陆怿端起下人送来的安神汤药，一饮而尽。

片刻后，焦灼的心跳，开始平复。

陆怿定心凝神，铺纸研墨，念着那个在远方的人，想着那如芙蓉般娇艳的笑靥，提笔，在纸上写下“吾妹芝芝”几个字。

就在这时，门口“咯吱”一声。

陆怿笔锋一顿，抬眸看去。

少女先是探进来一个小脑袋，好奇张望，看到陆怿后，陆兰汀方展颜一笑，向他小跑了过来。

昨日她把花扔掉，阿娘得知后，狠狠教训了她一顿。

阿娘说，父亲年纪大了，以后她们姐妹的前程，都要仰仗大哥。

大哥是将来的门户之主，她不能得罪大哥，别说是几朵寒酸的簪花，就算是只给她几根线，她也得欢天喜地的收着。

所以陆怿一回家，她就琢磨着怎么过来跟大哥撒个娇、认个错。

以后，她还会是大哥最喜欢的妹妹。

陆怿不动声色，拿起另一张纸，盖上了刚刚的笔墨，“兰儿，你来做什么？”

陆兰汀跪坐在他身边，仰起娇媚的小脸看着他，拉着他的胳膊软声撒娇，“大哥，我错了，我想要那个簪花，你还送我好不好？”

陆怿神色淡然，低眸道：“花已经都给芳儿了。”

“大哥偏心。”陆兰汀委屈巴巴地嘟着嘴，“妹妹们都有，就我没有。”

陆怿神色无异，“花是先给你挑的，你自己丢掉不要的。”

“我后悔了，大哥，你还给我好不好。”陆兰汀摇着他的胳膊，不停撒娇，“给我好不好。”

“真的没有了，兰儿，你先回去，想要的话，我再托人给你买，好吗？”

“可我现在就想要。”

她一贯娇纵，想要的东西，立刻就要送到手上，没有等的道理。

陆怿眼神沉了下来。

陆兰汀脸一垮，委屈道：“妹妹们都有礼物，就我没有，别人会以为大哥不要我这个妹妹了。”

“兰儿，别胡闹。”陆怿神色疲惫，揉了揉眉心，“花儿没有了，给你别的礼物吧。”

“好！”

陆兰汀目的达成，兴奋地点点头，眼神亮闪闪的，满含期待。

陆怿起身，往置物架前走去。

陆兰汀百无聊赖地坐在他的书案前，随手拿起他放在案上的纸，胡乱翻看着。

蓦地翻到那张刚写了开头的信件时，脸色霎时一白，血色全无。

芝芝……

陆怿拿着匣子往这边走来。

陆兰汀心乱如麻，立刻将那信纸归位，若无其事地含笑看着哥哥。

陆怿打开匣子，将一只以前雕琢的玉兔递给她道：“拿去吧。”

陆兰汀展颜一笑，接过玉兔时，顺便抱了一下他，“谢谢大哥。”

欢天喜地的离去了。

陆怿闭了闭眼，脸上疲惫更深。

*

转眼到了盛夏，西苑葡萄架上的果子也都成熟了。

这一日，姐妹几人正在院子里摘葡萄时，洛州府的使者来了，说是朝廷对崔氏的封赏诏书送来洛阳了。

崔氏父子喜不自胜，女儿到底是没白送！

可众人还没高兴多久，使者就话锋一转道：“太原王殿下说，和诏书同来的还有一封陆侍中写给女郎的信，让女郎亲自过去一趟，一起拿走。”

崔协倒吸一口凉气，让女儿亲自去拿，岂不是羊入虎口吗？

崔伯玉也是面色难看，可一家的功名扣在元衡手里，妹妹不去，元衡就不给他们怎么办？

众人的目光都看向崔之锦，面色忐忑。

崔之锦想，元衡既然已经答应了陆怿不为难自己，想来也不敢把她怎么着，便主动道：“没关系，我去一趟就是了。”

父兄的功名与她无关，可她总要把陆怿的信拿回来。

使者换上笑脸，请女郎跟自己走一趟。

*

金墉城。

娄安陪着崔之锦一同来了洛州府。

元衡只见她一人，不许任何人跟随。

娄安心下一沉。

崔之锦勉强笑道：“没关系，娄护卫不用太过担心。”

娄安沉声道：“我在外边等着女郎，有任何危险，你就叫我。”

崔之锦点点头，走进了厅堂。

屋中光线昏暗，香炉中飘散着甜腻的香味。

元衡高坐上位，眼神无波地看着她，他可真是小瞧这一家了，太后竟然能给他们子爵的封赏！

崔之锦低下眼，微微福身，“殿下。”

“我可真是小瞧你了，你究竟给陆怿灌了什么**汤？”

崔之锦冷着脸，“民女听不懂殿下的意思。”

“子爵啊。”元衡扬扬手里的诏书，阴阳怪气道：“多少人在战场出生入死一辈子都拿不到这么高的功名！”

他们凭什么啊？

崔之锦双目微睁，心中隐隐震动，子，子爵？

父兄只求一官半职，可从未敢肖想过爵位！

她稳了稳心神，“殿下要我亲自来拿，我人已经来了，请殿下将信给我。”

元衡冷嗤，起身向她走近了几步，崔之锦下意识后退了几步，和他拉开距离。

“你怕我？”

崔之锦不语。

“怕我，不还是得来求我拿你们一家的功名吗？”元衡冷笑，“我这个人是坏，坏到了骨子里，可我的坏都露在了表面上，让你能有所提防。”

而后话锋一顿，盯着她道：“可有些人的坏，藏在深处，表面让你如沐春风，实则敲骨吸髓，让你防不胜防。”

崔之锦神色一动，抬眸看着他。

元衡对她背过身，语调冰冷，没有感情——

“胡人刚刚南下时，烧杀抢掠，无恶不作，整个北方尸横遍野，民不聊生，这是胡人表面做的恶。”

元衡静了片刻，又转身看着她。

“几十年征伐过后，魏国一统北方，虽然各地依然有些抵抗势力，可终究动摇不了魏国统治的根本，你知道这是为什么吗？”

崔之锦对上他的视线，面容不解，他为什么要跟自己说这些？

“百姓都被这些世家地主榨干了，没油水了，哪个勋贵去抢穷人啊？”元衡哈哈冷笑着，“抢的都是那些地主富户，也只有这些世家豪强才有能力聚集流民，修建坞堡，屯聚自守，反抗朝廷。”

崔之锦脸色顿时一沉，又想起被他掳走之事，心中愤恨。

这些权贵野蛮无知，连抢掠之事，都能说的如此理所当然，实在无耻！

元衡知道她在想什么，冷笑道：“你说我们胡人野蛮无知，我们本来就是蛮夷，不讲你们那套三纲五常，也不认你们那所谓的家世门第。”

崔之锦哽住，闹了个红脸，眉峰紧蹙，嫣唇紧抿。

“清河崔氏、范阳卢氏、太原郭氏，这一个个的大门阀，大世家，名头多响亮、多风光啊，不照样被我们灭族，摁在地上，再也掀不起一点儿风浪？”

元衡语气讥讽，“当初清河崔氏觉得自己是中州望族，欲借人望聚集流民，割据一方时，流民宁肯投靠胡人，都不响应他呢。”

崔之锦垂下眼，一言不发。

“世家垄断了上升之路，百姓早就吃够了门阀的苦，而我们魏国用人不讲出身，不讲门第，唯才是举，让无数有才学的寒门庶族有了出头之日，这才是我们的统治基础。”

元衡扬了扬手中的诏书，面露讥讽，“毕竟，士族是少数，寒门才是大众，不然，你们怎么会举家北归谋出路？”

崔之锦面色开始微微不自在，终于明白元衡为什么要跟自己说这么一大通了。

“所以，当年想要齐整人伦，分明族姓的崔司徒，真正的必死之因，不是一部史书，也不是胡汉之辩、佛道之争，而是他想在北朝重立九品中正，得罪了千千万万难以出头的寒门子弟。”

“国史狱，只是一个借口。”

元衡冷冷看着她，语气嘲讽，毫不留情——

“胡人南下时，引路的可都是你们汉人。”

崔之锦愈发难堪，脸上一股热气上涌。

前朝以九品中正立国，门阀鼎盛，世家专政，第一个引胡人南下的汉人王浚，便是出身汉人顶级门阀太原王氏。

王浚因是卑贱的婢生子，他父亲宁肯绝后，也不承认他的身份。在他父亲死后，他才被亲戚接回家，继承了父亲爵位。

他被视为贱孽，纵是袭了爵，也处处遭到轻视排挤，不得不放低身段，各种巴结讨好往上爬。

在诸王内斗时，他为了自保，就把女儿嫁给了胡人大部落的首领，第一个引来胡人铁骑入局，致使北方全盘失控，战乱百年。

前朝末年的诸王之乱，每个亲王背后都有几个支持的世家，衣冠南渡的皇室，也是靠世家坐稳皇位，与世家共天下，彻底成了世家傀儡。

汉人世家内部腐朽堕落，已经无法推动任何改革，所以胡人的屠刀，迫使他们重新洗牌了。

前朝，看似亡于胡人南下，实则亡于世家内斗。

元衡继续讥讽着她，“你父兄在南朝几十年没出头，陆怿一句话，就能让他在北朝封官拜爵，在门阀鼎盛，世家专政的南朝，你们想都不敢想吧？”

崔之锦脸色憋得通红，耳根发烫，无言以对。

“拿去吧。”

元衡冷冷把诏书和信都递给她，锐如鹰隼的目光死死盯着她，眼神阴冷。

多少北人在战场上出生入死一辈子也不得封爵，这些南来客卿，无寸功于魏国，就能拜官授爵，无怪乎北人会嫉恨这些汉人了。

崔之锦接过他手里的诏书和信，面色依旧通红。

被元衡羞辱讽刺一番后，她只觉手上那薄薄的诏书有着千斤之重，有点儿高兴不起来。

可转念一想，他不过是逞了几句口舌之快，自己却是实打实的功名到手，以后谁也不能随便欺辱他们了。

想到这里，崔之锦心里又畅快几分，头也不回的出去了。

元衡是胡人至上，轻视汉人，太后扶持起来制衡皇帝的，好色是私德有亏，不代表政治无能。

流民弃崔氏选胡人的历史原型是清河崔毖，前秦王猛弃桓温选苻坚也是这个道理。

作者有话说

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第29章 封赏