翌日，陆怿进宫跟陆太后请安。

情绪已然恢复如常。

陆太后含笑拉着他的手在自己身边坐下，目光慈爱，问长问短。

王迎儿亲自端了酪浆过来给陆怿，她看着长大的孩子，最喜欢喝她亲手做的酪浆。

陆怿面色淡然，颔首致谢，“谢谢阿母。”

王迎儿含笑看着他。

她是天子的保姆，陆怿自幼养在宫里，和元彻都是被她一手照顾长大的孩子，二人都会如此称呼她。

陆太后问他，“昨夜又跟你父亲吵架了吗？”

陆怿默然不语，果然什么都瞒不了陆太后。

陆太后叹道：“你父亲年纪大了，很多劣习也不好改，我说过他很多回，他现在已经好多了，你别跟他一般见识，要是在家里住的不舒心的话，就还住进宫里陪姑姑，好不好？”

陆怿垂下眼睛，“没有，在家里挺好的。”

陆太后苦笑，他自小就没吃过什么苦，在宠爱中长大的孩子，年少时也单纯阳光的，却因为那一场变故，就成了现在这阴郁淡漠的性子。

她心中多少是有愧的。

陆太后转移话题，打趣他道：“今年可是比往年回来的晚了很多，真是有了媳妇忘了娘吗？”

陆怿摇摇头，解释道：“不是姑姑以为的那样，只是觉得有些缘分，才认作了妹妹，她真的是一个很好的女孩子。”

陆太后眼神一亮，这么多年了，不曾见他亲近过女子，这可是第一次听他夸赞异姓小女郎。

“何以见得？”

陆怿便将那日小女郎在松林中，关于北朝官员没有俸禄的见解一一道来。

“举荐她父兄的时候，只是觉得一个小女子都能有如此见识，必然是她父兄教导有方，国有贤士，怎可埋没于乡野？”

陆太后听完后，也是微微惊讶，不由改观赞叹道：“一个小女子，能有这样的格局见识，的确难得。”

一介平民女子，竟有此忧国忧民之心，难怪能得陆怿青眼。

陆太后先前的疑虑顿时一扫而空，看来这崔氏，也不全然是献女求荣，该是有几分真才实学的。

陆怿继续道：“朝廷本来也一直在推动俸禄制改革，我便觉得她的父兄，当是可用之材。”

陆太后点点头，靠着凭几道：“魏国早年战争不断，班赐制更能鼓舞将士。而今北方无战事，国家税赋多来源于耕织，推行俸禄制是理所当然，只是有一些阻碍罢了。”

王迎儿见她这副姿态，便知她要跟陆怿讲政了，也在一旁落座，静静听着。

陆怿毕竟年轻，政治经验不足，陆太后固然有其心狠手辣的一面，可她的政治手腕，也不容置疑。

面对自己精心培养，寄予厚望的侄儿，她才会真正推心置腹。

“勋贵早已将劫掠百姓之事当作理所当然，而且他们抢掠贪污所得，足以让他们不拿朝廷俸禄粮饷，也能养活军队。”

陆太后顿了一下后，继续道：“可问题就在于，若是军队能够自给自足，朝廷就会失去对军队的掌控力，这也是为何一直以来勋贵旧臣难动的原因。”

陆怿点点头，若有所思。

“推行俸禄制，就是禁止将士抢掠贪污，让他们开始吃皇粮，降低他们在军中的影响力，将兵权收回朝廷之手。”

陆怿默然，不错，勋贵们怕的，就是一旦被朝廷拿捏了粮草军饷，他们对兵权的掌控就会降低。

没有兵权，他们就没有跟朝廷叫板的资本。

“胡人勋贵这边有兵权的问题，汉人世家那边，则是因为土地的问题。”

土地？

陆怿抬起眼，想起了另一道朝廷在争议的国策，试探道：“均田？”

陆太后看着他，目光欣慰，赞许地点点头。

“不错，均田。”

魏国建国初期，汉人对胡人的统治抵触情绪很强，汉人地主修建坞堡，屯聚自卫，反抗朝廷。

为了维护稳定，朝廷只能暂时向地方豪强地主妥协，承认他们的身份，在地方实行宗主督护制。

宗主因此掌握了大量土地，聚集流民自卫，大量隐匿人口，逃避赋税。

“自古都是食君之禄，忠君之事。坞堡宗主认为，自己不拿朝廷的俸禄，就没有纳税义务，朝廷就不能查检他们隐匿的人口，不能均田，所以汉人地主反对俸禄制，是怕随之而来的均田制。”

陆太后目光悠远，语气坚定。

“推行俸禄制只是第一步，之后的均田改革，才是重中之重。”

北方地广人稀，荒地无数，坞堡地主都会驱使奴隶佃农开垦荒地，但是佃农辛辛苦苦开垦出来的土地，却并不属于自己，而是归地主所有。

均田制，便是将无主的荒地分给农民，鼓励这些没有土地，只能依附大宗主的农民，从地主的坞堡里走出来，去开垦那些荒田，拥有自己的土地，摆脱地主豪强的控制。

给农民分土地，才能让魏国的统治，真正得到天下民心，完成一统天下的丰功伟业！

陆怿颔首，恭敬道：“侄儿受教了。”

陆太后看着他，感叹道：“怿儿，你能关心这些朝堂之事，我很欣慰。你是陆氏的嫡长子，你父亲和我百年之后，陆氏一族的家业门户就要靠你撑起，你早晚要位极人臣，权倾天下。”

陆怿闻言，眉峰微蹙。

他不喜欢听陆太后念叨这些家业门户之话，刚欲开口反驳，陆太后便先抬手制止了他。

陆太后很清楚他想说什么，直接拿出一封诏书递给他，堵住他的话锋，“打开看看。”

陆怿接过打开后，瞳孔一睁，微微震动，“姑姑，这……”

崔氏的封赏诏书！？

陆太后宠溺道：“你好不容易开口求我一回，我岂能不如你的意？这诏书早已写好，就是等你回来，再亲手交给你。”

王迎儿在一旁附和道：“依照旧例，来附客卿不过赏赐钱粮牛羊而已，因是世子开了口，太后才为崔协超授子爵，加将军号，这可是上卿待遇。”

“姑姑。”陆怿微微动容，语气复杂，“这真是天大的恩宠。”

“我说了，你好不容易开一回口，我岂能不给足你面子？好孩子，这不是对他们的恩宠，而是对你。”

陆太后拍拍他的手背，柔声道：“你总嫌我把家业什么的挂在嘴上，不喜这些世俗之务，可正因我有如此权势地位，才能事事如你之愿，不是吗？”

陆怿默然垂下了眼眸。

“好了，你想要的都给你了，你不要给我些什么吗？”

“有。”陆怿点点头，“我有给姑姑带礼物。”

陆太后笑着，“快拿出来给我瞧瞧。”

陆怿让人捧上锦匣，打开那一瞬，两朵栩栩如生的硕大牡丹便浮现在了眼前。

光华耀世，娇艳动人。

陆太后半张着嘴，眼神惊喜，不可思议，“这个时节，竟然还有牡丹吗？”

陆怿摇摇头，含笑提醒道：“姑姑，你再仔细看看。”

陆太后眯起眼，仔细瞧了一番后，又拿到掌心细细观摩，摸着那光洁如丝的质地，恍然大悟！

“这做的可真是栩栩如生啊！”

“我在洛阳集市见到这个簪花，第一时间就想到了姑姑，牡丹天姿国色，姑姑母仪天下，唯有牡丹才配得上姑姑。”

陆太后大喜过望，“好孩子，果然只有你，最得我心。”

*

离开长春殿时，天色已经近黄昏了，陆怿接着去太和殿见元彻。

王迎儿亲自把他送到了殿外，二人一路有说有笑。

“先前世子给陛下送了玉，却未给太后送，以后可不能这样不懂事了。”

陆怿眼神一动，知道王迎儿是在提醒自己，娄安泄密了。

无关紧要的事，泄了也无妨，可不该泄的，娄安一字都不会提，如此，不过是降低太后的戒备，让太后相信他的忠心。

陆怿不以为意地一笑，“时间仓促，来不及多琢，下次给姑姑一并补上。”

王迎儿含笑点点头。

……

太和殿。

恢弘壮丽的宫殿笼罩在灿烂的晚霞之下，在台阶上投下飞檐斗拱的轮廓。

陆怿上阶时，蓦地撞见一个女子从殿内走出。

女子一直低着头，姿态谦卑，撞上陆怿后，便连忙往一侧回避。

陆怿淡扫了她一眼，面无表情，从容抬步往殿内去。

天色渐暗，殿中只点了几盏宫灯，光线昏暗。

元彻一直在等他的到来，早已遣散了殿内所有的宫人内监，殿内静悄悄的。

陆怿低眼，面容平静，沿着朦胧的灯火，一步一步走向天子，敛襟作揖下拜。

还未跪下，元彻已走到他的面前，俯身扶着他的胳膊，拦下他的动作。

“你跟我还多什么礼？”

陆怿垂眸，语调平淡，“陛下是君，君臣之礼不可废。”

元彻眸光微动，握着他胳膊的手指微微紧了紧。

二人静了片刻。

陆怿打破沉默，主动问他，“太后又给陛下送新人了吗？”

元彻神色一滞，“你看到她了？”

陆怿点点头。

元彻闭了闭眼，神情落寞。

“我已经害死过一个了，只能逼她对我敬而远之。”

陆怿沉默着。

其实，徐氏不是第一个被陆太后送给元彻的女人。

早在前两年，陆太后就给元彻送过女人了。

不过，因为陆兰汀的自作聪明，故意跑到那女子跟前耀武扬威。

说她只要生下儿子，就会被以祖制赐死，讽刺她不过是给陆氏代孕产子的工具人，吓得那女子大惊失色。

那女子因为害怕怀孕生子后被赐死，在天子来的时候，反抗激烈，死活都不愿侍寝。

元彻没有勉强，一声不吭就走了。

陆太后闻讯大怒，训斥了陆兰汀，禁止她再入宫廷。

然后，就以那女子忤逆于上，致使天子威严扫地之名直接赐死，震慑后宫！

生下儿子是死，不愿侍寝也是死。

魏国的后宫，就此开始笼罩在死亡的黑暗与恐惧之中，宫人们个个对皇帝避如洪水猛兽，唯恐被送去服侍皇帝。

可也因此事，让元彻有了心结，宫人怕他，他也不愿亲近女人了。

后来，陆太后又从宫外选了一批貌美单纯的良家子入宫来服侍皇帝。

徐氏被送来服侍元彻后，宫中知情的宫人，没有一个敢告诉她子贵母死的祖制，唯恐她抗拒侍寝，再步前车后尘，死于非命。

元彻对她态度冷淡，言行恶劣，让她滚、离自己远一点儿，无非是要用这种冷漠的方式，让她暂时保命罢了。

陆怿低下眼，心口又隐隐开始抽痛。

“从徐氏来到太和殿后，我便开始做梦，我总能梦见一个女子，她让我救她。”

陆怿眼神一暗，垂眸道：“陛下是想起往事，愧疚伤神了吧？”

元彻摇摇头，闭上了眼，声音在空旷的寝殿回荡。

“不，不是之前死的那个人，那个声音不是她。”

陆怿抬起眼，眉峰微蹙。

元彻忽又睁开了眼睛，双目如炬——

“长豫，我爱过一个人。”

他一次次的梦见她，他不知道她的名字，看不清她的容貌，却能感受到内心压抑不住的汹涌爱意。

他茫然伫立在广阔无垠的天地间，跨越千山万水，在一片苍茫中历经无数磨难，才终于唤醒了那沉淀心间的隽永真情。

他记得她跟着他身后，一声声唤他陛下，记得她依偎在他怀里，笨拙地写下他的名字，记得她手上跳跃的银环，记得她鬓边娇艳的芙蓉。

也记得她倒在血泊，污血满面，死不瞑目。

记得她决绝对他转身，眼神怨毒。

她不想再看见他了。

陆怿茫然，他什么时候有过女人？

“我能感受到她的存在，她就在这世上的某一个角落等着我。”

元彻闭了闭眼，心口一抽一抽的疼，他会循着那些渺茫的痕迹，找回属于她的所有记忆，找到她，再也不会让她消失。

陆怿不解地看着他，第一次在他脸上看到这样热切的动容，仿若梦中的女子，真的存在一般。

片刻后，元彻又睁开了眼，双目沉黑，神色黯然，“可我不敢去找她，我怕我会害死她。”

陆怿看着他，默默鼓励着，“如果她真的存在的话，那陛下就更该让自己变得强大，强大到可以为她废黜祖制，让她再也不用担惊受怕。”

“然后去找到她，保护她。”

废黜祖制。

元彻心中一动，眸光微微闪烁着。

找到她，保护她。

转瞬，眼中那光芒忽又暗去。

“我怕我做不到。”

更怕踏错一步，就会彻底失去她。

陆怿默然了良久，突然拉起元彻，强行带他走入寝殿，按着他站在那铺满玉雕的水缸边。

元彻心中一震，双手撑着水缸边缘，低头看着水面，身子微微颤抖。

陆怿一手轻附他的后背，一手按着他的手臂，倒映在池面上的容颜，波澜不惊。

“陛下是天子，怎会做不到？”

陆怿凝视着皇帝，一字一句，铿锵有力。

“在陆氏与天下之间，我注定只能选择一个，而我选择了你。”

元彻心中震动着。

陆怿看着水底的玉，没有情绪，“每杀一个人，我就给陛下琢一块玉，如今，这池底已经铺满玉雕，而我，也早已杀戮满身，哪怕再诵经念佛，我的手上都始终有一股涤洗不去的血腥味。”

元彻扶着水缸的手微微颤抖。

“我早就是该死之人了，所有罪孽，都由我一己承担。”

陆怿轻轻捧起天子的手，看着那一尘不染的手指。

没有血腥，干干净净。

“陛下必须做到，陛下必须赢。”

元彻反握住了他手。

陆怿面无表情地推开他的手，让他远离自己这罪孽之手，缓缓往寝殿外走去。

“长豫。”

元彻转身，唤住了他。

陆怿脚步一顿。

“魏风存的身份，不要再用了。”

陆怿眼神一动，没有回头，目光看向无边苍茫的夜色，神情平静。

“我不入地狱，谁入地狱？”

元彻震愕，半晌无言。

陆怿抬步走向一片黑暗，孤绝的背影，被无边夜色吞噬。