回去后，崔之锦才发现早间妹妹给自己戴上的簪花不见了，折回沿路找了一遍后，却始终一无所获。

只是后来因为崔大姐的来访，她便又很快忘了簪花的事儿。

这一日，崔大姐来了一趟宝光寺。

一家人南北分隔，已有近十年不见了，此时再聚，互诉思念。

崔大姐一来就埋怨父亲来了也不先知会她，借住在此，显得是她这女儿不孝一般。

可等到崔之锦姐妹过来见人后，大姐便不再埋怨了。

少女向大姐问好，光艳之姿，如月盈室，葳蕤生光。

崔大姐半张着嘴，拉着妹妹的手，上下打量，暗暗吃惊。暗叹借住在此更好，此间有贵人，焉知非福呢？

“当初我离家的时候，妹妹才这么一点儿大，如今竟出落的这般人物，何愁找不到好夫家？”

崔大姐连连赞叹，夸耀不绝于耳。

崔协只笑道：“我们初来北方，人事不熟，以后你妹妹们的婚事，还是要你多留心些。”

“阿父放心，俗话说，长姐为母，女儿一定为妹妹找个好夫家。”

崔协哈哈大笑。

吃饭时，崔大姐说朝廷今年对南来士子的政策更加优厚，可惜崔协来的不巧，来附客卿名单，刺史上个月才刚上报朝廷，如今刺史遇刺，只能等新刺史到任，再给他们上报了。

崔协蹙眉，“新刺史？”

“听说朝廷准备派太原王出镇洛州了。”崔大姐解释道：“新官上任，定要查检各郡县的公务，夫君近来都在河阴县衙忙活，这才不能亲自来跟阿父请安。”

崔协点点头。

交谈之际，崔大姐还不时谈起太原王是宗室亲王，身份如何尊贵，母族如何显赫，又如何得太后宠爱，唬的全家上下一惊一叹的。

崔之锦上菜时，听到大姐的话，一股寒意从脚底蔓延全身。

太原王元衡，天子二弟，恣意张狂，贪婪好色。

前世，元彻驾崩后，元衡以叔父之尊，辅政新帝。

元衡贪鄙不法，不敬于上，意图谋反，被新帝诛杀后，查抄家产无数，还在后院挖出几十具美人枯骨，天下哗然。

崔之锦至今不忘，前世宫宴上，他如毒蛇一般直勾勾盯着自己的眼睛。

元衡，不是善类。

*

天色渐晚后，大姐带着孩子们回家。

崔之锦收拾好一片狼藉的厅堂后，照旧泡了热茶，端去给父亲尽孝。

刚欲敲门时，就听见屋内传出父子三人的争执之声。

“不行，大舅给的那笔钱，是留给阿锦做嫁妆的，若是动了，以后阿锦怎么办？”

听到崔季琰抱不平的声音，崔之锦眼神一动，停下了脚步。

“我们舅舅早死绝了，他是你哪门子舅舅？”

崔伯玉的声音随即传出。

“大姐的话你也听到了，刺史遇刺，我们暂时领不到朝廷的赏赐，可祖宅翻修，迁葬祖墓的事等不得，这桩桩件件，哪里不需要用钱？”

崔季琰本性软弱，被长兄一顿训斥后，闷着头不吱声。

崔伯玉接着道：“再说，我们生活的困苦，却给阿锦那么丰厚的嫁妆，旁人问起，不就所有人都知道父亲在南朝续娶了庶族之女，那是她舅舅给的吗？”

崔季琰愕然，“兄长这话是什么意思？”

崔伯玉正色道：“自前朝起便是士庶不婚，我们初来北方，没有根基，若让人得知父亲在南朝续娶庶族，恐怕要被扣上婚宦失类之名，若因此被士族排挤，我们在北朝的前程就全完了。”

崔季琰难以置信，“继母在父亲最潦倒的时候来归，为这个家操持了一辈子，如今为了我们的前程，就要不认其身份，岂不是忘恩负义？”

崔伯玉自知理亏，无视了弟弟的质问，直接问崔协的意思，“阿父，你看呢？”

继室的名分，儿子的前程，孰轻孰重？

崔协没有吱声，屋中陷入了沉默。

可门外的崔之锦，却早已知道了父亲的打算。

一阵晚风呼啸而过，似要卷走少女单薄的身躯。

崔之锦端着茶的手开始颤抖，这一世，父兄还是要如此对待她们母女吗？

随后，头也不回的转身离去。

*

夜色苍茫，晚风悲凉。

少女心凉如水，一路踽踽独行。

不知不觉就来到了供奉着亲人骨灰的地藏殿。

崔之锦的视线落在那庄严肃穆的宝殿上，感觉整个佛殿都在以沉重压抑的气势向她倒来，有点儿让人窒息。

殿门前的小鬼面目狰狞恐怖，殿内静悄悄的，一排昏暗的油灯摇曳着，阴气森森。

崔之锦走入殿中，仰头看着地藏菩萨威严而悲悯的面容，双手合十，跪倒在地。

三十年前，崔协逃至南朝后，生活一度陷入困窘，原配郭氏去世后，为了能在当地站稳跟脚，才续娶了陈氏为妻。

崔之锦生母陈氏，虽是南朝庶族之女，却是一方豪强富族。

陈氏图崔氏的士族名望，崔氏图陈氏的家资富足，两家人一拍即合。

可惜陈氏早逝，没有儿子，与崔协的联姻并不牢靠。

北归前，陈舅父心知崔协一家此去北方，便是永别，担忧崔协父子到了北方后翻脸不认人，便给了崔协一大笔金银财物。

名义上说是给外甥女准备的嫁妆，实际就是白送崔协父子，让他们别卖女儿就行，只要把她好好养大，嫁一户好人家就够了。

可前世，举家北归后，崔协为了不被北朝士族讥讽婚宦失类，不仅隐瞒了在南朝续弦之事，还狠心把女儿送进宫里，为家族博前程，榨干了她们母女身上最后一滴血。

直到她的儿子登基，追崇母族，生母陈氏才得以被承认身份。

如今，她有了重来一世的机会，若还不能为母亲讨个公道，她枉为人女。

“菩萨既给了我重来一次的机会，就请也为我指引前路吧。”

她心中默祷着，对着佛像深深磕了一个头。

就在崔之锦正对着佛像暗自神伤时，殿外传来一阵声响，沉稳的脚步声伴随着细密的交谈声渐渐向殿中走近。

崔之锦以为是僧人来巡夜了，怕被人看到自己哭泣的模样，再传到父兄耳朵里，便连忙擦了擦眼泪，起身躲到了殿中的大柱后。

脚步声渐渐靠近，先进来的是一道雪白的高大身影，清隽挺拔，姿态从容。

随后走进一个身着交领胡袍，广鼻深目，须髯满脸的魁梧大汉，二人用胡语交谈着，一同往殿中走来。

“可恨那魏风存，杀了我们一个措手不及。”

须髯大汉边走边道：“朝廷安排太原王为新任洛州刺史，可太原王生母是贺昭仪，如此岂不助长了贺氏的势力？公子应该立刻回京，向太后奏明情况，自领洛州。”

崔之锦听懂了一部分胡语，心中一动，公子？陆怿？

陆怿不为所动，自顾自走到案前，一如既往地取了一炷香，默默点燃，于佛前敬拜。

大汉不依不饶，苦口婆心劝说着，“中京洛阳，位置关键，他日若要兴兵南讨，一统天下，洛阳是必争之地。”

藏在柱后的崔之锦一怔，身子不由蜷缩了起来，她似乎听到了什么不该听的话？

崔之锦闭上眼，紧抿着唇，暗暗懊恼刚刚没有离去。

就在她祈祷着千万不要被发现的时候，陆怿突然抬手制止了大汉的话音，目光斜睨着柱前石板上那缩成一团的单薄影子。

须髯大汉顺着陆怿的目光看去，脸色一变，厉声呵斥！

“什么人？”

紧随而来的，就是一把明晃晃的匕首，正正插在崔之锦面前。

银刃微颤，崔之锦看着刃上寒光，倒吸了一口气，也看到了自己暴露在地板上的影子。

刀刃上倒映出两道向她走来的身影，崔之锦双腿一软，瘫在地上。

大汉看着小女郎惊恐不安的神情，眉峰一蹙。

“你是什么人？”

崔之锦刚刚哭过，脸上还挂着两条未干的泪痕，惶恐的眸子扫过大汉，又看向大汉身后神色波澜不惊的男子。

陆怿漠然看着她，眼底没有情绪。

大汉向她走去，魁梧的身影将少女单薄的身躯笼罩，脸色阴冷，手按刀柄，准备拔刀。

崔之锦咽了口唾沫，手指抠着地板，往后退缩着。

危机之际，陆怿突然开口，“长史且慢。”

洛州长史回眸，面上疑惑不解。

陆怿抬步走来，看着地上瑟瑟发抖的小女郎，语气平静，“我认得她。”

话音落，崔之锦和洛州长史俱是一怔。

陆怿缓步走到她面前，身姿秀伟，居高临下。

崔之锦呆呆看着他。

陆怿对她摊开手，一朵嫣粉的芙蓉花赫然出现在他的掌心——

“你是不是在找这个？”

轰的一声。

头顶似有惊雷在耳边炸开。

崔之锦愕然看着那朵花。

烛火晃了一晃，她的心也跟着晃了一下。

看着小女郎发呆的模样，陆怿的手又往前递了递。

崔之锦仰头看着他，陆怿平静无波的视线，与记忆中的某个瞬间重合，她张了张嘴，却发不出任何声音。

风动，影动，人未动。

“快拿上回去找你父兄吧。”

崔之锦猛然回神，她忘记了致谢，飞快拿起他掌心的芙蓉花，头也不回的跑掉了。

洛州长史看着小女郎落荒而逃的背影，蹙眉道：“公子还是太过仁慈，一个卑贱汉女，死了也不值一提。”

陆怿神色淡淡，“她们一家是从南朝来的，听不懂胡语。”

南朝来的？洛州长史浓眉皱的更深。

朝廷如今厚待南来士子，南来客卿抢了不少北人的位置，故而被很多北人敌视。

“可是万一……”

话未说完，又被陆怿打断，“朝廷厚待南来士子，无非是为了他日南征，一统天下之时，收拢南朝百姓人心做准备，不可妄造杀孽。”

洛州长史恍然大悟。

得民心者得天下，南朝虽不及北朝兵强马壮，但毕竟是汉人皇朝，南人对北人的敌意很深。

百姓不服，人心不附，魏国的统一大业根本不可能成功。

故而魏国几代先君都在致力于缓和胡汉矛盾，厚待南来士子，拉拢南朝人心，为日后一统天下做准备。

陆怿能容忍这家人在此借住，必然早已把他们的底细调查的清清楚楚，应该确实没问题。

洛州长史想着陆怿刚刚的举动，又看了看小女郎远去的背影，心中恍然有所悟，试探道：“那小女郎的确貌美，公子在寺庙清修，难免寂寞，不如我去跟她父兄买了她，送来服侍公子如何？”

陆怿眸色一沉，正色打断他，“去做你的事，无需自作聪明。”

洛州长史讨了个没趣，悻悻告退。

人都离去后，地藏殿恢复了安静。

一炷香静静燃烧着。

幽暗中，陆怿拨动着腕上佛珠，目光看向香雾缭绕后的牌位。

骨节分明的手指缓缓抚过牌位上陆氏沅芷几个字，神色微黯。

“芝芝。”

作者有话说

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第7章 解围