文定五年，戾太子元栩勾结岳家，以巫蛊之术诅咒天子之事败露，走投无路之下，起兵生乱。

京师血流成河，无数人为此殒命，最终，戾太子兵败，见大势已去，拔剑自刎。

他倒是走了个干净，可平日里与他走得近的人，却是大祸临头，刑部和大理寺没日没夜地审案，偌大一个长安城，喊冤声不绝于耳。

其中不乏皇亲贵戚，比如，天子堂弟江夏王。

不过皇亲尚有一好处，那就是家眷可逃过一死，苟且偷生。

渭北多山，绵延千里，立国之初，太祖高皇帝出巡，经过此地时，见气势磅礴，暗藏龙气，便命官员征集工匠，于此地建了一座陵寝。

因此，这里便成了元氏皇陵。

到今日，这里已有三位帝王，埋骨于此。

江夏王妃郑氏，和两个女儿，贬为庶人之后，便被金吾卫押着，来此守陵。

皇陵偏远，放眼望去只有连绵不绝的群山，又是这样特殊的地方，莫说宴饮，就连荤腥都难沾一沾。

元嘉禾还记得，初来乍到时，八岁的妹妹“哇”一声就哭了出来。

“哭什么。”母亲问道。

“娘，我不要待在这里，这里什么都没有。”妹妹哭的上气不接下气：“还有，我也不要穿这种衣服，我要穿那件红色的绫罗裙，爹爹说我穿着好看！”

母亲看着金吾卫递过来的粗布麻衣，轻轻叹了口气：“雪奴，今时不同往日了。”

眼见妹妹要哭得背过气去，元嘉禾于心不忍，想哄一哄。

她十岁，稍微懂事一些。

却被母亲拦住。

“娘？”她不解。

“哭吧，让她哭个够，把眼泪都哭完，毕竟，从此之后，这东西就再也没用了。”

元嘉禾后来才明白母亲的意思。

曾经她们是高高在上的皇室宗亲，如今却是落难凤凰不如鸡，仆从们被遣散，吃的用的穿的，一切都得自己动手。

每日早早起来，给种下去的菜苗浇水施肥除虫，然后跟着母亲做针线活，除却自己用的，还要多做一些，可以交给戍陵卫，拿出去换些银两和书本。

“娘，都这样了，我和雪奴都还要读书吗？”

“自然是要的。”

元嘉禾没有说的是——注定离不开这里了，读书，还有什么用呢。

但往日慈爱的母亲已经变得严厉了起来，曾经妹妹贪睡，她会笑着免除晨醒昏定，如今却会将小人儿从被子里拎起来，斥言赶紧爬起来。

所以，她不敢说出内心所想。

母亲却像看出来了似的，道：“就算出不去，你元氏皇女，太祖之后，也不能让自己堕落了去。”

“是……”

荥阳郑氏女，自幼女扮男装，与族兄们一块儿拜大儒为师，曾假借兄长之名，写下数篇名动天下的策论。

由母亲来教导，竟不比曾在王府时，跟着女师的差。

这样的日子，也过了五年。

皇陵的风拂长了二位女郎的发丝，拂高了她们的身量，也为母亲的头上落了些风霜。

今日是元嘉禾的及笄礼。

原本是该在江夏王府，宴请众宾，在觥筹交错中完成一个象征着女郎长成的盛大仪式。

如今却只能有母亲为她绾发，簪上一支小银簪子，以及一碗攒了许久的银钱换来的长寿面。

面汤里罕见地带了些许荤腥的臊子，还卧了个鸡蛋。

元嘉禾谢过母亲后，见妹妹趴在一边，眼巴巴地看着，喉咙很明显地上下滑动了一下。

“雪奴，想吃鸡蛋吗？”

妹妹眼睛亮了一下，旋即摇摇头：“这是阿姐的长寿面，娘说了，长寿面是寿星的福气，我不能吃。”

元嘉禾忍俊不禁，将那块鸡蛋夹了出来：“没关系，想吃就吃吧。”

“真的吗？”

见姐姐不像是开玩笑，小姑娘立刻拿起筷子，囫囵吞枣地往嘴里塞，含糊不清地道谢：“多谢阿姐！”

“慢点吃，没人和你抢。”

元嘉禾摸了摸她的头发，才继续小口小口地吃起来。

她吃的很慢，似乎就是要细细品味这难得的一口，面条劲道弹牙，汤汁应该是骨头熬的，借了点肉味，被面吸了去，吃进嘴里，鲜中带着些许咸。

吃到后来剩下点汤了，元嘉禾强迫自己把目光调开：“雪奴，这点汤你要喝完哦，不能浪费。”

“好！”

妹妹欢快地说了声，捧过碗去，惊喜道：“还剩下好多肉呢！谢谢阿姐！”

肚子还有点饿，元嘉禾顺手抄起一个菜团子，垫了两口，才起身往外走。

如今是仲春时节，播种的好时节，昨儿从外头带来的芜菁和芦菔的种子，也该种下去了。

元嘉禾忙活完，正抬胳膊擦汗，隐隐约约听见一个熟悉的声音在喊她。

“元姑娘，元姑娘……这里，这里！”

她顺着声音望去，低矮的墙头上，趴着一个十七八岁的少年郎，肤色微黑，容貌俊秀，一身戍陵卫的轻甲，昭示着他的身份。

“宁二哥？你怎么来了？”

元嘉禾又惊又喜，提起裙摆，快步跑到墙边：“我记得，今日不是你当值啊？”

“自然不是，我跟夏大哥换了一下，知道你今儿及笄嘛……”

那被称呼为“宁二哥”的少年一边说，一边摸出个小布包来，一层一层打开，露出一只铜鎏金的虾须镯。

“给你的，生辰快乐。”

元嘉禾眸中微微一动：“真是叫你破费了……”

“不破费不破费，这东西也不值什么钱，只要你喜欢就行。”

“自然是喜欢的。”元嘉禾说着，伸出手臂来：“帮我戴上？”

“啊？”少年一惊，旋即脸上透出些薄红来，支吾道：“这，这……会冒犯到你的……”

“怎么会？你不愿意啊？”

“什么话！”少年急了：“我当然愿意……来，我帮你戴上。”

他轻轻拧开镯子的卡扣，套在少女的皓腕上，“咔哒”一声，就戴好了。

“好看，那店家果然没骗我，你戴着，真好看。”

元嘉禾晃了晃手腕，镯子在阳光下反射着光。

“我很喜欢，多谢宁二哥了。”

“你我之间，哪里还需要说谢谢？”他憨憨地摸了摸自己的头：“那，元姑娘，我先走了，还得巡逻呢。”

“好，路上小心。”

分别后，元嘉禾时不时就将手腕抬起来，打量打量那镯子。

做工并不算太好，也不是什么奇珍异宝，若她还是江夏王府的县主，这东西根本没资格出现在她眼前。

可她看着，就是心生欢喜。

“又去和宁郎君见面了？”

母亲的声音冷不丁传来，元嘉禾吓了一跳，连忙回身站好，恭敬道：“阿娘安。”

“这镯子，他送你的？”母亲的目光落到了那只镯子上。

“是，是他送我的，及笄礼物。”

元嘉禾说着，下意识拿手捂住了腕子。

“这么紧张做什么？”母亲淡然道：“但我怎么跟你说的？你根本没办法允他什么，就不要给他希望。”

“我……”

宁二哥名宁昀，是这戍陵卫里的一个小卒，家就在皇陵附近的一个镇子上，因兄弟间行二，故元嘉禾唤一声二哥。

两年前，母亲带元嘉禾在院子里读《战国策》的时候，这人不慎从矮墙上摔了下来。

被抓包让他满脸通红，支吾着解释说，自己并非有意唐突，只是想听王妃授课。

“这里没有王妃，唤我一声夫人就好。”母亲打量着他：“多大了？”

“十、十六……”

“想读书？”

“是，阿爹在时，送我去学堂认了几个字，后来便没读过了……若是夫人觉得我扰了清净，我，我这就走……”

“站住，谁让你走了，既然你有心，过来旁听也并无不可。”

宁昀脸上露出惊喜的神情来，纳头便拜：“多谢夫人了！”

自此，元嘉禾多了个读书时的伴。

宁昀的身份，也是方便了她们，再要卖绣品买东西，就不必低三下四求着，还要将得来的钱分走一大半。

少男少女，朝夕相处，生出些旖旎心思来，也是理所应当。

因着元嘉禾注定了得以罪臣之女的身份，在这皇陵里老死，一开始，母亲就是反对的。

可这里的日子实在是太枯燥太令人绝望了，贪恋着这一点甜，元嘉禾怎么也不肯跟宁昀断了。

“将来，他若是娶妻生子，我看你怎么办！”

到底是自己的女儿，母亲没说什么重话，甩下这一句后，便回屋了。

元嘉禾立在原地，摸着腕上的镯子，心里止不住的委屈。

晚上宁昀偷偷摸过来的时候，她还有些闷闷不乐。

“元姑娘，你看看，这是不是你说的，长安金玉斋的桃花酥？”

宁昀想哄她开心，把点心盒子递到她眼前：“难为那些人了，做得这样精致，真真儿跟那山头的桃花一模一样。”

元嘉禾曾经跟他提过，长安城中，金玉斋的桃花酥最好吃，她还和妹妹抢过最后一块酥点，因此一人挨了母亲一下。

“你买这个做什么？这个很贵……”

“王将军女儿出嫁，给我们赏了些银子，你放心，买完这个，还有盈余的，我没乱花钱。”

宁昀说着，又往她跟前递了递：“尝尝？”

“你啊……”元嘉禾无奈地点了点他的额头，拈起一块点心来，掰成两瓣：“你也一起吃！”

“好，一起吃。”

月色如水，二人肩并肩坐着，酥点的那口甜，似乎要从唇齿间，蔓延到心上去了。

“王将军怎么突然要嫁女啊？”

若是没记错，王娘子和她一般大，用不着这么着急吧。

“哦，是开春的时候，北戎又蠢蠢欲动了，但南边犯了洪灾，撑不起打仗了，圣人想着，要和北戎议和。”

“王将军打听出来了一点风声，说是圣人有意择和亲公主，与北戎达成秦晋之好，这咱都知道，那肯定舍不得亲生的公主的，说不定，就从长安城中未嫁的贵女里挑了。”

元嘉禾拿酥点的手顿了顿：“和亲？”

“是啊，也没办法了，毕竟真的打不起仗了，也不知道哪家姑娘那么倒霉，听说北戎那些蛮子茹毛饮血的，丈夫死了，还要继续嫁给继子，成何体统……”

宁昀正感叹着，矮墙那边，传来一个汉子粗犷的呼声：“昀兄弟，该下值了！”

“好，马上来。”宁昀回应完，依依不舍地起身：“元姑娘，明日当值的时候，我再来找你。”

“等一下！”

元嘉禾快步跑回屋，拿了个荷包来：“做给你的，当是还礼的，你不要嫌弃啊。”

“不嫌弃不嫌弃。”宁昀连声道，想再说些什么，那汉子又在催促了，只能一步三回头地离去。

元嘉禾目送着他离去，才慢慢回自己的卧房。

天边闷雷滚滚，一场春雨，即将到来。

①大头菜

②萝卜

作者有话说

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第1章 女郎及笄