回去的时候，妹妹还没睡。

她正趴在油灯下，抓着毛笔，临摹着母亲的字。

听见动静，她抬头笑道：“阿姐，你回来了？”

“嗯，回来了。”

元嘉禾把手里的酥点放到她面前：“给，金玉斋的桃花酥，你也尝尝。”

“哇！”

小姑娘的眼睛一下子就亮了，扔掉手里的笔扑过来：“好久没吃过这个了……不过阿姐，你怎么会有？”

乌黑的眼珠子滴溜溜一转。

“难不成，是宁公子送的？”

听见宁昀的名字，元嘉禾脸登时通红如秋日漫山的枫叶般：“吃你的，有点心还堵不上你的嘴。”

“阿姐，你别害羞啊。”

姐妹二人嘻嘻哈哈地打闹，谁都没留心，母亲已经站在了门口，静静地注视着她们。

直到一声轻咳，二人回首，才发现了母亲。

“阿娘……”

“雪奴，字已经临完了？就开始跟你阿姐一起胡闹。”

妹妹连忙低下头：“我，我这就继续临……”

母亲的目光移向元嘉禾：“玉奴，你跟我来。”

元嘉禾起身，随母亲出去。

她们居住的小院不大，一间正厅，作平日里吃饭读书的地方，另两间卧房，母亲一间，姐妹俩共住一间。

越过正厅，到了母亲的卧房后，元嘉禾还在思附母亲的意图，她却直截了当地开口：“玉奴，我刚刚叫人给宁昀那孩子传了话，告诉他，往后不必来咱们这儿了。”

“什，什么？！”

元嘉禾难以置信，直愣愣地望着母亲。

皇陵的日子枯燥晦涩，这里的山是高的，高到她看不见远处的景色，高到让这里的人，几乎都是同一副神情，麻木到宛如面具，让人怀疑有刀子过去，都不会改变。

只有见到宁昀的时候，看到他爽朗的笑容，元嘉禾才会得到一丝喘息。

“就是那样。”母亲平静地说：“你既然领会不了之前我叮嘱你的话，那就由我这个当娘的，做一回恶人，长痛不如短痛，熬过这阵就好了。”

“阿娘，您为什么要这么做！”元嘉禾快哭出来了：“您总得，总得让我有个……”

“再拖下去，你的心会更软，我教过你的，当断不断，反受其乱，你二人还没有正式说些什么，等再过一阵子，恐怕乱子就得来了。”

元嘉禾盯着母亲，五年了，这位昔日名动长安的郑氏贵女，不可避免地染上了风霜，细纹爬上了她的脸颊，但依旧能窥见绮年时的玉貌。

这张脸，这张她再熟悉不过的脸，被她这样看着，依旧是一副平静如死水的神情，仿佛根本没意识到，这个决定有多残忍。

“阿娘，我真是讨厌你，你把自己逼成了一个无情无欲的木头，还要逼着我也这么做。”

“你有这样的大道理，为什么不去劝阿爷，让他不要和戾太子走那么近，这样，我们一家都会平安无事了。”

元嘉禾深吸了一口气，望着母亲的神情，有了一丝裂开的迹象，带着残忍的快意，继续道：“一想到我还要过这种日子，过上很长时间，我真是，不知道还有什么意思！”

说着，她便负气转身离去，不顾母亲在她身后疾呼：“玉奴！站住！”

她不搭理，反而越跑越快，山里夜晚的风太大了，吹得她脸痛，可她浑然不觉，反而心头生起久违的解脱感。

一直跑到胸腔处隐隐作痛，她才停下来，此时，周围一片漆黑，伸手不见五指，迷失了方向的她，也不清楚这里究竟是她哪个祖宗的陵寝。

天边突然亮了一下，紧接着，闷雷声至，豆大的雨点劈头盖脸地砸了下来，她连忙找了个地方躲起来，双手抱着膝盖，蜷成一小团。

情绪过去了，她才开始害怕了。

外头的大雨越发猛烈，看样子，一时半会是不会停的，远处隐约传来某种野兽的声音，她分不清，只能拼命祈祷那不是什么吃人的东西，也别发现她。

因为饥饿，腹部传来一阵尖锐的刺痛，她环视了一圈，发现了一个供桌，上头摆着点心和果子，犹豫了一下，还是拿起来吃了。

怎么说都是她的祖宗，不可能愿意看着她饿死在这里吧……

不知过了多久，久到困意袭来，她又不敢睡，只能勉强撑着，瞪着眼睛，望向外头的漆黑。

“元姑娘！元姑娘！”

呼唤她名字的声音传来，元嘉禾蹭一声，站直了身子，探出头去看。

雨势小了一些，一个高大的身影顶着斗篷和蓑衣前来，临近了，斗篷一摘，原是与她们熟悉的守陵卫火长许富贵。

“许大哥，我在这里……”

许富贵见她无事，连忙示意她跟着自己走：“快走吧元姑娘，好好的，你跑什么，你阿娘找你，快找疯了。”

元嘉禾咬着嘴唇，知道是自己做错了，可那点小小的自尊心，让她想走，又不想就这般回去。

“愣着干什么？”许富贵回头看她：“你妹妹为了找你，淋了大雨，这会子因为风寒，整个人高烧不退，你得快点跟我回去看看。”

“什么？”

这下，元嘉禾急了，也不顾什么了，连忙跟在许富贵身后，深一脚浅一脚地准备离去。

要走的时候，她还是回头看了一眼。

这会子看清了，她方才躲着的地方，是太宗皇帝宠妃齐贵妃的陵寝。

回到住处的时候，元嘉禾生了怯意，许富贵推了一把，让她快些进去。

屋里灯火通明，小小的人儿躺在榻上，高烧让她小脸通红，双眼紧闭，嘴里喃喃着什么。

母亲半跪在旁边，拿温水一遍又一遍地浸了帕子，帮她敷额头和脸颊，神色焦急。

元嘉禾心都揪紧了，连忙进去，低声道：“阿娘，您歇一会儿，我来照顾雪奴吧。”

母亲抬眼看了看她，出乎意料地没发火，只是叹了口气：“你去打点水来吧。”

关押在皇陵里的，不是奴才，就是罪人，命都是不值钱的，哪里会有医工来为他们诊治？

就算是守陵卫有随军的郎中，可一来，人家未必会愿意帮她们，二来，雪奴还小，得找擅长儿科的。

好在母亲懂些医理，托许富贵买了些药草来，熬成药汁喂了下去，看着才没那么难受了。

她出去洗帕子，元嘉禾抱着妹妹，拿脸颊试探她额头的温度。

“阿姐……”妹妹含糊地嘀咕道：“我身子好痛，哪哪儿都痛……”

元嘉禾听着，愧疚无比，自己不该任性，不然，妹妹也不会受罪了。

“我会不会，死在这里？”

“说什么话呢！”元嘉禾忙道：“你不会死，你还这么小，一定会抗过来的！”

可到了第二日的晚上，她的身子又滚烫了起来，止不住地痉挛，元嘉禾死死捏住她的脸颊，才不致让她咬到自己的舌头。

好说歹说哀求来的郎中一看，便摇头道：“这病的很重了，某医术粗浅，无能为力，恐怕只有宫里的太医来，才有办法。”

他不敢多做什么，只开了两剂不痛不痒的药，便离开了。

拉着他过来的宁昀看向元嘉禾，发现她脸色白得要命，安慰道：“元姑娘，你别怕，我试试能不能外头擅长给小儿医病的郎中请来……”

元嘉禾想说些什么，喉咙却堵得要命，一眨眼，两行清泪流下，宁昀慌得想上来擦，却顾忌男女大防，手生生止住，只递了帕子过来。

“宁二哥，多谢你的好意，只是擅自带人入皇陵，是杀头的死罪。”元嘉禾哽咽道：“我不能连累你。”

“可眼下，是二姑娘的病更重要。”宁昀低声：“放心，我与队里的大哥们都很熟，也就是他们睁一只眼闭一只眼的事情。”

元嘉禾还是摇头，母亲也过来，劝道：“宁公子，你家里还有父母兄嫂，别叫他们也被牵连了。”

说着，到了换值的时候，宁昀再怎么不舍，也该离去了。

“元姑娘，会有办法的，一定会有办法。”

待他走后，母亲哀伤道：“玉奴，那日你说的有道理，我最该做的，是劝你阿爷别与戾太子深交……”

“即便雪奴挺过来，往后，也只能在这种地方，蹉跎一生了。”

就算今日侥幸，妹妹活了下来，那后来呢？谁能保证，不会有更凶险的事情等着她们？

元嘉禾抬起头，看着连绵不绝的山。

不能再在这里，无望地等死了……

“阿娘，谁说，就只能待在这里了。”元嘉禾起身往外走。

母亲惊疑不定：“玉奴，你说这话什么意思？”

今日外头当值的是许富贵，元嘉禾摸出身上最后一点碎银子：“许大哥，前些日子，我听闻圣人有意择公主，和亲北戎，如今，有没有定下人选？”

许富贵摇摇头：“哪里有人愿意呢，好好的长安不待，要去那种鬼地方，一辈子都没法回来了。”

元嘉禾点点头，把银子塞进许富贵的手里：“那，劳烦您，向指挥使说句话，就说我元嘉禾愿意和亲，求他带我去面圣。”

“元姑娘，这……”

“玉奴，你说什么话呢！”

母亲失控的惊叫在背后传来，元嘉禾回头望去，平静道：“娘，您放心，很快我们就可以离开了。”

九重宫阙中，圣人正在为人选的事情头疼。

他无心战事，也是因他的性子本就优柔，别人不愿意，他也不想强行压着人同意。

可是再选不出来人，和约就定不下，边境战事再起，如今的国库，哪里撑得起一场大战？

当听到守陵卫指挥使上报，说有人愿意的时候，他自是欣喜若狂。

“元嘉禾，是……”

身边的内侍提醒他：“是已故江夏王的女儿，按辈分，是您的侄女。”

“好，好，快把人带过来，让朕瞧瞧。”

当日，就有一顶软轿，将元嘉禾接出了皇陵。

长安大街上鼎沸的人声传来时，元嘉禾一时有些恍惚。

五年了，她有五年，没吹拂过皇陵外的风了。

一直到进了宮，她还犹如梦中，只是凭着本能，向九五至尊叩首下拜：“臣女拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

“快，平身。”圣人连忙行至她身前，亲自扶她起来，暗自打量着这少女。

身量纤细，如一枝细柳，面容是美的，如今年岁尚小，看着还犹显稚嫩，等过些时日长开了，会更如花似玉。

他忽然有些不忍：“你可知，和亲之事，兹事体大，不容半点差错？”

“臣女明白的。”

“那你可知，你要去的地方，远不如长安？”

“自然是知道的，陛下放心，臣女都想好了的。”

圣人连连点头：“朕会认你为义女，封你做承徽公主，待皇后教养几日，便送往北戎和亲。”

“多谢陛下。”元嘉禾俯身再拜。

“你替朕解了燃眉之急，说罢，想要什么，朕都答应你。”

元嘉禾就等这句话了。

“陛下，臣女别无他求，唯阿娘与妹妹放心不下，望陛下开恩，能准许她们离开皇陵……”

顿了顿后，元嘉禾又道：“前些日子妹妹生了重病，臣女再请求，陛下能遣太医为其诊治。”

圣人挥了挥手：“这点小事而已，准了。”

元嘉禾深深下拜：“多谢陛下……”