齐煦和李玄初随在引路人身后，也不知穿过多少条旮旯巷子，才走到一扇犄角小门前。小门破旧不堪，推开后，里面却是一条长长的甬道，沿着台阶下行百余步，视野才开阔起来——这才是真正的地下赌坊。

与上次朱嵘玩“掷金城”的青城楼不同，地下赌坊不再借其他名目遮掩，牌九、六博、弈棋、四门方包、斗鹌鹑……应有尽有。穿过喧嚣的人群，引路人将他们带到一扇隔间内，搜了身上的利器，请他们稍作等待。一盏茶的时间，隔间便被推开，领头的便是庄家。

原来，三日前在梁佑的描述中，齐煦知晓了事情的始末。自上次朱嵘登门借钱不成，没过多久债主便寻上了他，将他扣押起来，放言如若无人拿钱来赎，便要卸掉他的一条胳膊。

“你就是来赎朱大少的？”庄家用锐利的目光打量了齐煦一眼，“你是朱大少什么人？”

“是表兄。”齐煦温声道，“朱少山初来京城，我是他唯一的亲故。敢问足下如何称呼？”

这庄家穿着钱纹缎面直裰，长相有些斯文气，目光却有种说不出的阴邪，让人看了便暗觉不适。庄家拱拱手，道：“称呼我胡老板就行。一万两银子可是凑够了？”

一群打手跟在他身后虎视眈眈，齐煦却并不惊惧，不答反问：“少山在何处？谈赎金之前，也要先让我们确认一番才是。”

那胡老板见齐煦不卑不亢侃侃而谈，像是行家，便示了意，不多时便有几人扭着朱嵘推门而入，朱嵘被反绑着双腕，狼狈不堪地叫着：“疼疼疼，你们轻点！表哥——是你来了！我就知道你不会丢下我不管。”

齐煦怒其不争地瞧了他一眼，却并未继续表现出多余的情绪。胡老板笑道：“令弟全须全尾，毫发无伤。接下来可以谈赎金了吧？”

齐煦不再看朱嵘，负着手侃侃道：“一万两银子，可抵得上一个地方县一整年的税入。京城能手掷这个数的统共也没几个，胡老板要我全款拿出，实在是强人所难。但此处有一物价值连城，可作为抵押——请您过目。”说罢取出一物，正是当初李胤霄佩过的那枚青矾色玉璜。

“哦？是琨玉。”胡老板眼尖，神色中划过一丝诧异，正欲伸手来取，齐煦却微微一收手，笑道：“货真价实的琨玉，极品质地——此物比之一万两有过之而无不及。胡老板，这下可以放了我弟弟吧？”

胡老板不曾想眼前之人竟有如此来头，忙挥挥手叫手下给朱嵘松绑，这才有些迫不及待地取过琨玉璜，捧在手中反复查验，赞叹道：“是货真价实的琨玉……此物可遇不可求，就算偶然被采到，也都进献给皇宫了，流入民间的少之又少，我只有幸瞧见过一次……”被放开的朱嵘揉着腕子，低声嘟囔道：“表哥，你从哪得来这么个稀罕玩意儿，怎么不早说？”

齐煦并不搭理他，只道：“既然胡老板鉴过此物，确为真品无疑，今日便以此为抵押，立下字据，择日在下凑够一万两银子再来取回，如何？”那庄家明知这玉璜岂止一万两，此时便动了邪念想要吞没此物，脸上却不表现分毫，反而喜笑颜开地一一应下，待做完交接，又亲自将人送出甬道——

然而甫一开门，只见外面黑压压地尽是官兵，如同一张大网将这犄角小门围了个水泄不通，领头只等着门开，立刻挥手喝道：“拿人！”霎时间，官兵一拥而上，擒人的擒人，缴械的缴械，将赌坊众人打了个措手不及。

“你们是哪路的官差，凭什么拿人！”胡老板此时明白自己着了道，再想躲回去已无济于事，只能气愤不已地反抗道。那领头不是别人，正是京卫指挥使梁成望，他冷声一笑从马背上翻下身来，提剑走到庄家面前：“凭什么？你们违反大熙律例第一百二十八条，开设赌坊聚众赌博，人证物证具在，应即刻押送刑部大牢审理！”

胡老板和他的手下此时已被一群官兵制住，动弹不得，眼睁睁瞧着其余官兵穿过甬道进去拿人，咬着牙说：“你们今日抓了我，过几日我也照样出来逍遥。我告诉你们，刑部侍郎萧大人就是我的靠山，我在此处做生意是他默许了的——你，你就不怕得罪萧大人？”

梁成望笑吟吟地转过头望向齐煦，问：“齐大人，萧诤如何回话？”

齐煦没笑，淡淡道：“经不起御史台查问，昨日全招了。他恳求此番能将功补过、从宽处罚，所以不会对这厮心慈手软。”

胡老板一听，大惊失色道：“齐大人？你是哪个齐大人——御史台那个齐煦么？”不等回答，梁成望已来到他身侧，将琨玉璜从他手心里抠了出来，对着太阳仔细瞧了瞧，摇摇头还给齐煦：“未溪啊未溪，你还真就将君上的贴身之物拿给这腌臜玩意儿？”

说起来，最初齐煦并未想到以琨玉璜作为抵押。这三日来，他绞尽心思想要寻找一物用作缓兵之计，却迟迟没有合适的东西，直至李玄初提起这枚玉璜，他才猛然想到。但这玉被李胤霄贴身佩戴十余年之久，贵重无比，怎好拿去做此等用途？李玄初却道：“既然是君上之物，谅也不敢有人据为己有。”

这些时日，齐煦越发觉得李玄初与君上有千丝万缕的联系。先前以为他是玄天卫，后又觉并不十分符合。直到御林军统领赵明风向他无意透露，君上曾派一名玄天卫暗中保护他，齐煦才重又觉得玄初便是那改换身份的暗卫。

如今对于李玄初，齐煦似乎产生了某种道不明的情感。明明只是个下人，连来历都尚且可疑，却能莫名使他安心。

齐煦仔细收好玉璜，这才还礼道：“有劳梁兄了。”

梁成望拿完人，又一翻身上了马背，道：“在下先走一步——等将人送去刑部，我还要去看我那老丈人呢。”

“太傅大人的禁足解了吗？”齐煦关心地问。

梁成望勒着马缰一蹙眉，问：“你不知道？”

齐煦疑惑道：“在下尚在留职期间，有许多消息不灵便，还望梁兄告知。”宫宴中，齐煦知晓太傅被禁足一事，短短数日，莫非又发生什么变故不成？

梁成望讳莫如深地瞧了他一眼，摇头道：“梁某还有要事在身，择日登门再会，先告辞了！”

齐煦自然看出此时不便言说，便还礼送走了梁成望，不出片刻小巷中只剩下他与朱嵘、李玄初三人。朱嵘磨磨蹭蹭地随在齐煦身后，半晌才说：“哥，我知道错了，你……你别不理我呀？”

齐煦回头平静道：“你回开封老家吧。”

朱嵘立刻变了色，央求道：“哥，我不能回去，回去会被我爹打死的！我保证之后好好做差事，再也不给你惹祸了。”

“随你。”齐煦淡淡地扔下两字，带着玄初飘然远去，徒留下朱嵘孤单地站在原地。

很快，齐煦便知晓了梁成望的未尽之语。自从太傅被禁了足，便好似魔怔一般，整日将自己囚在屋内翻阅古籍，不知在寻找什么。直到某晚靳焕喜一夜之内灵力尽失，再出门时便须发尽白，似老了十岁一般。

此事自然瞒不过李胤霄的眼睛，搜查之人在房内找到了道场的余烬，以及一枚被焚毁的皲裂龟甲。原来，梁成望的老丈人，竟妄图以一己之力推演国运，不仅惊动了国师，人君更是龙颜大怒，欲置其于死地。

齐煦听得心惊肉跳，这些时日他被停了职权，不曾上朝，亦与各部疏于往来，连消息也闭塞了许多，竟不知短短几日出了此等变故，立刻向关押太傅的天牢策马而去。

诏狱。

窸窸窣窣的脚步声停在第二道门前，紧接着一阵锁链牵动的咣当声中，铁锁应声而落。大理寺卿沈凤则收回钥匙，挥退了锁头，这才对着身后的齐煦道：“未溪，时间不多，速去速回，在下只能帮你到此了。”

齐煦谢过他，这才独自入了第二道门。

诏狱内关押的皆是身负重罪的朝廷要员，数月里也不见有人住入，墙面被风剥水漶得残破不已，稍一撼动便会落下寸寸乌灰。唯一的囚室中面壁坐着一人，那人浑身血污，竟无一处完肤，甚是狼狈。听到有人进来，他头也不回，冷笑道：“你们就算杀了老夫，也无济于事。”

尽管早有准备，亲眼见到太傅如此受苦，齐煦仍是眼眶一酸，对着他的背影深深一拜，开口时声线凝滞不通，“太傅大人……”

靳焕喜这才回头，见到来人不禁忡怔，半晌才叹息道：“没想到，来的人竟然是你……连你也要审我吗？”

“不、不。”齐煦哽咽道，“您是君上最敬重的人，亦是在下无比敬仰之人，您这样说，真是折煞晚辈了。”

靳焕喜被血污遮住的脸终于微微动容，他拖着破败的身子挪动到齐煦面前，叩住锁链缠绕的门，哑声垂问道：“既非奉命而来，如今黄雀耳目遍布、手眼通天，你又何必入此龙潭虎穴？”尽管满脸血污，太傅的双目仍是明亮而锐利的，在晦暗绝望的诏狱中，仿佛是唯一的光亮。

“欺天罔人，李代桃僵——伪君窃持国柄，君上不知所踪，晚辈苦求无门，斗胆来此向您叩问。”

靳焕喜先是一愣，紧接着仰头大笑了几声，连声说了三个“好”字，这才对着齐煦竖起拇指，“不愧是你齐未溪——君上当年，真是没白保下你！”

齐煦并不理会这些捧辞，仍是满面凝重，“您能算出君上身在何处吗？”对方却竖起食指，在面前晃了晃，否认道：“老朽无此殊能，黄雀亦然。”

“既如此，您又推演出了何物？”

靳焕喜弹弹衣衫上的茅草，正襟危坐，“君上是我亲手教出来的，我这个师父焉能不清楚徒弟？他如今与从前判若两人，帝星紫微光芒式微，九州上下妖邪横出，凶兆频来。于是老夫用尽灵力，想要推演国运，却意外地发现君主不在本位——那龙椅上坐的乃是一只黄雀。”

得到这样的答案，齐煦半在意料之中，他凝重地说：“君上早已动了除黄雀的心思，只是迟迟未动手。”

“也许动手了呢？”太傅眸色深沉，“半年前君上的三位贴身暗卫突然暴毙，从成望的编队里重新遴选了三人替补。宫里的宦臣失踪了两名——这些齐大人都不关心罢。但有一点您不可能不知道，三品官员一死一黜，都是半年前的大案。”

齐煦如醍醐灌顶，浑身冰冷彻骨。

那是何时之事？是秋祭……秋祭之后。

秋祭是一年一度最为盛大的祭祀，国师护法，人君祭拜，求举国上下风调雨顺，民和年稔。彼时他只以为，君上不欲他随行是对他冷淡疏远，但若是早在秋祭时就动了手，而夺舍之人正是国师黄雀，也就是说君上在危急时刻保了他齐煦不败露。

是的，君上行事从来都是多管齐下，即便交给了他诛除黄雀的玄绸密旨，也并未将他置身于最危险的境地。

齐煦不禁动容。

“如今当务之急，是要找到君上，助他除掉黄雀，夺玉而回——齐大人，如今君上被夺舍，魂魄只能依附在别人身上，你觉得他会去哪？”靳焕喜问。

“他只能找最信任的臣子。”齐煦叹了口气，“一品官员权力最高，方便办事，是以可能最大……而一品之中又莫过于太傅您了。”

靳焕喜摇摇头：“君上不会到我这里。你能想到，黄雀亦能想到，最安全的地方反而最危险。”

“从国子监到大理寺，三公九卿六部，我一一会过，但并无头绪。”齐煦蹙眉。

“你自己呢？齐府近来可有异常？”太傅问。

齐煦一怔，蓦然想到了玄初。李玄初亦是此间来到齐府，此后齐煦便断断续续收到君上的梅花手笺，更重要的是，二人虽分毫不像，远远望去却有种神似。

“不可能吧？”齐煦不敢置信道，“如果君上就在我府中，为何不告诉我？”

“如何告诉你？”太傅奇道，“你又不知那龙椅上坐的是伪君，谎称君上可是杀头的重罪。”

所谓当局者迷，旁观者清，齐煦脑中嗡得一声，震得三魂七魄都要散了。

三清殿内，两只浑身橙黄的雀儿甫一落地，便摇身化为一胖一瘦两个黄袍小道士。他们端立于阖目修炼的国师身后齐齐行了一礼，“禀师父，传信之人已抓到。”

国师纹丝不动，“可供出些什么？”

“此人只是个从菜市口雇来的脚夫，对所传之物毫不知情，只记得托他传信的乃是一名十**岁的少年，相貌普通，没有什么多余特征。”

说到“少年”一词时，国师已然睁开双目。一双惑人的桃花眼中盛满的却是杀意：“接着审！请全城最好的画师按照描述将此人画出来，掘地三尺也要找到！”

两名弟子领命，退出殿外后再次化身黄雀，飞得无影无踪了。

良久，三清殿内四角高燃的琉璃灯忽然发出“砰”得一声脆响，紧接着齐齐碎成齑粉。国师这才收回暴走的灵力，一纸密信自他手中飘落，其上字迹和畅舒朗，与北境王李嬴川所摹的毫无二致，甚至更加清逸翛然。

“李胤霄——”他咬碎了牙，终于从齿缝间碾出一个名字。

齐煦：完了，忘了灯下黑。

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第18章 第十七回 赎祸精斗智亦斗勇 觅神龙见首不见尾