鬼界的天空，便是凡人脚下所踏的大地，上下颠倒的规则带来沉沉的压抑感。
四周昏沉灰蒙，空气闷得令人窒息，形形色色半透的鬼魂漫无目的地游荡徘徊。
叶上初似只受惊的幼兽，紧紧攥住归砚的衣袖，指节都泛了白。
他心里怕得要命，偏偏一双灵动的眼睛又忍不住，滴溜溜四下张望，好奇与恐惧交织。
途经一个被削去半边脑袋的鬼魂，血肉模糊的创面正对着他，那空洞的眼窝仿佛在凝视。
叶上初吓得嗖一声，整个儿钻进了归砚怀中，把脸死死埋住。
归砚抬手，安抚似的摸了摸他柔软的发顶，心下无奈。
人菜瘾还大，不知分寸。
目送着芽芽那缕微弱得几乎看不见的残魄，飘忽融入轮回井散发出的光晕中，叶上初这才长长舒了一口气，心头一块大石落地。
他半生作恶，罄竹难书，此番，就算是他难得做一回好事，积点阴德吧。
“芽芽的玉佩，你且收好。”
归砚的声音在一旁响起，“她生母至今下落不明，我总觉得，此事与这玉佩脱不了干系。”
叶上初闷闷点头，将玉佩握在手心。
他终究心有不甘，仰起脸，眼底带着一丝希冀，“师尊，你说，入了轮回的芽芽，真的不能再是原来的芽芽了吗？”
“魂魄虽不全，但本性总会保留一二。”
归砚沉吟片刻，寻了个折中的说法来哄他，“这一魄亦是芽芽不可或缺的一部分，融入了轮回，便不能说她就此彻底消失了。”
正如眼前这小家伙，纵使将来三魂七魄被打散重塑，每一片碎片里，也定然还是那个又怂又爱惹事的小废物本质。
小吉祥物听了这番解释，情绪稍缓，伸出小指，勾住了归砚的手指。
鬼界阴气森森，他一个生魂贸然闯入，即便交了买路钱，四周黑暗中仍不乏穷凶极恶之徒在虎视眈眈。
所幸归砚周身散发着凛冽强大的气息，暂时无鬼敢轻易近身。
轮回井旁，有一处被巨大石壁遮掩的狭小空间，像是一个被单独隔离出来的简陋居所。
就在他们准备离开时，一道阴沉的视线直勾勾盯在归砚身上。
那目光太过瘆人，连带着叶上初都感到背后一寒，他下意识回头望去。
“啊！”
只见石壁后的阴影里，竟藏着一个似人非人，似鬼非鬼的东西。
头顶一对毛发稀疏，难以辨认原貌的兽耳耷拉着，之下是苍苍白发，一张脸毫无血色，爬满纵横皱纹，唯有一双眼亮得骇人，其中翻涌着狰狞的凶光。
叶上初慌忙躲到归砚身后。
而归砚见到那怪物，却镇定自若，甚至反手牵住他的手，稳步上前。
紧接着，叶上初目睹了比见鬼还要惊悚的一幕。
归砚在那怪物面前驻足，姿态是罕见的端正，神色间竟透出几分晚辈对长辈的恭敬。
他垂首，规规矩矩行了一礼，声音平静，“见过族长。”
那怪物自黑暗中完全现形。
叶上初这才勉强看清，对方虽苍老异常，但仔细端详，五官底子却是极好的，轮廓依稀可见当年的风华，想来年轻时，也是个与归砚不相上下的绝色美人。
“成仙了就是不一样啊，归砚。”
那声音尖锐嘶哑，刺得人耳膜生疼。
他先是从喉咙里挤出一声嗤笑，继而脸色骤变，痛骂道：“不知廉耻的叛徒！谁是你的族长？！我不是！”
归砚依旧波澜不惊，只平静陈述事实，“族长，我仍是妖身，从未背弃根本，接管仙界之职，亦是奉妖君之命行事。”
“夙渊和鬼煞那两个贱人！”
归羽情绪更加激动“若非当年他们将你强行抢走，我又怎会落得如今这下场？！”
“族长，是您糊涂了。”
当年是归羽自己走上了邪魔外道，几乎将整个九尾狐族拖入万劫不复之地，若非鬼煞及时出手相救，他归砚早已身死道消，何来今日。
近年来，归羽衰老得越发迅速，神智记忆也混乱不堪，想来，是大限将至了。
归羽发出一声惨笑，“是，是我老了，不中用了！如今仙界，狐族都是你归砚说了算，哪里还有我这老废物说话的余地！”
叶上初躲在归砚身后悄悄打量了许久，终于认出对方头顶那两只光秃秃丑兮兮的玩意儿是狐狸耳朵，和归砚那双毛茸蓬松优美的狐耳根本没法比。
他按捺不住好奇，悄咪咪趴到归砚耳边问道：“师尊，他怎么没有尾巴呀？”
哪有狐狸光露耳朵不露尾巴的？
自己和归砚深入交流时，对方会放出尾巴和耳朵来哄他。
他也摸出了一个规律，归砚可以单独露尾巴，也可以耳朵和尾巴一起露出来，就是不会单独露耳朵。
小吉祥物这话，可谓是精准地戳到了归羽的痛处。
归砚无力揉一把他的脑袋，理解孩子好奇心重，“被鬼煞砍掉了，不该问的别问。”
哦，怪不得。
叶上初恍然大悟，这只老老狐狸是被老狐狸的养父砍掉了尾巴，怪不得恨得如此咬牙切齿，见面没直接给归砚一巴掌，已经算得上仁慈了。
归羽早就留意到了归砚身后那个灵气充沛扎眼的少年。
他咧开干瘪的嘴角，露出一个堪称恐怖的笑容，“怎么，这是你新养的小男宠？”
“这张脸生得真俏，不妨摘下来，给我吧？”
叶上初一哆嗦，强撑着虚张声势，“你别过来，我可是师尊明媒正娶的徒弟，敢动我的脸，师尊会杀了你的！”
“他有那个胆子？”归羽怪笑，“小家伙，过来，把你的脸给我，不会让你太痛苦的……”
“不要！啊啊啊你走开！！”叶上初尖叫着后缩。
两边一个比一个能叫，归砚夹在中间头痛欲裂。
他将吓得炸毛的小徒弟紧护在身后，对归羽道：“族长，您累了，晚辈改日再来拜访。”
…
奈何桥边，叶上初鼓着张包子脸，气呼呼趴在冰凉的石栏杆上抱怨。
“我这么漂亮的脸他也敢要，配得感太强了吧！”
“族长从前，亦是六界闻名的美人。”
归砚望着桥下翻涌的忘川河水，“便当是在夸你了。” 一念天堂，一念地狱。
归羽犯下大错，若能及早回头，诚心悔过，或许也不会落得如此凄惨的晚景。
归砚心底惋叹，握着小徒儿软乎乎的手指，“你也是个不省心的，但愿莫要与族长一般执迷不悟才好。”
叶上初耷拉着眼皮，抽出手指不给捏，“什么好师尊这样想自己徒弟啊。”
“你叶上初的师尊。”
奈何桥上鬼影幢幢，有的肢体残缺，蹒跚而行，有的魂魄不全，身形飘忽如青烟。
两人正低声说着话，叶上初忽然指着桥下那一片猩红的河流问，“师尊，那里面是水吗？”
“不是水。”归砚否认，“那是无数入不了轮回的怨魂汇聚而成的，无论人鬼，一旦掉下去，顷刻间便会被他们啃噬得一干二净。”
末了，他像是恐吓小儿一般，刻意添了句，“连骨头渣滓都不剩。”
这招虽幼稚，但对叶上初格外管用，他赶紧往桥中央缩了缩。
正说着，身后一个魂魄黯淡，身形却罕见保持完整的鬼魂，缓步从他们身边经过。
那鬼魂原本浑噩，途经少年身侧时，却感应到一股异常纯净诱人的生灵气息。
灵气，纯净无暇的灵气。
生前痛苦不堪的记忆碎片涌入脑海，他惨白如纸的脸上，缓缓滑下两行浓稠的血泪。
思绪迅速被无尽的仇恨与执念侵蚀，他脑海中只剩下一个念头——有人偷走了属于他的灵气！他必须夺回来！
在鬼界停留太久对生魂有损，归砚算着差不多时辰了。
“该走了。”
话音未落，异变陡生。
一股阴冷寒风从背后袭来，叶上初还未及回神，就感到后背被一股巨大的力量狠狠一撞，整个人不受控制朝桥外翻去。
天旋地转间，他瞳孔骤缩，视野中最后剩下的，是归砚那张惊惶失色的脸。
失重感下，那道雪白的身影变得越来越远，越来越小。
“叶上初——！！！”
归砚的呼喊，成了他坠入黑暗前听到的最后声音。
作者有话说
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第10章 第 10 章
