1889年6月，温暖的和风吹过约克赛马场的草地，来自英国各界的名流们正在观看一场慈善赛马会。。

这类活动的看点不只有博弈，常常也是上流阶级拓展交际圈的好时机。参与比赛的有出身豪门的爱好者，也不乏专业骑师。观摩区停靠着许多辆华贵的马车，绅士小姐们正坐在那里随意聊天。

我有幸观看这场盛会，并同一位熟识的先生坐在看台上。

“坐在我们下首的那些人是谁呢？”我指着相隔几个座位的人低声问。

“我不大清楚。你看到那位穿着大礼服的胖绅士了吗？他是个银行家，据说对赌马很狂热，还和不少骑师打交道。“

我对赌马完全是一知半解，天真而直率地发问：“这么说赌马应该会花掉很多钱吧？”

邻座有人朝这边看了看，生性腼腆的我不禁脸红了。老先生善意地笑笑：“不，赌注取决于你的风险承受能力，你的眼力和收入状况，当然，赌运也必不可少。“

我原以为。赌马只有上等人才玩的起的时髦活动。听他这么一说，突然心血来潮，也想要来赌一把。

老先生看透我的心思，便笑道：“可以，不过只能赌一回。要是你因此养成不良嗜好，你的父母可就要怪罪我了。”

“您放心。对了，话说哪一匹马胜率最大？”

此时，我不断听到身边的小姐太太们传来的讨论声，负责记录的登记员随处可见。之前那几个富有的男子仍然吸引了我的好奇。

棉布厂厂主说：“我准备赌4号马，地地道道的纯种马，而且大卫·施洛华上个季度已经赢得三连冠了。“

“那我押’龙骑兵‘。对了，你们看那匹黑马’雷利耶夫‘是不是有点眼熟，它的骑师是谁？”

同伴们朝他说的方向端起望远镜。银行家威利·布莱德回答：“此人是近几年走红的赛马天才，迪亚哥·布兰度。”

“哦，我想起来了。听说现在已经是职业骑师，曾经在皇家赛马会赢下不错的成绩呢。”

“大卫·施洛华有二十年赛马经验，比起这些个后生发挥更稳定。”厂主坚持道。

炙热的天气对人和马匹来说是个考验。观众坐在阴凉的席位上，目睹着选手们进场。自开春以来，迪亚哥常年参与激烈的赛事，早已适应了这种高强度的运动。他一身蓝色赛马服，裁剪得当，衬托出优美的体型；帽檐上镶有“DIO"的闪亮字母。因为经历过长年累月的锻炼，他身体清瘦却又肌肉强健，看不出同龄人所有的一点青涩或稚气。像其他出身高贵而自知的人一样，迪亚哥总是扬起下巴，脊背笔直。他的面孔清秀、冷峻，几缕金发飘在额头上，一双蓝眼睛炯炯有神，神情总是带着那么一点讽意，一种狡黠的意味；他善于利用别人的弱点超越对手，行事果断而大胆。

晚上十点钟，赛马活动临近尾声，一些客人们便在灯火辉煌的大厅继续饮酒作乐，管弦乐队奏响了音乐。

当夜获胜者主动来到艾米丽·沃伦夫人面前，先向夫人和公爵问了好，再不卑不亢地做自我介绍。

”迪亚哥·布兰度？你今天的表现真让人吃惊，果然是后生可畏。“威廉公爵说。艾米丽坐在一把交椅上，轻抿一杯香槟。她的一对耳坠沉甸甸的，精巧得像微型雕塑。

艾米丽·沃伦对迪亚哥产生了兴趣。她伸出一只戴满宝石戒指、干枯瘦长的手，迪亚哥便恭敬地握住这只手，施以吻手礼。他谈吐优雅，毫不吝啬对夫人的溢美之词。

在他们的交谈中，夫人对赛马显示出浓厚的喜爱。然后，她适时地改变话题。“迪亚哥，今晚你想得到什么呢？尽可以开口。”

“您的意思是要送我礼物吗？”“当然了。任何贵重的礼物都可以。”

“那么，我希望能跟您成为挚友。实不相瞒，我更想要人脉、交际，还有更多机遇。”他眼光认真地看着她，“我一直不太安分，总觉得自己不能突破局限，因为缺少的就是这些东西呢。“

她眉毛一扬，表示诧异，随后放声大笑，越发喜欢这个直爽的青年。“你说的没错，这些可不是能用钱来衡量的。我看你确实值得栽培，叫你一直待在马场上，也是怪可惜的。”

她挽着迪亚哥的手。这个艾米丽·沃伦，诺丁汉的大地主，多少人都渴望得到她的垂青。

艾米丽在诺丁汉、伦敦有不少名下的房产，目前她在伦敦的一所气派的宅邸已经居住了二十余年。这是一栋古朴大气的旧式庄园，颇为壮观。当迪亚哥以一个尊贵客人的身份进入这所豪宅时，便不免联想到这位女主人盛气凌人、目中无人的姿态。这些财富无显示了艾米丽本人拥有政治家般的果断刚强，野心气魄绝不输于任何男性。此时，夫人正站在会客厅的窗边，一双灰色的鹰眼，高高俯视着她那宏伟的庄园。府邸里的每个人都尊称她为“夫人”。在华丽、窗门紧闭的大厅里，在顺从的家仆身上，明显能感受到来自女主人的压迫的气场。

每当比赛日程不那么紧凑的时候，迪亚哥就会抽空去伦敦的沃伦府邸。他和艾米丽的管家、保姆也渐渐熟悉起来，大家的态度都很亲切。

跟贴身女仆蕾拉打过招呼后，他将外套挂在衣帽架上，主人迎面走来了。“欢迎你，迪亚哥。过去的一周过得如何？”

“还不坏，您呢？”

她为他指了一张左侧的沙发，两人友好而亲切地聊起来。“那个事务所的老律师，可真够烦人的。下一次，定要找个人替代他。“

艾米丽曾是富翁怀特·沃伦的妻子。丈夫去世后，她巩固、拓展了家族的产业，又带头发展了当地赛马行业。财富、权利和尘世间各种幸福要素她都拥有了，唯一的遗憾是没有留下一儿半女。她收养过几个不同血统的小孩，在他们长大后又资助他们找到不错的职位。此外，她还是本教区的大施主，在教会中掌握不小的话语权。

“最近天气真是热得厉害，我想，在房子草坪后面办一个赛马活动也不错。我认识很多会骑马的小姐太太，可惜呀，我没这个本事了。“

”哪有的事，沃伦夫人..."

“叫我艾米丽。”

“好的，艾米丽，“他轻笑道，”你也可以称我‘Dio'。"

她垂下眼梢，嘴角的皱纹加深了。迪亚哥觉得过度的奉承不合时宜，亦或者他也不擅长迎合别人，于是收敛了态度。