她长相聪明、大气，淡漠的面孔上带有女王般的霸气。她做事雷厉风行，虽然年过八旬，也依旧精神矍铄。
艾米丽素有支配欲，而且对拥有这种支配的权力洋洋自得。她管理起手下人来，连他们的宗教生活也会留意。
她不时也在为钦定继承人之事而苦恼。她有两个弟弟、一个侄儿，但他们中任何一个人的成就都不令人满意。总之，艾米丽觉得她的人生没什么好遗憾的。在当下的日子里，她更专注于享受悠闲、惬意的生活。
艾米丽品味高雅，带有一种自负，只看得起那些她认为志趣相投的人。她的仰慕者不在少数，可是她一眼就看透了他们，一个个庸俗乏味。
迪亚哥属于这种类型。因为他那股韧劲和孤傲很像年轻时的自己。或许还有对青春年华的眷恋吧，她自然而然就喜欢上了他。随着相处时间越久，她越发想了解关于这个人。
”迪亚哥，你似乎在严肃地思考什么事情。不如说来听听？“艾米丽用余光瞧着他。
“哦?原谅我一时分神了。“
艾米丽放下试探他的想法，一只手托着脸颊。“知道吗？我曾经是出身穷苦人家，一个没落家族的女儿，我还有两个弟弟、一个妹妹，在我十七岁的时候，我离开乡下，去城里碰碰运气。那段日子真是说不出有多艰苦，我一步一步走了过来。就是因为我对从小居住的环境不满意，其他像我这么大的姑娘，都傻乎乎地嫁人了事。可我说，我偏不这么干。”
“真是了不起的决定啊。”他附和道。
“等我二十多岁的时候，我遇到当时的富翁怀特·沃伦，也就是后来的丈夫。当我们结婚后，这还只是我事业的开端。对了，迪亚哥，你有考虑过将来的婚姻吗？“
面对这个奇怪的问题，他略加思索。“婚姻？唔，我不晓得结婚能带给我什么意义，现在为时尚早。“
”或许吧。那么，你能讲讲你自己吗？“艾米丽夫人感兴趣地问道。
”如您所说，我出身并不高贵，可能还不如您。小时候我和母亲在约克一座农场干活。后来我来到附近马场，得了一位先生帮助，再学会了马术。“
艾米丽知趣地问道：“你的母亲，我可从未听你讲过。”
"我母亲？没记错的话，她在我很小的时候就去世了。”
“依我看，这可不是正常孩子该有的童年。”她若有所思，“迪亚哥，你不必有所隐瞒，我是理解你的。”
“那好吧。其实自打我记事起，我就和母亲相依为命，从未见过父亲。她在我印象中像个女圣人，比周围其他人高尚得多。只可惜老天没有眷顾好人，我经常想，如果自己变得更强大就好了。“
艾米丽说：“这么说，她对你的影响是不可忽视的。看你的品貌修养，你母亲准是个美人吧？”
迪亚哥沉默了一阵。“亲爱的，你听说过宿命论吗？在我看来，宿命什么的统统不存在，命运是完全掌握在自己手里的。我顶看不好一类人，就是那些成天怨天尤人的平庸之辈。“听到她矫揉造作的语气，迪亚哥心里一阵不快。
但是她说的又确实合情合理。这位统治者不仅有钱有势，甚至也可以支配许许多多人的命运。
一个月后，迪亚哥被邀请去参加沃伦夫人的家宴。在她家他看到一些举止高雅的小姐太太，年长的绅士们，他们不是艾米丽的亲戚就是她的朋友或同僚。期间只有老者们严肃地交谈，大部分时间在静悄悄中度过。
桌上的各位大部分都是熟人，习惯了这样的氛围，正如一般庄重刻板的家庭聚会一样。
肉食非常奢侈，有鹌鹑、野兔和孔雀。迪亚哥对这种排场感到说不出的厌烦。他吃的不多，喝了几杯葡萄酒后有点微醺了，于是回房看书。
沃伦夫人有午休的习惯，其他人也在休息。艾米莉的养女，梅琪·沃伦，在上床后一直心事重重。
在用餐的时候，她注意到自己的未婚夫一直在同亲戚家的莉沙小姐眉来眼去。她很反感他们之间的**。当初是这门亲事是养母为她钦定的，她也只好唯命是从。
帕文和母亲玛格丽特有事提前走了。当仆人离开后，她偷偷换了身衣服走进后花园。
莉沙坐在后花园的摇椅上看书。看到梅琪，便率先打了声招呼。“哟，你也来了。”
“莉沙，我有事跟你说，请你认真回答我。”
她欠了欠身，眼神平静地瞧着她。“你是不是认为我妨碍了你跟未婚夫的婚姻？”
这位名媛的家世比不上科林斯家古老，也不及沃伦家有钱，她是受开明、宽松的教育长大的，她的笑声明亮爽朗，喜欢我行我素。
“还是一贯张扬傲慢的作风呢。”梅琪嘀咕道。
“哎，梅琪，在这件事上，我又何尝不是委屈的。帕文确实对我有一点倾慕之情，不过这也不算什么过错。如果你要嫁的人不是他，那自然就不用多说了。”
“可你也接受了他的示爱。”“是吗？我觉得我可没有这份资格。他永远都不会成为我的。”她满不在乎地笑了笑，“我懂得你，你的心思向来都比较敏感，喜欢胡思乱想。”
“我都看到了，那还有假？”她质问道，蓝绿色的眼睛因为激动盈满泪花。
“你今天是怎么啦？说话莫名其妙的。”
“莉沙，我希望这是我们最后一次说话，”她擦掉眼泪，平静地说，“你太过分了。”
那个女孩走后，梅琪失魂落魄地坐在长椅上，觉得不可思议。莉沙在对她撒谎，她并不喜欢帕文，对很多追求她的人都是这样。她喜欢吊着人家的胃口，而帕文呢，也未必有真心，他的花边新闻一大堆。
可是，艾米莉夫人偏偏看在他是家族男性继承人，自己又无儿无女，就将他们撮合在一起了。帕文?柯林斯是梅琪名义上的表亲，又比她年长十几岁，可以说对她毫无魅力可言。他的家族衰微，只要女方嫁妆足够丰厚，对他来说跟谁结婚都不重要。
她越想越气，兀自为不幸的命运落泪。此时，迪亚哥走上前，柔声问道：“沃伦小姐，什么事让你这么难过？”
