微弱的烛火在暗夜摇晃，光影似水一般搅动着。空气中蔓延着一股浓烈的腐草味，无声无息地侵蚀着房间里的每一个角落。

陆昭宁抬起眼皮，试图打量眼前的老者，但所看到的，不过是一个虚弱的、摇摇欲坠的身影，仅仅能看见半截骨头突出的下巴。

“虞娘。”陆昭宁扣紧了手下纤细的脖颈，眼睛盯着面前的身影，吐出两个字。

“小人离京久了，未曾听闻虞家，敢问虞大人——”

陆昭宁心头一跳，抢先把话头截了过来：“我并非京都人士。”

“哦？那便是阳州人了。”

阳州？这可是李泓吟往日的属地。陆昭宁的指头攥紧几分。他究竟在试探什么？

“不管是哪儿的人，如今都是陛下的人了，”班主咳嗽两声，不顾陆昭宁暗涌的惊诧，又缓缓开了口，“五娃，去给贵客上茶。”

被唤作“五娃”的小丫头在半空扑腾两下脚丫，见挣脱不开，愤愤回头瞪着她。

“不必了，不知班主——”

“师父！您还没睡吗？”

风雪太大，压碎了所有脚步声。莹娘的话语一出，陆昭宁顿时闭了嘴，警惕地望向眼前虚晃的人影。

“你师父起夜呢，点个蜡。”黑影之后又出现一个女人的声音。莹娘应了声，似乎离开了。

但屋子里一时没人说话。

正房里是班主和他们的师娘，这是云黛说过的，但这长歌班里，似乎所有人都轻飘飘的，没有半点脚步声。

陆昭宁张口想说话，手中拎着的小丫头却突然戳了她一下。

她瞬间闭了嘴。

黑影里走出个发丝银白的奶奶，她拿起烛台，飘摇的火苗衬着她矍铄的双眼。陆昭宁一眨不眨地盯着她，直到一只骨节突出但却仍然细腻的手掌推了推她的肩，将她搡到帷幔后边。

“嘎吱”一声，门开了，师娘将手边一团灰黑色的东西递了出去：“既然来了，就帮你师父把尿壶倒了吧。”

“……是。”莹娘不情不愿地应了一声，捏着鼻子，伸出两根手指，小心翼翼地将尿壶拎了出去。

原来她还在呢。

陆昭宁心中不免溢出几分后怕。

没多久，莹娘又回来了，没好气地将尿壶往门槛里一放，头也不回，转身便走。

师娘又将木门轻轻关上。门外风雪飘摇，却全都隔绝在外。

“你们是什么人？”

陆昭宁将手上的五娃放下，紧绷的小臂松着手垂下来。

“永和年间，小的在献灵帝身边当值，当时犯了错，本该处刑，但当今圣上心慈求情，只被驱逐出宫。”

“你……是陛下留在这儿的线人？”

“咳咳……现在不是了，”班主连着咳嗽了好几声，五娃跑过去，端来热水，“当年跟着我一起出来的还有茗山，如今我老了，便都交给他了。”

“他和莹娘可不对劲。”陆昭宁终于坐下来，冷冷说道。

“我也是几日前才发觉的……”班主又咳嗽两声，“五娃告诉我，他们弄来了粮食，竟自个儿藏了一半在——”

“——地道。”陆昭宁接上了他的话。

方才瞧见空荡荡的仓房时，她还在猜想是不是挪到别的屋子里去了，可如今听了班主的一番话，她才彻底否定了先前的猜想。

两方并非一条心，莹娘表面又受制于班主，自然不会把这么大一笔粮食放在班主眼皮子底下。

但他们藏下来的粮草又得避着外边那群官员，思来想去，也只有通向城外的地道了。

“你还知道些什么？”

老班主摇了摇头：“虞姑娘，不知道了，我病后，他便接手了往京都通信的信鸽……我，我辜负了陛下的信任，罪该万死……”

“你也活不了多久了，”陆昭宁没什么悲悯之情，外边几万人等着吃饭，她没功夫来说些冠冕堂皇的大道理，“地道在哪儿？”

“后山……洞穴之中。”

*

山野之中，飞雪片片。云黛谨慎地将两匹马栓在低矮的屋檐下，朝四周悄悄张望着。

似乎怕她们发现什么，莹娘给她们安排的住处偏僻得很，周围只有一些破败的房屋，久无人居，根本没人能发现她们的动静。

她闪身溜进屋内，关紧屋门，迅速脱下身上的外袍，将雪抖落干净，缩进被褥里。

小姐进去那么久，却丝毫没有动静时，她便觉察出几分不对了。最终让她做出调虎离山的决定的，是角门边诡异的栓门声。

没有哪户人家能粗心到连门都忘了栓的，何况是这种灾荒之年。他们这明摆着是要引蛇出洞，瓮中捉鳖。

情急之下，她狠狠抽了上身下的马，马儿长嘶一声，尥起蹶子，被她鞭策着往前跑，身后的角门传来动静，她没有回头，径直策马往回跑去。

当时自己来不及反应，如今回想起来，没了小探花，纵使小姐侥幸脱身，又该如何回来呢？

可是已经没有更好的办法了，毕竟身后跟着个尾巴。

“咚咚咚。”

没多久，外边果然传来了叩门声。黑暗之中，云黛睁开眼睛，但没有应声。

“咚咚咚。”又是三声。

“谁啊？”

她起身下床，伸手想拉房门，却被对方先一步推开。她眨眨眼，睡眼惺忪地盯着来人：“茗山公子？这大半夜的，怎么来我们这儿了？”

“云黛姑娘好雅兴，这大半夜的，房门都不栓？”

云黛揉揉眼睛，手心的掌纹中早已布满细密的冷汗：“公子说笑了，我家小姐起夜，去外边方便了。”

她抬起眼，似乎终于从睡梦中清醒过来，直勾勾盯着茗山。

外边的风很大，裹着雪往屋里飞，她仅仅穿着里衣，却丝毫不觉得冷。

“三更半夜的，哪家小姐出门还能放着丫头睡觉？”

“我家小姐从小便跟着父亲经商，见多识广，自然没什么可怕的。”

“云黛，你同我演什么呢？”茗山一只手伸进去，狠狠拧住她的胳膊，“若不是你们还有点用处，我现在就能——”

“三更半夜的，茗山公子在这儿做什么？”

一道冷声忽然从身后泼了上来，紧接着，一只手从雪淋淋的斗篷下钻出来，扣住他的手腕，狠狠往后拧了半圈。

茗山额角冒出一圈冷汗，抬眼瞪向她：“你——”

“怎么？”陆昭宁横着眉毛，将人一把拖进屋内，“云黛，关门。”

屋子里黑黢黢的，陆昭宁掏出腰间的火折子，信口一吹，点燃半支烛火。

“早发现我们了？”

她说着，抓起方才从马背上取下的缰绳，三下五除二地将人绑住。

经此一夜，两方也维持不了和平了，索性把话都说开来。

“你什么意——唔……”

陆昭宁拿起桌上的帕子，塞进他的口中。这人一张嘴，她便知道他说不出什么有用的东西来。

既如此，索性当个人质的摆设，别白费她的心神。

同这两人兜了这么久的圈子，不如用些暴力的手段，早些把事情解决了。

是了，这才是她的作风。

“小姐，我们现在……”

“等着，”陆昭宁盘膝而坐，开始闭目养神，“等剩下那个自投罗网。”

“唔唔唔！”

“你着什么急，”她没有睁眼，任凭身旁捆着的人无能狂怒，“着急也没用。”

雪夜萧萧，一道人影来来回回地在门前走动着。远处传来几声钟响，终于拉起了微微发白的天。

莹娘停住了脚步，她望着檐外的风雪，两条长眉深深拧在了一起。

“五娃，你去请虞娘姑娘过来。”