第二天，卡西安来拜访。

他似乎格外打扮过。

白色常服，银色袖扣，领口扣得一丝不苟。

整个人干净得像圣经里传话的天使，倘若不知情的人见了，恐怕会以为他连踩过泥水都要向神忏悔。

莉维娅站在二楼廊下，看着他走进前厅。

她的目光先扫过他的袖口，再扫过他的衣摆，最后落到鞋底。

没有血点。

没有腥味。

没有泥污。

可惜。

她竟然一时找不到可以挖苦他的地方。

只能眼睁睁看着他在罗莎琳德面前装模作样。

他夸她美，夸她笑起来像春天落在银杯里的光，问她过去的生活，问她是否习惯帝都，问她平时喜欢读什么书。

罗莎琳德说诗集。

卡西安便当场念了一段艾里乌斯的诗。

“我的心跳，就像斑驳的树影落在肤上。”

莉维娅抱着手臂站在后面，几乎想笑。

多老土。

多庸俗。

多像一条训练过无数次、专门用来讨好年轻贵女的缎带。

她正想看看究竟谁会为这种话心动，下一刻便看见罗莎琳德脸颊微红。

莉维娅唇边的嘲讽顿住了。

她看着罗莎琳德那点绯色，忽然觉得有些刺眼。

愚蠢。

竟然真吃这一套。

她终于开口。

“斑驳的树影落在肤上？”

卡西安侧过脸。

莉维娅慢慢走下楼梯，语气轻慢。

“我还以为大人说的是斑驳的烛泪落在肤上。看来您书架上那些人体解剖和刑罚研究的书，只是书皮而已。”

她停在他们几步外，笑了一下。

“里面包的，原来都是情诗。”

卡西安的身形极轻地僵了一瞬。

莉维娅心情终于好了些。

卡西安沉默了一会儿，转身对她笑着说：“莉维娅小姐今日听错了。”

卡西安的笑仍旧温和。

可莉维娅看得出，那笑意有一瞬没有抵达眼底。

他慢慢道：“我说的是树影，不是烛泪。”

“是吗？”莉维娅轻轻挑眉，“那大概是我听错了。毕竟蒙特雷大人的声音一向很会骗人，像圣歌，也像忏悔室里最后一声喘息。”

罗莎琳德微微一怔。

卡西安看着她，眼中那点暗色又深了一分。

“您把两种东西混在一起了。”他道。

“哪两种？”

“阳光下的温柔，和阴影里变质的折磨。”

他转回身，看向罗莎琳德，语气竟又恢复了那种恰到好处的优雅。

“树影落在肤上，是爱人从午后经过时，不忍惊扰的一点停留。烛泪落在肤上，则是太靠近火焰后，才会得到的惩罚。两者自然相似，都是触碰，也都留痕。只是前者叫人想起春天，后者……”

他顿了顿，似乎笑了一下。

“后者容易叫人想起某些不肯远离火焰的人。”

莉维娅唇边的笑意淡了些。

她知道他在说她。

罗莎琳德却像是真被这段话打动了。

她眼里亮了一点，脸颊那点绯红没有褪去，反而更明显。

她甚至很轻地说：“您这样解释，比原诗还好。”

莉维娅胸口忽然涌上一阵烦躁。

愚蠢。

诗句愚蠢。

解释愚蠢。

被这种解释打动，更愚蠢。

可她又不得不承认，卡西安说这话时确实好看。

白衣，垂眼，声音低缓，像神明在给信徒讲述一种更温柔的受难。

若她不是早知道这人手上沾着什么，恐怕也会被他这一瞬骗过去。

正因如此，才更令人作呕。

“罗莎琳德小姐若喜欢这种解释，倒不妨多听听。”莉维娅懒懒道，“蒙特雷大人最擅长把疼痛说得像恩典。”

卡西安看向她。

“您也最擅长把恩典听成冒犯。”

“那得看是谁给的恩典。”她说，“若是从绞刑架上递下来的，我难免会觉得不太吉利。”

“您总对绞刑架念念不忘。”

“因为它和您很相称。”

罗莎琳德看看她，又看看卡西安，似乎终于察觉到空气里有什么不对。

她却没有像寻常贵女那样露出尴尬或畏惧，只是微微垂下眼，把手里的诗集合上。

“莉维娅小姐似乎不太喜欢艾里乌斯。”

莉维娅冷笑。

“我不喜欢把无聊的东西说得太高贵。”

“也许不是诗无聊。”罗莎琳德抬头看她，“只是您不喜欢它说得太直白。”

莉维娅一顿。

她忽然看向罗莎琳德。

那女人仍是柔和的神情。

没有挑衅，没有轻蔑，甚至没有急于证明自己的尖锐。

可这句话偏偏像一枚细小的针，落点准得令人恼火。

不喜欢它说得太直白。

什么直白？

春天？爱人？心跳？肌肤？

这些轻飘飘的词有什么值得她喜欢？

她刚要开口，身后便传来阿德里安的声音。

“我倒不知道，今日前厅这么热闹。”

莉维娅不用回头，也知道他是什么样子。

一定是那副冷淡、得体、仿佛什么都尽在掌控的模样。

她甚至能想象他走近时，衣料轻轻摩擦，靴跟落在地毯边缘，步伐稳得像在丈量自己的领地。

阿德里安停在她身侧，目光先落在罗莎琳德身上。

他的语气放缓了些。

“还习惯吗？”

罗莎琳德笑了笑。

“很好。蒙特雷大人刚刚在讲诗。”

“是吗？”

阿德里安这才看向卡西安。

两人目光相接。

那一瞬，莉维娅忽然觉得有趣起来。

阿德里安的冷意从来不是外放的。

他的敌意像封在银器里的毒酒，平时安静清亮，只有真正靠近时，才嗅得到那点阴冷的苦味。

卡西安则不同。

他总在笑。

笑得像愿意为所有人宽恕所有罪。

可莉维娅知道，他的笑越温柔，越说明他心里已经把对方摆上了某张看不见的解剖台。

“黑泽尔大人来得正好。”卡西安道，“罗莎琳德小姐对艾里乌斯很感兴趣。”

阿德里安淡淡道：“罗莎琳德刚回来，若有不懂之处，我自会让府中教师安排。”

这话说得平静，却像一道门被不轻不重地关上。

卡西安笑意未变。

“诗倒不必劳烦教师。若只剩解释，便失了情趣。”

“情趣？”阿德里安看着他，“蒙特雷大人果然擅长这些。”

“比起黑泽尔家的军需账本，诗总要轻松些。”

“轻松的东西，也未必安全。”

“那倒要看是谁在读。”

两个人的声音都不高。

甚至礼貌得过分。

罗莎琳德似乎有些茫然，只觉得他们在闲谈。

莉维娅却听得几乎想笑。

真好。

一个虚伪的公爵继承人，一个拥有她可望不可即之物的准侯爵。

他们此刻明明站在同一片地毯上，衣冠楚楚，语气温和，却像两只隔着玻璃互相亮出牙齿的兽。

为了什么？

为了罗莎琳德？

很好。

太好了。

她简直乐意为此再倒一杯酒。