鄢王府 一道黑影如飞鸟掠过，眨眼间翻进一间屋中。

屋内灯火明亮，黑影落地，朝着案牍的方向单膝跪地，“主子。”

见他空手而归，越千洲知事情不顺，放下手中案卷。

“主子，属下一路跟到临县，那人却在半道上突然呕血死了。”李央一直寸步不离，却还是出了大漏子，阴着脸道：“尸体已经让人运回，明日便至。属下办事不力，辜负了主子信任，请主子责罚！”

他双唇紧闭崩成一条线，脸颊微微嘟起，强撑起视死如归的架势。

越千洲面色不动，手指敲在卷宗上。

呕血而亡……与张淮一样的死法。

押送张淮的足有一千兵马。夜枭暗子开路，千骑护送。可他就在众目睽睽之下，喉头一哽，死在了囚车之中。

今日亦是如此。

李央年纪虽小，轻功却少有能及者。连他跟着都能叫人灭了口，这背后之人本事不小。

回御都那日，城郊刺杀，他故意放走了三成人马，就是想顺藤摸瓜找到幕后操手。

要在御都近郊藏住三四百人，几乎是不可能的事情，最好的办法是将人分散藏入军中。

越千洲故意想留条口子，所以对外夜枭卫没有插手这案子。

但许是三衙的人咬得紧，幕后之人最终还是没有冒这个险，甚至没有再联络过逃出的那批人。

那三四百人扮做蛊神教教众，缩在了城外一处据点。

几百人的衣食必然不是一个小据点能长时间支撑的。于是刀疤脸的身份布局了半月，又让宋寒枝做饵……

到头来，还是功亏一篑。

越千洲沉默半晌，拿起桌上的一卷文书扔过去，“既然回来了，去东宫接人吧。”

这意思是没打算追责于他了。

李央喜滋滋地接住文书，站起身来。他性子跳脱，逃掉一顿鞭子，脸上不由得扬起笑，“接谁啊？”

“周梨。”越千洲从旁边的托盘中捡了两粒梅干扔进嘴里，“白日里我怕打草惊蛇，让他拦住了唐钧身边那些废物。这不，张皓那老匹夫将人扣在东宫不让走了。”

本想用唐钧探探太子一党的反应……

越千洲咀嚼的动作放缓，扫了眼塌边的空药碗，又很快垂下眼。

“周梨是欠收拾。”李央幸灾乐祸，将文书一卷别在腰间，嘀咕道：“不过再怎么说，他也是夜枭八卫之一，定安郡王再是心疼孙子，也不至于如此不留情面吧？”

越千洲哼笑，“他哪里是心疼唐钧？”

东宫

唐钧一进门就被人捆了，结结实实吊起来挂在院中。

张皓武将出身，平日里爱着劲装打扮，满身筋肉虬结，鼓鼓囊囊地撑着衣服。他目光精炼如刀，坐在大堂的椅子上像一座小山。

“外公……外公，我今日差点连小命儿都丢了，一点身外之物就别计较了吧……”唐钧嘴上求饶，可怜巴巴地冲着立在一旁的明光等人求救。一众护卫却目不斜视，近处的护卫还很有眼力劲儿地将鞭子递过去。

张皓起身，手中的鞭子舞得啪啪响，慢悠悠地朝着太子走去，“你也知道小命儿差点丢了？啊？”鞭子啪地一声，毫不留情抽在他屁股上，痛得唐钧全身一缩，嗷嗷叫唤。

张皓手上却不停，几鞭下去唐钧就扛不住了，硬着头皮喊道：“老头儿，这可是东宫，我都封太子了！你还敢如此不给我脸面！”

“嘿！”张皓一听抽得更来劲儿，抖着胡子骂道：“你这臭小子整日里正事不做，只知道去万珍楼混吃胡闹也就罢了。但老子万珍楼的三成红股你说验就验，一眨眼的功夫家底儿给输出去了小半！你还跟我谈脸面？”

“关我什么事？掌柜自己愿意拿出红股的！”唐钧叫冤没叫两句背上又挨了两下。

“他愿意拿出红股，你就要验吗？”张皓气得吹胡子瞪眼，呼啦几下抽陀螺似的，边打边骂，“要不是知道你是少东家，谁敢真让人验了红股当赌资？”

“王爷消消气。魏公子也说此事不赖殿下，他会帮着追回红股的。”明光看他怒气上头，在一旁小声劝说道，“况且今日殿下也受惊了，不如先揭过此事，等查清楚那人的来路再说。”

张皓冷哼，瞥了眼扶刀立于右侧的男人，将鞭子扔开，又坐回椅子上，腿一翘，意有所指道：“还查什么来路？”

右侧男子身着黑色锦衣，站得笔直。袍子上用银线绣着夜枭图案，惟妙惟肖。他左眼上有道疤痕，连带眉毛也断了一截，浓眉配上细长的眼睛，阴鸷得有些凶。

周梨，夜枭卫镇刑使，主管诏狱审讯，听闻喜好拆筋扒骨，活食人心，手段毒辣，是夜枭八卫中最臭名昭著的存在。

从入府开始他便是这般眼观鼻鼻观心的模样。

张皓越看越气，指着明光等人阴阳怪气道：“一群没用的东西，十几个人吃干饭的？人家一个独子儿就把你们给按住了，还好意思提今日的事？护卫不力，全都下去给我领五十鞭子！”

“是！”明光等人皆是下跪应声，见他摆手，又连忙将唐钧放了下来。

周梨像是没听出他指桑骂槐，公事公办地上前一步，“王爷，卑属尚有公务在身。既然殿下安然回府，卑属这便告辞了。”他拱手对着唐钧和张皓行礼，扶刀要走。

“站住！”见他这般目中无人，张皓脸色已是黑了下去，“镇刑使好大的威风。你夜枭卫为着桩小案便置太子安危于不顾，何曾将天家放在眼里？如此嚣张跋扈，信不信我明日便要将他越千洲参上朝堂！”

参越千洲的折子每日都能在银台司收一箩筐，实在不是什么新鲜事。周梨面不改色，客气颔首道：“王爷请便。”

他一步踏出，院中暗卫皆是拔刀。张皓阴着脸起身，一招手接过手下人递来的大刀，“猖狂小辈，老夫今日倒要跟你过过手，掂掂你的斤两！”

魁梧的身躯拖着长刀飞起直逼周梨，周梨侧身急退，绕过刚劲的刀势飞身上屋。张皓紧跟而上，两人在屋顶缠斗，瓦片翻飞，打烂了好几间屋顶。

李央来时见到的就是这般乱象，当即上前拽着周梨远远遁开。

“王爷且慢！”他抬手劝阻，张皓却不依不饶，大刀一震如巨虎奔来。李央硬着头皮递出文书，语速极快地大声说道：“大统领文书，还王爷请过目！”

周梨腰间长刀终于出鞘！

“铛！”火花飞溅，大刀在李央头顶上方被架住，刀尖带出的内力将他额间碎发吹起，露出少年稚嫩的脸。

周梨握刀的手一紧，刀身猛震。对面的张皓虎口一麻，手中大刀登时脱手飞射而出，插入木梁，刀身震颤带出一串嗡鸣。

一众暗卫无声逼近，却被张皓抬手拦住。他眼中划过一丝隐晦的幽光，目光落在面前二人脸上。

“多谢王爷留手。”李央仍保持着躬身的姿势，笑眯眯地将文书往前递，“文书紧要，王爷先请过目。”

张皓暗暗握了下发麻的手，沉着脸接过。

李央直起身，不动声色地留心着他的神色，很快软嫩的脸上挤出一个酒窝来。

只大概翻阅，张皓脸色就缓和下来，合上文书道：“越千洲这小辈还算知情知趣。”他说着冷瞥了眼周梨，端着架子挥手，“打狗还要看主人。本王就不同你这小儿一般见识了。滚吧。”

“王爷海量。我等这就告辞了。”李央躬身作揖,带着周梨眨眼间没了影子。

张皓望着他们消失的方向，眼中这才显露出凝重之意。他跳下屋顶，对着唐钧又是一顿训斥。许久才领着王府人马浩浩汤汤地驾马离去。

待得走远，一中年文人扯着马绳靠近，含笑问他：“可是越大人将红股还了回来？”

张皓将手中文书递过去，“越千洲虽说狂傲，做事却还是有分寸。”

文书是誊抄的城外蛊神教据点清点出的部分财物清单。上面赫然有他们万珍楼一局输出去的红股。

吴浚细看了一遍，“文书上将财物清点归功于巡检司，越大人这是要将一半功劳让与殿下的意思啊。”

“嗯。云章平日胡闹惯了，这次也算瞎猫碰上死耗子。总归以后在露脸的场面上，老子不至于说不出他一点好处了。”

吴浚忍不住笑，笑罢低问：“但我观王爷仍是面容难舒，似乎在为何事忧心？”

张皓长叹，沉默许久道：“越千洲四岁提刀杀人，十六岁入主夜枭，十八岁被尊武道第一人，压得江湖高手、诸国武将皆不能抬头。今夜那周梨一招便可教我长刀脱手。李央那小子更不必说，毛都没长齐呢，却有‘踏雪无痕，一叶渡江’的名头。都说夜枭八卫之首不在这二人之中，可我观之，这二人已是了得啊。长泽，你不觉得这把刀过于锋利了吗？”

吴浚了然颔首，知他在忧心何事。

夜枭卫只尊皇命。一直以来，陛下对夜枭卫既倚重，也打压。夜枭卫就像是虞国看门的恶犬，只有陛下手中牵着套犬的绳子。

而陛下性冷多疑，于太子殿下而言，他这父皇脚下的狗越凶，他的日子就越不好过。

“王爷，走狗必烹，鹰犬终戮。”吴浚意味深长道：“棋局变幻，是敌是友，不到最后，谁又说得准呢？”