一年半后，京城。

一青衫小童，约莫八、九岁年纪，提着灯笼，走在前面。小童身后跟着一位老者，眼角额满布皱纹，按理说，头发与胡须也应发白，但这老者的头发与胡须却金色的。

那青衫小童，亦是碧眼金发。

两侧青槐夹道，身后点点星光，映着这一老一幼两个身影，走了快有一段路了，老者向青衫小童道：“少主，前面就是夜市了，人多眼杂，您要千万仔细。”

小童勾了下嘴角，脸上浮起与年纪不相符的成熟，道：“知道。”

这一老一幼再无言语，缓缓走入夜市中。

夜市千灯照，熙熙攘攘人潮，多有路人瞧见老者小童异常面貌，纷纷侧目。但随之想起三日后便是太后六十寿宴，多有使节来朝贺寿，最近一段日子里，京师涌入了不少西域人……路人们瞧了会稀奇，心里想明白，便没了兴趣，转头忙自个的事去了。

老者与小童仍在前行，沿途热闹非凡，糕饼铺家家都吆喝得响亮，坚称自家是老字号。酒肆私酿回味悠长，香飘满街，有两小儿坐在街头石头上拌嘴，那边又有算命先生摇头晃脑，一故只不可言，故意引人上钩是作态。还有些人家加餐做饭，菜香油呛从窗子里飘出来，行到中途有桥，桥旁坐着三位绣花女郎，点着蜡绣花，多有惜花人纷纷掏钱购买绣画。

小童任是老沉，这一路逛下来也忍不住了，眼珠左转右转，看不够，看不尽。小童瞧见桥上有书生蹲着卖画，他撒腿就奔上桥，手里提着的灯笼一摇一晃，差点就要被摇熄了。老者着急，只得追上去，抓住小童，将他衣领拉起，老者自个凑下去，挨着小童耳朵，用异语提醒道：“少主，属下如今是入朝使节，而您则是属下的侍童。”哪有这种不顾主人，自个前奔的侍童？

小童挥舞着灯笼，不耐烦道：“知道知道！”他手往上一举，笼里的灯灭了。

老者无奈叹气，小童却早已转过身去，蹲下来瞧画。他拾起一副画，从首端自末端扫了一遍，竟用汉语叹道：“好画啊！”

“客官要买吗？这幅三钱。”买画书生旋即道。

小童惊得跳起来，“什么，这么好的画，只卖三枚铜钱？”

书生呵呵而笑，“这可不算什么好画，喏，那边一堆才算好，客官你随便挑！”书生说着伸手一指，小童随他目光望去，见左侧堆着一大堆画。

小童走过去，一幅一幅仔细端详，每幅看完，都是啧啧惊叹。

小童不由得对老者道：“呼驽驽兹，你可曾在我们大戎见过这等风貌！如此好的山水图，竟然满地张卖！”

有外人在听，老者不便多言。书生听见“大戎”二字，脸上却立即变了颜色，道：“这画我不卖了！”戎国倚强兵，年年扰境，索要贡品。直到去年，老戎王忽然驾崩，八子争权，戎国持续内乱，到最后八子皆亡，不得不扶持唯一活着的九王子登位。可那九王子才七岁，哪有什么能力，而汉人这边，皇帝去岁颁布了新政，民生渐稳，仓富民强，与那戎国的国力差距才稍微缩小了一点。今年太后办寿，戎人竟破天荒的派了使节来贺，礼遇三分。但戎国毕竟欺压汉人数十年。积怨已久，百姓闻“戎”字仍顿生厌。

故而书生说了不卖之后，还撵老者与小童，“快走快走，还以为你们是西域商人！”

小童与老者对视一眼，眸色深沉，两人并不与书生纠缠，继续前行。不一会儿，就见前头高楼红袖，媚眼勾人，门前的客人鱼贯而入。小童迈着步子就往里走，老者却急忙将他拉住。

小童回头，一脸无辜，“你作甚拉我？”

老者脸色幽暗，低声道：“少主知道这里是什么地方吗？”

老者与小童的交谈一直用的戎语，这会小童却故意用汉语嚷嚷，“知道，青.楼啊！”他这么一喊叫，不少人侧目。

老者紧抿双唇，两臂强行用力，将小童拽至僻静处，才道：“少主当自重，那里不是少主该去的地方。”

“我怎么不能去？二哥和六哥当年，不都是八岁就有了司寝婢了么？”小童振振有词，故意多报一岁。

老者讳莫如深，“少主心知肚明，您与几位逝去的王爷不一样。”

“我怎么就不一样……”小童本来是要与老者争论的，这会却瞧见两名妙龄佳人，相携而过。小童的目光不由得被佳人吸引，两眼一直随着佳人的步伐，甚至扭着脖子望，至于佳人消失在视线里。

小童忍不住用戎语赞叹：“真漂亮啊。” 他喃喃自语，“那发髻花样真漂亮。”

原来他关注的全部是佳人面貌，而是佳人发髻的玲珑花样，戴的玉蝉和金雀叠了三叠，还有淡淡蔷薇香！

老者神情严肃，赶紧提醒：“少主，真正的汉子，在意的都是姑娘的腰身脸面。你这般话，以后万万不可再说，不然露了怯。”

小童这次醒悟，急忙捂住了口。

他露怯了。

更准确的说，是本能反应，令她露了怯。

这小童原是女孩，只是身形尚未发.育，看不出来。她本是戎国公主，奈何前头八位哥哥全死了，众大臣才推举她出来。戎廷皆知，只瞒着汉人这一边。

小童捂着脖子咳嗽，道：“往前走，往前走，过去事莫提！”不愿老者再揪住她的错误不放，唠唠叨叨，好生烦心。

小童与老者往前走，还未近前，就闻着欢歌笑语一片，兼阵阵酒香。

小童吸吸鼻子，道：“这酒是柔的。”之前经过的那些酒肆，里头飘出来的香气都是烈的，可是汉人的烈酒哪有戎酒劲道足，是以小童并不上心。

这会闻着柔温的酒，闻所未闻，就动了馋虫。

小童邀老者道：“呼驽驽兹，我们去前头喝几坛吧。”

老者打量小童，戎人皆以豪饮为傲，每年大会上谁饮得越多，便越是英雄好汉，能吸引会上所有姑娘的芳心。是以老者也不反对，点头答应。

小童欣喜，提着已经熄灭的灯笼就往酒馆里奔。

这酒馆不是别处，就是从前的绿云楼。当日被烧后，掌柜将酒馆转手卖了他人，新掌柜将平层酒馆重建为双层，银题彩帜，名字从“绿云楼”改成“火云楼”，寓意浴火重生。

小童奔入大堂，见胡姬当垆卖酒，二楼时不时传来弦管锵锵之声。小童噔噔就往楼上跑，待至二层，见前方戏台上舞蝶啼莺，好不悦耳。

小童喊道：“小二，上酒！”喊完了才发现客满无座，只左上角一张方桌，四边四面，只坐了三个人。两男一女，皆是年轻样貌，一女黄衣翠裙，发上并无珠花，只在皓腕上戴了两个玉镯。两男一着红衣，另一人穿着宝蓝色长袍，皆面相俊秀，小童瞧着瞧见，就呆呆张大了口。

半响，小童赶紧将双唇重闭，再张着，哈喇子就要留下来了。他比较半天，觉得两男虽都俊秀，但那着宝蓝色衣衫的公子，明显比红衣公子身长体阔，面相也更为深邃英俊，小童便打定主意，吩咐始终站在身后的老者：“呼驽驽兹，我们去那左上角的条凳上挤一挤，同坐一凳。但我要靠着那蓝衣公子，你靠着那个穿红衣的。”

老者颔首遵命。

……

这火云楼二层坐着的红、黄、蓝三人，不是别人，正分别是冯步摇、傅青竹和唐莲子。

自从去年拨款在城西修了夜市，到今日刚好二百九十九天，百官皆奏好，但冯步摇还是想亲自走一遭，看个究竟。她又不愿落人口舌，说皇帝去逛夜市光顾着享乐，便命谏议大夫傅青竹随行。

至于唐莲子，上上个月她不知从哪得知了妙音在京中的消息，于是只要冯步摇出宫，唐莲子便狠命央求要一起出去。她口中坚称是想陪冯步摇出去走走，且自个儿在宫里呆久了，亦想念宫外的热闹世界——但冯步摇知道唐莲子的小九九，她是想出宫偶遇妙音呢！

哪那么容易偶遇！

两个月来，冯步摇一次又一次拒绝了唐莲子的恳求，今夜拗不过，只好首次松口，带唐莲子出来。

三人同行，一路逛来，行到“火云楼”前，冯步摇与傅青竹同时驻足。他与她相视一笑，傅青竹问道：“少爷还记得这地吗？”出宫在外，不敢随意称呼陛下。

冯步摇道：“怎么不记得，你还救了我一命了！”她脑海里立刻浮现当日情景，傅青竹用力拉她入怀，就将她压下……当日求生与惊险是首要，这会有安无危了，怎么觉得……当日的姿势有几分亲密与微妙。

冯步摇僵住笑容，别过头去。傅青竹亦将脸转向另一侧，自一年半前他向她献画遭拒，两人的关系便一直如此：做什么都有说有笑，但只要一聊到亲密的事，就各自尴尬。

唐莲子这会已经走到前头去了，乍一回头，发现身后两人都不见了。这才原路找回来，发现冯步摇和傅青竹在一家酒楼前对视伫立。

唐莲子道：“愣着作甚么，是想进去喝酒么？那便上去啊！”她另有私心，妙音这个酒肉和尚，也是喜欢喝酒的。

三人这才踏入火云楼，之所以挑二层坐，是因为二层有歌舞，喧闹嘈杂，三者的对话不容易被他人听去。挑左上角坐，亦是因为角落里，不引人注意。

冯步摇喝了一杯酒，对傅青竹道：“小傅，说起来，这家的案子，仍由一丝疑惑悬而未决呢。”当日当凶贼放火、杀人，后来被捉住了，是戎人，是李达父子。但这群凶贼本来是要追杀谁？是谁这么重要，让他们不惜当街杀人纵火，不惜引起官府注意，也要将那人除掉？

傅青竹道：“陈大人一直在查。”说到这里止了声，他与冯步摇、唐莲子同时察觉有人走近，抬头一看，见是一位老者与他提着灯笼的侍童，金发碧眼，不是汉人。

冯步摇愈发提高警惕。

侍童靠近，不瞥唐莲子，一双眼睛只在傅青竹与冯步摇脸上转来转去。这番再打量，他突然觉得，长相阴柔的男人更别有风味。小童后悔了，拉住正准备坐下的老者，自个抢坐在靠近冯步摇那侧。

酒还没上呢，小童已经醉了，两只眼睛对着冯步摇眨，用汉语问道：“大哥哥，你叫什么名字啊？”

冯步摇旋即道：“在下姓姚。”

小童喜道：“那好巧呀，我虽然不姓姚，但我的汉名里也有个姚字！”

冯步摇笑道：“哦，那小兄弟怎么称呼？”

“阿瑶。”小童骄傲道，她说的可是实话，她的汉人名字，就是姓阿名瑶。

大家新年快乐，谢谢大家一直的陪伴。前几天生病了，连班都没去上，希望我新年能一扫阴霾，健康全年！也祝愿大家身体健康，新年万事如意！

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第29章 再使民风淳