柯内莉亚当然不会被一个老妇人刺中，但老妇人既不“老”，也不是“妇人”。她揭开头巾，居然是一个身材瘦小的男人假扮的，匕首泛着幽蓝光泽，是抹了毒药的结果。

可就算这样，他依然没能突破柯内莉亚的防御。那女人看似纤细的手指扣住他手腕，只一拉一拧，骨头就发出清脆的“嘎嘣”声。

男人情不自禁地惨嚎起来，匕首落地，又被一脚踹飞。

但更多的人扑了上来，他们藏在看热闹的人群里，打扮和寻常民众没什么分别。然而柯内莉亚一眼认出，这些都是守望地下城的成员。

紫发飞扬，朱唇微弯。

布鲁顿还是坐不住了。

她能觉出不对，修利亚与这些同伴朝夕相处，只会比她更敏锐。拦住一名冲向柯内莉亚的刺客，看清头巾下的面孔，他难以置信：“你们……为什么？她是我们的同伴啊！”

“这是首领的命令！”被他认出的刺客沉声道，“修利亚，你让开，这跟你没关系！”

修利亚眼看着昔日同伴擦身而过，挥舞匕首刺向柯内莉亚，又被一脚踹飞。

“为什么？”他茫然地想，“我们不是同伴吗？”

情况明明在变好，为什么要把刀对准同伴？

柯内莉亚可没有少年人那般多愁善感，不管同伴还是敌人，只要对她亮刀，结局只有一个。

雪亮的刀光刺痛修利亚的脸，他回头，恰好看见柯内莉亚干脆利落地抹了一人脖子。那人他认识，两人住处只隔一条街，出门买菜经常撞见，时不时友好交谈两句。

而现在，那人的尸体倒在修利亚脚下，喉咙和血管被一刀割断，鲜血疯狂涌出，打湿了鞋底。

民众们吓坏了，谁也没想到挂牌仪式会变成血腥事件，尖叫着四下奔逃。

与此同时，披坚执锐的护卫队从四面八方奔来，将刺杀现场团团包围。

很快，刺客们发现他们成了瓮中待捉的鳖，唯一的机会就是抓住柯内莉亚，用她胁迫护卫队让路。但这是不可能的，谁也不知道那个紫发女人是何来历，她的身手却不逊色于任何一名训练有素的高级军官，哪怕被五六个刺客围着，依然游刃有余。

刺客被逼入绝境，忽然爆发出凶猛的杀机。当柯内莉亚反手一刀捅进刺客胸膛时，他非但没后退，反而仗着人高马大迎上去，直到刀锋彻底陷入肩膀血肉。

“你……去死吧！”

刺客亮出藏在裤腰的另一只手，手里攥着一把短刀，恶狠狠地刺下。

柯内莉娅完全可以撒手后退，但她没这么做。那一刻她看到了修利亚，那个年轻男人像一头雄狮那样扑过来，不顾一切抓住刀锋。

锋利的刀刃割裂血肉，鲜血蛇一样蜿蜒淌落。柯内莉娅从后飞起一脚，将这个不要命的袭击者踹下台阶。

卫兵们一拥而上，用佩剑和长枪制服了他。袭击者被架住，所有的挣扎成了徒劳无功。

他不甘地瞪视修利亚：“为什么……你应该跟我们是一边的！”

修利亚有些茫然。

是的，他是最早加入社团的成员之一，理应对布鲁顿忠诚不二。但是在生死一线的关头，他选择了柯内莉娅。

可能是因为柯内莉娅主动邀请他住进她的城堡，知道他爱吃羊肉后，每晚摆在餐桌上的菜肴都有一道烤羊排，而且盘子离他最近。

也可能是因为，第一场秋雨降临的那个晚上，他着凉发烧，躺在床上不停打摆子。半醒半醒时，有人悄无声息地推门而入，在他床上加了一床厚毛毯，又把掺了蜂蜜的温水喂给他。

类似的理由太多，修利亚数不过来，每想起一桩，就像是多了一重绳索，将他绑在柯内莉娅的战船上。

袭击者们被卫兵带走，等待他们的将是裁判所的审判。无论在哪个城邦，平民袭击贵族都是不允许的，而柯内莉娅刚刚获封骑士侯，已然踏入“贵族”行列。

修利亚慢半拍地意识到这一点，他虽然选择了柯内莉娅，却不想看到同伴的死亡。他焦急地转向柯内莉娅：“这一定有什么误会。你给我时间，我去找布鲁顿问清楚。”

柯内莉娅微微眯起眼。

修利亚并不知道，方才有一瞬间，他是在生死边缘度过的。如果他没及时拦下那一刀，那么有极大的可能，他现在和自己的同伴一样，被丢进地牢等待绞刑判决。

但他扑了上来，用双手为自己换得一线生机。

“你到现在还以为是误会吗？”柯内莉娅好笑地看着他，摸出手帕裹住他手心伤口，“仅凭‘误会’两个字，就能让他们豁出性命杀了我？”

修利亚自己也意识到这理由有多站不住脚，但他确实给不出别的解释。

“你有狮子一样的体魄，内心却还是个孩子，”柯内莉娅摇了摇头，“跟我来，我让你看清楚，这个世界是怎样的。”

修利亚被懵懵懂懂地拖走，等他回过神才发现，柯内莉娅带着他回到那座破旧的小酒馆。兰伯特家族的卫兵将街道重重包围，穿着制服的人群中，修利亚看到几张熟悉的面孔。

“他们……”他指着那些人，瞠目结舌地问，“他们……不是社团的人吗？”

“社团是他们的信仰，可人除了信仰，还有别的追求，”柯内莉娅说，“比如更好的生活，更多的财富，以及……权力。”

修利亚隐隐明白了什么，但那了悟让他恐惧。

可惜柯内莉娅没有给他逃避的机会，她拖着他进了酒馆，身后跟着曾经是守望地下城成员的卫兵。他们轻车熟路地走进密室，看到脸色惨白的布鲁顿和他的拥趸。他们盯着闯入的柯内莉娅，就像被逼到死角的鬣狗盯着雄狮。

“你想要守望地下城的话事权，想要和兰伯特家族对等谈判的资格与贵族头衔，你应该直接找我，而不是玩这种见不得人的手段。”

柯内莉娅将从刺客手里缴来的短刀丢在桌上：“知道你的样子像什么吗？阴沟里的耗子，见不得光，也见不得人。”

布鲁顿胸口剧烈起伏，盯着她的眼像是要喷出火：“都是你……都是因为你！”

他话没说完就被人打断，修利亚困惑又茫然地看着他：“袭击她的人，真是首领你派的？”

“为什么……你为什么这么做？”

“我们现在的日子，不比以前好吗？”

布鲁顿压根不屑回答他的问题，也可能在社团前首领心里，已经把修利亚当成叛徒。

“当初你第一次来到这里，我就该杀了你！”他的视线锁定了柯内莉亚，“你这条兰伯特家族的走狗。”

柯内莉亚嗤笑：“别说的自己有多不甘，我提议与兰伯特家族合作时，你不也没反对？”

“事实上，守望地下城走到今日这个地步，所有变化都是你乐见的，你唯一不能接受的，是社团实际的话事人不再是你，底下成员也不再为你一人的命令是从，没错吧？”

修利亚目瞪口呆。

这个答案他并非想不到，只是下意识排斥去想。可惜柯内莉亚看透了他的软弱逃避，所以将他拖来这里，将粉饰的太平打碎了，让他亲眼瞧个明白。

布鲁顿抓紧桌角：“如果不是你……兰伯特家族选择的合作对象，本该是我！”

柯内莉亚根本懒得跟他争论，她是帝国的女武神，动手的时间远远比动嘴多。

她摘下沾满血污的白手套，丢在布鲁顿面前。生活在这个时代的人都知道，这是骑士间挑起决斗的信号。

“既然你这么想，我给你机会，”她说，“拿起你面前的刀，跟我痛痛快快打一场。如果能杀了我，我所有的一切，城堡、年金、贵族头衔、兰伯特家族的信任，还有我在社团内的掌控力和话语权，就都是你的。”

修利亚欲言又止。

他跟柯内莉亚认识这么久，怎会不知道对方的武力值？虽然她是个女人，可她同样是一头雄狮，在面对面的较量中从没有落入过下风。

布鲁顿显然也清楚这一点，迟疑着没去抓那把短刀。但他很快看清社团成员注视他的目光，迟疑、不屑，以及动摇，那一刻他意识到，如果不抓起那把刀，即便他侥幸活下来，也不具有领导社团的威望！

“我、我杀了你！”

布鲁顿大吼一声，抓起短刀扑向柯内莉亚。他能在翡兰宁贫民窟称霸这么久，还是有两把刷子的，借势扑来的身形极有力，人还没完全起身，刀锋已经朝着柯内莉亚刺去。

然而柯内莉亚比他更敏捷、更有力量，只一闪就避开了致命袭击。与此同时，那只纤细的手握住布鲁顿执刀的手腕，很轻的“卡吧”一声，社团前首领步了他拥趸的后尘，因断骨的剧痛而嘶声惨嚎。

修利亚尖叫：“别杀他！”

他到现在还想着这些年一起奋斗的情谊，可惜被他顾念的人已经不当他是战友。布鲁顿断了一只右手，但他还有一只左手，那只手一直藏在身后，现在终于拿了出来。

柯内莉亚瞳孔急遽凝缩，那只左手扣着一只灰扑扑的短棒。普通人可能认不出来，她却寒毛倒竖。

那是一支火铳，与教皇国高级卫兵佩戴的极为肖似。

下一刻，枪声爆响。