如意居的凉室，是府里最佳的避暑之所。

天蒙蒙亮，管事的嬷嬷就领了丫鬟过去晨扫。

“夏天浮萍疯了似的长，你们仔细着些，小姐好容易家来，且要教她住的舒服才是，你们尽心尽力，夫人、老夫人瞧见了，自是要赏，说出去，也是我的体面。”

那嬷嬷指了两个人划船入水，另点了几个小子，将漫水桥的石柱子擦拭干净：“可别差了哪个去，水生青苔，踩了打滑，回头跌了主子，当心你们的脑袋！”

众人小心应是。

嬷嬷看看天光，算着时间足够，才领着亲近的丫鬟进屋。

一推开门，便瞧见映窗的美人榻上薄被拱起。

“哪里来的小贼？敢在国公府撒野！”那嬷嬷是王氏特意为女儿选出来的，胆大心细，是个不怯事儿的主。

嘴上嚷着叫人，又随手夺了一杆扫帚，眼疾手快，批头就朝美人榻上去夯。

“李嬷嬷！你要杀人啊？”

张承乐鬼叫一声，跳着脚就窜了起来。

高举的扫帚打到一半儿，听出了贼人是谁，李嬷嬷才连忙住手。

叫人开窗引天光来，又凑近了去看。

“是您呐！”李嬷嬷拍着腿让他们去拿跌打的药膏，“我的小祖宗哎，您怎么就一个人不吭不响地猫在这儿呢？怪我没瞧出来，打脸打脸。”

张承乐噘着嘴，把红了的手腕子伸她面前：“瞧瞧，要是肿了，我可念不了书，回头您自己去找我娘说去。”

“祖宗哎，您……这……哎……”

李嬷嬷急的连连跺脚。

阖府谁不知道，自大爷出了那档子事儿，夫人满心只盼着这位爷能金榜高中，搏个功名出来才好。

这会儿他拿念不了书出来说事儿，天大的责任，谁能担得起啊！

“您先别急，这不还有个将功赎过的机会么。”张承乐鬼贼的一笑，挥挥手将底下的人打发出去。

踢了踢脚边的圆凳，“嬷嬷坐着说话。”

常言道：人老奸、马老滑。

他态度稍有转变，李嬷嬷心里就隐隐猜出了几分意思。

不等张承乐斡旋周转，便赔着笑指了指四知堂道：“昨儿您没回来，夫人还正恼着呢，又不敢叫老夫人知道了，搪塞说吃醉了回屋歇下，醒了只过去跟老夫人谢罪。”

张承乐眼珠子滴溜溜转：“谢罪？我娘又要打人？”

李嬷嬷笑着看他：“您这不是已经有了主意么，待会儿小姐起了，您跟着一道过去，老夫人疼孙女，说笑两句，也就遮过去了。老夫人都不追究了，夫人那儿自是要揭篇。”

张承乐拍了拍手里的书，点头道：“是这个道理。浓浓几时能起？”

他渡步两圈，又怕太晚了不好圆谎。

将手里那本《论语章句集注》塞给张嬷嬷，吩咐道：“你把书送集雅轩去，可别折了，我过前头催催去。”

“老夫人叫小姐晚些过去，您别过去……”

张嬷嬷踮着脚拦他。

张承乐早就风风火火地过了竹桥，翻庑郎远去。

正房那里，张婉正在镜前挽发。

听到外面脚步匆匆，明琴出来探看，惊讶道：“五爷来了，怎么今儿起了个大早？”

平日里念书都要迟到的主，好容易得一日歇息，怎么往这院儿跑？

“浓浓起了么？”张承乐站在门口，扬声跟里头问，瞧见伺候洗漱的丫鬟捧着水盆出来，才迈步进去。

“再打水过来，我也要洗漱。”

他随手点了个丫鬟：“你，去集雅轩一趟，叫芳蕊找套干净的衣裳，快些拿来。”又补一句嘱咐，“绕园子里过，别叫人瞧见了。”

“小哥哥昨儿夜里没回去？”

张婉梳好了头，摸了摸鬓间偏凤，笑着从里间出来，打一眼，果见他还是昨儿那身衣裳。

她是自己的亲妹妹，张承乐也不拘束，大喇喇瘫在圈椅，捡起桌上的团扇就打起凉风。

“本来是要回的，路上碰了个熟人，耽误了。”

张婉叫人摇一旁的风轮，为他打风，又倒浓茶，让他漱口，顺嘴问道：“哪个熟人？怎么还不叫人回家的？”

张承乐盯着她看了一会儿，面上欲言又止，“你又不认识，说了也不知道。”

“切，谁稀罕听似的。”

张婉嗤他一声，等芳蕊过来，伺候着张承乐换好衣裳，兄妹二人才一同往老夫人那院去。

老夫人信佛，每日早起，在小佛堂念了经才要用饭。

这会儿里面木鱼声未停，兄妹两个也不敢进去搅扰，只在院子里说话。

又一会儿，王氏领了一笑面妇人过来，瞧见姑娘便满眼是笑。

“我的儿，不愧你祖母偏你，交代了让你好生歇上一日，怎么就早巴巴的来了？”

“娘亲。”张婉笑着福身，又给那妇人行礼：“二婶婶好。”

岳氏脸上笑开了花，拉着小侄女儿的手就舍不得撒开：“好孩子，知道你回来，你二哥哥高兴的头几天就念叨起来，找了好吃的好玩的，恨不能都碰到你跟前来，虽说那府里样样金贵，到底还是在娘家自在的多。”

“你三哥哥前些时候还写信回来，时时惦记着你这个亲妹子呢。”岳氏有求于她，嘴上跟抹了蜜似的带着甜。

王氏捏了捏手里的帕子，不着痕迹地瞪儿子一样，给他使了个眼色。

张承乐忙从岳氏手上将妹妹拉出来，“二哥哥好生偏心，他心里有妹妹，怎么就没有我这个做兄弟的？二婶婶可得给我做主，好吃的我要，好玩儿的也得有我的一份！”

岳氏笑着拍他脑袋：“你这皮猴子，你二哥哥什么时候忘了你的，这会儿倒出来拈酸起来，也不嫌羞。”

张承乐脸皮厚，扬了眉稍，搀着岳氏，跟在母亲身后往屋里去。

嘴上振振有词道：“二婶婶疼我都来不及的，怎会羞我？”

岳氏跟前的三个儿子都是闷葫芦的性子，老二稍显活泛一些，却不多于自己亲近。

家里小五虽皮实一些，但能言善道，一张巧嘴配了一副好模样，他时长时短的好听话哄着，岳氏倒也真心偏疼一些。

摇了摇头，既无奈又纵容道：“疼你疼你，回去我就跟你二哥哥说，有浓浓的一份，就有咱们小五的一份。”

老夫人做完早课出来，瞧见孙儿孙女都在，笑着让张婉到跟前来。

“好孩子，我知道你孝顺，昨儿特意使了人过去，让他们告诉你，今儿早不用过来伺候，怎么偏就不听。”

张婉扑在老夫人怀里撒娇：“想您想得紧，昨儿就睡够了，今儿就只想在您这儿赖上一日。”

“好好好。”老夫人拍着她的背，和声道：“待会儿吃完饭，叫你娘跟你婶子都走，只咱们祖孙两个说说小话，不使她们伺候。”

张承乐插言道：“我也想您想得紧，也要留下。”

王氏蹙着眉点他：“你是应哥哥的，怎么还要学你妹妹说话。”

岳氏也在一旁笑着抿嘴。

老夫人想起昨儿他彻夜未归的事儿，板着脸问：“你不提醒，我差点儿就忘了，你是念了几天的书，出息了，学里管不着你，竟连家也不知道回了？”

张承乐吞了吞口水，跪下来请罪：“回了回了，只是吃醉了酒，怕祖母您瞧见了要骂，没敢过来。”

又挤眉弄眼，可怜兮兮地哀求妹子帮自己说两句好话。

张婉撇着嘴笑。

等他挨了一通骂，才开口道：“祖母，您真的错怪小哥哥了，昨儿他吃多了酒，又贪凉快，连集雅轩都没回，在我那儿凉室里窝了一宿，今早李嬷嬷过去，差点儿没把小哥哥当贼给抓了去。”

“该！”老夫人皱起眉头，“念书的学子就该有个念书的样儿，你祖父当年念书那会儿，哪曾跟你这般？今儿弄个鸟啊、雀儿啊，明儿又养什么蝴蝶、螳螂的，日后入仕为官，这些玩意儿都应收敛了才是。传出去，只叫外人有了拿捏你的把柄。”

张承乐好脾气地认罪：“祖母教训的是，只再玩儿这一回，等临考的时候，就再不敢了。”

老夫人教他气笑，喊着要拿拐棍儿来，狠狠地打他才成。

张婉笑着拦住，王氏也起身说情。

老夫人舍不得骂孙女儿，却有的是话来找儿媳妇的不是：“就是你这当娘的给惯的，他是个小子，以后要在外头走动，那些乱七八糟的玩意儿，都是纨绔子弟的行径。”

“养蛐蛐、斗鸟，满京城去找，崔家那小纨绔是行当里的头首，可人家是皇亲贵胄，有太后娘娘宠着，圣上又多三分偏疼，别说是养些小玩意儿了，早年间各家各户的找事儿打架，林老太傅都拿他没法子。”

“咱们家承乐却没那么好的福分，他老子是个耳软心实的主，我也不指望再有什么前程，可承乐却又不同，好容易进了高阳书院，你这当娘的也该管管才是，不能因这点儿子松懈，就误了孩子的前程。”

婆母说教，王氏再多的委屈，也只能笑脸应下。

一旁的岳氏跟着起身。

连嫂嫂都挨了骂，老夫人更不待见自己，再不谨言慎行一些，今儿怕是要把老脸丢这儿。

果不其然，老夫人说了王氏两句，张婉在一旁抱着胳膊求情，她老人家也就收敛一些。

又将目光挪到二儿媳妇身上。

“我这话，不光是说给你嫂子听，你虽不掌中馈，但也该在几个孩子身上下些功夫，承安是个好的，承合有你哥哥嫂嫂帮衬，然承详却连个书信都没回来，你这当娘的脸不慌神不急，合着你只有听话懂事的儿子，承详就不是亲生的了？”

岳氏挨了骂，又没长嫂那份气量，三两句话，眼圈就红了起来。

老夫人本就嫌她小家子气，这会儿见人又哭了，只说叫她下去，委屈作摆去找心疼的人看。

等人都出去，张婉才挽着老夫人的胳膊：“您消消气，我是听明白了，祖母这是替我出气呢。”

老夫人笑道：“你个鬼机灵的，可是半点儿都瞒不了你。”

“你二婶婶是个混不吝，没便宜都想多讨三文钱的主，老三想要做大官，只提刀上战场，凭着自己的军功挣去，平白的叫亲妹子在婆家伏低做小，替他求什么富贵荣华？”

张婉道：“二婶婶的不是，您怎么连我娘也一道儿给骂了？”

老夫人瘪着嘴道：“你娘也该骂，她明知道你二婶婶是个什么样的人，不拦着也就罢了，竟还不管不顾的替你应承下来，她做出这般糊涂的事儿，该。”

张婉伏在老夫人膝头，努着嘴撒娇：“还是您疼我，卫国公府一点儿都不好玩儿，真想就赖在您跟前，哪儿都不去。”

老夫人盯着她的眼睛细察一会儿。

摩挲着她的脊背道：“好孩子，日子是过给自己的，你有什么难处，只来跟我说，祖母虽上了年纪，却比你娘老子清醒着呢，祖母不糊涂。”

张婉搂紧了老夫人的脖子，脑袋伏在她的颈窝，声音沉沉闷闷道：“祖母最清明了，最喜欢祖母。”

那厢，张承乐先送了哭哭啼啼的岳氏回去，又过四知堂给王氏磕头。

“儿子做错了事儿，叫母亲受委屈了。”

王氏虽疼女儿，然小儿子贴心，她也是极偏袒的。

“好孩子，快起来，老夫人那是拿我提了个引子，说给你二婶婶听得，哪里有什么委屈。”

张承乐起身在圆凳坐下，又给王氏奉茶。

“那儿子的一屋子玩意儿……”他言语忐忑，生怕母亲一个点头，这些年的辛苦就全废了。

王氏笑着斥责他两句，道：“你只要用心念书，今朝科举得个好名次，你那些花鸟鱼虫的，我自替你护着。”

张承乐高兴地躬身作揖：“娘亲英明，学里他们都羡慕我有个开明的娘亲，小秦寺丞上回找二哥哥说话，还玩笑着说要来跟我做兄弟呢！”

康王府的小秦寺丞是世家子弟里的佼佼者。

他拿这话来哄，王氏自然面上笑开了花。

“数你嘴贫，学里放了三日的假，你只痛快的玩儿，平素念书的时候，可要收敛一些。”

张承乐点头应下，顺嘴提起了二房的事情。

“怪儿子说句大不敬的话，三哥哥的事情，母亲再不能跟二婶婶胡乱应承了。”

“哪有胡乱应她。”王氏解释道：“你二婶婶那人爱攀比，在她跟前，你不往好了去说，她定是要在背后嘀咕，说咱们生分了去。”

“娘亲好糊涂！”

张承乐砸着嘴分辨：“您既然知道她是那样的人，若是不成，三哥哥失落事小，二婶婶哭着来闹，您在老夫人那里也不好应差啊。”

“今儿老夫人那话，说的是我跟四哥哥的不是，但往深了细想缘由，怕是在埋怨三哥哥的事儿。”

老太太今日指桑骂槐，当着小辈的面，给了两个二儿媳妇没脸。

怕是心里真的生气。

张承乐将茶水递在王氏手中，抿了抿嘴，继续道：“虽说是兄弟姊妹一般齐，但大哥哥、我跟浓浓，才正经是您身上掉下来的肉，跟着那几个兄弟，终是隔着一层呢。”

经小儿子这么一番细细地摆道理，王氏也明白过来。

“我的儿，还是你想的周全，你妹子那儿，是我疏忽了。”

她也是做儿媳妇的人，伺候公婆这事儿，本就是后宅的一块磨性子的石头，小心恭敬都生怕有什么不周，再开口求上一二，那脑袋怕是更要垂下三分。

何况，卫国公富贵极矣，浓浓嫁去他家，已然是高攀了些。

“哎。”

王氏长叹一声，悔的肠子都要青了。

自己无意间的几句话，恐是给女儿惹了不小的麻烦。

张承乐好一番宽慰，哄好了王氏，回到集雅轩，正见张承安在廊下吹着哨子逗鸟。

“二哥哥来的正巧，我有大事要跟你说。”张承乐让人奉茶，领着就要往书房去。

“你的大事先放一放，昨儿我吃醉，有些记不清说过什么。”

张承安看似随性，眼睛却盯着他的眼睛，“钟毓没生气吧？”

“他生什么气？”

张承乐迟疑片刻，恍然道：“二哥哥是说教真哥哥弹琴的事儿啊，玩闹罢了，他岂能因这点儿子小事儿再恼了不成？”

“那我有没有……”张承安还要再问。

张承乐却摆手道：“我有一样大事，本是该跟大哥哥去说，眼下大哥哥又是那般情况，只能跟你来讨法子了。”

“什么事儿？”

张承乐攥紧了拳头，结结实实地锤在桌面，拧着眉看他：“昨儿看花灯的时候，我撞见了妹夫，领着一个不三不四的女人，在那儿一口一个夫人地喊着，又要求月老签，又要夫妻和睦。他若跟那贱妇是夫妻，却将咱们家浓浓放在了哪里！”

……

张承安怔在那里，一时间不知道该怎么作答才好。

周博远的事情，他应了浓浓，再不能让家里旁人知晓。

这会儿老五猛地来问。

认？还是不认？

好一会儿，张承安才强颜欢笑：“你看错了吧。”

张承乐拍案道：“浓浓成亲那会儿，是我背着送到他手里的，就是看错旁的，也不能认错了他！”

作者有话说

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第3章 第 3 章