临时建立的联合战术频道里，数据流以前所未有的效率奔涌着。

阿拉里克开放了A区防御网络的详细数据，包括能量护盾的节点分布、近防炮塔的射界死角、以及地下应急通道的布局。

这些原本属于高度机密的信息，此刻毫无保留地呈现在索伦的指挥光幕上。

索伦绿色的眼眸快速扫过这些复杂的数据，他的大脑如同最精密的解析仪器，迅速勾勒出A区这座“堡垒”的立体图像。

他没有发表任何评论，只是将关键信息提取出来，与B区复杂的地形数据、他自己麾下那几艘小型高速护卫舰的性能参数，以及他对深红利爪海盗可能采取的战术预测进行叠加、演算。

“你的三号、七号能量节点是薄弱点，”索伦的声音在加密频道响起，冷静得如同在讨论天气，“海盗如果拥有重型破甲弹，会优先攻击那里。建议你在节点外围布设被动感应雷区，延迟他们的进攻节奏。”

阿拉里克看着索伦标记出的位置，正是他之前风险评估中标识出的次级风险点，但优先级没有索伦判断的这么高。

他略微沉吟，没有质疑，直接向防御部队下达了布设命令。“执行。”

这是一种奇异的体验。他们不再需要像军校推演时那样解释自己的意图，也不需要像之前争论治理方案时那样试图说服对方。

危机当前，信任以一种近乎本能的方式重新建立起来，基于对彼此能力的深刻了解，尽管这种了解已被岁月蒙上了尘埃。

命令被迅速执行。

在A区外围，工程单位开始隐秘地布设感应雷区。

而在B区广袤而危险的地表，索伦的几艘小型护卫舰如同幽灵般悄然散开，利用复杂的地形和星体阴影隐藏自身，舰载的高灵敏度探测器全部开启，如同伸出的触角，捕捉着星域内任何一丝不寻常的引力波动或能量信号。

索伦本人则离开了指挥舰桥。

他换上了一套轻便的、更适合近距离侦察和潜行作战的深色作战服，材质特殊，能有效吸收各种波动探测。

他亲自检查着一架小型高速突击艇的状态，那流线型的设计和暗沉的涂装，显然是为了隐秘行动而特制的。

副官试图劝阻：“阁下，侦察任务可以由侦察小队执行，您不必亲自涉险。”

索伦调整着突击艇的操控界面，头也没抬：“深红利爪的踪迹没那么容易被常规手段捕捉。我需要亲自去确认他们的侦察前锋可能采用的隐匿模式。”

更重要的是，他需要第一手的感觉，那种只有在最前线才能体会到的、危机临近的压迫感。这是他一直以来信奉的准则。

就在他准备登艇时，加密频道里再次传来阿拉里克的声音，这一次，带着一丝极细微的、不同于之前纯粹战术沟通的波动。

“索伦。”

只是一个名字。没有后缀，没有指令。

索伦准备踏入舱门的动作顿住了。这个称呼，已经很久没有从阿拉里克口中如此直接地、不加任何官方头衔地听到了。他握着舱门边缘的手指，几不可察地收紧了一下。

“嗯？”他发出了一个简单的疑问音阶，算是回应。

频道那头沉默了两秒，似乎阿拉里克也在斟酌词语。“……保持通讯畅通。”最终，说出来的却是一句看似常规的提醒。但在这常规之下，索伦却听出了别样的意味。

这不是元帅对同僚的命令。

“嗯。”索伦低低应了一声，关闭了通讯，弯腰进入了突击艇狭窄的驾驶舱。舱门合拢，将外界隔绝。

在引擎启动的低沉嗡鸣声中，他靠在座椅上，绿色的眼眸望着前方漆黑的星空，眼前却仿佛闪过很多年前，每次他执行危险任务前，阿拉里克那双欲言又止的金色眼眸。

那时，阿拉里克总会找各种理由，比如检查他的装备，或者重复一遍计划要点，最后才会憋出一句：“小心点。”

时过境迁，他们之间隔了太多的理念分歧和漫长光阴，那句“小心点”也变成了更符合他们现在身份和关系的“保持通讯畅通”。但核心的意思，似乎从未改变。

索伦操控着突击艇，如同一条灵活的游鱼，悄无声息地滑出母舰弹射通道，汇入无垠的黑暗。

他关闭了大部分外部灯光，仅依靠先进的传感器和星图导航，向着预测的海盗可能出现的边缘区域驶去。

在A区指挥中心，阿拉里克看着星图上那个代表索伦突击艇的、以极高速度移动的微小光点，眉宇间笼罩着一层难以化开的凝重。

他知道索伦的能力，相信他的判断和生存技巧，但理性计算出的低风险，并不能完全压制住内心深处某种陌生的、与效率无关的担忧。

这种情绪让他感到些许烦躁。他习惯于掌控，习惯于将一切变量纳入计算。

但索伦，永远是他计划中最无法预测、也最让他……牵肠挂肚的那个变量。

即使过去了这么多年，即使他们已形同陌路，这一点似乎也未曾改变。

他强迫自己将注意力拉回A区的防御部署。根据索伦的建议调整了防御重心，重新核算了能量分配方案。

同时，他也做了一件在以往绝无可能的事情，他下令，向A区所有居民公布了深红利爪海盗的潜在威胁，以及基地即将进入最高防御状态的通知。

消息一出，原本在精神安抚网络下平静生活的A区，顿时泛起了一阵恐慌的涟漪。居民们议论纷纷，不安的情绪在网格城市中弥漫。这与阿拉里克一直追求的绝对稳定相悖。

但他的理由很充分：“在危机面前，知情权有助于减少混乱时的错误决策，并可能激发个体的应对潜能。” 这个理由，连他自己都说服了。

他调出了那个编号A-734的年轻雄虫的数据，发现其在得知消息后，非但没有陷入恐慌，反而更加积极地投入了自主求生模拟，并且开始自发地收集和整理基地内各处的应急物资分布信息。

阿拉里克将A-734的行为数据默默记录了下来。

索伦的突击艇在预定星域边缘徘徊了数个小时，传感器捕捉到的只有宇宙尘埃和遥远的恒星辐射。这种寂静，反而更让人不安。

突然，一阵极其微弱、经过高度加密的短程通讯信号，被突击艇的被动接收器捕捉到。

信号源非常遥远，且断断续续，但索伦凭借其丰富的经验和直觉，立刻判断出这并非自然的宇宙噪音，也不是帝国舰船使用的制式编码。

他小心翼翼地调整着接收器的频率和方向，试图捕捉更多的信号碎片。这个过程需要极大的耐心和专注，如同在黑暗中聆听极其细微的脚步声。

时间一分一秒地过去。终于，在过滤掉大量干扰后，一段残缺的信息被解析出来。

内容无法完全破译，但其中反复出现的几个能量频率特征和跃迁坐标的片段，与情报中描述的深红利爪主力舰船的某些特征高度吻合。

他们真的来了。而且，比预想的更近，隐匿得也更好。

索伦没有丝毫犹豫，立刻将获取到的信号特征和初步判定的方位坐标，通过加密频道发送回阿拉里克的指挥中心。

“确认威胁。信号源方位角Alpha-7，距离约1.5标准跃迁单位。特征匹配度78%。”他的报告简洁到了极点。

几乎是同时，阿拉里克那边的回复也到了：“收到。防御等级提升至一级。所有单位进入战斗岗位。你的位置？”

索伦报出了自己当前的坐标。

“撤退到B区预设集结点Beta。你的护卫舰将在那里与你汇合，构建第一道机动警戒线。”

阿拉里克的声音带着不容置疑的命令口吻，但紧接着，在频道关闭前，又极快地补充了三个字，轻得几乎像是错觉：

“……快回来。”

通讯切断。

索伦坐在驾驶舱里，听着耳机里传来的忙音，握着操纵杆的手，指节微微泛白。

那句“快回来”，像一颗投入冰湖的石子，虽然未能立刻激起汹涌的波澜，却让那坚固的冰面之下，产生了细微的、只有他自己能感知到的震动。

他猛地推动操纵杆，突击艇引擎发出低吼，划出一道凌厉的弧线，向着B区预设的集结点疾驰而去。星空的黑暗在他身后蔓延，而前方，是逐渐清晰的、危机四伏的喀斯喀特星，以及那个在星球轨道上，与他隔空相连的、复杂的源头。

海盗的威胁如同不断逼近的阴云，而在这压抑的备战氛围中，某些冻结了太久的东西，似乎正被危机的热量，催化出细微的裂痕。

星火虽微，却已点燃，在寂静的宇宙和两颗疏远的心房间，投下了一道不容忽视的光痕。