夕阳从西边斜斜地打过来，穿过路边那棵歪脖子老树虬曲的层叠枝干。光影碎成一片，斑斑驳驳地落在剑身上。风轻轻吹过，那些锈原是深赭色的，被这碎金一撒，也晃出几分酡红来。

他走着走着，一片薄薄的粉红花瓣飘落，不偏不倚，正好落在那剑上。

他偏头一吹，花瓣飘飘忽忽地离开了剑身打着旋儿往下飘，悠悠地往山谷里去。目光跟着往下——

漫天霞光如酒倾，天地酩酊，遍野深浅将欲燃。

整个山谷，满满当当，全是梅花。

粉白的、浅红的、淡绿的，层层叠叠地涌向远处的山坳。风过时，花浪翻滚，光影流淌，像打翻了一砚胭脂，洇得满山都是。

凝神看时，竟不知是花在霞里，还是霞在花间。

谢寻把手往嘴边一拢，对着山谷喊了一嗓子：

“落——梅——谷——”

声音撞在山壁上，弹回来，又弹回去，荡出好几道回音。惊起一群麻雀，扑棱棱地从梅林深处飞起来，又落在另一片花海里。

谢寻回头，冲他哥笑得见牙不见眼：

“哥，到落梅谷了！”

谢站在山顶，目光落在山下那片粉白红的海上。

风吹过来，把他衣角吹起来，把他头发吹乱。他的眼睛映着底下那片铺天盖地的梅花，映着天边将落的夕阳。

“原来这样。”他说。

不知谁家在煮梅子酒，一股醉人清冽顺着风，丝丝缕缕地往山上钻，温软绕于指尖，又荡进幽幽暮色里，在炊烟最浓处轻旋，将半个山谷的黄昏都沁出青涩来。谢决咂咂嘴，这一整天的奔波都被咂摸出甜味儿来。

谢决站在花影里，忽然就笑了。

“走了走了，下去看看！天都快黑了，找个地方住一晚，再寻摸点吃的。”谢寻已经迫不及待了，拽着他哥的袖子往下拖。“咱俩身上一个铜板都没有，总不能睡树底下吧？这梅花闻着香，睡着可够呛。”

两人往山下走。越往下，梅树越密。枝丫伸到路上来，擦着肩膀过去，抖落一阵花瓣雨。谢寻伸手接了几瓣，凑到鼻子跟前闻了闻，又吹走了。脚下的青石板路落满了花瓣，踩上去软软的，像踩在云彩上。

走到山脚下，梅林渐渐稀疏，眼前豁然开朗。

远远的，一个小镇子躺在山谷里。石板路从山脚蜿蜒进去，弯弯曲曲，时隐时现，像一条灰白的带子松松地系在镇子间。

青瓦的屋顶，土黑的矮墙，三五成群地散落在缓坡上，伏在一片粉白红的梅花里。不密不疏，这儿一户，那儿一户，中间隔着小小的菜畦，或者几棵老梅树。有的树枝伸到路上，有的伸进院子里，花瓣落了半院子。

可是太静了。

没有人的说话声，没有孩子的笑闹声，连狗叫都没有。屋子都关着门，院子里都空着，细细的几缕炊烟从烟囱里飘出来。

走得近了，见村口立着两个人。

绿衣少女薄纱轻扬，淡青面纱像梅林深处洇开的雾，隐约可见下颌线条冷峭。她看着不过十六七，身量并不算高，侧身踮脚，正对着身旁的白衣男子说话。薄薄的纱裙猎猎扬起又落下，整个人灵动得像一枝蘸了春水的柳。偏生还高高扬着下巴，面纱被吹得贴在脸上，勾勒出一点矜傲的弧度。

她身侧的白衣少年微微低着头。低头是因着身量着实太高，怕她仰着下巴说话累着，便习惯性地俯就，主动矮下来听。山风掀起他的衣袂，人却站得温润如山，唇角噙一点温和的笑意。

隔着半里地，也能觉出那股清凌凌的仙气。

“哟，”谢寻用手肘捅了捅他哥，“这不仙人吗？”

“跟陈呆子他们一点也不一样，”谢寻继续说，语气里带着点新奇，“胖墩那样的，一天到晚就知道吃。还有彪子他们，就知道追着人欺负。这俩人……”

他又细细看了一会儿。

“站那儿就跟画儿似的。”

然后他转过头，认认真真地把他哥从头到脚又打量了一遍，嘴角翘起来:

“不过……比起你嘛，还是差那么一点点。”

谢决见那绿衣少女转身要走，白衣少年一把拉住她的袖子。女子甩，男子拽。女子再甩，少年再拽。两位“画中人”拉拉扯扯起来，一开始他只当是寻常拌嘴，可越走越近，那声音越嚷越大。

“咱们赶紧走，”他揉揉谢寻的头，“多一事不如少一事。”

谢寻被揉得眯起眼睛，再睁开的时候，那双眼在暮色里水汪汪亮晶晶的，毛茸茸的头发翘起来几缕。

越走越近，那两人的声音飘过来了。

“你松手！”

“不松！”

“松不松！”

“不松！说了不松就不松！”

“你松手，我现在就要上山！”

少年拽着她袖子死活不撒手，温和的笑也绷不住了，直直地被她拖着往前走，脚底下犁出两道沟，鞋都快掉了。

“师姐!黑灯瞎火的你上山是去喂它啊!你有个三长两短的我怎么跟师父交代啊!”

“我爹那我自己交代!”少女不管，继续挣。那少年眼看拽不住了，忽然换了个语气：

“姑奶奶，你听我说——咱明天一早，上山打完灵兽，下午回宗门，我给你摆它十桌八桌的，大红绸子挂起来，锣鼓敲起来，整个栖霞阁的人都请来给你祝寿——师父坐主桌，长老陪席，师弟师妹站两边，都给你敬酒!胭脂水粉金银珠宝绫罗绸缎任你挑!”

“不要!明儿一早我要是砍不到灵兽头——”

“嗯？”

“就把你头剁下来给我爹!”

正好路过那两人身边时，谢寻放慢脚步，随口吹了声清脆的口哨:“神仙姐姐——你这头，是今儿砍还是明儿砍？砍谁的头啊？”

话音刚落，一道目光凉飕飕地刺过来。

绿衣女子转过头。

面纱遮着她下半张脸，只露出额头和眼睛。额角光洁，眉峰微微扬起，一对眉毛修得飞扬，那眼神瞪过来——

谢寻笑着打个哈哈，谢决拉着他快步离开。

她又转回去，剜了白衣少年一眼，冷哼一声:“丢人现眼。”

谢决拉着谢寻的手往村子里走，村子还是那么安静。家家户户都闭着门，木门关得紧紧的。有的门板上还贴着褪了色翘起角的春联，红纸已经发白了，墨迹也淡了，被风吹得拍在门板上哗啦哗啦响。明明炊烟还在飘，明明该是晚饭的时候，却没有一点人声，只花瓣落在地上簌簌响。

忽然 “吱呀”一声，旁边一户人家的窗户打开了。

那窗子是木头的，年头久了，泛着灰白。窗棂简单上雕着几道横平竖直的格子，格子之间的连接处榫卯严丝合缝，格子里嵌着薄薄的窗纸。纸已经发黄了，边角有些破损，被风吹得微微鼓起。

窗缝里头探出一个小脑袋。

是个小女孩，五六岁的光景，扎着两个小揪揪，脸蛋圆圆的。她趴在窗台上，眼睛乌溜 溜的，盯着谢寻看了两秒——

然后忽然嘻嘻笑起来，把脸一挤，鼻子皱起来，舌头伸出来，冲他做了个俏皮的鬼脸。

谢寻忍不住笑了。他刚把嘴咧开，想冲她也做个鬼脸——

一只大人的手从窗户里伸出来，一把捞住小女孩的腰，把她抱了回去。那动作又快又利落，像老鹰抓小鸡似的。

“砰。”

窗子关上了。

他扭头看他哥:“哥，你看见没？”

“那小孩冲我做鬼脸呢，我还没来得及还回去，就被拽走了。”他说着，自己先笑了，“你说她妈是不是怕她跟我学坏？”

“不过说真的，这村子有点不对劲，今晚借宿……悬了。”他又沉吟道。

谢决捏了捏他的手。没说话，只是下巴微微抬了抬，谢寻往前看去。

前面就到村子的尽头了。

后山黑黢黢地立在那儿，把半边天都挡住了。山脚下孤零零立着一户人家，是这村子里最后一户。

院门是半开着，旧的竹篱笆上头搭着两盏灯笼。烛火在里面迷迷蒙蒙地跳，像隔着一层薄雾，把暗红灯笼纸映得昏黄黄的。凉凉的晚风吹过来，带着后山的梅花与草木的清香。溪水涓涓，传来隐约轻碎叮咚声。灯笼吱嘎吱嘎轻晃起来，黄澄澄的朦胧光晕跟着晃，地上的影子被拉得忽长忽短。

他松开他哥的手，往前走了几步，站到院子门口。

谢寻深吸一口气，抬起手，在篱笆上敲了两下，清了清嗓子:

“请问——有人在家吗？”

他喊了一声，声音不大不小，刚刚好能传进去。

院子里还是静悄悄的。屋里有灯，但窗户糊着纸，看不见人。

谢寻抿了抿嘴，把篱笆门轻轻推开一点，探进去半个脑袋：

“那个……有人吗？我们是路过的，想问问能不能借宿一晚……”

话音刚落，屋里传来动静。

“谁呀——”

是老太太那种带着点耳背的那种拖腔，闷闷地从屋里传来。紧接着是窸窸窣窣的拖沓脚步声，拖到门口，顿了一会儿。

谢寻赶紧后撤一步，站回篱笆外面。谢决站在他身后，微微偏过头往里看。

灰扑扑的门帘子一挑，一个花白头发的瘦小佝偻身形探出身来。她手里还攥着根没纳完的鞋底，针别在袖口上。她眯着眼瞅了好一会儿，才看清篱笆外站着两个人影。

老太太把鞋底往胳膊肘下一夹，慢吞吞地迈过门槛，朝篱笆这边走过来。走得越近看得越清楚些，篱笆外边站着个大半小子，浑身上下除了脸周正没一处利索的——衣裳皱巴巴地裹在身上，袖口毛糙糙的线头露出来。裤腿上沾着泥点子，干的湿的混在一块儿，糊成一片。头发里明晃晃地戳着几根草梗子。倒是脸上笑得灿烂，像是来串门似的。

他身后两三步远的地方站着的小子略高些，模样齐整，但也是一身乱糟糟的——衣裳上蹭着泥，裤腿湿了半截，膝盖那儿磨破了，露出里头的白衬，鞋上沾满了一块一块结块的干泥巴。脸上更没法看，泥印子横一道竖一道的，从额头挂到腮帮子。还挂了彩，左颊颧骨那儿还红着一小块，像是磕着了。活像一只缩在墙根底下的小野猫——浑身乱毛，脸上带泥，一双提溜圆的眼睛亮晶晶的瞅着人。

俩人像是钻进草垛里又在田埂里滚了几遭，她叹口气，加快了脚步，鞋底在地上拖得更快了。

“奶奶好！我们是从隔壁村来的，天黑了，想找个地方歇个脚住一晚……”

他说得快，像是怕被人打断似的，说到一半又竖起一根手指头晃了晃，赶紧又补了一句：

“那个……我们没带钱，但是可以帮您干活！劈柴挑水都行！就一晚，明早就走！”

谢决在后头低头用脚尖碾着颗石子。

她伸手就把篱笆门吱嘎一声拉开了。

“瞅瞅这脸，”她皱着眉，特别舍不得似的往谢寻脸上摸去。老太太的手掌粗糙，带着做针线活磨出来的硬茧，但热乎乎的，贴在他脸上。

“出来讨生活，总归是苦些。大晚上的，也不晓得家里头担不担心……”她一边说一边往后退，让出门口，伸手往里让，“快进来吧，都快进来，别站着了。”

谢寻笑着点头：“谢谢奶奶！谢谢谢谢谢谢——”

谢决认真道:“麻烦您了，谢谢!”

她站在门口看着这俩孩子一前一后往里走，驻足探头往篱笆外望了望，叹口气伸手掩实了篱笆门。往慢吞吞往里头走絮叨道: “没吃呢吧，锅里还有粥，晚上剩的，热热就能喝。我再烙两张饼——面是现成的，就是得和面，费点工夫……”

谢决在不大的屋里扫了一圈——灶台，水缸，墙上挂着串干辣椒，角落里堆几捆柴，跟自家差不离。

屋里暗，就灶台那儿点着一盏油灯，火苗一晃一晃的，照得墙上的人影也跟着晃。谢决还站在门口，老太太在灶台旁：“你们坐，先吃着，我打盆水——”

谢寻已经坐在条凳上了，两条腿晃荡着，嘴里塞得鼓鼓囊囊的啃桃酥，噎了一下，呜咽两声抻着脖子瞪着眼往里咽，桌上落了一滩碎渣。不知道老太太什么时候塞给他的，手旁还油汪汪的垒着好几块。

谢决还站在那儿。他抬起手，在手背上蹭了一下，蹭下来一层干泥末子。又掸掸衣服，衣裳上的泥已经干了，结成一块一块的。昨天晚上走的急，脚一滑栽进田埂里头的烂泥地里了，连带着拉他的谢寻也跟着一起滚下去。两个人摸黑从田里爬出来的时候，浑身上下没一处干的。

他看看灶台那边老太太佝偻矮小的背影，她忙得团团转，水瓢碰缸沿哐当响，锅碗瓢盆家伙事也热闹起来。他又低头看看条凳，木头的，做工粗糙，边角都没怎么打磨。一边的凳子腿下还垫着本书，凳面上还有两道裂缝。但是擦得油亮亮的，看起来很干净。

老太太端着盆水转过身来，看见他还站着，笑了句:“这孩子，站着干啥？坐啊。”

谢决挨着谢寻坐下，把剑放在脚下。一只肥嘟嘟的三花猫，慢悠悠从桌子里头走出来，它伸个懒腰打个哈欠，先看了看谢决的脚，又瞥了瞥那把剑，然后——后腿一蹬，噗通一声跳上条凳，又从条凳往桌上探。软乎乎的尾巴扫过来，勾住谢寻的手腕。

“小猫，你也吃。”谢寻戳戳桌子上的桃酥屑。三花水汪汪的眼睛望望他，喵呜喵呜小声叫唤着蹭他的手。

“来，洗洗。”她把盆放在桌上，盆里的水一晃一晃的，里头浸着张白生生的毛巾，叠得齐齐整整。

谢决看着厚厚的桃木盆，盆沿磨得裹上油润润的包浆，盆身上的木纹一道一道的，深深浅浅，被蜡烛的光一晃，粼粼的琥珀色光影在里面流转。腾腾蒸汽氤氲，和着醇厚的温润木香与隐隐空灵梅香。

他捧水在眼睛上飞快抹了两把，一阵温热。然后展开毛巾，这回慢了些，从额头到眼睛，从眼睛到腮帮子。抹到眼睛那儿的时候，他手上的动作顿了顿，然后飞快地又抹了两下。手掌隔着毛巾摁在脸上，热气从指缝里往外钻。

谢决把毛巾放回盆里。水已经浑了，毛巾也变得灰扑扑，沾着泥沫子。他看了一眼自己的手，白净多了。

“奶奶好!好吃!奶奶好吃呀!”谢寻嘴里塞得鼓鼓的，眼睛亮晶晶的，仰着脸看着老太太。

“好吃慢点吃。”老太太从灶台那边走过来，两只手各握着一个竹筒，是竹子砍下来做的那种水杯，老粗一节，外皮留着褐色斑点，底下留着粗粝粝的竹节。两个竹筒上垒着一截小的，磨得格外精细，外皮滑溜溜的。

“喝些水，别噎着了。”她把竹筒放在桌上，又把那截小的竹筒推到小猫跟前。“粥热好了，马就端过来。”她端起桌上那盆浑水，看看谢寻：“奶奶把毛巾洗洗，等会儿再给你啊。”

谢寻用手指粘起桌上的桃酥屑放嘴里嗦，使劲点点头。

没一会儿桌上就搁了两碗粥一碟咸菜。咸菜是自家萝卜的脆辣，细细切成丝腌了，拌了红辣椒淋了芝麻香油，萝卜丝油汪汪亮晶晶的，辣椒丝红艳艳地嵌在里头，看着就开胃。香油味儿冲上来，混着米香，屋里顿时暖了。

谢寻洗好了脸，几缕头发湿哒哒贴在脑门上。他端起一碗粥唏哩呼噜的沿着碗边转着吸溜一口，龇牙咧嘴地咽下去。又拿筷子夹了一筷子咸菜塞进嘴里，嚼得嘎吱嘎吱响。

“好吃——”他含含糊糊地冒出一句。老太太进了里屋，门帘子垂着，只露出一道缝。里头传来窸窸窣窣的声响，像是在翻找什么东西。

谢决端起另一碗。碗是粗瓷厚瓷碗，边上有两个小缺口，碗上点着几簇红艳艳的梅花。粥稠稠的，米粒都熬开了花，冒着热气。

他低头吹了吹，白气散开又聚拢。他抿了一口，米香在嘴里化开，软烂温烫，顺着喉咙滑下去，整个胸口心头都跟着暖。喝完小半碗粥，他伸手去够桌上的竹筒。那竹筒就搁在他手边，端起来往嘴里倒了一口。水凉，清凌凌地滑下去，竹香若有若无地在唇齿间转了一圈，留下沁爽的甜丝丝余韵。

老太太从里屋出来，手上捧着两件衣裳:“这是俺家二两以前穿的，你们换上试试，看看合不合适。”老太太把衣裳往他俩手里一塞，转身往灶台走，柴火在灶膛里噼啪燃起来。

谢决站起来，把那灰衣裳抖开，布料软软的，带着樟脑的香和皂角淡淡的味儿，往身上比划比划，袖子长了一点，盖过手指，肩膀那儿倒正好。他低头看了看，抬起手，把袖口往上卷了一道。

“再烙两块饼，马上就好。”滋啦一声响，热油激起来，一股浓烈的菜籽油香味猛地蹿过来，带着点焦焦的底子。

“奶奶，不用了，太麻烦了您了。”谢决正低着头系衣带。灰衣裳已经换在身上了，就是袖子还是长了点，盖住手指头。“不早了，您快歇着吧，我来把碗洗了。”他又卷起一节袖口，露出一小截手腕。

老太太手里的锅铲没停，嘴上应着：“放那儿就行。”她把手在围裙上擦了擦，踮起脚，从灶台边上的木架子上够下来一个蜜色玻璃罐子。“这饼你们没吃过，保准好吃。”

她拧开罐子，手腕一倾。

膏体缓缓流出来，酱色像山里老蜂酿出的头道蜜。日光晒过，月光浸过，雨水养过才酿就的浓郁透亮。里头还有星星点点的碎瓣，是梅花，被糖渍过，点点红褐衬着琥珀，锁着山间晨雾与露水的清气。

流出来的时候拉成细细的丝，是有筋骨的稠，柔而不腻，轻而不淡，像三月春雨后，蜘蛛网上凝着的水珠子。

落到锅里的时候，“叮”的一声轻响。

灶火和铁锅养出来的那种踏实味道里，是一缕幽凉的甜丝丝。谢决忽然觉得自己不在这屋里了。

在雨后空山，天还阴着，林叶瑟瑟。雾气从山谷底下慢慢往上漫，风一吹，那股清新就混着雨后的潮气飘过来，透得很。站在长在老树根上的青苔，软绵绵的踩上去，留下一个清浅的湿润印子。露珠从草叶上滑下来，掉进泉水里滴答一声。

花瓣落在肩上了，他又吸了吸鼻子，松脂夹着书卷气，山间似是几声鸟鸣婉转。

锅里滋滋响着。

她又翻了两下，把金黄的薄脆从锅里夹出来，热气腾腾的搁在灶台边上的竹篦子上，又往锅里倒了点面糊。

“过了这傍花村，可就没这店了。独家秘方，梅花饼。”她语气里带着股得意劲儿，回过头眯着眼笑，眼角褶子挤在一块儿，被灶火照得亮亮的。

她往桌边看过来。

谢寻也把褂子换上了，舞着宽松的袖子逗小猫，叽咕叽咕嘀咕着把自己给逗乐了。

老太太的目光落在谢决身上。

从那件灰褂子的领口，滑到肩头，滑到卷起的袖口，滑到露出的那截手腕。

她嘴角还弯着，笑意却往下沉，眼睛里的光晃了晃，像烛火被吹着了一下。她张了张嘴。

但没说话，锅铲顿在那里。

灶膛里的火噼啪响了一声。

“大点好，”她回过头，低头去翻锅里的饼。“小孩子长得快。”

滋滋声又响起来，她弯着腰，背对着他们，矮小的身影半隐在灶火前的白汽里。

忽然，老太太又回过头来。

这回回得急，手里的锅铲还举着，油顺着铲子往下滴。她看着谢决，像是有什么话憋不住了，非得说出来不可。

“俺家二两，”她说，“刚出生的时候才草把大点——”她把锅铲顺手放在锅里，又伸出两个干瘪的指头在空中划着比了个长短，就那么一小截。

“掂在手里头，连二两都不晓得有没有呢!村东头老孙头说，这娃娃指定养不活，让我别费那个劲了。”

她说着，嘴角动了动，不知道是想笑还是别的什么。“我偏就不信!就那么一口一口嚼米糊，嚼烂了，再用手指头抿到他嘴里。他就那么一点一点长到那么大。”

她又拿起锅铲，使劲把手往上举，举过头顶，又踮了踮脚，努着嘴往高处比划。她仰着脸眼睛亮晶晶地往上看，像是那上头真站着个人似的。

“现在这么高了，”她说，“这么高，比我比划得还要高出一大截呐!”

谢决转过头，看了看谢寻，谢寻不知道什么时候又蹲下去了，膝盖快蹭着地了，袖子拖在桌腿边上。猫凑在他脚边，肥嘟嘟的一团，尾巴竖起来，一晃一晃的。谢寻伸手去够那尾巴尖，猫就躲，躲完了又凑过来，尾巴又晃。

谢决凑到他耳边，压低声音：“衣服。”

他赶紧直起身，坐到板凳上，两只手规矩地放在膝盖上，悻悻笑着。猫被他这一动吓了一跳，弓起腰跳开两步，回头瞅了他几眼，又慢悠悠地跳上桌。谢寻没再伸手，就挺直着腰板坐在那儿，拿眼睛追着那根晃来晃去的尾巴。

谢决冲老太太点点头。

她举过头的那只手慢慢放下来，用锅铲把饼翻了个面。油烟在她身边绕成一团白雾，她抬起胳膊的时候，衣裳扯起来，露出一截骨节粗大的干瘪手腕，青筋绷着，皮包着骨头。

“这孩子啊，老大不正经！几年前就说，说着要去考什么山，什么殿。我寻思着，就他那样儿，天天舞个破木棍，嘴里念叨考仙门仙门，哪儿能考上呢？村里人见他那样都笑话他，他还不如踏踏实实种几亩地来得正经咧！”

谢决垂眼。

谢寻放的规规矩矩的手动了动。食指和中指并在一起，比成一个小人的两条腿。那小人从自己膝盖上站起来，在桌子底下的阴影里，一步一步，悄悄往旁边走，走到谢决放在凳子上的手旁边。

那手在凳面上蜷着。指尖抠着木头的边沿，骨节有些发白，手背上绷着细细的青筋。

小人停下来，用两条腿轻轻碰了碰那只手的小指。然后手掌贴上去，在那只手背上，轻轻拍了拍。

谢决的手松开，嘴角微微翘起。

锅里的油猛的炸了一下，她往后退了半步。谢决抬头看她，盯着灶台那边老太太的背影，那佝偻的一团，被油烟裹着，被火光映着。脊背弯成一道弧，衣裳空荡荡地挂在身上，肩胛骨那儿支棱着，随着她翻饼的动作一耸一耸的。

“前两天忽然兴奋得直蹦，喊着得了个什么机缘。喊着喊着就蹿出去了，我还没来得及拽住他问清楚是啥事儿呢，一头就扎进后山里头了，到现在也没回来。”

她顿了顿，忽然扭过头来，手里的锅铲往灶台边上一磕。

谢决眉头微微往中间蹙起，谢寻这会儿脸上的笑也慢慢收了。

“我瞅着他那劲儿就不对，怕不是走火入魔，痰迷了心窍了！”

她忽然压低声音，浑浊发黄的眼睛瞪得老大:

“后山——你们是不知道，村东头老张家的媳妇儿，长得白白净净、说话细声细气的那个——昨儿上后山采药去了，给她男人治老寒腿。”

“结果你们猜怎么着？”

不等他们回答，她嘴里继续：

“山上个畜生，‘嗷’一下就蹿出来了！还没等她看清楚是个啥玩意儿，一口就咬在她大腿上——”

她越说越激动，眼睛突出眼眶，脖子往前探着，脑袋勾勾的，像是要把自己那张脸怼到他们跟前似的：

“就这么一撕！”

她两只手猛地往两边使劲一扯，锅铲差点甩出去：

“一撕！——扯下来这么大一块肉！”

她比划着，两只手圈成一个碗口大的圆。脑袋还往前勾着，眼睛瞪得溜圆:

“那畜生叼着肉就跑啦！快得不得了！那洞这么大！血呼啦啦啊！骨头都露出来了！她男人背她下山呐，那血一路滴过来，滴得山路上一道一道的，到现在还没冲干净呢！”

“村里头立马就报上去了。”她又砸摸了下，啧了一声，撇了撇嘴:

“这不，来了两个白生生的仙人，看着可小了，还没俺家二两大呢。”

她细细打量起两人:“估摸着和你们一般大。”

说完她又转回去翻饼，脑袋总算缩回去了。

“仙人呢，”她嘀咕着，眼睛一提溜，“好歹——来了就好，来了就好，可别出事了，千万别再出事了……

谢决开口问:“奶奶，二两去山上多久了？”

老太太手里的锅铲没停：“两晚了。

话出口，她手上的动作忽然顿了顿。

锅铲悬在锅里，没翻动。饼滋滋响着，焦香往外冒，她愣是没动。

“都两个晚上了……”她又嘟囔了一遍，声音低下去。

然后她转过身来，这回没勾脑袋，就那么佝偻站着，枯槁的手指紧握着锅铲，油顺着铲子往下滴。

“我寻思着，他是不是直接去那什么山参加考核了？”她说着，眉头紧紧锁起来，“可他，从来不这样啊——再怎么着，出门前他都得知会一声的。”

“奶奶，”谢寻声音比平时软了些，宽慰道:“没准儿是太着急了，忘了呢。他一心想着去考那个什么长生殿，一激动，就跑没影了。” “他从来不这样的，”她说。

“准没事，”她忽然又小声说，一转身，锅铲又翻动起来。“再等等瞧，指不定明天一大早啊——”这回她声音大起来，“他就家来了！”

老太太把饼从锅里夹出来，端着篦子走过来，往桌上一放。

“尝尝，”她说。“西头那屋，”她往里头指了指，“二两的屋，你们今晚就睡那儿。被褥都是现成的。”

她在围裙上擦擦手，把吃的空空的粥碗收了。走到敦实的红泥水缸边，用半瓢葫芦舀几瓢水，稀里哗啦地洗起锅涮起碗来。

两人吃完了饼，老太太站在桌边，把那支蜡烛吹灭了。屋里黑下来，只有灶膛里还透出一丝暗红的光。

“快睡吧，”她的脚步声拖拖沓沓地响起来，往东边那屋去了。门帘子挑起又落下，她的声音在黑暗里响起来，“折腾一天了。”

谢寻从条凳上站起来，在黑暗里摸索着拉上谢决的胳膊。

两人摸着黑往西边走。脚底下磕磕绊绊的，谢寻踢到条凳腿，闷哼了一声，又憋回去。

挑开门帘子，里头更黑，只有窗纸上透进来一点朦朦的月光。屋子不大，一张小木板床，铺着床薄薄的旧棉被。

谢寻摸到床边。上半身往上一倒，小腿斜斜垂在床边，没脱鞋。床板吱呀响了一声。谢决坐到床边，正准备挨着他躺下——

“天干物燥——小心火烛——”

窗外忽然传来声音，“咣”的一声响，锣声在夜里闷闷地炸开。脚步声走近了，那声音又在窗户外头响起来，这回响了些：

“关紧门窗——猛兽伤人——”

又是“咣”一声，然后脚步声渐渐远了，那拖长的调子也远了，沉进夜色里。

谢寻翻了个身，床吱呀响。谢决轻手轻脚走到窗边，窗纸有点破，透进来丝丝的凉。他把窗推开一道缝，向外看去。院子里有两株低矮的梅花树，枝枝叶叶的纠缠在一起。

屋里有什么东西在响。

他回过头，见墙上贴着几张纸，被风吹得轻轻翻动。纸已经泛黄了，边角卷起来，一页一页地掀着，发出细细的沙沙声。

谢决走过去，站在那张纸跟前。

风又吹了一下，纸页掀起一角。借着窗外透进来的月光，他看见那纸上用墨水草草画了什么——

一只小猫。

线条潦草干涩，几笔勾出一个圆脑袋，两只竖着的耳朵，一条往上翘的尾巴。眼睛画了两个小圈，中间浓墨点两点，脑袋上画几道纹，童趣俏皮地吐着舌头。

像是小孩子趴在地上信手画的，画得拙，但看着活。

谢决快步走回床边，蹲下来，伸手摇了摇谢寻的肩膀。

谢寻眼神清明地偏过头看他，跟蚊子哼似地轻叹:“我就知道。”

话头无奈，可眼里又带点狡黠的骄傲。

谢决盯着他。

谢寻被他盯了几息，小声说：“没事的。”

谢决没说话，就盯着他看。

谢寻抿了抿嘴，声音又轻又软，哄人似的：

“真的没事，人家明早说不定自己就回来了。”

谢决歪过头来，就那么歪着头盯着他。

月光从窗缝里漏进来，把他哥的侧脸勾条银边，眼睛亮得厉害。

谢寻和他哥对视了一会儿，终于叹了口气。

“好吧好吧。”

他掀开肚子上的一角被子，爬起来。

两人蹑手蹑脚往外走。堂屋黑漆漆的，东屋那边静悄悄的，没有动静。谢决走在前头，从桌子底下把剑拿起来，又回头冲谢寻点了点头，他挑开大门门帘，融入黑黢黢的夜色里。

夜风灌过来，倒也不冷，是温吞吞的凉。带点草木的潮和泥土的腥气，凉飕飕的一吹激得人脖颈一紧。

篱笆门仍虚掩着，月光底下看得清楚，就是一道矮矮的竹篱笆，半人高，门闩没插。他伸手，轻轻一推就开了。

谢决站在山路口，往黑黢黢的山里望了望。月光照不透那些树，只把最外头几棵的轮廓勾出来，歪歪扭扭的，像张牙舞爪的怪物。远了看山模样的影子堆在那儿，高低起伏的，压在天边。

“咱就顺着这路找找，”他往山里头指了指，“二两要是上山，肯定走这条路。”

谢寻点点头，又小声问：“那咱找到啥时候？

谢决心里没底，但声音压得稳， “先找找看，找不到……天亮前回来。”

“成。” 谢寻没再问，往他身边靠了靠。

夜风一阵紧过一阵，满山的梅花树都唰唰响起来。树枝碰着树枝，发出嘎吱嘎吱的声响，混在一起，像无数张嘴在暗处窃窃私语，听得人头皮发紧。

谢寻伸出手，轻轻牵住谢决的手。

谢决的手指有点凉，但手心是热的。他手指微微动了动，把弟弟的手握紧了些。

谢寻反攥住谢决的手，两个人深一脚浅一脚地往前走。两边的梅花树黑黢黢地挤过来，

枝丫横七竖八，在碎碎的月光里，地上的疏影枯爪般狰狞，像要把他们俩吞进去。月光底下看不清颜色，只看见一团一团的黑影子，像蛰伏于暗处的猛兽。

谢寻眼睛一直盯着地上，忽然脚步顿了顿。他把嘴凑到谢决耳朵边上，声音压得极低极低：

“你看。”

谢决顺着他的目光看过去——地上，一块石头上，有几块黑的。月光底下看得不真切，

他蹲下去，伸手在那石头上蹭了一下。指尖蹭下来一点暗红色的末子，干的，一捻就碎。

谢决站起来，没说话，只是拉着谢寻继续往前走。

一滴，两滴，断断续续的印迹。有的在石头上，有的草叶子上，有的被泥土吸干了，只剩一小块深色的印子，要凑近了才看得清。月色惨白，那暗红色还闪着细碎的光，像是被什么东西伏在地上细细舔过。

路越来越窄，两边的梅花树越挤越近，枝丫在头顶交缠，把月光遮得只剩一丝丝，在地上漏出几小块惨白的光斑。那些光斑晃来晃去，像一眨一眨的眼睛。

血迹越来越密。从几滴几滴，变成一小摊一小摊。地上踩着软绵绵的，不知道是苔藓还是烂花瓣。

风又吹过来，满山的刷刷声铺天盖地地压过来，像有无数看不见的东西在树林里窜来窜去。有几根低矮的枝丫被风吹得直晃，从脸旁边折过去，像冷冰冰的手指头扫过。几根枝丫忽然被吹断了，啪嗒一声断在地上，就掉在脚边。

谢决停住不走了，蹲在丛灌木跟前。谢寻手心全是汗，黏糊糊的，把谢决的手攥得死紧。他咽了口唾沫，拉了拉谢决的手：

“哥，走吧——”

就在几步远的地方，一大摊，泼在地上，把枯叶子和花瓣都泡烂了，把泥土都洇透了。那摊黑泛着暗红，还在往外洇，边上淌出细细的几道，如挣扎的血色蚯蚓。

谢决还是没动。

他又往前挪了一步，伸手把一片叶子摘下来，凑到月光底下看。那叶子上厚厚的一层绒毛，却闪着滑腻的油光，手指蹭到一点冰冰凉凉的东西。他把手指举到面前细细看，月光底下那东西亮晶晶的，拉出一道细细的丝，一头黏在他手指上，一头还挂在叶子上，越拉越长，越拉越细，然后“滴答”一下子断了，落回叶子上，聚成一小滴。

他把那片叶子放下，又往黑黢黢灌木丛里头探了探手，地上的枯叶子乱七八糟。手指碰到一根断掉的枝条，枝条上也有黏液，滑腻腻的。他顺着那黏液往上摸，灌木间一丛的枝条被压弯，东倒西歪地豁出个口子。口子不大，像是身形还未抽条的抽条的稚童胡乱钻的。

他伸手比了比。

谢寻又拽了拽他，手心汗涔涔的：“哥——走吧，顺着大路走吧。”

谢决站起来，拍拍膝盖。

“不从大路走，”他指指灌木丛，“路在这——”

谢寻没说话，微微抬头看他哥的脸。月光从树缝里漏下来，斑斑驳驳地落在他哥脸上。月光底下看不清他表情，只看见一双眼睛，黑沉沉的，一动不动地认真盯着他。

谢寻又扭头看看那个黑黢黢的豁口，那个口子窄窄的，黑咕隆咚直往里通。边上断掉的枝条耷拉着，像怪物张开的嘴。枝条上还一闪一闪着亮晶晶的黏液，像嘴边挂着的唾沫星子。

谢决已经弯下腰，缩着肩膀，一只手拨开横在口子上的枝条，侧着身子往里钻了。

谢寻一咬牙心一横跟上。

前头的枝条越来越密，横七竖八地挡着，有的比拇指还粗，弯都弯不动。枝条交错的缝隙里黑得什么都看不见，也看不见头。谢决握着剑柄，用剑身往那枯枝上压了压——

“咔嚓——啪嗒——”

一根一根枝条断掉，砸在枯叶子上，发出闷闷的声响。那声音在夜色里格外响，像直接在脑子里炸开似的，嗡嗡地回响。

“咔嚓——”

又一根，这回是谢寻自己碰断的。枝条从他脸边上扫过去，凉丝丝的，带着黏糊糊的东西，在他脸颊上蹭了几道。他没擦，就那么硬着头皮绷着脸往里钻。

两边的枝条密密麻麻地挤过来，刮着他们的衣裳，发出窸窸窣窣的声响。有的枝条韧，被压弯了又弹回来，啪的一下打在谢寻后背上，打得他一个激灵。有的枝条脆，一碰就断，咔嚓咔嚓的声音此起彼伏，像什么东西在暗处一根一根掰着指骨。

“咔嚓——”

“啪——”

“窸窸窸——”

声音混在一起，在狭窄的空间里来回撞，谢决听到咚咚咚的声音，格外清晰。不知道是谁的心跳声，咚——咚——咚——震得他耳膜发麻。那声音太大了，显眼得像靶子，他觉得整片林子都能听见这鲜活。

他甚至听见了别的声音。

是血管里的血在鼓动。咕噜，咕噜，像山涧里的暗流，在他耳朵里一遍一遍地涌。热热的，胀胀的，像从心脏钻出一万只蚂蚁。在血管里窸窸窣窣的爬，爬到指尖，又爬回来。

忽然——

前头传来一声响动。

不是他们弄出来的。

“沙”的一声——像是什么东西从灌木丛里蹭过去，又像是谁在远处踩断了一根枝条。很轻，很远，但在这黑黢黢的夜里，那声音清清楚楚地钻进耳朵里。

谢决停住了，他听见自己的心跳猛得一下，扑通一声，重得像是要从嗓子眼蹦出来，呼吸急促起来。

谢寻在他身后也停住了，手紧紧攥住指甲都掐进肉里。

两人蜷缩着一动不动。

风停了，树枝也不响了。周围安静得像是什么都没有，像刚才那一声是幻觉。

谢决放轻了呼吸，他试着屏住，憋了几息。可憋不住，喘息声还是从喉咙里嘶嘶的挤出来，带着一点颤抖的尾音，从鼻子里往外喷，在寂静的黑暗里清清楚楚。

然后——

“沙沙。”

又一声。比刚才近了一点。还是那种蹭过去的声响，还是轻得几乎听不见，但这回听清了——有什么东西在动，在朝他们这边来。或者是在他们前头的某个地方，什么东西在地上拖行。

“咔嚓。”

一声脆响，就在他们前头不远的地方。近得多了，听起来近得只有几步远。

谢决的呼吸停了。

谢寻的心跳也停了一拍。

然后谢决一扭头，声音压得比气还轻：

“跑！”

谢决往旁边一钻，用剑拨开挡路的枝条。从那丛灌木的侧面硬挤进去。那些枝条抽在脸上、脖子上，火辣辣的疼。有的带着刺，划过去就是一道血痕。

那东西不藏了。

“唰——”

一声破空般的响动，像是有什么东西猛地窜起来，撞得枝条噼里啪啦乱响。那声音来得太快了，快得谢寻根本来不及抬头看——他只知道跟着他哥死命地往前钻，往前跑，往前挤。

有什么东西划过他的手背，又湿又凉，不知道是什么黏液还是划出了血。

“唰唰唰——”

那东西在后头追，速度快得吓人，撞得枝条噼里啪啦乱响。枝条断裂的声音此起彼伏，越来越近，越来越近，近得谢寻能听见它穿过灌木时的粗重喘息——呼哧，呼哧，像是在一边跑一边吞咽。

一根粗枝从旁边横过来，谢决来不及躲，肩膀撞上去，整个人被撞得一个趔趄。他没停，挥剑斩断，从那根枝条上头爬过去，继续钻。

那东西更近了。

谢寻已经听见它爪子刨地的声音了——噗、噗、噗，一下一下的，沉重扑腾声。他听见它撞断枝条时那咔嚓咔嚓的声响，一声接一声，密得像雨点。

“往那边！”

谢决忽然往左一拐，朝着一片稍微亮堂的地方冲。那儿的枝条稀疏了些，能看见前头的月光——要钻出灌木丛了。

身后那东西猛地加速。

“唰——”

一阵狂风般的响动，枝条噼里啪啦地往两边倒，那东西像疯了一样扑过来。谢寻不敢回头看，只知道跑，跑，跑，跑——

一头冲出灌木丛！

谢寻忍不住回头看了一眼，黑黢黢的，什么都看不见。只有那些晃动的枝条，一根一根的，在月光照不到的地方疯狂地抖动着，它正从里头挤出来，挤出来，挤出来——

月光兜头浇下来，惨白惨白的，照得前头一片稀疏的林子。两人跌跌撞撞地往前冲，谢寻脚下磕磕绊绊，一会儿踩着枯叶咔嚓咔嚓地响，一会儿陷进烂泥里，好几次差点摔倒，又被谢决一把拽起来。

“那边！”

谢决忽然往右一拐，拉着谢寻朝着一小片开阔地冲。那儿没有树，月光照得亮堂堂的——是一片空地。

两人冲出林子，跑进空地中央。

谢决猛地停下，转过身，把剑往身前一横。

谢寻也停下，弯着腰，双手撑着膝盖，大口大口地喘气。他抬起头，顺着谢决的目光看过去——

林子边缘的阴影里，那个东西也停下来了。

看不清楚，只能看见一个高大的黑黢黢的轮廓。弓着的背，垂着的头，粗壮的四肢趴在地上，像一只巨大的野兽。

但它不是。

它慢慢抬起头来。

月光从树缝里漏下来，照在它脸上——

是张人脸。

可脸上没有半寸好皮，皮肤是灰褐色的，密密麻麻鼓着脓疱，像陈年的腐肉。有的地方溃烂了，往外渗着黄褐色的脓水，黏腻腻顺着脸颊往下巴上淌。有的地方已经没有皮，露出底下的筋和黑色的血管，还在突突地跳，在脓疱底下扭来扭去。

它的眼睛圆睁着，圆得吓人，不是人眼那种圆。像大猩猩，像某种野兽——眼球鼓鼓的，往外凸着，中间是两颗圆滚滚的漆黑瞳孔。那瞳孔周围不是白的，是浑浊的黄色，布满血丝，像裂开的龟纹。

那双眼睛盯着他们，一眨不眨。

忽然，它的脸颊动了动。

皮肤底下有什么东西在蠕动。一小团，鼓起来，从颧骨慢慢滑到腮帮子，又从腮帮子滑到下巴，皮肤被撑起来，鼓起一道长长的包，能看见底下那东西的形状——细细的，长长的，扭来扭去。胸口那儿有好几处同时起伏，像是这具身体不是一具身体，是无数条活物裹成的一团。

它的嘴角裂着，一直裂到耳根。两排獠牙从嘴里支出来，在月光底下泛着黄褐色的光

脸上的肌肉抽搐起来，无数条东西在它皮肤底下蠕动得更快了，像是兴奋起来。粘稠的口水一股一股从獠牙缝里往外淌。

突然——

谢决只看见一道黑影闪到眼前，他脚下猛得一蹬，顺势侧身一滚，翻身起来，同时一剑砍出去——

“铛！”

剑砍在那东西的手臂上。那条手臂明明烂得不成样子，黄褐色的脓水噗嗤噗嗤往外涌，皮肉凹陷，腐肉外翻，剑刃却只陷进去半寸，就再也进不去了。

他双手握紧剑柄，用尽全身力气往下压。手臂上的青筋暴起，指节发白，虎口硌得生疼。他把牙咬得咯咯响，手臂开始发抖，用劲用到极限的那种抖。从肩膀抖到手肘，从手肘抖到手腕，颤得剑身都在嗡嗡响！他把全身的力气都压在那把剑上——

纹丝不动！

那条手臂的皮肤底下，细细的，长长的，像线，像筋，像虫子，从全身四面八方涌过来！汇聚到那道伤口底下，密密麻麻地缠在一起，绞在一起，鼓起来，硬起来！它们把那块地方撑得鼓鼓的，皮肤底下清晰地看见——一根一根的，绞成一股，像拧紧的牛皮绳，极有韧性，遁甲一般死死地抵就在剑刃底下！

那一剑就像砍在别人身上一样，它盯着谢决，舌头从獠牙缝里伸出来，舔了舔嘴角流下来的黏液，舔得滋滋响。那双黑洞洞的眼睛里，闪着兴奋与戏弄，像是猫看着挣扎的老鼠。

然后那东西的喉咙里，传出一阵声响。

“咕噜……咕噜噜……”

是血泡从气管深处往上涌的咯哒咯哒的声音。带着痰和血和不知道什么黏腻的东西搅在一起翻滚的那种响动。每咕噜一声，它的喉咙就鼓起一个包，把咽喉皮肤撑的黄赫赫的透明，那包从锁骨往上涌，涌到喉咙口，又咽下去，涌上来，又咽下去。那些在它皮肤底下蠕动的玩意儿，跟着那咕噜声一下一下地分到脖子两边。

“咕噜噜……咯咯……”

那张烂脸扯动着，它终于阴惴惴地笑出来了。

谢寻的眼睛红了。他低下头，在地上找。

地上有块乌沉沉的石头，棱角分明，少说有二十斤。他不知道哪来的力气，扑过去，两只手抱住那块石头——

抱不动。

太重了。

他咬紧牙，两只手抠着石头底下的泥，把石头一点一点撬起来。手指头抠破了，血渗进泥里，石头终于翘起来一道缝，他把膝盖顶进去，用腿顶着，再撬。撬起来一点，再顶，再撬。

石头终于离了地。

他两只手捧着它，从胸口捧着，像捧着一座山。那石头太沉了，沉得他两条胳膊都在抖，抖得像筛糠，可他死死捧着，指节攥得发白，指甲都快嵌进石头里。

额头的汗珠滚下来，流进眼睛里，蜇得生疼。

他站起来。

腿在抖，腰在抖，全身都在抖。那石头压得他整个人往后仰，他只能弯着腰，弓着背，一步一步往前挪。脚踩在地上，踩出深深的印子。

那东西背对着他，站在哥哥跟前，喉咙里响起沸水似的咕噜声。

谢寻离它越来越近，三丈，两丈，一丈——

他举起那块石头。

两只手举过头顶，用尽全身的力气举起来。那石头遮住了月光，在他头顶投下一大片阴影。他的胳膊抖得快要散架，他的腿抖得快要跪下，他的牙咬得咯咯响，血腥味从牙缝里渗出来——

“谢寻！！！”

那东西连头都没回。

它抬起那只爪子，五根又长又弯的指甲在月光底下泛着乌光。一只爪子随意地往后一挥，拍在谢寻的胸口上。

他整个人往后飞出去。衣裳太大，灌了风，鼓鼓囊囊地飘着，四肢软软地垂着，脑袋往后仰，头发散开，月光底下像一只轻飘飘的破布娃娃。

“砰——”后背撞在树干上的闷响。

然后慢慢往下滑，滑下来，滑下来，滑到树根底下，瘫在那儿，像一滩烂泥。

那棵树被撞得剧烈一晃，花瓣扑簌簌往下掉，落了谢寻一头一脸。他瘫坐在地上，垂着脸一动不动。

谢决拔剑再砍！一剑，再一剑。每一剑都用尽全身力气。剑刃砍进去一点，又被卡住，砍进去一点，又被卡住。那些东西在皮肤底下疯狂地蠕动，涌过来，绞在一起，硬得像铁。

那东西不躲，任凭剑砍进去。

“呼——” 那东西一爪子横扫过来，朝他的头拍过来。

谢决来不及收剑，只能松手，猛得往后一仰。

那爪子从他脸前扫过，指甲从他鼻尖划过，凉飕飕的，带着腐烂腥臭的味道，差一点就划开他的脸。他往后连退几步，脚下踉跄，差点摔倒。

它把那把剑从胸口拔出来，随手一扔，剑飞出去，插在泥地里，剑身颤个不停。然后它弓起背，又要扑——

谢决这回真的躲不开了。他刚站稳，那东西就到了眼前。他想躲，腿不听使唤。

“砰！”

那东西撞在他身上，把他撞飞出去。他摔在地上，滚了好几圈，眼前发黑，耳朵里嗡嗡响。他胸口一闷，喉头一甜，差点吐出血来。他挣扎着想爬起来，可浑身都疼，骨头像散了架。

于是他脚蹬着地，手撑着地，用尽全力拼命往后缩——

只看见那张烂脸凑过来，那张裂到耳根的嘴张开，口水浓痰似的滴在了身上，一股恶臭直冲天灵盖，熏的他太阳穴发疼。

他胃里翻江倒海，干呕一声，本能地抬手推拒。

手掌按在那东西的胸口。

烂的，一按就凹进去，软塌塌的，像按在烂泥上。黏糊糊的脓水从滑腻腻地指缝里挤出来，又凉又腥。那些在皮肤底下蠕动的玩意儿，隔着层烂皮，在心里扭来扭去，一股一股地顶着他的手掌。

他恶心得想吐，可他不敢停，拼命推。

然后他摸到了什么东西。

硬的。

在那一片烂肉里，在那堆软塌塌黏糊糊的东西里头，有一块硬的。棱角分明，硌手，像是什么东西的边角。

还不等他摸清是什么东西，那嘴已经往下凑！牙缝里塞着丝丝缕缕的碎肉血丝，獠牙上糊着层油光，朝他的腿狠狠咬下来——

獠牙尖儿抵着裤腿，隔着那层薄薄的布料，谢决能感觉到那牙尖的硬度，只要它再往前凑一寸，那些獠牙就会刺穿裤子，刺进肉里，撕下一大块肉来。

然后它停了。

就那么停了。

谢决的呼吸也停了。

它的鼻头抽动，顺着谢决的腿往上闻，几乎是贴在衣服下摆上。那鼻子烂得只剩两个黑洞，可抽动的时候，边缘的烂肉跟着颤，一抖一抖的，露出底下黑红的东西。

那些黏糊糊的丝从它嘴角垂下来，一根一根的，挂在谢决的腿上，一晃一晃的。有的断了，顺着大腿往上滴，黏在身上，隔着裤子都能感觉到那股湿腻。

就在这时——

“噗！”

一声闷响。

谢寻站在它身后，用一块尖锐的石头砸进了它的后脑勺。石头尖刺进烂肉里，陷进去半截，周围那些腐烂的皮肉往外翻，一大股黏糊糊的黄水迸溅出来，溅在那东西的背上，溅在地上，溅在谢决腿上。

“噗！”

又一下。

石头拔出来，又砸进去。这回砸得更深，陷进去更深。那些黄水喷得更远，一股一股的抽搐，混着黑红色的东西，腥臭扑鼻。

它的头微微歪了歪，转得很慢，像是关节生锈了，一格一格的。转了一点，停住，又转一点，发出骨头摩擦的咯咯声。

“咯。”

他喉咙里挤出一声，像是一个孩子恶作剧快得逞时，憋不住漏出来的那一声脆生生的笑，带着点得意。

气管里又嘎达嘎达响起来，蠕动着的往咽喉两边翻开，它好像又要大笑起来似的。

谢决一阵心惊肉跳，指尖痉挛，在地上胡乱摸到了剑柄。他没有犹豫，拔出剑，用尽全身的力气，朝它的脖颈刺去——

“噗嗤！”

剑尖刺进去。它浑身剧烈一抖，脊背猛地弓起来，头往后仰，那张裂到耳根的嘴张到最大——

一声尖叫炸开了。

不是野兽的嘶吼，倒是像婴儿凄厉的哭声，像稚童扯着嗓子拼命喊娘，尖得刺穿耳膜，厉得撕开夜色。

谢决没有停，他把全身的力气都压上去——从肩膀压到手肘，从手肘压到手腕，从手腕压到剑柄，再从剑柄压到剑尖。

剑尖从它喉咙后头穿出来。

它身上的烂肉开始往下塌，像融化的蜡。先是四肢撑不住，趴在地上；然后头垂下去，磕在地上，发出“咚”的一声闷响；然后整个身体瘫下去，像一滩烂泥，谢决一脚踢开它。它趴在谢决脚边，一动不动了。

谢寻曲着膝盖靠在棵树上大口喘气，手里还紧紧攥着那块石头。石头上沾满了黏糊糊的东西，黑黄的顺着他的指尖往下淌。

谢决忍着恶心，手指碰到那东西的胸口。 那些烂肉裹着他的手指，他把手伸进领口往里掏，领口上有什么硌了指尖一下，他没管。他掏到那东西的边缘，抠住，往外拽。

拽出来一本册子。

破破烂烂的，卷了边，封皮被随意撕去了，啃啃哇哇的残页上只能看见黑糊糊的印子。他拿在手里，随手蹭了蹭，蹭掉那些黏液，露出底下的颜色——灰褐色的，脏兮兮的，看不清是些什么字。他搁在地上，又把手往领口里伸，手指碰到那领口内侧的布。

谢决的瞳孔猛地收缩——

领口上赫然绣着个“二”字！

他细细去摸，先摸上面那横。从左边摸到右边，一点一点地摸。那线是粗的，硌手指，绣得紧紧的，像是怕人扯坏了似的。每一针都扎得深，扎得实，针脚密密麻麻的，把那个短横绣得板板正正，像一根横着的木棍。

他又摸下面那横。

比上面那条长，长出一截。也是从左到右，一点一点地摸。还是那种绣法，还是那种针脚，还是那种严严实实、生怕掉了的劲儿。那些线在手指底下凸起来，一道一道的。

他把把脸凑得更近，鼻子凑到布跟前。

错不了！

月光照在上头，照出两条粗粗的线，用红色绣花线绣的扎实。这回他看得真切，明明白白就是个“二”字！

他两条腿软了，整个人站不住了。往下一出溜，膝盖磕在地上，闷闷的一声响。他跌坐在地上。头耷拉着，脊背弓起来，整个人缩成一团，像是被人狠狠当胸打了一拳，缩起来了。

肩膀也止不住抖起来，像有人拿针在他脊梁骨上一下一下地戳。他使劲绷着，想把那抖压下去，可越绷越抖，越抖越厉害。

“哥？”

谢寻捂着胸口，一步一步挪过来了，蹲在谢决跟前。

谢决抬起头，脸色惨白。他上下两片嘴唇张开，颤颤巍巍抖得厉害，气流从喉咙里挤出来，只能听见呜咽的尾音。

他又张了张嘴，舌头先往里收，再往下压，再往外推。一遍，又一遍，像是卡住的轮子，拼命想转又转不动。嘴唇抿着，往两边扯，像笑又不像笑。

谢寻的眉头皱了皱，眼睛眯起来，凑得更近些，“……二两？”

谢决点头，头发一晃一晃扫在额头上，一滴泪划过脸颊啪嗒一声落在枯叶上。

谢寻也把手往领口里摸。

“好嘛，”他开口，声音轻轻的，带着点沙哑，“这位老哥……”

他顿了顿，手掌覆上眼睛，轻轻地——

那双眼睛在他手心里合上了。他感觉到那些睫毛蹭过他的掌心，痒痒的。

“怎么炼功把自己炼成这样了。”

他突然双手合十，两只手贴在一起，竖在胸口，像村里人拜菩萨那样。然后低着头，嘴皮子动起来，也不知道念啥呢。一会儿快，一会儿慢，有时候突然卡住了，想不起来下一句该念什么。

念叨着念叨着，合十的手开始晃。叽里咕噜念得更快了。

念了好一会儿，他忽然停了，安静了几息。

然后他站起来。

站起来的时候，膝盖“咔”响了一声。他站在那具身体前头，双手又合十，这回不念叨了，只是弯下腰，拜了一下。

又拜一下。

再拜一下。

三下拜完，他又弯下腰，抓住那件披着破褂子的肩头，咬着牙往后拖。枯叶在地上沙沙响，那具身体被拖进灌木丛里，拖进那些断掉的枝条底下。那些枝条横七竖八地搭在上头，把那具身体遮了大半。

谢寻又低头看了看，又弯下腰，把地上的枯叶子和花瓣拢了拢，一把一把捧起来，往上撒。枯叶子落在那些枝条上，落在枝条的缝隙里，落在那些还没盖住的边边角角。撒了一层，又撒一层，像一场花叶雨。

盖完了。那具身体彻底看不见了。只剩一堆枯叶和枝条，乱七八糟的影子堆在那儿，跟周围的灌木没什么两样。

他又把哪本破破烂烂的册子捡起来，“□□神功？”他又曲指啪啪弹了两下，“把人练得跟癞疙宝一样。”

然后他把册子塞进谢决怀里，顺手绕过他的腋下，穿过胸口，把他哥往自己这边带了带。然后他站起来，把谢决也架起来。

谢决站起来，抬头怔怔望着他，脸上挂着两道还没干的泪痕。

“钝刀子杀人最疼了。”他突然蹦出一句。

“你没杀人。”谢寻在他脸上抹了一把，抹去眼角缀着的亮晶晶。

谢寻弯下腰，把那把锈剑从地上捡起来。他握在手里掂了掂——沉，比他想的还沉。坠得他手腕往下一沉，胳膊上的筋都绷起来了。

他把剑递到谢决手边。

“拿着。”

谢决低着头，没动。

谢寻又把剑往前递了递。

谢决的手抬起来。手指碰到剑柄，蜷起来，握住。那剑在他手里晃了晃，他使劲一攥，攥紧了。

然后手指开始抖。

那抖从手腕传上来，传到小臂，传到手肘。那剑在他手心里一点一点往下滑，他使劲攥，指节都白了，可手指就是不听使唤，握不住剑。

剑柄从掌心滑到指尖，从指尖滑出去——

“当。”

一声脆响，剑掉在地上，砸起一小片枯叶。

谢决的手还悬在半空，虚虚握着，手指蜷着，一抽一抽地抖。

谢寻又弯下腰，又把剑捡起来。这回没再递过去，而是把剑往自己肩膀上一甩一扛。剑身太重，在肩膀上硌得慌，他往上颠了颠，找个平衡。

然后他伸出另一只手，揽住谢决的肩膀，拍拍他的手臂。

那肩膀还在抖，隔着衣裳都能感觉到。谢寻把他揽过来，让谢决靠在自己怀里。

“走了。”

谢寻往四周看了看。

月光底下，树影重重叠叠的，分不清东南西北。刚才钻出来的那丛灌木在后头黑黢黢一团，前头有两条岔路——一条往左，一条往右，都掩在梅花树的黑影里，看不见头。

他一只扛着剑，一只揽着他哥。他低头看了看地上，脚边刚好有颗圆溜溜的小石子，他用脚尖踢了一下。

石子骨碌碌滚出去，滚了几下，停住了。停在左边那条路的口子上。

“行。”

他揽着谢决往左边走。走着走着，嘴里忽然吹起口哨来，就是村里放牛娃没事干的时候随嘴瞎吹的那种。

吹两声，停一停，踢颗石子，又吹起来。石子滚出去，落在哪就往哪拐，往左往右都行。

一路踢石子，一路往前走。走着走着，也不知道走到哪儿了。口哨吹着吹着，忽然停了。

前头隐隐约约传来人声——隔着林子，听不真切，像有人在说话，又像在争什么。他竖起耳朵听了听，那声音一高一低的，女的急，男的慢，偶尔蹦出几个字，又被那女的盖过去，像是在吵。

“不是吧，”谢寻嘴角抽了抽。“又是这俩货。”

他扭过头，对着谢决，下巴往那声音的方向一扬：“一晚上啥也没干，净搁那吵架了。”

说完，他翻了一个白眼。

翻得很用力，浮夸得很，是村里教书先生翻白眼那种翻法。

翻完他自己没憋住，“嗤”的一声先笑了。

谢决肩膀动了动，慢慢从谢寻怀里往外挣。谢寻手上松了松，谢决就从他胳肢窝底下钻出来了。

站直了。

谢寻把那把锈剑递过去。剑身沉甸甸的，谢决接过来，握在手里。手指蜷紧，攥住了。

谢寻满意地点点头，两人继续往前走。一边走着，谢寻瞧见路边草丛里长着几朵蓝紫色的小花。月光底下，精致的花骨朵儿泛着莹光，一闪一闪的，像是碎银子洒在花瓣上。

他弯下腰，摘了几朵。摘完站起来，顺手折了几根垂下来的梅树枝条，细细软软的，带着几片嫩叶子，一折就断。

他把那几根枝条绕在一起，塞一朵花进去；再绕一圈，再塞一朵。一边走一边绕，枝条在他手指间转来转去，没一会儿手上就攒出一个歪歪扭扭的圈儿，荧荧的小蓝花星星点点地缀在梅花里，被月光一照，还挺好看。

他拿起来看了看，咧嘴笑了一下。

两人拨开最后几丛灌木，眼前豁然开朗。