那是去岁的一个早秋。

汴梁城已有凉意，唯独那一天。

像一场最后的最激烈反抗，炎热得墙角的苔花、瓦上的裂缝、乃至于天边一片云，都令人看了生烦。

白玉堂不远不近跟着一个非常高大的背影。

路不长，又十分长，他看檐下老旧的燕巢，不走心地指责对方否决一切的态度。

「兄长。」他说道，「你不试试怎么知道不可行。」

有雀来了又走，分走他的心神，使他经过转角时猝不及防面对那人突兀的回头与发难。

白玉堂被强硬地推搡在墙上。

毫无防备下他的脊背撞得生疼，可不等他皱眉，对方已经欺上来。

「你大可试试。」那个人眼尾带红，决绝地、咬牙切齿地重复着，「你大可试试。」

白玉堂毫不怀疑，若自己再逼一步，这个内敛的男人会即刻落下泪来。

他张口，想说些什么来缓和。

“……”

回忆令年轻人痛苦不堪，哽塞着，想要宣泄，可最终反复尝试并出口的，也只有一个名字——

“展、昭……”

这似乎一下子开启了所有苦痛。

白玉堂的脊背塌下来，冷汗湿透衣裳，眼前骤然一片光怪陆离。

实际上，当时的情形即便急迫，也远没到病急乱投医的程度。

寻求御医、江湖郎中、隐世圣手，消息全放出去了，眼线耳目被用到极致，府中知情者没有任何一个坐以待毙。

为了隐瞒南侠中毒的消息，他们是辗转通过京中杏林世家、以论讨学术的名义请来临近各地的郎中、医师，假设“一个人身中无解之毒”为命题。

「以血换血。」

有名医者提起这个词汇。

他猜测或许可以用换血来达到消除毒性的目的。

听起来好像是个好法子，然而老郎中们对此讳莫如深。

因此公孙策翻阅所有野史、文献，最后无一不表明以血换血绝不可行。

六十四年前，鬼医仙的门生狂道郎中生擒百人证他的医道，其中二十六人被迫以血换血，十三名供血者当场身亡，另十三名被供血者，只活下来一个。

且之后近十年，这名生还者长久被病痛折磨，强撑过不惑之龄，就痛苦离世了。

用以血换血的法子来解合昏散，看似可行，实则不然。

好像所有的生机都被堵死了，但在无计可施下那十三人中存活的唯一一个，就成了独一无二的出路。

纵使它九死一生，崎岖难行。

「既然有人撑过换血活下来，便代表这其中必然有什么要素是没有被发现的，或许那就是关键。」

在各种不断被抛出的苛刻条件限制下，有医者再一次提出这个观点。

但要论证它，其过程势必有悖人伦，身为医者，没人迈得出去这一步。

不是任何人都能成为狂道郎中。

更何况身中合昏散，展昭已等不了他们去论证换血的可行性。

合昏散药性发作的愈发频繁，他正逐渐变得虚弱。

于是在那个深夜，白玉堂敲开了展昭的屋门。

那寂静的、一切荒谬的起点。

白玉堂慢慢睁开了眼。

琅轩很静。

庭灯是昏暗的，檐下甚至没有点灯，展义刚刚回到耳房休息，守夜的小医童就被打晕在明间。

悄无声息走入屋内的年轻人将小医童妥善安置在椅上。

他踏入次间，掀起那道半遮的幔帐，却蓦然浑身僵硬。

耳内杂音骤然崩断，世界陷入极致的沉默。

榻内有人。

一个濒死之人

他灰败、像一棵眼看就活到头的榕树，气息衰竭得几乎能忽略不计。

展昭真的快死了。

——去岁在面临合昏散那样一个无解的绝境里，白玉堂都没有这样清晰地意识到过。

多荒唐。

他竟忍不住想笑。因此他就笑了，压在舌根、闷在喉中，压抑得让人毛骨悚然。

像夜里坟头的鬼哭。

他苦苦遏制声音，为此忍得眼尾发红，末了，如同他突如其来的发笑一样——

白玉堂俯身亲吻展昭。

“……你不想活吗？”

年轻人低声地、像与情人爱语，用最缱绻语气轻声问：“那我送你一程，好不好？”

没有任何征兆，袖里匕首出鞘，它薄如蝉翼，出鞘就必要见血，于是真的有一道血线顺着刀刃滑下来，洇进被褥。

白玉堂面无表情地直起腰。

这仿佛用尽了他所有气力。

以至于年轻人步履虚浮，蹒跚着、踉跄两步。

最后坐倒在床踏上。

或许他不该回来。

枯坐半宿，月色将歇未歇时，白玉堂忽然没来由地想。

灯芯没人挑，早昏昏暗暗，他借最后的月光看屋内渐渐模糊的陈设，恍惚里一垂首，看见飞速倒退的洪流尽头，一个高大背影缓缓回头，正唤他——

「五弟。」

忽然咔嚓一下，如镜面破碎，布满裂网。

医童打了个寒噤，揉着生疼的脖子醒过来，没想明白自己怎么在椅子上歇了一宿，在逐渐大亮的天光里，他照例进到次间，给展爷掖了掖被褥。

“还没有醒哩。”

对例行来问诊的郎中，小医童说。

但郎中有意外发现。

“比之前几日，脉象沉稳许多。”对郎中来讲，这是意外之喜。

后来得讯的先生亦松一口气。

他猜测是背着郎中给展大人服的作古终于姗姗来迟地起了效用。

他特意与韩彰说：“韩大人，如果这一回展大人能醒，往后切忌……”

韩彰知道公孙策未尽之言。

可一日不找到白玉堂，他便一日不能作保，但当下面对忧心忡忡的先生，也只能含糊点头说好。

先生哪里看不出他的糊弄之意，可张张口，还是一个字都没讲。

公孙策何尝不懂他心里焦灼。

客盈楼的伙计哼着小调卸门板。

清晨露重，街巷有沙沙洒扫声，整座汴京城在苏醒，白玉堂却刚刚就榻。

他抗拒沉睡，但疲惫依旧使他沾枕即眠，呼吸轻弱得仿佛死去。

梦境不期而至。

起初他还是冷静的，知道这是假象，但当梦魇一重一重套下来，他开始不能分清真实虚假。

惨白的天光照得四周都虚幻，仿佛转瞬就会蒸发在光里、云里。

他行走在其中。

这是一条非常漫长的青石小巷。

风是炽热的、四野是炽热的、连蝉鸣都炽热，他虽不能看见，可知道身旁还有一个人。

那人是寂静的、悄无声息的。

然后他说了什么。

白玉堂想细听，可场景骤变，他行走在医者中间，听见他们激烈的辩论，下一刻他就身在后堂，临着窗，捉到那个关键的词汇：「换血？哦。」他漫不经心道，「我来。」

坟墓般的死寂里，数道视线皆聚于他一人。

有风来过。

他跟着一个人走过大半医斋后园，不满对方的抗拒，并说：「不试试怎么知道不可行？」

白玉堂知道，即将在下一个转角，那人会毫无预兆回头、会否决他的建议，可他没有被推撞到墙上，反而猝不及防向后跌进冰冷刺骨的水中。

他畏水！

黑暗鲸吞世界，一只青白如枯骨的手紧攥他的足腕，拖拽他向更深的水里。

水底的魂灵拥抱他，附耳轻声问：「你是……吗？」

他惊醒，一身冷汗。

白玉堂再也不能睡着了。

他睁眼久望窗外，直到夜幕再度降临。

大堂内的伙计眼看他下楼，笑意盎然说：“客官是要出门？嗳仔细脚下、您慢走！”

有个意外在上楼时与白玉堂打了个照面的小二忧心忡忡靠近伙计。

“张哥。”他讲道，“那位公子看着真的像……病了。”这还是小二斟酌下委婉的说辞，“不会出啥事儿吧？”

伙计脸上笑着，动作却狠，劈头盖脸给小二一个盖帽，“就你乌鸦嘴！”

小二委屈逃窜，又被伙计一把勾回来，“那块玉，有人来认领了没有？”

白玉堂接连两夜到访开封府。

小医童再一次昏睡在昨晚那张椅上，而走入次间的年轻人这一回直接吹熄了烛火。

因为身躯昏迷而沉寂的真炁借这位不速之客的手，在外劲催动下，终于久违的又缓缓运转起来。

夜色里，年轻人和衣与病患同卧，沾少少一些床榻，半蜷着，额头轻抵展昭肩侧，便是最亲密的距离了。

展昭啊……

他闭目，无声呼唤。

月色从窗隙流淌进来，它不比昨夜亮，却比昨夜更温柔。

在夤夜到来时，白玉堂推门而去。

尔后黎明降临，展昭醒了。

他再度失去记忆，却又不完全忘记，他记得从去岁开始的一些事，记得自那时起重新认识的一些人，但为什么陷入昏迷，他完全没有印象。

公孙策编了一个看似合理的借口。

展昭像是信了。

这一次囿于心病、昏迷垂危令他十分虚弱，消瘦得无法依靠自己坐立，可这不妨碍他思考。

公孙策太着急了。

展昭想。

在他连说话都吃力的时候迫不及待讲起他病倒的缘由，迫切地希望他相信这就是事实。

反而适得其反。

展昭不知道真相，但短短半天，他已经知道谁能为他解答。

那是与公孙策前后脚来的一个人。

口中说道喜的话，却藏不住过分复杂的神色，听先生用真假参半的借口解释时，撇头不听。

是逃避的姿态。

展昭认识他。

陷空岛韩彰韩二爷，上有一位义兄卢方，下有行三的徐庆、四弟蒋平与……

男人猛然顿住。

与……谁？

他心中绷紧了一根弦，两头系着使他无法承受的危险，他预感到一些什么，却无法遏制地迈了上去——

“那位……”他太过虚弱，单起个头就要歇息很久，好在医童始终留意他的动静，展昭一张口他便急急过来了，小声问：“展爷，是不是哪里不适？”

“没有。”展昭说。

他睁眼，状似无意地讲，“方才来的……是先生和、谁？”

展昭讲得很慢，小医童很耐心听完，没有任何防备地老实道：“一个是我师父，胡陆梁胡郎中，就是替您把脉的那个老东西，是开封府里的郎中，另一个穿皂衣的，是韩彰韩二爷。”

展昭表现得像是记住了，但又显得疑惑，“为什么……称他二爷？”

“韩二爷在他们义兄弟里行二，所以称他二爷哩。”小医童知道展爷忘记了很多事，所以掰着指头细细给他讲，“陷空岛五义里面，大爷卢方、二爷韩彰、三爷徐庆四爷蒋平，还有五爷白玉堂！”

小医童欢欢喜喜地说：“您二位行侠仗义的评书我可听过好多遍，展爷是我顶顶佩服的大侠，白五爷就得排第二……噢，打从您失忆后，五爷就没有来过，因此您还没见过他。听闻五爷公务在身，离京快半年了呢。”

落在展昭耳中，天地已空白无声，只看见小医童一张嘴张张合合地说话，讲到情动甚至摇头晃脑。

展昭却一个字都无法听清了。

他闭眼，得拼命克制才能压抑陡然沉重紊乱的呼吸，颅内翻天覆地的绞痛，像誓要杀了他、杀了他赖以存活的这片天地。

……白玉堂、白玉堂！

他必定听过这个名字！必定将它反复念诵以至于深刻到骨血上，纵使遗忘也无法抛弃刻骨铭心的痛楚！

白玉堂到底……是谁？