坚忍的力将Forever向后拉，他随即跌入一个香软的怀。

——是Universe。

抬首之际，他看到它与人鱼对视着。

或者说，对话着。以一种人类难以解读的眉眼之语。

但显而易见的是，Universe的眼语是怒，而人鱼一挑眉头，说着挑衅。

“宇宙？”

他轻唤了一声，算是求证。

“Forever。”互唤彼名，方得心安。

它紧紧拥他在怀，确认自己的存在。

“你怎么在这儿……”话音未落，Universe突然将他整个抱起。

他原先落脚的地方凿出一个坑，金属板塌陷，冒着黑烟。

人鱼发起了攻击。

“Forever请待在这里，不要动。”它请求道。

连保护他也要征求他的同意。

但等不到他回话，对方不留间隙地再次突袭。Universe开始反攻。

光点迸发，爆破声后落，此起彼伏，屏闪在他眼前。

青色与蓝紫色的光影快速移动，没有清晰的轮廓。

实验2号室一片狼藉，下一步大抵便是沦为废墟。

彼时，承影赶到，掏出麻醉枪，但两人丝毫没有定格的瞬间，他也就根本无法瞄准。

束手无策之际，熟悉的高跟鞋鞋跟声隐现在爆破声后，等承影和Forever一同将目光投向声源时，强光乍现，刺痛双眼。

等痛觉消退，双眸试图再次展开时，人鱼已蜷缩在地，蓝色的血从眼眶溢出，对那张脸进行暴殄天物的恶行。

而罪魁祸首，正站在门边，淡然地审视着它的痛楚。

但受害者不止一个。

“宇宙！”

在另一个角落，青色的身影颤动着，红血濡湿发梢。

Forever奔到Universe身边，想去扶它，却被躲开了。

“脏……”

它以祈求的口吻说。

纵使它的血从捂住双眼的手指指缝渗下，滴滴答答。

“糟了！”

一波未定一波又起。

尽管承影根本没受那束光影响，但等他端起枪时，为时已晚。

人鱼最后一搏，凭直觉感应冲向Universe所在的方向。

一个深海色的超空间虫洞闪现，人鱼用布满青紫色筋络的手死死拽住Universe的一肢。

修长的指甲嵌入Universe皮肉，使得它的血液流进人鱼的甲缝。

让其此生仅此一次沾染不属于自己文明的颜色。

它要拉着让它尾随至此的生物，一起回到它们本该生存的居所。

“宇宙……！”Forever连忙拉住Universe，但他的力量如此小，被带倒不费吹灰之力。

可是Universe却会为这孱弱的存在情绪地震。

就在它企图挣开人鱼，去搀扶Forever的瞬间，站在一边的Drawn向超时空虫洞射出一发子弹。

弹身触碰到时空缝隙的瞬间，像一滩水融化，洞口受其反应力瞬息之间闭合。

闹剧停止。

人鱼离开地球所在的时空。

尾声是它那只没有抽回的手，与躯体分割后，耗尽最后一点力气，躺在凹凸不平的地板上。

像断臂维纳斯丢失的手臂之一。

Drawn把两把枪丢到承影手里，道：“把这里收拾好。”

承影看着手里从未见过的枪，一把体积略大，珠光色泽，弹道呈圆孔状，没有弹匣，大抵是刚才那束强光的来源；另一把算得上精巧，握在手里，像一只五脏俱全的麻雀。

显然不是试验部和穹髓的武器记录名单里的枪。

Drawn又不经报备，私自研发危险品了。

因为这样的情况不是第一次，而且次次都是承影收拾残局，他自然知道要帮她把这些东西放到哪里去。

“叶霖。”她对着衣领上夹着的对讲机，唤道。

不一会儿叶霖就屁颠屁颠儿跑过来了：“部长！”

“把Universe带到9号室，”她吩咐道，然后看向Forever，“你跟我来。”

“……好。”余光滞留在被叶霖驮起的Universe身上，他缓过神来，应下。

来到Drawn办公室，Forever习惯性带上门。

办公桌下的机关被她按下：“信号屏蔽已经打开了。”她平淡道。

Forever思考了一会儿才明白她的意思。

他刚来试验部工作那年，Drawn研发出反监听系统，不同于以前的设计，她的系统不仅可以屏蔽外来窥探信号，还能根据说话人的口型自动匹配语音，从完璧大陆词库中筛选合适的字词进行组合，同步匹配谈话情景，诈骗监听设备。

按完璧大陆法律，无论试验部研发出什么新产品，都要走流程，先到协会报备，经协会审批后转交文|化部，然后由穹髓试用，无一不妥后才能普及。

但事实是，第一步就卡住了。

更可恶的是，协会虽然不通过，但挡不住它要使用和垄断。

当初反监听系统报备到协会后当即被驳回，但是该系统却在日后应用在协会会长办公室。

但作为研发者的Drawn，别说拿到什么荣誉褒扬，还遭到协会严厉批评——如果有人滥用此技术，社会信息安全将无法保障。

大概就是从那时开始，Drawn再不报备。

一开始因为她工作保密性极强，有自己独立的试验室，二十层的人表示不满，认为她会中饱私囊，秘密进行反人类行为，要求其工作透明。

即使当时有代部长护着，仍旧有人明里暗里挑衅她。

但到后来，她成为部长本人，流言蜚语在她的心狠手辣下灰飞烟灭。

位高权重，让“后来她到底干过些什么”成了不解之谜。

Forever点点头，示意懂得。

“它们的目标是Universe。”她直接开口道。

简单说明那天Universe和海底文明之战后，她继续说：

“人鱼尾随到地球时空不是来当俘虏的，既然它有打开超空间的能力，那它从始至终都能离开——它在等一个把Universe带走的机会。

“这次没得逞，海底文明不会善罢甘休。“

她把推测说得如同陈述现实。

“所以，”而Forever把推测说得像瞎猜，“您让我去穹髓体训班是为了到时候保护Universe？”

很明显，对方挑了下眉：“不是，是让你自保。”

他尴尬得抿抿唇。

迭代体μ是何等强大的存在，他刚才是在胡言乱语什么。

“这都是后话。”她话归正题，“我发出的那束光，只对人鱼、Universe、你有刺激。”

思考少时，一个猜测浮现，但他已经不打算直接说出口了。

大概是怕言多必失。

“所以你们三个身上有个共同点，”反正她也会揭示，“‘甘泉’。”

高智体基地实验室。

液仓的底牌。

水波一样的外星文明文字从Forever记忆里扭曲出来。

——海底文明曾经也被高智体用于研发“甘泉”。

也就是说——

“它们想从Universe和我这里拿回属于它们的……？”

“基因。”她补上他不止如何形容的词语，“‘甘泉’是各文明的基因炼制的。”

不同于人类，基因在个体机体之中，失去基因只关系个人生死。

海底文明的基因是统一的，全文明的基因都寄存在一个生命体中——蓬托斯。

也就是说，那日他在液仓中看到的碎尸块，是它们的蓬托斯。

这些都是她从人鱼的血液中解读出来的，但她不需要解释这些。

她本身就是权威。

毋庸置疑，因为无人能与她站在同样高的寒山，也就无法反驳她能看见的天迹。

“你是人类，基因最杂；Universe几乎完全由‘甘泉’制造；人鱼源自‘甘泉’原料。”

所以人鱼和Universe都流血，而他只是感到刺痛。

“它们不希望战争，”她继续说，“没有蓬托斯，不内乱已是不易，而且它们的实力不高，如果你死我活，最好的结果就是鱼死网破。但如果死路一条，两败俱伤未必不是良策。所以，”铺垫终于落了笔，“除非你们意外死亡。”

瞳孔在他的眼眶中颤动。

Drawn：“如果‘甘泉’不复存在，它们鱼死网破也没有用，只会选择苟延残喘。”语气淡然。

听完她的解释，他挤破脑袋也想不出更好的解决方式，如果有可能将海底文明一举歼灭，她大抵也不会出此下策。

人类的资源是有限的，但人类本身不是。

“……”暗里搓弄的拇指将他心里的不安展现得了然。

如果反监听系统还在诈骗，此时应该也要闭口不言。

赛静里，她忽而开口：

“但你们又不能真的死。”

转折出现，紧绷的弦微松：“什么？”

“拿着。”

不知道从哪个机关里，她拿出一个拇指大的盒子。

等他仔细接过，她才展开谋划：“保管好，里面有两颗胶囊。我会制造一场意外，你们到时候吃下胶囊，说不定可以假死。”

“说不定”。

这应该是他第一次从她嘴里听到这么明显的不确定性。

毕竟，人生的选择本就是一半在赌，一半在出错。

不知哪里发出“嗒”的一声，是和刚才反监听系统打开前一样的声响。

Drawn站起身，换了正常的话题：“没别的事，叶霖会送你回FU725924。”

“那Universe？”

“它明天之前伤口能愈合，送过你，叶霖会回来送它回教育司。”

“……”他踌躇了一下，如果不问出口，他大抵又要陷入未知数中，不如果敢一次，“它还要在教育司待多久？”

听到这句话，说话一向不把眼神放在对方身上的Drawn突然抬头，看了他一眼：“你说过不想和Universe住在一起？”

“……说过。”但是，“我变了。”

沉默片刻，她开口：“我知道了。但现在Universe在教育司任职，暂时不能脱身。和叶霖说，他帮你想办法。”

说罢她又收回眼神，对着私人电脑编辑着什么。

如果对方开始忙别的事，也就意味着对话结束了。

实验9号室门前，他敲了敲门。

回应声来自叶霖：“哥你来啦，稍等哈，我把遮光布给Universe缠好就送你回去。”

“Forever？”

知道他来，它盲然地试探着。

“不用，”他走到它身边，用指背轻抚它的下颌，用触碰填补它肉眼不可见的依恋，“我和Universe一起。”

比起拒人于千里之外一样的Drawn，他和叶霖说起话来更为轻松。

可能人类就是本能上更偏爱表面的热情罢。

“嗯？哥你要去教育司吗？”叶霖会意道，“那我给体训班说一声。”

“谢谢。”

叶霖摆摆手，意思是他太客气了。正好缠好遮光布，他走到门外去给穹髓打电话。

接触到他温温凉的肌肤，Universe轻轻捏住他的手腕，舒展他的手心，贴到自己热乎乎的脸颊上，喃喃道：“真好啊。”

“什么真好？”

以前这种时候，它都会抬起头，用那双汪汪的水色眼睛看他，像等球球的狗狗一样。

可现在，遮光布避开了亮光，也隔断了两人的对视。

“Forever在我身边。”

可能是凭借超常的感知，或者是它太熟悉他的存在，它只要抬手，就能找到他的另一只手所在。

于是又同两人常伴时一般，悄悄用小指摩挲勾住。

习惯会改变，变成习惯有你的习惯。